EP No 31 to 40

अब तक की कहानी में...

आयान, जो कभी स्कूल का जीनियस था, अब एक रहस्यमयी बीमारी के कारण सबकी नज़रों से गिर चुका है। ऋषि वामदेव की दिव्य शक्ति मिलने के बाद, वह स्कूल के सबसे बड़े गुंडे, रॉकी भाई, को एक ही मुक्के में हरा देता है। उसकी एक्स-गर्लफ्रेंड सुमन हैरान और जली-भुनी है, तभी स्कूल की सबसे खूबसूरत लड़की, अनन्या चौहान, खुद उसे ढूंढते हुए क्लास में आ पहुँचती है।

अब आगे

जैसे ही वह आकर्षक आकृति क्लास के दरवाज़े पर दिखाई दी, उसने तुरंत सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया।

वह लड़की लगभग पाँच फुट सात इंच लंबी थी, दूध जैसी गोरी त्वचा और कमान जैसी भौंहें। ढीली-ढाली स्कूल यूनिफॉर्म भी उसके हुस्न को छिपा नहीं पा रही थी, जैसे शांत पानी से निकले कमल के फूल की खूबसूरती को कोई नहीं छिपा सकता।

सबसे बड़ी बात यह थी कि उसके हाव-भाव में एक ऐसी नज़ाकत और मासूमियत थी, जैसे कोई परी हो जो इस दुनिया की है ही नहीं। उसे देखकर लोगों को शर्म आती और मन में कोई गलत विचार लाने का डर लगता।

भले ही सबने स्कूल की सबसे खूबसूरत लड़की, अनन्या चौहान, को पहले भी देखा था, लेकिन हर बार उसकी सुंदरता से सब हैरान रह जाते थे।

लेकिन जिस बात ने सबको और भी ज़्यादा चौंका दिया, वह थी अनन्या की कही हुई बात।

वह... आयान को खोजने आई है? यह कैसे हो सकता है!

इस समय, सुमन, जो कुछ देर पहले तक घमंड में चूर थी, का शरीर बेकाबू होकर काँपने लगा। उसकी साँसें तेज़ हो गईं और दिमाग़ में एक अजीब सी सनसनी दौड़ गई, जैसे किसी ने उसके चेहरे पर एक अनदेखा तमाचा जड़ दिया हो। उसे अपनी कही हुई बात याद आई—"अगर अनन्या ने आयान से बात कर ली, तो मैं अपना फ़ोन खा जाऊँगी।" यह सोचते ही उसने जल्दी से अपना मोबाइल फ़ोन छिपा लिया।

अनन्या ने देखा कि किसी ने जवाब नहीं दिया, तो उसने अपनी साफ़ आँखों से क्लास में मौजूद सबको देखा और फिर से पूछा, "वो... स्टूडेंट आयान यहीं हैं? मुझे उनसे कुछ काम है!"

अगर पहले किसी को लगा था कि उन्होंने गलत सुना है, तो अनन्या के शब्द अब सबके कानों में बिजली की तरह कड़के। सबके चेहरों पर अविश्वसनीय भाव उभर आए।

और सुमन के दिल में तो जैसे तूफ़ान ही आ गया। उसे लगा था कि आयान ने रॉकी भाई को पैसे देकर यह सब नाटक करवाया है। लेकिन अनन्या जैसी लड़की को पैसों से नहीं खरीदा जा सकता!

"हम्म्!"

अगले ही पल, लगभग सभी की नज़रें आयान पर टिक गईं।

इस समय, आयान, जो सबका ध्यान खींच रहा था, अब और चुप नहीं रह सकता था। वह अपनी जगह से खड़ा हुआ, दरवाज़े पर खड़ी अनन्या को देखा, और पूछा:

"अनन्या, मैं ही आयान हूँ। मुझसे क्या काम है?"

यह सुनकर, अनन्या सबकी नज़रों के सामने, आयान के पास आई और बोली, "यहाँ बात करना ठीक नहीं है, तुम मेरे साथ चलो!"

इतना कहते ही, अनन्या ने आयान के जवाब का इंतज़ार भी नहीं किया और एक ऐसा कदम उठाया जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी—

उसने अपनी नाज़ुक कलाई आगे बढ़ाई, आयान का हाथ पकड़ा और उसे क्लास से बाहर खींच लिया।

आयान, जो इस अचानक हुई हरकत से चौंक गया था, उसे लगा जैसे उसका दिमाग़ खाली हो गया है। वह अनजाने में ही उसके पीछे-पीछे क्लास से बाहर चला गया, और बाकी सब हैरान-परेशान वहीं रह गए।

खामोशी!

मौत जैसा सन्नाटा!

पूरी क्लास में कोई आवाज़ नहीं थी, सुई गिरने पर भी सुनाई दे जाए।

जब तक आयान और अनन्या दोनों चले नहीं गए, किसी को सदमे से उबरने का मौका ही नहीं मिला। फिर अचानक एक ज़ोरदार आवाज़ आई:

"हे भगवान... क्या आज अप्रैल फूल डे है? स्कूल की परी, अनन्या चौहान, न सिर्फ आयान के पास आई, बल्कि उसका हाथ पकड़कर ले गई! यह कैसे हो सकता है?!"

भले ही अनन्या ने आयान का हाथ कपड़ों के ऊपर से पकड़ा था, लेकिन अनन्या, जो लड़कों से हमेशा दूर रहती थी, उसका ऐसा करना किसी चमत्कार से कम नहीं था!

अगर यह बात फैली, तो यह पूरे स्कूल के लिए एक बड़ी खबर बन जाएगी, और आयान पूरे स्कूल के लड़कों का दुश्मन बन जाएगा!

"अनन्या इतनी जल्दी में आयान के पास आई, और कह रही थी कि कुछ 'ज़रूरी' बात है। कहीं वह आयान को प्रपोज़ तो नहीं करने वाली?" किसी ने शक जताया।

"क्या मज़ाक है! अनन्या न सिर्फ खूबसूरत है, बल्कि उसका परिवार भी बहुत अमीर है। सुना है उसे रोज़ एक ड्राइवर बेंटले कार में स्कूल छोड़ने आता है! उसने तो युवराज जैसे लड़के को भी मना कर दिया था। वह आयान जैसे साधारण लड़के को क्यों देखेगी!"

"हो भी सकता है। तुमने देखा नहीं, स्कूल के गुंडे रॉकी भाई ने भी आयान को अपना 'भाई' कहा था? और आज का आयान कुछ बदला-बदला लग रहा है... जैसे वह एक साल पहले वाला जीनियस बन गया हो!"

"हाँ! मुझे भी ऐसा ही लगता है, खासकर आज सुबह, जब उसने सुमन को जवाब दिया, तो कितना अच्छा लगा!" एक लड़की ने शर्माते हुए कहा।

"श्श्श्श... धीरे बोलो!" किसी ने उस लड़की की आस्तीन खींची और चुपके से सुमन की ओर देखा।

इस समय, सुमन का चेहरा बेहद उदास और गुस्से से लाल था। उसके हाथ कसकर मुट्ठी में बंधे थे, और अंदर एक जलन सी महसूस हो रही थी। एक साल पहले जब आयान का बुरा वक्त आया, तो उसने उसे छोड़ दिया। यह उसका जीने का तरीका था—जो चीज़ काम की नहीं, उसे कचरे की तरह फेंक दो।

लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि आयान ऐसे पलटकर वापस आएगा! और उसे सबसे ज़्यादा तकलीफ इस बात की थी कि आयान के साथ अनन्या खड़ी थी, जिससे वह कभी मुकाबला नहीं कर सकती थी!

सुमन की नज़र में, अनन्या ने युवराज को भी भाव नहीं दिया, लेकिन आज उसने आयान को चुना। इसका मतलब था कि अनन्या की नज़रों में, आयान युवराज से बेहतर था!

इससे सुमन को बहुत पछतावा हुआ, लेकिन उसे नहीं पता था कि यह तो बस शुरुआत थी।

"ढाल?!"

स्कूल के खाली पड़े म्यूजिक रूम में, आयान ने अपने सामने खड़ी अनन्या को देखा और हैरानी से पूछा।

दरअसल, वह पूरे रास्ते हैरान था। अनन्या इतनी खूबसूरत और अलग-थलग रहने वाली लड़की थी कि क्लास के लड़कों ने भी उससे कभी बात करने की हिम्मत नहीं की थी। आयान को समझ नहीं आ रहा था कि अनन्या उससे क्या चाहती है।

जैसे ही दोनों क्लास में दाखिल हुए, अनन्या ने आयान से एक अजीब सी मदद माँगी—उसकी ढाल बनने के लिए।

आयान का हैरान चेहरा देखकर, अनन्या ने आगे कहा, "आयान, मैंने तुम्हारे बारे में रॉकी से सुना था!"

रॉकी? क्या यह स्कूल के गुंडे रॉकी भाई का असली नाम है?

"अनन्या, मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम क्या कह रही हो। कैसी ढाल?" आयान ने पूछा।

"दरअसल, बात कुछ ऐसी है..."

अनन्या एक पल के लिए झिझकी, फिर बोली, "एक लड़का है जो मेरे बचपन का दोस्त है। हमारे परिवार वाले चाहते हैं कि कॉलेज के बाद हमारी सगाई हो जाए! लेकिन मैं उसे हमेशा अपने भाई की तरह मानती हूँ। इसलिए मैंने घर पर झूठ बोल दिया कि मेरा एक बॉयफ्रेंड है। यह सुनकर वह गुस्से में आ गया और अपने परिवार से हमारे परिवार पर दबाव डलवाने लगा! मैं नहीं चाहती कि हमारी वजह से दोनों परिवारों के रिश्ते खराब हों।"

"बाद में, उसने एक शर्त रखी। अगर मेरा बॉयफ्रेंड उसे एक फाइट में हरा दे, तो वह मुझे फिर कभी परेशान नहीं करेगा! मैंने सुबह सुना कि तुमने रॉकी को एक ही मुक्के में सात-आठ मीटर दूर फेंक दिया था। इसीलिए मैं चाहती थी कि तुम मेरी ढाल बनो!"

यह कहने के बाद, अनन्या ने अपनी पलकें झपकाईं और उम्मीद भरी नज़रों से आयान की ओर देखा।

एक खूबसूरत लड़की के ऐसे अनुरोध को शायद ही कोई लड़का मना कर पाता!

हालाँकि, आयान जानता था कि रॉकी को हराने में उसकी अपनी नहीं, बल्कि ऋषि वामदेव की शक्ति थी, जो अब 'योग निद्रा' में जा चुके थे।

एक पल सोचने के बाद, आयान ने पूछा, "तुम्हारा वह बचपन का दोस्त... क्या लड़ाई में बहुत अच्छा है?"

"हम्म!" अनन्या ने बिना झिझक सिर हिलाया।

"रॉकी भाई से ज़्यादा?" आयान ने फिर पूछा।

"उम्म..." अनन्या ने एक पल सोचा, और कहा, "दस रॉकी भाई मिलकर भी शायद ही उसे हरा पाएँ!"

बाप रे!

यह सुनकर आयान ने मन ही मन कोसा। रॉकी भाई स्टेट बॉक्सिंग टीम का खिलाड़ी था। अगर वह लड़का उससे दस गुना ज़्यादा ताक़तवर है, तो वह तो किसी दानव जैसा होगा! ऋषि वामदेव की मदद के बिना, उससे लड़ना मतलब सीधे-सीधे मौत को दावत देना था!

आयान की हिचकिचाहट देखकर, अनन्या ने चिंतित होकर कहा:

"आयान, मुझे पता है कि यह मदद माँगना गलत है, लेकिन मेरे पास कोई और रास्ता नहीं है! अगर तुम मेरी मदद नहीं करोगे, तो मुझे किसी ऐसे इंसान से शादी करनी पड़ेगी जिसे मैं पसंद नहीं करती और अपनी पूरी ज़िंदगी दर्द में गुज़ारनी पड़ेगी। प्लीज़, मेरी मदद करो!"

जल्दबाज़ी में, अनन्या ने सीधे आयान के हाथ पकड़ लिए।

उस नाज़ुक हाथ के स्पर्श को महसूस करते ही आयान एक पल के लिए सुन्न हो गया। उसने देखा कि अनन्या की आँखों में आँसू भर आए थे।

इस समय, आयान का दिल पिघल गया और उसने कहा, "ठीक है, मैं मदद कर सकता हूँ, लेकिन मैं जीतने की गारंटी नहीं दे सकता!"

"कोई बात नहीं! तुम मदद करने के लिए तैयार हो, मेरे लिए यही बहुत है!" अनन्या ने जल्दी से कहा।

"ओह, ठीक है!"

उसे अचानक कुछ सूझा, और उसने आगे कहा, "आयान, मैंने सुना है कि तुम्हारे परिवार की आर्थिक हालत ठीक नहीं है। अगर तुम्हें कोई आपत्ति न हो, तो मैं तुम्हारी थोड़ी मदद कर सकती हूँ!"

शायद उसे डर था कि आयान को बुरा न लगे, इसलिए उसका लहजा बहुत सतर्क था।

आयान यह सुनकर चौंक गया। वह समझ गया कि अनन्या उसे पैसे ऑफर कर रही है। अगर वह मान लेता है, तो लोग उसे 'नरम चावल' (दूसरों के पैसों पर पलने वाला) कहेंगे, लेकिन ऋषि वामदेव को जगाने वाली जड़ी-बूटियों के बारे में सोचकर, वह इतना नहीं सोच सकता था।

"अनन्या, क्या इतनी रकम ठीक रहेगी?" आयान ने उसकी ओर एक उँगली उठाई।

"दस लाख? कोई बात नहीं!" अनन्या मुस्कुराई।

"श्श्श्श!"

यह सुनकर आयान ने गहरी साँस ली। वह असल में दस हज़ार रुपये कहना चाहता था, लेकिन उसे उम्मीद नहीं थी कि अनन्या इस रकम को सौ गुना बढ़ा देगी।

और जिस तरह उसने कहा, मानो उसके लिए दस लाख और सौ रुपये में कोई फर्क ही न हो!

यह... यह लड़की तो सचमुच किसी राजकुमारी जैसी है!

तो क्या होगा कहानी में आगे?

* क्या आयान, ऋषि वामदेव की मदद के बिना, अनन्या के उस शक्तिशाली दोस्त को हरा पाएगा?

* दस लाख रुपये मिलने के बाद आयान की ज़िंदगी में क्या नया मोड़ आएगा?

* क्या अनन्या और आयान के बीच यह झूठा रिश्ता किसी नई कहानी को जन्म देगा?