Virat The supreme yoddha - Chapter 17

अजेय इंद्रपूरी काउंटी के नंबर वन प्रतिभाशाली को फिर से देख लिया हो।

तीन साल पहले, विराट सब कुछ मिटा देने की ताकत रखता था। अब, जब उसने अराजकता स्वर्गीय सम्राट कला हासिल कर ली है, तो उसे कौन रोक सकता है?

चंपा ने विराट को देखा। उसकी आँखें अचानक प्रशंसा से चमक उठीं, जैसे उसने फिर से तीन साल पहले का वो नौजवान देख लिया हो, जो इंद्रपूरी काउंटी का सबसे बडा प्रतिभाशाली और अजेय योद्धा था।

जब विराट कानिष्क परिवार के मार्शल आर्ट ट्रेनिंग ग्राउंड में पहुंचा, वहां पहले से ही भीड जमा थी। सभी बुजुर्ग, बडे बुजुर्ग, और मुख्य व सहायक शाखाओं के शिष्य—कानिष्क परिवार के लगभग सारे लोग—वहां मौजूद थे।

"देखो, हमारे महान यंग मास्टर विराट आ गए हैं!"

"इतनी बडी कुल प्रतियोगिता के लिए इतनी देर? क्या घमंड है! क्या वो सचमुच खुद को इंद्रपूरी काउंटी का पुराना नंबर एक प्रतिभाशाली समझता है?"

"ये हारा हुआ डर के मारे तो नहीं आना चाहता था। अगर महान बुजुर्ग ने किसी को उसे मनाने न भेजा होता, तो शायद वो अभी भी घर में छिपा होता!"

"वो पहले ही हार चुका है। फिर भी कानिष्क परिवार के यंग मास्टर का पद क्यों नहीं छोड देता? अगर मैंने किसी को बताया कि एक हारा हुआ हमारे मशहूर कानिष्क परिवार का यंग मास्टर है, तो मुझे शर्मिंदगी महसूस होगी।"

"आज के बाद, कानिष्क परिवार के यंग मास्टर का पद उसका नहीं रहेगा। आज से, हमारे यंग मास्टर गगन होंगे!"

जैसे ही विराट आया, ग्राउंड में हंगामा मच गया। चारों तरफ शोर और बातें शुरू हो गईं।

पिछले तीन सालों में, विराट की साधना में कोई बदलाव नहीं आया था। लोग उसकी आलोचना और मजाक उडाते थे।

सबको लगता था कि कानिष्क परिवार की ये प्रतिभा बस कुछ समय की थी। उसने अपनी जवानी में सारी ताकत खर्च कर दी थी। थोडे समय तक शानदार रहने के बाद, वो अब महानता हासिल नहीं कर पाएगा।

हालांकि, उस वक्त, भले ही विराट की साधना रुकी हुई थी, वो फिर भी एक ताकतवर ऊर्जा क्षेत्र का विशेषज्ञ था। लोग उसका मजाक सिर्फ पीठ पीछे बनाते थे, सामने नहीं।

अब, विराट का ऊर्जा केंद्र टूट चुका था, उसकी साधना नष्ट हो चुकी थी। जिन लोगों ने पहले उसका सम्मान किया था, वो अब बेझिझक उसका अपमान करने लगे। जो प्रशंसा और सम्मान पहले था, उसकी जगह अब क्रूर ताने और अपमान ने ले ली थी।

विराट ने इन ठंडी नजरों और तानों को नजरअंदाज कर दिया। पिछले तीन सालों में वो इनका आदी हो चुका था। अब फर्क सिर्फ इतना था कि ताने अब छिपे हुए नहीं, बल्कि खुले थे।

ऐसी बातों पर गुस्सा करना बेकार था। जब तक वो अपनी ताकत दिखाता, ये ताने जल्द ही तारीफों में बदल जाते। विराट ने इंसानी स्वभाव की ठंडक को लंबे समय से महसूस किया था।

और, तनीषा के विश्वासघात के बाद, ये अपमान भरे शब्द उसके लिए कुछ भी नहीं थे।

विराट ने कानिष्क परिवार के यंग मास्टर की सीट ली, जिससे दर्शकों में फिर से मजाक का दौर शुरू हो गया।

नीली कमीज पहने एक नौजवान ने विराट की सीट की ओर देखा। उसकी आँखें जोश से चमक रही थीं। आज के बाद, ये पद मेरा होगा।

ये नौजवान कोई और नहीं, बल्कि सबसे बडे बुजुर्ग का पोता, गगन था।

सबसे बडे बुजुर्ग ने बिना भाव के देखा, बीच-बचाव की कोई कोशिश नहीं की।

तीसरे बुजुर्ग ने सिर्फ भौंहें चढाईं, लेकिन कुछ किया नहीं।

हालांकि बाहर से सब शांत लग रहा था, अंदर ही अंदर हलचल मची थी।

दूसरे, सातवें और दसवें बुजुर्ग ने साफ तौर पर सबसे बडे बुजुर्ग का साथ दिया था, जबकि तीसरे, चौथे, आठवें और नौवें बुजुर्ग अब भी विराट के पक्ष में थे। पाँचवें और छठे बुजुर्ग दुविधा में थे।

सब कुछ विराट के आज के प्रदर्शन पर टिका था।

सबसे बडे बुजुर्ग ने बिना ज्यादा बात किए, संक्षेप में बोला और कुल प्रतियोगिता शुरू करने का आदेश दिया।

प्रतियोगिता में चार दौर थे। शिष्य जोडियों में एक-दूसरे से लडते थे। हारने वाले बाहर हो जाते, और जीतने वाले अगले दौर में जाते। आखिर में शीर्ष दस का फैसला होता और पुरस्कार दिए जाते।

पहले दो दौर बिना किसी परेशानी के खत्म हुए। विराट और गगन ने अपने विरोधियों को आसानी से हरा दिया।

दर्शक इस नतीजे से हैरान नहीं थे। हालांकि शुरू में विराट की कमजोरी की अफवाहें थीं, लेकिन उसकी मालती और विक्रांत पर लगातार जीत ने ये साफ कर दिया था कि उसकी साधना पूरी तरह नष्ट नहीं हुई थी।

लोगों के मुताबिक, विराट अब सिर्फ एक ताकतवर चौथे लेवल का शारीरिक शोधन योद्धा था। पिछले दो दौरों में उसके विरोधी छठे लेवल से नीचे थे, तो उसकी जीत कोई आश्चर्य नहीं थी।

लेकिन विराट चाहे कितना भी ताकतवर हो, वो बस चौथे लेवल पर था। वो कब तक इतना ताकतवर रह सकता था?

तीसरे दौर तक, सब खुशी से मुस्कुरा रहे थे।

इस बार, विराट का मुकाबला मंगरू से था, जो शारीरिक शोधन के आठवें लेवल का मार्शल कलाकार था।

"सिर्फ चौथे लेवल का कचरा, तुम मेरे सामने लडने की हिम्मत करते हो? हार मान लो और मंच से उतर जाओ, वरना मेरे हाथ गंदे हो जाएंगे!" मंगरू ने तिरस्कार से विराट को घूरा।

विराट ने एक ही मुक्का मारा, और मंगरू खून उगलता हुआ मंच से उड गया।

दर्शक स्तब्ध रह गए। पूरा सभागार सन्नाटे में डूब गया। जो लोग इस तमाशे का इंतजार कर रहे थे, वो हैरान थे। उन्हें यकीन नहीं हो रहा था कि ये क्या देख रहे हैं। ये चौथे लेवल की ताकत नहीं थी।

महान बुजुर्ग, हैरान होकर, तुरंत अपनी सीट से उठ खडे हुए।

गगन ने उस दिन विराट की ताकत देखी थी, जब उसने अपने रक्षकों को उसकी परीक्षा लेने भेजा था। वो विराट की ताकत को वहां मौजूद किसी से बेहतर जानता था।

विराट की मौजूदा ताकत से, वो आठवें लेवल के मार्शल कलाकार को मुश्किल से हरा सकता था। वो गगन का मुकाबला नहीं कर सकता था।

उसने सोचा था कि जीत पक्की है, लेकिन किसे पता था कि विराट इतना छुपा हुआ है?

एक ही मुक्के से मंगरू को हराना—छठे लेवल का शारीरिक शोधन योद्धा ऐसा कैसे कर सकता था?

गगन की आँखों में गंभीरता तैर गई। ये विराट उसकी सोच से कहीं ज्यादा जटिल था।

मंगरू की आँखें अविश्वास से भरी थीं। अपने ही अपमानजनक शब्दों को याद करके, उसका चेहरा शर्म से लाल हो गया। वो जल्दी से खडा हुआ और बिना पीछे देखे भाग गया। वो कुछ समय तक किसी का सामना नहीं कर पाएगा।

सबके हैरानी के बीच, विराट अपनी सीट पर लौट आया। अब कोई उसका मजाक नहीं उडा रहा था। वहां बैठा विराट अब पहले जितना साधारण नहीं लग रहा था।

जल्द ही, प्रतियोगिता का चौथा दौर शुरू हुआ।

इस दौर में शीर्ष दस का फैसला हुआ। यहां तक पहुंचने वाले कमजोर नहीं थे। सबसे निचला लेवल शारीरिक शोधन का आठवां था। बेशक, विराट एक अपवाद था, क्योंकि उसने अब तक सिर्फ छठे लेवल की ताकत दिखाई थी।

विराट से लडने वालों की अब उसे कम आंकने की हिम्मत नहीं थी, लेकिन उनके तिरस्कार के बावजूद, नतीजा मंगरू जैसा ही था।

विराट शारीरिक शोधन के आठवें लेवल के योद्धाओं को एक ही वार में हरा सकता था, जबकि नौवें लेवल के योद्धा दस से ज्यादा वार नहीं झेल पाते थे।

हालांकि, गगन का प्रदर्शन भी उतना ही शानदार था। उसने विराट जितना ही युद्ध कौशल दिखाया।

तब सबको समझ आया कि गगन ने पहले अपनी असली ताकत छुपाई थी।