Rebirth Of Supreme Immortal Yoddha - Chapter 13

उन्होंने कुछ मुआवजा दिया और फिर मामले को यूँ ही रफा-दफा कर दिया।

आरव को पिछली बार बास्केटबॉल मैच के दौरान विक्रांत से रिश्वत लेकर राहुल ने ही घायल किया था, जिस वजह से उसे अस्पताल में भर्ती होना पडा था।

"अरे, क्या ये हमारे 'यंग मास्टर' आरव नहीं हैं?" राहुल ने आरव को देखा, उसके पास गया और व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, "मुझे लगा कि मैंने तुम्हें अपंग बना दिया है। मैं तो बस तुम्हें देखने के लिए कुछ फल खरीदने ही वाला था।"

आरव ने ठंडी साँस ली, "मुझे याद है कि खेल अभी खत्म नहीं हुआ था।"

दोनों कक्षाओं के बीच मैच स्थगित कर दिया गया था क्योंकि आरव को गंभीर चोट लगने के कारण अस्पताल ले जाया गया था।

"हाहाहा..." आरव की बात सुनकर वहाँ मौजूद सब लोग दंग रह गए, और फिर ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगे।

"क्या मैंने सही सुना? वह अभी भी मुकाबला करना चाहता है। क्या उसका दिमाग खराब हो गया है?"

कुछ लडकियाँ तो और भी ज़्यादा तीखी थीं। वे कहने लगीं, "तुम कितने बेशर्म हो! अपनी इस दयनीय हालत में राहुल से मुकाबला करना चाहते हो? तुम तो मौत को दावत दे रहे हो।"

"मुझे लगता है तुम्हें चुपचाप घर जाकर सो जाना चाहिए, वरना तुम खुद अपाहिज हो जाओगे और मेरे राहुल को भी अपने साथ मुसीबत में डाल दोगे।"

"यह सही कह रही है। इसका परिवार दिवालिया हो गया है। यह ज़रूर मेरे राहुल को घायल करके उससे पैसे ऐंठना चाहता है। कितना बेशर्म है।"

...

आरव ने इन कठोर शब्दों पर ध्यान नहीं दिया। इसके बजाय, उसने राहुल से कहा, "अगर तुम्हें हारने का डर है, तो खेल को टाल भी सकते हैं।"

"क्या कहा तुमने? राहुल को हारने का डर है?" एक लडकी ने चिल्लाकर कहा।

राहुल का चेहरा गंभीर हो गया। "जब तुम खुद ही पिटने के लिए इतने उतावले हो, तो मैं तुम्हारी इच्छा ज़रूर पूरी करूँगा।"

आरव द्वारा राहुल को दी गई चुनौती की खबर तेज़ी से पूरे कैंपस में फैल गई, जिससे पूरे स्कूल में कोहराम मच गया। पिछली बार, उसे अस्पताल में भर्ती कराया गया था, और इस बार भी, वह अपनी औकात से बाहर जा रहा था। क्या वह बस मौत की तलाश में नहीं था?

कक्षा में, ईशानी पढ़ रही थी कि तभी दो लडकियाँ अंदर आईं और बडबडाने लगीं, "क्या तुम्हें लगता है कि आरव का परिवार दिवालिया हो गया है और उसका दिमाग खराब हो गया है?"

"मुझे तो लगता है वह लगभग पागल हो गया है। वरना, उसे राहुल को भडकाने की हिम्मत कैसे हुई? इस बार तो उसकी बहुत बुरी तरह पिटाई हो सकती है।"

ईशानी की आँखें स्थिर हो गईं। उसने ऊपर देखकर पूछा, "तुमने कहा कि आरव राहुल को चुनौती देगा?"

"हाँ।"

"चलो, जाकर देखते हैं।" ईशानी तुरंत खडी हो गई।

दोनों लडकियाँ दंग रह गईं। ईशानी को ऐसी चीज़ों में कभी दिलचस्पी नहीं रही थी। इतना ही नहीं, वह कक्षा, छात्रावास और अपने घर के अलावा कभी किसी सार्वजनिक जगह पर नहीं गई थी। और इस बार, वह स्वेच्छा से इस तमाशे में शामिल होने के लिए तैयार थी।

सभी लोग दौडकर बास्केटबॉल कोर्ट पहुँचे, और जल्द ही वह दर्शकों से खचाखच भर गया। राहुल एक बेहद मशहूर हस्ती था, और जब भी वह कोर्ट पर आता, तो भीड उसका उत्साहवर्धन करती। और इस बार, यह सुनकर कि आरव, जो राहुल से पिटकर अस्पताल पहुँचा था, उसे फिर से चुनौती दे रहा है, और भी ज़्यादा लोग देखने के लिए आकर्षित हो गए।

हालाँकि वहाँ बहुत से लोग थे, लगभग सभी राहुल के आसपास जमा हो गए थे। आरव बास्केट के नीचे अकेला खडा था, और अनगिनत लोगों की नज़रें उस पर या तो तिरस्कार से भरी थीं या फिर दया से।

तभी, भीड में से एक सुंदर, लेकिन नाटे कद का, कमज़ोर सा लडका तेज़ी से बाहर आया। उसने आश्चर्य से आरव को देखा और चिल्लाया, "बॉस, आप वापस आ गए!"

उस लडके को देखकर, आरव तुरंत दौडकर उसके पास गया और उसे कसकर गले लगा लिया, और उत्साह से कहा, "मेरे भाई!"

यह लडका उसका जिगरी दोस्त रोहन था। दोनों साथ-साथ पले-बढ़े थे। उसका असली नाम लिन हाओ था, लेकिन छोटे कद के कारण लोग उसे प्यार से छोटू भी बुलाते थे। पिछले जन्म में आरव की हत्या के बाद, रोहन को लगा कि कुछ गडबड है। वह आरव के लिए न्याय मांगने गया, लेकिन विक्रांत ने उसे पीट-पीटकर अपंग बना दिया था। आरव पर पिछले जन्म में उसका कर्ज था, और इस जन्म में, वह उसे दोगुना चुकाएगा।

"हमारे बाकी लोग कहाँ हैं?" आरव ने अपनी क्लास के अन्य सदस्यों के बारे में पूछा।

रोहन हकलाते हुए बोला, "बॉस, जब उन्होंने सुना कि आप राहुल को चुनौती देने वाले हैं, तो वे इतने डर गए कि उन्होंने बास्केटबॉल टीम ही छोड दी।"

किसी ने नहीं सोचा था कि वे राहुल से जीत सकते हैं। पिछली बार आरव को इतनी बुरी तरह पिटते देखने के बाद, उन्हें लगा कि यह एक आत्मघाती मुकाबला होगा। कोई मूर्ख ही आरव के साथ इस आत्मघाती मिशन पर जाता।

आरव दुविधा में था। हालाँकि आधे मैच के लिए तीन खिलाडी काफी थे, लेकिन अब केवल दो ही होने के कारण खेल आगे नहीं बढ़ सकता था।

"कितनी शर्म की बात है! वे तीन खिलाडी भी एक साथ नहीं ला सकते।"

"अरे, एक बार बेइज्जत होना ही काफी नहीं था, क्या दूसरी बार भी बेइज्जती करवानी है?"

"हाहाहा, तुम लोग समझे नहीं। वो एक अमीर बाप का बेटा है। अपनी इज्जत बचाने के लिए कुछ भी करेगा।"

...

पूरा दर्शक बेकाबू होकर हँस पडा, लेकिन अचानक हँसी थम गई। सबकी नज़रें एक ही जगह टिक गईं। भीड ने अपने आप एक लंबी, खूबसूरत लडकी के लिए जगह बना दी, जो एक ठंडी और घमंडी आभा बिखेर रही थी।

"यह तो मेरी देवी, ईशानी वर्मा है!"

"हे भगवान, वह भी यहाँ क्यों आई है?"

"बस हो गया, वह ज़रूर राहुल से मिलने आई होगी। मेरा तो कोई मौका ही नहीं है।"

ईशानी के प्रकट होने से निस्संदेह सनसनी फैल गई। स्कूल के सभी लडकों की नज़रों में वह निष्कलंक, पवित्र और देवी थी। वह रानी जिससे स्कूल की सभी लडकियाँ केवल ईर्ष्या कर सकती थीं, उससे नफरत करने की हिम्मत भी नहीं कर सकती थीं। आज वह पहली बार ऐसे किसी सार्वजनिक स्थान पर आई थी।

उसी क्षण, भीड में फिर से कोलाहल मच गया। एक कामुक और बेहद आकर्षक युवती, अपने दोस्तों से घिरी हुई, किसी सितारे की तरह तेज़ी से आगे बढ़ी।

यह युवती भी उतनी ही युवा और सुंदर थी, उसका रूप-रंग ईशानी से कम आकर्षक नहीं था, लेकिन उसके भडकीले कपडे और भारी मेकअप ने उसे एक अलग ही पहचान दी थी।

इस युवती को देखकर, सभी के हाव-भाव बिल्कुल अजीब थे। लडकों के चेहरे पर मोह था, उनकी आँखें वासना से जल रही थीं, जबकि लडकियों के चेहरे पर डर साफ झलक रहा था।

आरव इस युवती को जानता था। उसका नाम नायरा सिंह था, जो देवगढ़ शहर के चार महान परिवारों में से एक, सिंह परिवार की सबसे बडी बेटी थी। यदि ईशानी वर्मा कॉलेज की 'देवी' थी, तो नायरा सिंह 'राक्षसी' थी।

ईशानी हमेशा स्कूल में अव्वल आती थी, जबकि नायरा हमेशा सबसे निचले स्थान पर रहती थी। ईशानी एक पवित्र और देवी की तरह थी, और कहा जाता था कि नायरा के बॉयफ्रेंड की अगर कतार लग जाए, तो वे पूरे फुटबॉल मैदान का चक्कर लगा सकते थे।

इसके अलावा, नायरा का स्वभाव क्रूर और हिंसक था। स्कूल में होने वाली सभी गुंडागर्दी की घटनाओं के लिए शायद वही ज़िम्मेदार थी, जिससे उसे राक्षसी कहना बिल्कुल सही था।