రహస్య ప్రేమికుడు - Episode 1

ప్రేమ లేని వివాహ ఒప్పందం

"జగదీష్, దయచేసి నా కూతురితో ఈ రాత్రి గడపండి, ఆమె మీ భార్యగా ఎంత అద్భుతమైన ఎంపికో మీరే చూస్తారు." ఒక ధైర్యవంతురాలైన తల్లి, జగదీష్ వారి పక్కనుండి వెళుతుండగా తన కూతురిని అతని వైపుకు నెట్టింది. అందరి కళ్లు ఆ ముగ్గురి పైనే ఉన్నాయి, ఎందుకంటే ఆ రాత్రికి జగదీష్ ప్రధాన ఆకర్షణగా ఉన్నాడు.

"మీ కూతురు రెడ్-లైట్ ఏరియాలో పని చేయడం మొదలుపెట్టిందని నాకు తెలియదు." "నేను నా భార్యను అక్కడ వెదకడం లేదు." జగదీష్ ఎడమ వైపుకు అడుగు వేసి నిరాశ చెందిన ఆ తల్లి, కూతురుని దాటి ముందుకు వెళ్లాడు. అతను వచ్చి కేవలం మూడు నిమిషాలు కూడా కాలేదు, కానీ అతని ఆదరాభిమానాలు పొందడానికి ప్రయత్నిస్తున్న తల్లి మరియు కూతురు ఎదురుపడటం ఇది రెండవసారి. అతను భార్య కోసం వెతుకుతున్నాడు అని ప్రకటించినప్పటి నుండి ఇలాగే జరుగుతోంది. ఈ పుకారు వెనుక ఉన్నది మరెవరో కాదు, తన స్నేహితుడి జీవితాన్ని నాశనం చేయడం తప్ప వేరే పనేమీ లేని ఆ కుటిల రాజు. మహిళలు ఆ ఎరను అంగీకరించి, జగదీష్‌ను తమ భర్తగా చేసుకోవాలని తమ కూతుర్లను బలవంతం చేయడంలో ఆశ్చర్యం లేదు.

జగదీష్ తన తండ్రికి ఏకైక కుమారుడు మరియు లెక్కలేనన్ని భూములకు ఏకైక వారసుడు. అతను ఒక రాజు లాంటి జీవితాన్ని గడిపాడు. స్వయంగా రాజుతో ఉన్న పరిచయం వల్ల, జగదీష్‌కు ఏదీ అసాధ్యం కాదు. అతను చాలా జిత్తులమారి, ప్రమాదకరమైన వ్యక్తి అని అందరూ అంటారు. కానీ డబ్బు విషయానికి వస్తే, అతని గతం గురించి ఎవరూ పట్టించుకోరు.

"జగదీష్ గారు." జగదీష్ బారన్ ఇంట్లోకి నడుచుకుంటూ వెళుతుండగా ఒక యువతి తన స్నేహితురాలి చెవిలో గుసగుసలాడింది.

"ఇది చాలా తలనొప్పిగా మారబోతోంది," అంటూ జగదీష్ నిట్టూర్చాడు. ఈ రాత్రి ఎలా ముగుస్తుందో అతనికి అప్పటికే తెలుసు. ఇంటిని ఎలా నడపాలో ఇప్పుడే నేర్చుకున్న యువతులను పెళ్లి చేసుకోమంటూ వచ్చే అసంఖ్యాకమైన ఆఫర్లు అతని ప్రాణాలు తీస్తాయి. ఒక భర్తను వెతుక్కోవాలనే వారి కోరికల వేడి ఆ ప్రదేశాన్ని త్వరగా వేడిగా మరియు అసౌకర్యంగా మార్చేసింది. ఆ వేడి వాతావరణం నుండి ఉపశమనం పొందడానికి అతనికి ఒక మంచి చల్లటి డ్రింక్ అవసరమైంది. బారన్ పార్టీకి వెళ్లడానికి ఎందుకు ఒప్పుకున్నాడో జగదీష్‌కే అర్థం కాలేదు.

బారన్, డెస్మండ్ బారెట్, పతనమవుతున్న ఇంటికి యజమాని, అతను జగదీష్ ఎప్పుడూ పట్టించుకోని వ్యక్తి. దివాలా తీసే అంచున ఉన్న ఒక వ్యక్తి ఇంత భారీ పార్టీని ఎందుకు ఇస్తున్నాడో జగదీష్‌కి అర్థం కాలేదు. అతను తన సొంత ఇంటి నుండి బయటకు గెంటబడే ప్రక్రియను వేగవంతం చేయాలనుకుంటున్నాడా?

"జగదీష్." ఆ వ్యక్తి స్వయంగా కనిపించాడు.

బారన్ ఎప్పటిలాగే తన జుట్టును పోనీటైల్ వేసుకుని జగదీష్ దగ్గరకు వచ్చాడు. అతను నలుపు మరియు తెలుపు రంగు సూట్ ధరించాడు, అది ఆ వ్యక్తి జుట్టుకు సరిపోతుందని జగదీష్ అనుకున్నాడు. నలుపు రంగులో అక్కడక్కడా తెలుపు మచ్చలు ఉన్నాయి. బారన్ తన పేరును, మెట్లు దిగుతూ వస్తున్న ఒక యువతిని సభకు పరిచయం చేస్తున్నట్లుగా ప్రకటించడాన్ని జగదీష్ గమనించకుండా ఉండలేకపోయాడు.

"బారన్," అని అతను పలకరించాడు.

"నా పార్టీకి హాజరు కావడానికి నా ఇంటికి రావడం మీ దయ," అని డెస్మండ్ అన్నాడు. జగదీష్‌ను చూసి అతను ఆనందంగా ఆశ్చర్యపోయాడు. కేవలం జగదీష్‌ను చూడటానికి వచ్చిన అతిథులు అడిగే ప్రశ్నలతో అతను చాలా భయంగా ఉన్నాడు. జగదీష్ తన పార్టీకి వస్తాడనే వార్తను అందరికీ తెలిసేలా డెస్మండ్ చేశాడు.

"ఆపు బారన్. నేను ఎందుకు వచ్చానో నీకు తెలుసు." "రాజులా కాకుండా, నేను వెతుకుతున్న సమాచారం నీ దగ్గర ఉందని నేను ఇంకా నమ్మడం లేదు." యువతులు అదృశ్యమవుతున్న కేసుకు సంబంధించి ఏదైనా ఆధారం దొరుకుతుందేమో అని జగదీష్ వెతుకుతున్నాడు. సమాచారం ఉందని చెబుతూ డెస్మండ్ ఒక లేఖ పంపాడు, మరియు జగదీష్‌తో ఇక్కడే మాట్లాడాలనుకున్నాడు. అయితే, జగదీష్ అతని కుట్రను త్వరగా పసిగట్టాడు.

"మీరు ఎందుకు వచ్చారో నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు, కానీ ముందుగా మీకు డ్రింక్ ఆఫర్ చేయకపోవడం నా మర్యాద కాదు, జగదీష్." "నన్ను క్షమించండి, కానీ మీకు చాలా చెమటలు పడుతున్నట్లున్నాయి." తన ఇంట్లో ఇంకా ఏవైనా కిటికీలు తెరవాలా అని ఆలోచిస్తూ డెస్మండ్ చుట్టూ చూశాడు.

"నేను ఇక్కడికి డ్రింక్ కోసం రాలేదు, నీకు చెప్తున్నాను." తన ప్రతి కదలికను గమనిస్తున్న జనాన్ని పట్టించుకోకుండా జగదీష్ బారన్ మెడను పట్టుకున్నాడు. "ఈ రోజుల్లో నాకు చాలా ఖాళీ సమయం ఉండి ఉండొచ్చు, కానీ దాన్ని వృధా చేయడం నాకు ఇష్టం లేదు." "నీ అతిథులకు వినోదం పంచడానికి నన్ను ఇక్కడికి పిలిచి ఉంటే, రేపు ఉదయాన్నే నిన్ను ఉరితీసేలా చేస్తాను."

"నేను... నేను... క్షమించండి!" డెస్మండ్ ఏడ్చాడు, అతన్ని గాలిలోకి ఎత్తడంతో అతని పాదాలు వేలాడడం ప్రారంభించాయి. జగదీష్ ఒక రాక్షసుడు అని అతను విన్నాడు, కానీ అది ఒక జోక్ అని మాత్రమే అనుకున్నాడు. డెస్మండ్ గుటక వేయడానికి ప్రయత్నించాడు, కానీ అది చేయడానికి వీలులేకుండా జగదీష్ చేయి అతని మెడ చుట్టూ చాలా గట్టిగా బిగించబడి ఉంది.

"క్షమించాలా?" జగదీష్ డెస్మండ్ మెడ చుట్టూ పట్టును మరింత బిగించాడు. "నీ దగ్గర నా కోసం ఎలాంటి సమాచారం లేదని నువ్వు నిర్ధారిస్తున్నట్లుగా ఉంది." "ఇలాంటి సన్నపాటి ముసలివాడి మెడను విరగ్గొట్టడానికి నాకు ఎక్కువ సమయం పట్టదు." "ఇది నీ అతిథులకు వినోదాన్ని కలిగించడానికి సరిపోతుందా?" అని అతను బారన్ చెవిలో గుసగుసలాడాడు.

జగదీష్ చల్లటి శ్వాస అతని చర్మం మీద తగలగానే డెస్మండ్ ఒళ్లు జలదరించింది. "నా... నా... నా దగ్గర సమాచారం ఉంది. నిజంగా! అది పైన ఉంది."

"మంచి కుర్రాడివి," బారన్ వైపు కళ్లు చికిలిస్తూ జగదీష్ కరుకుగా అన్నాడు. "ఆ మాట చెప్పడానికి ఇంతసేపు ఎందుకు ఆగావు? నేను నిన్ను చంపాలని కోరుకున్నావా?"

"లేదు, జగదీష్. నేను దాన్ని వెంటనే తీసుకురావాల్సింది." "నన్ను క్షమించండి, అందరూ మీదే తప్పు అని అనుకోకముందే నన్ను కిందకు దించగలరా?" "వాళ్లు మీ గురించి తప్పుగా అనుకోవడం నాకు ఇష్టం లేదు," అని డెస్మండ్ అన్నాడు, కానీ అతను నిజంగా చెప్పాలనుకున్నది ఏమిటంటే, తన సొంత ఇంట్లోనే గొంతు నులమబడుతున్నందుకు అతను ఇకపై అవమానపడకూడదని.

"ఖచ్చితంగా." జగదీష్ ఆ చిన్న వ్యక్తిని వదిలేశాడు. "నువ్వు తిరిగి వచ్చేలోపు నేను ఒంటరిగా ఉండటానికి కొంత స్థలం కావాలి. నేను సిగార్ తాగడానికి బయట ఏదైనా ప్రదేశం ఉందా?"

"తోటలోకి ఎవరినీ అనుమతించడం లేదు, కాబట్టి అక్కడ ఎవరూ ఉండరు." "కానీ నా కూతురు మీతో ఒక క్షణం మాట్లాడాలని అనుకుంటోంది." "మీరు ఆమెతో బయట ఒక క్షణం గడపగలిగితే నేను సంతోషిస్తాను."

"నేను నీకు కోరికలు తీర్చే ఒక చుక్కలా కనిపిస్తున్నానా, బారన్?" వారి ఎత్తులో ఉన్న వ్యత్యాసం వల్ల జగదీష్ ఆ వ్యక్తి వంక కిందికి చూశాడు.

"చుక్కా? నాకు అర్థం కాలేదు జగదీష్. మీరు చుక్క ఎలా అవుతారు?" డెస్మండ్ పూర్తిగా అయోమయంలో పడిపోయాడు.

"నీ కూతురి కోరికను నేను తీరుస్తానని నువ్వు అనుకోవడం చూసి, నేను కూడా అదే అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను." "వెళ్లి నా కోసం నువ్వు తెచ్చిన దాన్ని తీసుకురా."

"సరేనండి."

రాజు ఆజ్ఞల మేరకు అతను చేసే ఆఖరి ఇంటి సందర్శన ఇదేనని జగదీష్ మనసులో నిశ్చయించుకున్నాడు. బారన్ కేవలం ఒక అవకాశవాది మాత్రమే. తన పార్టీకి జనాన్ని రప్పించడానికి ఇతరుల పేర్లను వాడుకుంటున్నాడు. మరెవరైనా తమ కూతుర్లను పరిచయం చేసేందుకు వచ్చేలోపే, అది తోట అవుతుందనే ఆశతో జగదీష్ ఏదో ఒక దిశగా నడవడం మొదలుపెట్టాడు. అతను ఇంతకు ముందెన్నడూ బారన్ ఇంటికి వెళ్ళలేదు, నిజాయితీగా చెప్పాలంటే ఇదే చివరిసారి కావాలని కోరుకున్నాడు.

"అతని వెనుక వెళ్ళండి," అని ఎవరో తన వెనుక గొణుక్కోవడం అతనికి వినిపించింది.

జగదీష్ తొందరగా బయటకు వెళుతూ తన కోటు జేబులోంచి ఒక సిగార్ బయటకు తీశాడు. ఈ రాత్రికి సిగార్ కాల్చాల్సిన అవసరం వస్తుందని అతనికి తెలుసు. అతను బారన్ ఇంటి నుండి బయటకు వచ్చేసరికి, చల్లటి గాలి అతని చర్మాన్ని తాకింది, దాదాపుగా తిరిగి లోపలికి వెళ్లమని బెదిరిస్తున్నట్లుగా ఉంది. తిరిగి లోపలికి వెళ్లడానికి బదులు, జగదీష్ తన సిగార్ వెలిగించాడు, ఎందుకంటే యువతుల వేడి చూపులను ఎదుర్కొనే ఇంట్లో కంటే ఆ గడ్డకట్టే చలిలో బయట ఉండటమే అతనికి ఇష్టం.

"నేను రెండు కోట్లు తీసుకురావాల్సింది."

అతను నిలబడి ఉన్న మెట్ల పక్కనుండి వెళుతున్నప్పుడు, చలి నుండి రక్షించుకోవడానికి ఒక కోటును హత్తుకుంటూ ఎక్కడికో హడావిడిగా వెళుతున్న ఒక యువతిని జగదీష్ గమనించాడు.

"నిన్ను రక్షించడానికి అది కొంచెం పలచగా ఉంది, కాదా?" అని అతను తన ఉనికిని తెలియజేశాడు.

ఆ మహిళ ఆగిపోయింది, తాను అలా తిరగడాన్ని ఎవరో పట్టుకున్నారనే నిజానికి వణికినట్లుగా అనిపించింది.

"పార్టీ లోపల ఉంది. ఆ విషయం నాకు బాగా తెలుసు, శృతి." "నీ పేరు నాకు తెలియకూడదన్నట్లు ఎందుకు టెన్షన్ పడుతున్నావు?" "శాపగ్రస్తురాలిగా పుకార్లు ఉన్న బారన్ కూతురు తప్ప అతని ఇంట్లో మరెవరు మాస్క్ ధరిస్తారు?"

ఒక క్షణం నిశ్శబ్దం తరువాత, శృతి చివరకు మాట్లాడింది. "మీరు నన్ను చూసి భయపడుతున్నారా?"

"లేదు. జీవితంలో భయపెట్టేవి ఇంకా చాలా ఉన్నాయి, డార్లింగ్." "కేవలం ఒక మాస్క్ వల్ల నేను నీకు ఎందుకు భయపడాలి?" జగదీష్ గాలిలోకి పొగను ఊదాడు.

"నువ్వు అది ఆపకపోతే నిన్ను చంపేస్తుంది." అతను సిగార్ తాగుతున్నాడని చూడటానికి శృతి వెనక్కి తిరగాల్సిన అవసరం రాలేదు. ఆ వాసన ఆమె ముక్కుకు తగిలింది, అది ఆమెకు అసహ్యంగా అనిపించింది.

"మంచిది. అది ప్రక్రియను వేగవంతం చేస్తుంది." "నువ్వు నన్ను చూసి భయపడుతున్నావా?" అని అతను అడిగాడు, తాను ఎవరితో మాట్లాడుతుందో చూడటానికి ఆమె ఒక్కసారి కూడా చుట్టూ చూడకపోవడంతో.

"మీరు ఎవరో నాకు తెలియదు."

"సరే. నేను జగదీష్. కేవలం జగదీష్ అని పిలిచినా పర్వాలేదు."

"జగదీష్ గారా?" శృతి కళ్లు ఆశ్చర్యంతో పెద్దవయ్యాయి. అలాంటి వ్యక్తి ఇక్కడ ఉంటాడని ఆమె అస్సలు ఊహించలేదు. తన తండ్రి అబద్ధం చెబుతున్నాడని ఆమె అనుకుంది. "మీరు పెళ్లి చేసుకోబోతున్నారని అంటున్నారు. అందుకే మీరు ఇక్కడికి వచ్చారా?" "మీరు నా సోదరి కోసం వచ్చారా?"

"నేను చావడానికైనా సిద్ధమే. తప్పుగా అనుకోకు," అది ఆమె సోదరి కావడంతో అతను అన్నాడు. "అక్కడ ఉన్న యువతుల్లో ఎవరూ నా భార్య కాలేరు." "వారంతా ఒకే సెట్‌లో ఉన్న బొమ్మల్లా ఉన్నారు."

"మరి నా సంగతి ఏంటి? నన్ను పెళ్లి చేసుకోమని నేను మిమ్మల్ని అడిగితే, మీరు ఏమంటారు?" శృతి అతని సమాధానం కోసం ఆత్రుతగా ఎదురు చూసింది.

"మీలో ఎవరికీ అర్థంకాని ఏకైక వాస్తవం ఏమిటంటే, నేను మిమ్మల్ని ఎంచుకుంటే, మీరు ప్రేమ లేని పెళ్ళికి సిద్ధపడుతున్నట్లే." "నాకు ఇంకా ఎవరినీ పెళ్లి చేసుకోవాలనే ఆసక్తి లేదు, కానీ పుకారు మాత్రం వ్యాపించింది," అని జగదీష్ అన్నాడు.

"మీరు నన్ను ప్రేమించడం నాకు ఇష్టం లేకపోతే?"

జగదీష్ చిన్నగా నవ్వాడు. "ఈ రోజుల్లో చాలా వివాహాలు ప్రేమతో ప్రారంభం కాలేదు, కానీ ఆ తర్వాత ఎవరో ఒకరు ఆ భావనను అనుభూతి చెందడం ప్రారంభిస్తారు." "నువ్వు ప్రేమను ఆశించవని గ్యారెంటీ ఇవ్వలేము."

"మరి ఒప్పందం కుదుర్చుకుంటే?" శృతి ఒక ఆలోచనను ప్రతిపాదించింది. ఆమె చాలా తీరని కోరికతో ఉంది, తన తండ్రి ఇల్లు దాటి బయటపడేందుకు అతన్ని వాడుకోవాలని అనుకుంది.