Super Arabpati Gharjamai - Chapter 25
Super Arabpati Gharjamaiअगला दिन शनिवार था। आज काम पर नहीं जाना था।
रिया का मूड खराब था, और उसने खुद को लगभग पूरे दिन अपने कमरे में बंद रखा। उसे नहीं पता था कि दादाजी और आकाश के बीच क्या समझौता हुआ है। वह बस इतना जानती थी कि यह आदमी अभी कुछ समय और उसके साथ रहेगा।
हालात चाहे कितने भी बुरे हों, ज़िंदगी तो चलती ही रहती है।
रिया ने नए कपड़े पहने और नीचे चली गई।
हॉल में, आकाश सोफे पर बैठकर एक मैगज़ीन देख रहा था। जब उसने रिया को नीचे आते देखा, तो उसने उसे नमस्ते कहा।
हमेशा की तरह, रिया ने कोई जवाब नहीं दिया। अब तो वह जवाब देने में भी आलस कर रही थी।
आकाश को उस महिला के रूखेपन से कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा। उसने रिया को बताया कि उसने कल मिस्टर मल्होत्रा के साथ क्या समझौता किया था।
"तो, ज़्यादा से ज़्यादा तीन महीने में, मैं चला जाऊँगा," आकाश ने कंधे उचकाते हुए कहा।
रिया ने भौंहें चढ़ाईं और कुछ नहीं कहा।
"तुम कौन हो? दादाजी तुम पर इतना भरोसा क्यों करते हैं?" रिया ने गहरी साँस ली और आकाश से पूछा।
उसने बहुत सोचा और हमेशा महसूस किया कि कुछ गड़बड़ है। दादाजी एक चतुर और बुद्धिमान व्यक्ति हैं। वह बिना किसी कारण के 20 साल के एक नौजवान पर इतना भरोसा नहीं कर सकते।
आकाश ने मुस्कुराते हुए कहा, "मैं मैं हूँ, आकाश मेरा असली नाम है। मिस मल्होत्रा, यदि आप आर्यन खन्ना से शादी नहीं करना चाहती हैं, तो बेहतर होगा कि आप पहले मुझ पर विचार करें।"
रिया दंग रह गई और गुस्से से बोली, "सपने देखो! मैं तुम्हें चेतावनी देती हूँ, आकाश, हालाँकि हम अब साथ रहते हैं, प्लीज़ भविष्य में मुझसे दूरी बनाए रखना।"
"मिस मल्होत्रा, वास्तव में, मैं बहुत सुंदर, पढ़ा-लिखा, शक्तिशाली और अच्छे स्वभाव वाला हूँ। मेरे पास बहुत सारे गुण हैं। आपको मुझसे इतनी नफ़रत करने की ज़रूरत नहीं है, है ना?" आकाश ने कहा।
रिया थोड़ा अवाक रह गई। 'यह तो किसी मवाली की तरह बात करता है। यह समाज में लगभग एक गुंडे जैसा है।'
उसे लगा कि आयशा ने जो कहा वह ग़लत था। वह रिया को अपनी असली पहचान दिखाता भी है, तो यह बर्फ की रानी यकीन ही नहीं करेगी।
अचानक मोबाइल फ़ोन बजा। रिया ने मोबाइल फ़ोन उठाया और उसे देखा। यह एक ऐसा नंबर था जिसे वह देखना नहीं चाहती थी।
गहरी साँस लेते हुए, रिया ने फ़ोन कनेक्ट करने के लिए बटन दबाया।
"नमस्ते, माँ।"
सोफे के एक तरफ़ बैठे आकाश की नज़रें उठीं, 'माँ?'
रिया, मल्होत्रा परिवार की गोद ली हुई बेटी थी। उसके दत्तक पिता का देहांत हो चुका था।
सिद्धांततः, रिया की कोई माँ नहीं होनी चाहिए। जिसे रिया "माँ" कह रही थी, वह उसकी सौतेली माँ होनी चाहिए।
रिया की सौतेली माँ, नीता, 'विरासत ग्रुप' की सीईओ और प्रमुख शेयरधारक और शक्तिशाली राय परिवार की सबसे बड़ी बेटी थीं।
"रिया, क्या तुम्हारी आँखों में अब भी मैं तुम्हारी माँ हूँ?" मोबाइल फ़ोन के दूसरे छोर से एक महिला की घमंडी आवाज़ आई।
रिया का चेहरा अच्छा नहीं लग रहा था, और उसका स्वर नरम था, "माँ, आपने फ़ोन किया, क्या बात है?"
"मैंने सुना है कि तुम अब एक आदमी के साथ रह रही हो। क्या बात है? तुम जानती हो, यह एक असाधारण समय है। मैं तुम्हारे आस-पास किसी भी पुरुष को आने की अनुमति नहीं देती। वरना, तुम आर्यन खन्ना के बारे में क्या सोचती हो?" नीता ने भौंहें चढ़ाईं।
"माँ, मैंने कई बार कहा है कि मैं आर्यन खन्ना से शादी नहीं करूँगी," रिया ने अपने दाँत भींचे।
"हूँ, आर्यन खन्ना अगले हफ़्ते भारत लौट आएगा। मैं तुम्हारी उससे मुलाक़ात का इंतज़ाम कर दूँगी," नीता ने न ठंड से कहा, न हल्के से।
"मैं उनसे नहीं मिलूँगी," रिया ने ठंडे स्वर में कहा।
"यह तुम्हारे लिए तय करना नहीं है। तुम्हारे और खन्ना परिवार के बीच शादी तुरंत होनी चाहिए, वरना 'विरासत ग्रुप' अगले महीने तक नहीं बचेगा। मैं नहीं चाहती कि तुम्हारे दादाजी जेल में हों। आज रात आकर मुझसे मिलो।"
रिया का चेहरा कड़वा था। वह जानती थी कि नीता की बातों का क्या मतलब है। 'विरासत ग्रुप' के दिवालिया होने के बाद, अगर बड़े लेनदार अपना पैसा वसूल नहीं कर पाते, तो उसके दादा पर अदालत में मुकदमा चलाया जा सकता था, जिसकी कम से 'कम पाँच साल की सज़ा हो सकती थी।
नीता न सिर्फ़ उसके दादाजी को फँसा रही थी, बल्कि 'खन्ना ग्रुप' द्वारा दी गई भारी रकम के बदले में उसे आर्यन खन्ना से शादी करने के लिए भी मजबूर कर रही थी।
वह मन ही मन नीता से नफ़रत करती थी, क्योंकि 'विरासत ग्रुप' इस मुकाम पर पहुँचा ही इसी औरत के खराब प्रबंधन की वजह से था। और यही औरत इसकी असली जड़ थी, जिसने उसकी मर्ज़ी के बिना आर्यन खन्ना से उसकी सगाई कर ली थी।
"ठीक है, मैं शाम को आपसे मिलूँगी।"
रिया ने उदासीनता से कहा, और फ़ोन रख दिया।
सोफे पर बैठा आकाश अचानक बोला, "तुम्हारी सौतेली माँ कितनी अमानवीय है। अब वह मिस्टर मल्होत्रा को धमका रही है।"
"यह तुम्हारा काम नहीं है," रिया बेहद परेशान थी और आकाश से बात करने का बिल्कुल भी मन नहीं कर रही थी।
आकाश सही कह रहा था। मिस्टर मल्होत्रा उसकी कमज़ोरी थे। अब, सगाई को सफल बनाने के लिए, नीता उसके दादा को जेल भी भिजवा सकती थी।
"चलो, अपनी सौतेली माँ से मिलते हैं," आकाश ने अचानक रिया के कंधे पर थपथपाया।
"यह तुम्हारा कोई काम नहीं है। तुम वहाँ क्या करोगे?" रिया ने भौंहें चढ़ाईं।
"तुम्हारी सुरक्षा करने," आकाश ने हल्के से कहा।
"जो तुम चाहो।"
रिया बोलने के मूड में नहीं थी। उसे कोई उम्मीद नहीं थी कि आकाश उसकी सुरक्षा कर पाएगा। नीता से मिलना टाला नहीं जा सकता था, और रिया भी केवल कठोर मन से ही इसका सामना कर सकती थी।
शाम के लगभग छह बजे, दोनों ने खाना भी नहीं खाया। वे गेट से बाहर निकले और ऑडी कन्वर्टिबल में बैठ गए।
ऑडी विला के दरवाज़े से बाहर निकली। आकाश ने मुँह खोला और पूछा, "मिस मल्होत्रा, आपने जिस राय परिवार का ज़िक्र किया था, क्या वह मुंबई में बहुत मशहूर है?"
अब आकाश उसे "डार्लिंग" नहीं कहता था, जिससे रिया को ज़्यादा सहजता महसूस हो रही थी। उसने धैर्यपूर्वक जवाब दिया, "न केवल मुंबई शहर में, बल्कि पूरे प्रांत में। यह एक पारिवारिक व्यवसाय है, जो विदेशी व्यापार करता है।"
मुंबई एक तटीय शहर था और भारत के प्रथम श्रेणी के शहरों में से एक था। इसका विदेशी व्यापार बहुत बड़ा था। भूमिगत व्यापार भी बहुत व्यापक था, और ड्रग्स, हथियारों और अन्य चीज़ों की तस्करी बहुत गंभीर थी।
हालाँकि राय परिवार की तुलना खन्ना परिवार से नहीं की जा सकती, फिर भी वे मुंबई शहर में शीर्ष पाँच में शुमार हो सकते थे। बंदरगाह का एक-चौथाई से ज़्यादा हिस्सा राय परिवार के नियंत्रण में था, और उन्होंने अपनी पीठ पीछे बहुत सारे गंदे भूमिगत व्यापार किए थे।
'रॉयल विला' मुंबई के सबसे आलीशान विला में से एक था। यह मुंबई का एक समृद्ध क्षेत्र था जिसका लंबा इतिहास था, और यह बंदरगाह के पास स्थित था।
आँखों में बसा हरा-भरा नज़ारा, खूबसूरत माहौल, और शांत दृश्य। यहाँ तक कि रिहायशी इलाकों की सड़कों पर लगे स्ट्रीट लैंप भी कीमती झूमर थे।
यहाँ आने वाली विलासिता हमें उच्च वर्ग के समाज की भव्यता का एहसास कराती थी।
ऑडी कैब्रियोलेट समुद्र के नज़ारे वाले एक विला के सामने रुकी। आकाश और रिया कार से बाहर निकले।
वाइन रेड शिफॉन शर्ट पहने, सन वाइज़र पहने, एक खूबसूरत महिला बीच चेयर पर बैठी, आराम से अपना प्याला हिला रही थी और रेड वाइन का स्वाद ले रही थी।
पहली नज़र में, वह अपने तीसवें दशक में लग रही थी। वह लंबी और मोटी थी, सुंदर चेहरे, गोरी त्वचा और अच्छी देखभाल के साथ। हालाँकि, आकाश अभी भी देख सकता था कि महिला की उम्र 30 साल से ज़्यादा होनी चाहिए। उसकी त्वचा की रेखाएँ उसकी उम्र बता सकती थीं। आकाश ने निष्कर्ष निकाला कि महिला की उम्र 40 साल से ज़्यादा है।
"माँ," रिया धीरे-धीरे आगे बढ़ी और बिना किसी भाव के नमस्ते कहा।
यह खूबसूरत महिला रिया की सौतेली माँ, नीता थी, जो राय परिवार की सबसे बड़ी बेटी थी।
नीता ने रिया की ओर देखा और व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, "यह बहुत मज़ेदार है। क्या तुम्हारी नज़रों में अब भी मैं तुम्हारी माँ हूँ?"
यह महिला घमंडी लग रही थी, उसके चेहरे पर अहंकार था। रिया ने एक शब्द भी नहीं कहा। उसने अपने सामने वाली महिला को अपने दिल में कभी अपनी माँ नहीं माना, लेकिन उसके पिता ने उस महिला से शादी की थी, और अपने मृत पिता के सम्मान में उसने उसे "माँ" कहकर पुकारा।
नीता ने अपने पैर ऊपर उठाए, रिया के पास खड़े आकाश को देखा, और गुनगुनाया, "यह आदमी कौन है?"
आकाश ने मुस्कुराते हुए कहा, "मेरा नाम आकाश है, नमस्ते।"
नीता के अभिमानी मुँह से तिरस्कार का भाव निकला, "क्या मैंने तुमसे एक शब्द पूछा? अपनी औकात में रहो, ऊँच-नीच का लिहाज़ रखो।”