Reborn as Shadow - Chapter 5
Reborn as Shadowअध्याय 5: बहुत अकड़ है तुममें! मैं भी देखूँ तुम कैसे मरते हो।
चिन फेंग ने अपने सभी 5 'फ्री एट्रिब्यूट पॉइंट्स' फुरती (Agility) में झोंक दिए।
उसके बाद, उसने अपने युद्ध-आँकड़ों (Combat Attributes) पर एक नज़र डाली:
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【HP (स्वास्थ्य): 130】
【फिजिकल अटैक: 13 (+10)】
【फिजिकल डिफेंस: 13】
【एलिमेंटल रेजिस्टेंस: 15】
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फिजिकल अटैक में 13 पॉइंट्स उसकी ताकत (Strength) से आए थे, और ब्रैकेट में दिए गए 10 पॉइंट्स उसकी 'शुरुआती खंजर' (Novice Dagger) की ताकत थी—कुल मिलाकर 23 पॉइंट्स।
हर खिलाड़ी को इस गेम में कदम रखते ही अपनी क्लास के हिसाब से एक घटिया दर्जे का हथियार मिलता था।
【रद्दी लोहे का खंजर (Scrap Iron Dagger): ग्रे क्वालिटी। अटैक +10】
चिन फेंग ने उस खंजर को हाथ में लिया और थोड़ा घुमाया। पिछले जन्म में भले ही वह 'वॉरियर' था, पर उसने खंजरों का इस्तेमाल किया था... हालाँकि, अपनी क्लास से अलग हथियार चलाने पर उसकी मारक क्षमता सिर्फ 70% ही रह जाती थी।
"पकड़ तो सही है इसकी।" चिन फेंग के होठों पर एक हल्की मुस्कान आ गई।
उसने अपने 'फिजिकल अटैक' को देखा। 23 पॉइंट्स—ज़्यादातर नौसिखियों के लिए यही शुरुआती ताकत थी। इससे साफ़ पता चलता था कि उसकी 'शैडो क्लॉक' स्किल (जो स्टेल्थ टूटने पर 90 पॉइंट्स का एक्स्ट्रा अटैक देती थी) कितनी विनाशकारी थी!
चिन फेंग ने खंजर को कस कर पकड़ा। अब उसका इरादा टाउन से बाहर निकलकर शिकार करने का था। चाहे लेवल बढ़ाना हो या 'इवोल्यूशन पॉइंट्स' जुटाना, उसे मॉन्स्टर्स को मारना ही था—और वह भी भारी तादाद में!
इस वक्त, किसी को अंदाज़ा नहीं था कि इस गेम के मॉन्स्टर्स आम ऑनलाइन गेम्स की तरह एक जगह खड़े होकर अपने मरने का इंतज़ार नहीं करते। यही सबसे खौफनाक बात थी! मॉन्स्टर्स की नज़र में, सेफ ज़ोन से बाहर निकलने वाला हर खिलाड़ी चलती-फिरती 'उम्र' (Lifespan) था! मॉन्स्टर्स खुद खिलाड़ियों को ढूँढते थे, यहाँ तक कि झुंड बनाकर हमला करते थे ताकि इंसानों की उम्र लूट सकें।
"उम्र दो तरह की है: व्यापारिक और गैर-व्यापारिक।"
"इंसान की अपनी उम्र 'गैर-व्यापारिक' है... मेरी अभी 75 साल है।"
इसका काम सिर्फ इंसान को ज़िंदा रखना था। लेकिन 'व्यापारिक' (Tradable) उम्र के कई फायदे थे। यह न केवल ज़िंदा रखती थी, बल्कि इससे चीज़ें खरीदी जा सकती थीं और गेम की ताकत को हकीकत की दुनिया में ले जाया जा सकता था!
"व्यापारिक उम्र सिर्फ मॉन्स्टर्स को मारकर ही मिल सकती है।"
"साथ ही... इस गेम के शैतान हमारी उम्र पर भी नज़र गड़ाए बैठे हैं; खिलाड़ियों को मारकर ये मॉन्स्टर्स खुद को विकसित (Evolve) करते हैं और ताकतवर बनते हैं।"
पुनर्जन्म की वजह से चिन फेंग को यह सब रटा हुआ था। टाउन से बाहर निकलने का मतलब था सीधा खतरा। अगर किस्मत खराब हुई, तो मॉन्स्टर्स का झुंड आपका शिकार कर सकता था!
क्या खिलाड़ी शिकारी थे? बिल्कुल नहीं। इस गेम में... कमज़ोर खिलाड़ी सिर्फ 'शिकार' थे!
यही वजह थी कि बहुत से लोग ज़िंदा तक नहीं बच पाते थे। मॉन्स्टर्स को मारना तो दूर, वे खुद इतनी बार मारे जाते थे कि उनकी उम्र खत्म हो जाती थी। और जब उम्र 'ज़ीरो' होती... तो अचानक मौत गले लगा लेती!
इसलिए, इस खेल में मॉन्स्टर्स भी एक तरह से खिलाड़ी ही थे; यहाँ जंगल का कानून चलता था—जो ताकतवर है, वही जियेगा।
पिछले जन्म में चिन फेंग का सफर बहुत मुश्किल था, ऊपर से श्याओयू जैसी 'बैटरी' का बोझ भी उसके साथ था...
"इस जन्म में, मैं अकेला (Solo) हूँ, तो मेरी तरक्की की रफ्तार कई गुना तेज़ होगी।" चिन फेंग ने मन ही मन सोचा।
वह अपना खंजर थामे टाउन के बाहरी हिस्से की ओर बढ़ने लगा। रास्ते में उसे दो-चार खिलाड़ियों के झुंड दिखे।
सड़क किनारे एक गोल-मटोल सा लड़का हैरानी से देख रहा था: "अरे, ये कौन सी जगह है? क्या Land Abandoned by Gods, क्या क्लास, क्या कोडनेम... मैं तो रात भर जागने के बाद बस सोने गया था, क्या मुझे मतिभ्रम (Hallucination) हो रहा है?"
पास ही खड़ा चश्मे वाला लड़का भी सन्न था: "पता नहीं भाई, मैं भी रात भर 'बैटल रॉयल' खेल रहा था, आँख लगते ही यहाँ पहुँच गया।"
चिन फेंग ने उन्हें अनसुना कर दिया। पहली खेप के खिलाड़ियों का ऐसा चकराना लाज़मी था।
तभी, चिन फेंग के सामने सफेद रोशनी के कुछ कतरे चमके। 'स्वाइश, स्वाइश, स्वाइश!' कुल पाँच लोग उसके सामने पुनर्जीवित (Resurrect) हुए...
"मैं तो भूल ही गया था, यह पुनर्जन्म बिंदु (Resurrection Point) है।" चिन फेंग उनके बगल से निकलने ही वाला था।
पर उन पाँचों में एक लड़की थी जिसने काली शॉर्ट-स्लीव शर्ट पहनी थी। शायद अभी-अभी मरने की वजह से उसका चेहरा थोड़ा पीला पड़ा था। उसके साथ तीन आदमी और एक और औरत थे; वे एक टीम लग रहे थे जो अभी जंगल में पिटकर वापस लौटे थे। साफ था कि उन पाँचों की उम्र आधी हो चुकी थी!
"वो जंगली मॉन्स्टर बहुत खूँखार था! एक ही वार में आधी हेल्थ (HP) ले गया, भला उससे कोई कैसे लड़े?"
"वो तो सिर्फ लेवल 1 का 'क्रॉलर' (Crawler) था, सबसे कमज़ोर वाला! हम सब ने मिलकर हमला किया फिर भी उसकी सिर्फ एक-तिहाई जान ही ले पाए?"
"पूरी टीम का सफाया हो गया..."
"ली ज़ी, अब हम क्या करें?"
सबकी निगाहें अपनी लीडर, उस काली शर्ट वाली लड़की पर टिक गईं। 'ली ज़ी' ने अपने बाल पोनीटेल में बाँध रखे थे और हाथ में एक पुराना सा 'लॉन्गबो' (Longbow) था, वह एक आर्चर लग रही थी।
हालाँकि... चिन फेंग ने एक नज़र में पहचान लिया कि उसके पास एक 'हिडन क्लास' है! क्योंकि आम आर्चर्स को शुरू में 'शॉर्टबो' मिलता था, लॉन्गबो नहीं। इसी वजह से वह टीम की लीडर बनी बैठी थी।
"अगर हम उसे नहीं हरा पा रहे, तो एक और बंदा जोड़ लेते हैं।"
पोनीटेल वाली लड़की, ली ज़ी ने चिन फेंग की तरफ देखा: "यह भाई हिडन क्लास वाला लग रहा है। क्यों न इसे अपनी टीम में बुला लें? साथ मिलकर ताकत बढ़ेगी... वैसे भी टीम में छह की जगह है और हम पाँच ही हैं।"
उसका अंदाज़ा सटीक था। चिन फेंग के खंजर को देखकर उसे लगा कि यह कोई आम असैसिन नहीं है।
तभी टीम की एक शर्मीली सी लड़की चिन फेंग के पास आई: "भाई, क्या तुम हमारे साथ टीम बनाओगे? बाहर के मॉन्स्टर्स बहुत ताकतवर हैं, अकेले नहीं जीत पाओगे। हमारी टीम एक बार मर चुकी है, तो हमें अनुभव (Experience) है!"
यह सुनकर चिन फेंग को हंसी आ गई। अनुभव? उन्हें सिर्फ मरने का अनुभव था!
चिन फेंग ने सिर हिलाया, लड़की को नज़रअंदाज़ किया और सीधे टाउन की सीमा की तरफ बढ़ गया। उसका रवैया साफ़ था—उसे उनकी टीम में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
इस बर्ताव ने ली ज़ी और उसके साथियों के चेहरे बिगाड़ दिए। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि यह बंदा इतना अकड़ू होगा... और सबसे बड़ी बात, चिन फेंग अकेला बाहर जाने की हिमाकत कर रहा था!
"हंसी आ रही है मुझे तो! हमने अभी बताया कि बाहर खतरा है, फिर भी ये अकेला जा रहा है?"
"जिस मॉन्स्टर को हम पाँच नहीं हरा पाए, उसे ये अकेले मारेगा?"
"अरे छोड़ो ना, हिडन क्लास वाला है, शायद मार न पाए तो भागने की रफ्तार तो होगी ही।"
वे आपस में हँसने-बोलने लगे। पर ली ज़ी ने चुपके से चिन फेंग का कोडनेम चेक कर लिया था।
"कोडनेम 'शैडो' (Shadow)? काफी दिखावा (Pretentious) है।" ली ज़ी ने चिन फेंग की पीठ को देखा और कड़वाहट से बोली: "चलो, इसके पीछे चलते हैं और देखते हैं ये कैसे मरता है। शायद इसे मरते देख हमें मॉन्स्टर के हमले का तरीका समझ आ जाए..."
उसने इशारा किया और अपनी टीम के साथ उसके पीछे चल पड़ी। उसे दूसरों की मौत में मज़ा नहीं था, पर इस अनजानी जगह पर वह दूसरों को देख-परखकर जानकारी जुटाना चाहती थी!
... ...
चिन फेंग टाउन की सीमा पर पहुँच गया। सीमा सिर्फ कुछ टूटी-फूटी लकड़ियों की बाड़ से बनी थी। इसे पार करते ही 'सेफ ज़ोन' खत्म था।
बाहर निकलते ही चिन फेंग ने गौर किया कि ली ज़ी और उसकी टीम दूर से उसका पीछा कर रही है।
"शैडो क्लॉक!"
चिन फेंग ने बिना देर किए अपनी स्किल एक्टिवेट की। पलक झपकते ही उसका शरीर हवा में घुल गया और उन लोगों की नज़रों के सामने से पूरी तरह गायब हो गया!
क्या आप अगला अध्याय देखने के लिए तैयार हैं? चिन फेंग का पहला शिकार इंतज़ार कर रहा है!