Supreme attribute system - Chapter 11
Supreme attribute systemजहाँ तक पश्चिमी शहर का सवाल था, यह मुख्य रूप से एक शैक्षिक शहर था। अधिकांश जादू अकादमी और योद्धा अकादमी वहाँ स्थित थे। इस प्रकार, पश्चिमी शहर पृथ्वी पर कॉलेज शहरों के बराबर था!
रुद्र और अन्य लोगों ने उस दिन दोपहर में अग्निकुंड नगर में प्रवेश किया।
"वाह!"
अग्निकुंड नगर की समृद्धि का स्तर ऐसा नहीं था जिसकी तुलना वनराज गाँव से की जा सके। स्वर्गिक मार्ग की चिकनी, समतल और मज़बूत ज़मीन, शुद्ध सफेद और व्यवस्थित इमारतें, उत्पादों की एक चमकदार श्रृंखला, भीड़ में हर तरह के लोग...
तीनों छोटे साथियों की आँखें चकाचौंध हो गईं, और वे ठीक गाँव के गँवारों की तरह लग रहे थे!
"तो यह राजधानी शहर है? यह बहुत सुंदर है!"
जोना की आँखें चमकीली और चमकदार थीं क्योंकि वह एक पल बाईं ओर और अगले पल दाईं ओर देख रही थी। वह इतनी उत्साहित थी कि वह एक खुश स्काइलार्क की तरह लग रही थी। हालाँकि, उसके व्यवहार के विपरीत, दोनों छोटे लड़के, यूसुफ और आंद्रे, अचानक अजीब और संयमित हो गए। वे पूरे समय अपने जूट के कपड़ों के किनारों को कसकर पकड़ रहे थे।
"गाँव के गँवार!"
आने-जाने वाली रईस महिलाएँ और युवतियाँ फैशनेबल कपड़े पहने हुए थीं, शानदार गहने पहने हुए थीं, और सुगंधित इत्र भी लगाए हुए थीं। उनमें से किसी ने भी रुद्र और बाकी लोगों पर ठीक से नज़र डालने की ज़हमत नहीं उठाई!
राजधानी शहर में पैदा हुई युवा रईस महिलाओं में स्वाभाविक रूप से श्रेष्ठता की एक सहज भावना थी। इससे यूसुफ और आंद्रे, जो पहली बार शहर में प्रवेश कर रहे थे, में शर्म और हीनता की भावना विकसित हुई, और वे उनकी आँखों से आँखें मिलाने की हिम्मत नहीं कर पाए।
दोनों लड़कों की प्रतिक्रिया देखकर, कप्तान बलवान ने सिर हिलाया और ज़्यादा कुछ नहीं कहा। जब उनके जैसे लोग पहली बार शहर में प्रवेश करते थे, तो हमेशा ऐसा ही होता था। उनकी प्रतिक्रिया तो उस समय यूसुफ और आंद्रे से भी ज़्यादा अशोभनीय थी!
वह केवल इतना ही कह सकते थे—एक बार जब वे इसके आदी हो जाएँगे तो सब ठीक हो जाएगा।
हालाँकि, शर्त यह थी कि उन्हें ऐसा करने का मौका मिले!
हालाँकि, बलवान को रुद्र पर आश्चर्य हुआ। उसने आने-जाने वाली भीड़ को ऊपर से नीचे तक देखा, आश्चर्य और प्रशंसा में अपनी ज़ुबान को क्लिक किया क्योंकि वह उन्हें उत्सुकता से देख रहा था। उसमें अजीब या हीनता की कोई भावना नहीं थी!
जैसा कि अपेक्षित था, इस बच्चे का चरित्र असाधारण है!
बलवान ने चुपके से सिर हिलाया। फिर, वह चारों बच्चों को अपने साथ लेकर पश्चिमी शहर की ओर बढ़े।
वह जगह सभी महान अकादमियों का जमावड़ा थी। किसी की जादुई प्रतिभा का मूल्यांकन करने के लिए विशेष रूप से आकलन वहाँ स्थापित किए गए थे, और यह वह जगह भी थी जहाँ बच्चों का भाग्य निर्धारित किया जाएगा!
हमारे अग्निकुंड नगर में कुल 70 से अधिक अकादमियाँ हैं!"
ग्रे क्रिस्टल-पक्की स्वर्गिक मार्ग पर चलते हुए, कप्तान बलवान एक पल के लिए भी रुके बिना बोलते रहे और उन्हें अकादमियों का परिचय दिया। उन्होंने आगे कहा, "उनमें से, केवल तीन ही जादू अकादमियाँ हैं। वे क्रमशः अग्निकुंड जादू अकादमी, दीनबंधु जादू अकादमी, और नाग-मानव जादू अकादमी हैं। बाकी सभी योद्धा अकादमियाँ हैं!"
"केवल तीन जादू अकादमियाँ? बस इतनी ही कम?"
जोना और बाकी दोनों लड़कों को आश्चर्य हुआ।
"जादू की खेती के लिए प्रतिभा की आवश्यकता होती है!"
एक मुस्कुराते हुए कप्तान बलवान ने अपनी व्याख्या जारी रखी। "और केवल दस हज़ार में से एक के पास ही जादुई प्रतिभा होती है। इस वजह से जादू अकादमियों की संख्या में वृद्धि नहीं हो पाई है!"
जब उन्होंने यह सुना तो जोना और बाकी दोनों लड़के तुरंत घबरा गए और बेचैन हो गए।
दस हज़ार में से एक? क्या वे दस हज़ार लोगों में से भाग्यशाली होंगे?
"कप्तान बलवान, क्या तीनों जादू अकादमियों में कोई अंतर है?" रुद्र ने पूछा।
"हर चीज़ में हमेशा अंतर होता है, चाहे वह लोगों की स्थिति हो या यहाँ तक कि एक पेड़ की परिधि। जादू अकादमियों को भी स्वाभाविक रूप से विभिन्न वर्गों में विभाजित किया जाता है। उदाहरण के लिए, हमारे अग्निकुंड नगर में इन तीन जादू अकादमियों को ही ले लो!"
कप्तान बलवान मुस्कुराए और उन्हें अकादमियों का परिचय दिया। उन्हें विश्वास था कि रुद्र में जादुई प्रतिभा है और वह निश्चित रूप से एक जादू अकादमी में नामांकन कर पाएगा और पढ़ पाएगा। यहाँ मुख्य बात यह थी कि उसे कौन सी जादू अकादमी चुननी चाहिए!
इस प्रकार, उसे एक विस्तृत परिचय देना आवश्यक था!
"अग्निकुंड जादू अकादमी तीनों में सर्वश्रेष्ठ जादू अकादमी है। अग्निकुंड राज्य के नाम पर स्थापित, यह राज्य की आधिकारिक जादू अकादमी है। दूसरे शब्दों में, राष्ट्रीय जादू अकादमी!
"एक आधिकारिक अकादमी के रूप में अपनी पृष्ठभूमि के कारण, अग्निकुंड जादू अकादमी के शिक्षकों की योग्यताएँ बहुत मजबूत और ठोस हैं। सुविधाओं की एक पूरी श्रृंखला और सर्वोत्तम खेती संसाधनों के साथ, वे जिन जादूगरों को तैयार करते हैं और पालते हैं, वे सबसे उत्कृष्ट होते हैं!
"इस प्रकार, अग्निकुंड जादू अकादमी हमारे अग्निकुंड राज्य में शीर्ष जादू अकादमी के शीर्षक की पूरी तरह से हकदार है!"
कप्तान बलवान ने इस बिंदु पर रुद्र को एक सार्थक नज़र दी, और जोड़ा, "इस प्रकार, अग्निकुंड जादू अकादमी स्वाभाविक रूप से असाधारण रूप से महान प्रतिभा वाले जादू प्रतिभाओं के लिए पहली पसंद भी है!
"चाहे वह नाग-मानव हों या इंसान, जब तक उनके पास असाधारण रूप से अच्छी प्रतिभा है और वे आवश्यकताओं को पूरा कर सकते हैं, हर कोई अग्निकुंड जादू अकादमी में पढ़ने के लिए नामांकन करने के योग्य है। इस पहलू में, हम इंसान और नाग-मानव स्थिति में बराबर हैं!"
"मैं समझा!"
रुद्र ने चुपचाप सिर हिलाया, उसकी आँखों के नीचे एक शानदार चमक थी!
"तुलना में, शेष दो जादू अकादमियाँ थोड़ी कमतर हैं!"
कप्तान बलवान आगे बोले और कहा, "नाग-मानव जादू अकादमी मुख्य रूप से औसत जादुई प्रतिभा वाले नाग-मानवों को पूरा करती है। बेशक, वहाँ औसत जादुई प्रतिभा वाले कुछ मानव अभिजात वर्ग के वंशज भी हैं। जहाँ तक दीनबंधु जादू अकादमी का सवाल है, यह मुख्य रूप से औसत जादुई प्रतिभा वाले मानव आम नागरिकों को भर्ती करती है, और इसे एक आम नागरिक अकादमी माना जाता है।"
अग्निकुंड जादू अकादमी!
नाग-मानव जादू अकादमी!
दीनबंधु जादू अकादमी!
मैंने नहीं सोचा था कि इस वैकल्पिक दुनिया में स्कूलों को भी अभिजात वर्ग और साधारण में विभाजित किया जाएगा!
रुद्र ने हल्के से सिर हिलाया और आगे बढ़ा। और जैसा कि उसने कहा था, क्या तीनों जादू अकादमियाँ ठीक एक कुलीन स्कूल और साधारण स्कूल नहीं थीं?!
धीरे-धीरे, रास्ते में और भी पैदल यात्री दिखाई दिए। उनमें से अधिकांश दो वयस्कों और एक बच्चे, या कुछ सदस्यों वाले परिवार जैसे संयोजनों में थे। इसके अतिरिक्त, उनमें से अधिकांश घबराए हुए और बेचैन थे। स्पष्ट रूप से, वे भी जादू के आकलन में भाग लेने के लिए यहाँ आए लोग थे!
रुद्र का समूह भीड़ का पीछा करते हुए जल्दी से उस जगह पर पहुँचा जहाँ जादू का आकलन आयोजित किया गया था—अग्निकुंड चौक (Fire Dragon Square)!
अग्निकुंड चौक एक बड़ा सार्वजनिक चौक था जो एक क्षेत्र पर कब्जा करता था जिसमें कुछ फुटबॉल मैदान समा सकते थे। चौक के केंद्र में 100 मीटर ऊँची एक स्वर्ण महानाग की मूर्ति खड़ी थी!
उसके सुनहरे अजगर के शल्कें सजीव थे, मानो वे जीवित हों!
उसके अजगर के पंख चौड़े फैले हुए थे, आकाश को ढँकते और अवरुद्ध करते हुए!
उसका अजगर का मुँह चौड़ा खुला था क्योंकि वह आकाश में दहाड़ रहा था!
उसके अजगर के सींगें भयंकर और जंगली थे, और आसमान को भेदते थे!
एक दबंग और प्रभावशाली आभा उनके इंद्रियों पर हमला कर रही थी। वे इसे एक बड़ी दूरी से भी महसूस कर सकते थे। इसने लोगों में समर्पण की भावना पैदा की, जिससे वे किसी भी तरह के विरोध के विचार को मन में नहीं ला सकते थे!
"नागदेवता की जय हो!"
स्वर्ण महानाग की मूर्ति को देखकर, कप्तान बलवान ने अपने हाथों को अपनी छाती पर दबाया, एक धनुष में झुक गए, और एक पवित्र प्रार्थना कही, जिसने रुद्र और बाकी तीन बच्चों को दंग कर दिया।
"बलवान चाचा, आप क्या कर रहे हैं?"
जोना ने अपने मन की उलझन को आवाज़ दी। कप्तान बलवान को एक झटका लगा, और उन्होंने घबराहट में उसका मुँह ढँक लिया क्योंकि उन्होंने बाएँ और दाएँ देखा। जब उन्होंने देखा कि किसी ने ध्यान नहीं दिया है, तो उन्होंने राहत की साँस ली, अपनी आवाज़ कम की, और कहा, "यह महान नागदेवता की मूर्ति है। जब भी आप इसे देखें तो आपको सलाम करना चाहिए! तुम चारों, जल्दी करो और नागदेवता को सलाम करो!"
नागदेवता की मूर्ति?
जब वे इसे देखते हैं तो उन्हें सलाम करना चाहिए?
तभी रुद्र ने पाया कि यह सिर्फ कप्तान बलवान ही नहीं थे। बिना किसी अपवाद के, उनके चारों ओर के अन्य सभी पैदल यात्रियों ने भी नागदेवता की मूर्ति को देखकर श्रद्धापूर्वक सलाम किया था!
"नागदेवता?"
रुद्र की भौंहें एक साथ खिंच गईं।
"नागदेवता नागदेवता साम्राज्य के संस्थापक सम्राट हैं, और एकमात्र धर्म भी हैं!" कप्तान बलवान ने फुसफुसाते हुए कहा, "साम्राज्य के सभी नागरिकों को महान नागदेवता में विश्वास करना चाहिए। जो लोग इसमें विश्वास नहीं करते हैं उन्हें विधर्मी माना जाता है। अगर आप दाँव पर जलाए नहीं जाना चाहते हैं, तो जल्दी करो और सलाम करो!"
क्या बकवास है!
रुद्र को एक झटका लगा और उसने जल्दी से सलाम करने का दिखावा किया। जब वे किसी और की छत के नीचे थे तो कोई अपनी परिस्थितियों के सामने कैसे नहीं झुक सकता था? वह अभी भी बहुत कमज़ोर था, इसलिए उसे दूसरों के नियमों के अनुसार कार्य करना बेहतर था!
"नागदेवता की जय हो!"
जोना, यूसुफ, और आंद्रे ने भी सम्मानपूर्वक सलाम किया।
"बहुत बढ़िया!"
कप्तान बलवान ने राहत की साँस ली। फिर, उन्होंने सामने की ओर इशारा किया और कहा, "वह वह जगह है जहाँ जादू का आकलन आयोजित किया जाएगा। चलो जल्दी करो!"
"ठीक है!"
अग्निकुंड चौक बहुत भीड़भाड़ वाला और लोगों से भरा हुआ था। वहाँ बहुत सारे अभिजात वर्ग के लोग थे जो बड़े करीने से कपड़े पहने हुए थे, साथ ही मोटे टाट के कपड़े पहने आम नागरिक भी थे। हालाँकि, जिसने रुद्र का ध्यान सबसे ज़्यादा आकर्षित किया, वह अभी भी... नाग-मानव थे!
नाग-मानवों को नाग-पुरुषों और नाग-पशुओं में वर्गीकृत किया गया था।
नाग-पशु विशालकाय नागों और जादुई पशुओं के वंशज थे और जंगली जादुई पशुओं से लगभग अलग नहीं दिखते थे। वहाँ विशाल भेड़ियों की तरह दिखने वाले नाग-भेड़िये, गैंडों की तरह दिखने वाले नाग-गैंडे, और मगरमच्छों की तरह दिखने वाले केंचुआ थे...
नाग-पशुओं की एक समृद्ध विविधता थी, और उनके पास हर तरह की उपस्थिति थी!
अगर ये अजीब जानवर वनराज पर्वत श्रृंखला में होते, तो वे निश्चित रूप से शिकार का लक्ष्य होते। लेकिन यहाँ, इन नाग-पशुओं ने सोना और चाँदी पहना हुआ था, शानदार कपड़े पहने हुए थे, और खुले तौर पर सार्वजनिक रूप से दिखाई दिए!
न केवल किसी ने उन्हें शिकार करने और मारने की हिम्मत नहीं की, बल्कि उन्हें दूसरे पक्ष को नाराज़ करने के भयानक डर में भी आज्ञाकारी रूप से उनके लिए रास्ता बनाना पड़ा!
ऐसा इसलिए था क्योंकि हर कोई जानता था कि इनमें से प्रत्येक भयंकर दिखने वाला नाग-पशु एक उल्लेखनीय पृष्ठभूमि से आया था, चाहे वह एक मार्क्विस का बेटा हो, एक ड्यूक का भतीजा हो, या यहाँ तक कि खुद अभिजात वर्ग का सदस्य हो। कौन उनसे पंगा लेने की हिम्मत करेगा?
जब वे केवल टोपी पहने हुए बंदर होते हैं तो इंसान भी पशुओं से नीचे होते हैं!
रुद्र ने गुप्त रूप से तानाशाह नाग-पशुओं को देखते हुए आह भरी। नागदेवता साम्राज्य नामक इस विशाल और व्यापक भूमि में, इंसान केवल परिशिष्ट (appendages) और गुलाम थे, जबकि नाग... सच्चे स्वामी थे!
जैसे कि, विशालकाय नागों से संबंधित हर टॉम, डिक, और हैरी जानवर स्वामी बन गए थे। न केवल इंसानों को मारना अवैध नहीं था, बल्कि उन्हें विभिन्न विशेष विशेषाधिकारों का भी आनंद मिला। अगर कोई उन्हें नाराज करता और परिणामस्वरूप मारा जाता, तो वे केवल व्यर्थ में मरते!
बेशक, हालाँकि नाग-पशु काफ़ी थे, नाग-पुरुष और भी ज़्यादा थे!
नागदेवता साम्राज्य के % अभिजात वर्ग नाग-पुरुष थे, और इन कुलीन नाग-पुरुषों के वंशज भी नाग-पुरुष थे। नतीजतन, जादू के आकलन में भाग लेने वाले नाग-पुरुषों की संख्या यहाँ बहुत ज़्यादा थी!
कुछ के सिर पर सींगों की एक जोड़ी थी!
कुछ की पीठ पर पंख थे!
कुछ के निचले हिस्से में अजगर की पूँछ थी!
कुछ के शरीर पर शल्क थे!
उन सभी में अजगर की स्पष्ट विशेषताएँ थीं!
"रुद्र, नाग-पुरुषों को इस तरह मत घूरो। यह बहुत असभ्य है!" कप्तान बलवान ने रुद्र के कंधे पर थपथपाया और उसे एक नरम याद दिलाई, "अगर तुम किसी बुरे स्वभाव वाले को नाराज़ करते हो और उनके पंजों के एक स्वाइप से मारकर मौत के घाट उतार दिए जाते हो, तो तुम उनके साथ बिल्कुल भी तर्क नहीं कर पाओगे!"
"अरे?! ठीक है, ठीक है!"
रुद्र ने सिर हिलाया। फिर, उसने अचानक कुछ नाग-पुरुषों की ओर इशारा किया जो मोटे टाट के कपड़े पहने हुए थे और पूछा, "कप्तान बलवान, क्या नाग-पुरुष अभिजात वर्ग नहीं हैं? वे लोग आम नागरिक के कपड़े क्यों पहने हुए हैं? क्या वे गिरे हुए अभिजात वर्ग हैं?"
एक ही तरह के पक्षी एक साथ उड़ते हैं, और एक जैसे विचार वाले लोग समूहों में इकट्ठा होते हैं!
सार्वजनिक चौक में बहुत से लोग थे, और वे दो से तीन के समूहों में इकट्ठा हुए और एक-दूसरे के साथ बातचीत की। हालाँकि, वे बड़े पैमाने पर चार समूहों में गिर गए—भव्य रूप से कपड़े पहने मानव अभिजात वर्ग, जादुई पशुओं की तरह दिखने वाले नाग-पशु, नाग-पुरुष अभिजात वर्ग, और मानव आम नागरिक!
यह असाधारण रूप से स्पष्ट था, और यह उनके पहनावे और रूप-रंग के आधार पर देखा जा सकता था। हालाँकि, जिसने रुद्र को भ्रमित किया, वह यह था कि इन चार समूहों के अलावा अभी भी एक और विशेष समूह था!
वे सभी नाग-पुरुष थे, लेकिन वे मोटे टाट के कपड़े पहने हुए थे और मानव आम नागरिकों के समान दिखते थे। क्या वे नाग-पुरुषों के बीच के आम नागरिक थे?
वे स्पष्ट रूप से नाग-पुरुष थे, लेकिन वे नागरिक कपड़े पहने हुए थे, किसी को भ्रमित महसूस करना ही था!
"ये नाग-पुरुष... उनमें से कुछ पतित अभिजात वर्ग हैं!"
कप्तान बलवान ने यह सुना, नाग-पुरुषों के समूह पर एक नज़र डाली, और धीमी आवाज़ में समझाया, "उनमें से कुछ हमारे जैसे ही नागरिक वर्ग से संबंधित हैं!"
रुद्र दंग रह गया। "आम नागरिक? क्या नाग-पुरुषों में आम नागरिक हैं?"
"बेशक! नाग स्वभाव से आवारा होते हैं, और कई नाग-पुरुषों ने भी इस तरह की विशेषता विरासत में पाई है। कुछ खराब चरित्र वाले नाग-पुरुषों ने बुरे कर्म करने के बाद जो किया उसे पहचानने से इनकार कर दिया..."
कप्तान बलवान ने सिर हिलाया। "इस वजह से बहुत सारे नाग-पुरुष अनाथ और नाजायज पैदा हुए। वे बिना किसी परिवार के भरोसे के बड़े होते हैं, और बिना किसी पदवी के, इसलिए वे स्वाभाविक रूप से आम नागरिक बन जाते हैं!"
"मैं समझा!"
रुद्र को अचानक समझ में आया। यहाँ तक कि इंसान भी गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार कर सकते थे, जैसे कि अपनी पत्नियों और बच्चों को छोड़ देना, नाग-पुरुषों की तो बात ही क्या, जो स्वभाव से आवारा थे। इस पहलू से, नाग-पुरुष नाजायज और अनाथों का जन्म फिर अपरिहार्य था!
"भले ही हम दोनों आम नागरिक हों, उनका जीवन वह नहीं है जिसकी तुलना हमसे की जा सकती है!" कप्तान बलवान ने सिर हिलाया। "यहाँ तक कि सबसे कमज़ोर नाग-पुरुष भी एक सुंदर मजबूत लड़ाकू बनाता है और उसे शुरुआत करने के बहुत सारे अवसर मिलते हैं, जिसकी तुलना हम इंसान नहीं कर सकते!"
"यह सच है!" रुद्र ने चुपचाप सिर हिलाया।
"चलो, वह आकलन की जगह है, चलो चलते हैं!" बलवान ने सबसे ज़्यादा लोगों की दिशा में इशारा किया, और समूह उधर बढ़ गया। जल्द ही, कई बख्तरबंद शूरवीरों ने उन्हें रोक दिया!
"साथ आए लोग, कृपया रुकें!"