The Supreme Martial Masters - Episode 4
The Supreme Martial Mastersआर्यन घबरा गया और झुककर बोला, "युवराज।"
समर्थ ने उसे धक्का देते हुए कहा, "ये सब लोग तुम्हारे हैं।" आर्यन के पैर कांपने लगे। एक सेवक के लिए कुलीनों पर हाथ उठाना मौत की सज़ा थी। लेकिन युवराज का आदेश था। समर्थ चाहता था कि आर्यन अपना डरपोक व्यक्तित्व छोडे। आर्यन की प्रतिभा सिर्फ तक्षक तक्षक साम्राज्य तक सीमित नहीं थी, बल्कि पूरे स्पिरिट मार्शल कॉन्टिनेंट के लिए थी!
"नौवें राजकुमार, एक मामूली कुत्ता नौकर, और आप उसे हमारे सामने लाए हैं, हाहाहा..." एक उत्तराधिकारी ने उपहास किया।
"कुत्ते की दृष्टि हमेशा नीची होती है।" समर्थ ने ठंडे स्वर में कहा।
"डिंग, से 55 पॉइंट्स क्रोध का पता चला।"
समर्थ के दिमाग में यांत्रिक आवाज़ें गूंज रही थीं। उसने आर्यन के कंधे पर हाथ रखा, उसकी आँखों में आत्मविश्वास था। "डरो मत। बस आगे बढो। कुछ भी होगा, मैं ज़िम्मेदारी लूँगा! क्या तुम देख सकते हो कि वे इस राजकुमार को नीचा दिखा रहे हैं? अगर तुम कुछ नहीं करोगे, तो तुम्हें मेरे साथ रहने की ज़रूरत नहीं है।"
आर्यन की डरपोक आँखों में अचानक दृढ संकल्प आ गया। दस साल पहले, अगर युवराज न होते, तो वह कब का मर चुका होता! "ठीक है, मैं युवराज की आज्ञा का पालन करूँगा!"
आर्यन का झुका हुआ शरीर धीरे-धीरे सीधा हो गया, उसमें एक अभूतपूर्व प्रभुत्व और शक्ति दिखाई देने लगी। "तुम सभी उत्तराधिकारी, मुझे कुत्ता नौकर कह सकते हो, मैं सह लूँगा। लेकिन युवराज के बारे में..."
"यह असहनीय है! आर्यन पीछे नहीं हटेगा!"
जैसे ही आर्यन ने कदम बढाया, उसने ज़मीन पर पैर पटका जिससे दरारें पड़ गईं। वह एक काले साये की तरह जंगली बंदर की भांति उन पर झपटा। उसके मुक्कों में काली ऊर्जा उभर रही थी—यह 'हेवनली एप फिस्ट' थी! हालांकि यह 'मॉर्टल ग्रेड' स्किल थी, लेकिन इसकी शक्ति अजेय थी। भीड के लोग चौंक गए और उन्होंने भी अपने स्किल्स दिखाए, लेकिन उन सौ लोगों की ऊर्जा को आर्यन ने अकेले ही कुचल दिया।
समर्थ दूर खडा होकर मज़ा ले रहा था। पल भर में, लोग किसी गेंद की तरह हवा में उडकर ज़मीन पर गिरने लगे। हर कोई स्तब्ध था; किसे पता था कि समर्थ का साधारण सा नौकर इतना शक्तिशाली है?
तभी एक घंटे जैसी भारी आवाज़ गूंजी, "मार्शल आर्ट्स अकादमी के बाहर कौन लड रहा है!"
अकादमी का डीन, नील , बाहर निकला। भीड ने चिल्लाते हुए कहा, "डीन! नौवें राजकुमार के नौकर ने कई उत्तराधिकारियों को घायल कर दिया है!"
समर्थ ने उपहास किया। डीन, नील , खुद भी कोई अच्छा इंसान नहीं था। उसने समर्थ को ठंडी नज़रों से देखा और कहा, "युवराज, नियम के अनुसार अकादमी के अंदर और बाहर लडना मना है। जो लडेगा, उसे एक हज़ार कोडे मारे जाएंगे!" फिर उसने आर्यन की ओर इशारा किया, "यह कुत्ता नौकर अकादमी का छात्र नहीं है। एक सेवक होकर कुलीनों पर हाथ उठाना मौत की सज़ा है!"
समर्थ एक कदम आगे बढा, उसकी तीखी आँखें नील पर टिकी थीं। "मौत की सज़ा? अगर मैं सम्राट को बता दूँ, तो क्या इसका मतलब यह नहीं होगा कि डीन और आप सभी उपस्थित उत्तराधिकारी, खुद मौत की सज़ा के हकदार हैं?"
समर्थ के शब्द सुई की तरह चुभे। 'पिताजी' शब्द सुनकर हर कोई कांप उठा। उनकी पिछली हरकतें अगर सम्राट के कानों तक पहुँचतीं, तो वे हज़ार बार मारे जाने के लायक थे।
"डिंग, नील से 1000 पॉइंट्स क्रोध का पता चला।”
नील की आँखों में एक क्रूरता थी। उसकी नज़रों में समर्थ हमेशा से डरपोक और मुसीबतों से दूर रहने वाला व्यक्ति था। आज, समर्थ के कार्य पूरी तरह से एक बदले हुए व्यक्ति जैसे थे। वहीं दूसरी ओर, समर्थ को अपने दिल में सुकून महसूस हो रहा था। जैसा कि उम्मीद थी, क्राउन प्रिंस की तुलना में नील से मिलने वाले 'रेज पॉइंट्स' काफी अधिक थे।
नील ने अपने दाँत पीसते हुए, चेहरे पर एक बनावटी मुस्कान के साथ कहा, "युवराज, कृपया मज़ाक न करें। हम सभी आपके वफादार हैं।"
समर्थ मुस्कुराया। वह इस पुराने लोमडी के विचारों को अच्छी तरह समझता था। बेशक, वह इतना मूर्ख नहीं था कि वास्तव में इन मामलों के बारे में अपने शाही पिता को बताए। आखिरकार, इन राजकुमारों के पीछे दरबार के शक्तिशाली मंत्रियों का हाथ था। यदि वह पिता को बताता, तो पहले तो यह उनके लिए मुश्किल पैदा करता, और दूसरे, पिता शायद ही उनके खिलाफ कोई ठोस कदम उठा पाते। इतने सारे अधिकारियों की शक्ति का सामना करना बहुत कठिन होता।
"यह राजकुमार तो बस यूं ही बात कर रहा था। जहाँ तक उन लोगों की बात है?" समर्थ ने पूछा।
नील ने सब पर एक नज़र डाली और सख्ती से कहा, "तुम लोगों ने युवराज का अपमान किया है, यहाँ से दफा हो जाओ!"
भीड बिखर गई। समर्थ थोडा मुस्कुराया और वहाँ से नहीं रुका, आर्यन को साथ लेकर मार्शल अकादमी में प्रवेश किया। "युवराज, मैं..." आर्यन हकलाते हुए कुछ कहना चाहता था। समर्थ रुका और पूछा, "इतने बड़े कद के होकर तुम ऐसे हकला क्यों रहे हो? जो मन में है, सीधे कहो।"
आर्यन ने कहा, "क्या इस सेवक ने कुछ गलत किया और युवराज के लिए मुसीबत खड़ी की? दरअसल, आर्यन के लिए युवराज को डीन का अपमान करने की ज़रूरत नहीं थी। आपके लिए जान भी दे दूँ, तो आर्यन को कोई अफसोस नहीं होगा।"
समर्थ ने आर्यन के माथे पर चपत लगाई और कहा, "आर्यन , याद रखो, इस दुनिया में तुम्हें बस एक ही काम करना है—हर संभव तरीके से एक श्रेष्ठ व्यक्ति, इंसानों के बीच एक नायक बनने की कोशिश करो! वरना, कोई भी कभी तुम्हारी तरफ नज़र उठाकर नहीं देखेगा। यदि तुम हमेशा ऐसे ही रहोगे, तो पूरी ज़िंदगी सिर्फ एक नौकर बनकर ही रह जाओगे।"
आर्यन ने अपने होंठ सिकोडे, उसकी डरपोक आँखें फडफडाने लगीं। एक श्रेष्ठ व्यक्ति, पुरुषों के बीच एक नायक! समर्थ ने आगे कुछ नहीं कहा। वह जानता था कि अगर आर्यन उसकी बात समझ गया, तो वह जल्द ही बदल जाएगा। आर्यन अभी एक सोया हुआ ड्रैगन था, और जिस दिन वह जागेगा, वह सबको हैरान कर देगा।
...प्रथम शाही राजकुमार के महल के अंदर।
देवांश एक पत्थर की चौकी पर बैठा था, जिसके चारों ओर रंग-बिरंगी आध्यात्मिक ऊर्जा घूम रही थी। अचानक, उसने भौहें सिकोडीं और आँखें खोलीं, तभी स्वर्ण कवच पहने वीरेंद्र अंदर आया।
"जनरल वी?"
वीरेंद्र ने झुककर कहा, "युवराज, कुछ बुरा हुआ है!"
"क्या हुआ?" देवांश ने पूछा।
"पिछली रात भेजे गए हत्यारे मार दिए गए!"
यह सुनकर देवांश के कान सुन्न हो गए। उसने तुरंत कहा, "यह कैसे संभव है? रणवीर 'मार्शल अप्रेंटिस नाइंथ लेवल' पर था। उस निकम्मे के महल में तो सब मेरे खरीदे हुए लोग हैं।"
तभी, तारा और चंद्रमा के वस्त्र पहने एक अधेड उम्र का व्यक्ति भी अंदर आया—वह डीन नील था। उसने सीधे कहा, "समर्थ मरा नहीं है! और आज सुबह उसने अपने उस कुत्ते नौकर के साथ मार्शल अकादमी में हंगामा किया है! सौ से अधिक छात्र उसके नौकर का सामना नहीं कर सके।"
यह सुनकर देवांश को सच्चाई का अंदाज़ा हो गया। उसने गुस्से में अपनी मुट्ठियाँ भींचीं। "ऐसा लगता है रणवीर को उसी कुत्ते नौकर ने मारा है! समर्थ , मैंने सब हिसाब लगाया था, लेकिन मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम्हारे पास इतना शक्तिशाली नौकर होगा। चूँकि तुमने अकादमी में हंगामा करने की हिम्मत की है, तो एक बडे भाई के तौर पर मुझे तुम्हारे पंख काटने में कोई गुरेज़ नहीं होगा!"
उसने नील से कहा, "डीन, मुझे मार्शल अकादमी ले चलिए!"
...मार्शल अकादमी में, समर्थ खिडकी के पास बैठा सोच में डूबा था। तभी उसे सिस्टम की आवाज़ सुनाई दी:
"डिंग, देवांश से 250 रेज पॉइंट्स का पता चला।"
"डिंग, नील से 1000 रेज पॉइंट्स का पता चला।"
समर्थ मुस्कुराया, "ये दोनों एक साथ आ रहे हैं, मुसीबत जल्दी ही दरवाज़ा खटखटाने वाली है। उन्हें आने दो, रेज पॉइंट्स जमा करने का यह अच्छा मौका है।"
उसके पास कुल 15,000 रेज पॉइंट्स हो चुके थे, जो उसे 'मार्शल अप्रेंटिस नाइंथ लेवल' तक पहुँचाने के लिए पर्याप्त थे, लेकिन समर्थ ने अभी 'साधना ' नहीं किया क्योंकि वह क्लास में था।
तभी बाहर से एक ठंडी नज़र उस पर पडी। समर्थ खडा हुआ, जानबूझकर अपनी कमर पर बंधा सुनहरा टोकन थोडा ढीला किया और सीधे दरवाज़े की ओर बढ़ा। "आर्यन , चलो।" बाहर निकलते ही हवा का एक झोंका आया—सामने देवांश और डीन थे!
समर्थ ने देवांश के सामने मुस्कुराते हुए कहा, "जियान भाई, कौन सी बुरी हवा आपको यहाँ ले आई?"
"डिंग, देवांश से 250 रेज पॉइंट्स का पता चला।"
देवांश का मुँह ऐंठ गया। वह कुछ बोलने ही वाला था कि अचानक 'खटाक' की आवाज़ आई। समर्थ के पास से नौ ड्रैगन वाला सुनहरा टोकन ज़मीन पर गिर गया था। "ओह, पिता द्वारा दिया गया 'नाइन ड्रैगन टोकन' गिर गया!" समर्थ ने जानबूझकर ज़ोर से कहा ताकि देवांश को सुनाई दे।
देवांश दाँत पीसकर रह गया। यह टोकन केवल क्राउन प्रिंस के लिए होता था, लेकिन पिता ने इसे इस निकम्मे को दे दिया था! यह सब समर्थ उसे नीचा दिखाने के लिए कर रहा था।
देवांश ने गुस्से में कहा, "जब से मैंने अकादमी का कार्यभार संभाला है, मैंने तुम्हें यहाँ कम ही देखा है। एक बडे भाई के नाते मुझे तुम्हारा ख्याल रखना ही होगा!"
"हाहाहा, चिंता के लिए धन्यवाद भाई। लेकिन पिता के अलावा, मेरे मामलों को संभालने का अधिकार शायद आपको नहीं है।"
"डिंग, देवांश से 250 रेज पॉइंट्स का पता चला।"
देवांश ने ठंडे स्वर में कहा, "मैं तुम्हारे मामलों में दखल नहीं दूँगा, लेकिन मैं अकादमी का प्रभारी हूँ। तुम्हारे नौकर ने अकादमी में हंगामा किया और छात्रों को घायल किया है। यह अकादमी की प्रतिष्ठा को खराब करता है, इसलिए यह कुत्ता नौकर मौत की सज़ा का हकदार है!”