God Level Slayer - Episode 1
God Level Slayerलेक रस्टी
संघीय विशेष कचरा उपचार संयंत्र नंबर 23।
जिसे "जादुई उपकरणों का कब्रिस्तान" भी कहा जाता है।
**[संगीत थोड़ा धीमा, कहानी बताने वाले अंदाज़ में]**
सभ्यता के विकास को साधना की शक्तियों ने हमेशा बढ़ावा दिया है। एक ज़माने में जादुई उपकरण आम लोगों की पहुँच से बाहर थे, लेकिन अब जो उपकरण केवल साधकों द्वारा संचालित किए जा सकते थे, वे हर घर तक पहुँच गए थे। वे आम ज़िंदगी में ज़रूरी चीज़ें बन गए थे, जो लोगों को रहने, यात्रा करने, पढ़ने और काम करने में मदद करते थे।
उन्होंने लोगों की ज़िंदगी को आसान तो बनाया, लेकिन साथ ही बहुत सारा कचरा भी पैदा किया — जादुई उपकरणों का कचरा और धातु का कबाड़।
जादुई कचरे में अक्सर कुछ 'मूल ऊर्जा' ) ची होती है, जिससे आसानी से विकिरण प्रदूषण ) हो सकता है। उपकरणों को बनाने वाले 'ग्लिफ़ एरे' इतने अस्थिर होते हैं कि उनमें विस्फोट होने का खतरा हमेशा बना रहता है। अगर ऐसे कचरे को छोड़ दिया जाए, तो यह पर्यावरण को भारी नुकसान पहुँचा सकता है।
इसलिए हर संघीय शहर की सीमा पर जादुई कचरे के उपचार के लिए “विशेष कचरा उपचार संयंत्र” स्थापित किए गए थे।
विशेष कचरा उपचार संयंत्र नंबर 23, संघीय साधना शहर "फ्लोटिंग स्पीयर" के दक्षिणी बाहरी इलाके में स्थित था।
धुंधले पीले आसमान के नीचे, एक बैंगनी प्रदूषित दलदल से भारी बदबू उठ रही थी। धातु के टुकड़ों का एक पहाड़ दलदल से डायनासोर की रीढ़ की तरह बाहर निकला हुआ था। उड़ने वाली तलवारों के टुकड़े पहाड़ पर बेतरतीब ढंग से बिखरे पड़े थे। तलवारों के पास ही एक जंग खाया हुआ क्रिस्टल गोलेम बैठा था; उसकी खाली आँखों से पता चल रहा था कि उसकी 'आत्मा की आग' () बहुत पहले ही बुझ चुकी थी। वहां सिर्फ एक मूल ऊर्जा खाने वाला कीड़ा बचा था, जो खोपड़ी से बाहर झाँक रहा था, और उस “जादुई उपकरणों के कब्रिस्तान” में जहाँ हर कोने पर खतरा मंडराता था, सावधानी से चारों ओर देख रहा था।
पास ही कचरे के एक और पहाड़ के भीतर, एक फेंके गए जादुई उपकरण का ग्लिफ़ एरे टूटने लगा। उसकी बची हुई मूल ऊर्जा अचानक फट गई और पहाड़ के आधे हिस्से को हवा में उड़ा दिया।
हज़ारों धातु के पुर्जे आसमान में ऐसे बिखर गए जैसे कोई युवती फूल बिखेर रही हो, जो हर दिशा में छिटक रहे थे। आस-पास के पहाड़ों में भी सिलसिलेवार धमाके होने लगे। ऊपर देखने पर सिर्फ धुआं और धूल ही दिखाई दे रही थी। यह ऐसा लग रहा था मानो पूरे आसमान में राक्षसों का नाच चल रहा हो।
यहाँ, ऐसा लग रहा था कि जीवन वर्जित था। केवल छोटे-मोटे कॉकरोच और कीड़े ही इसे अपना स्वर्ग मान सकते थे।
हालाँकि...
आर्यन कचरे के एक पहाड़ के पीछे घात लगाए छिपा था। अपने फटे हुए होठों को चाटते हुए, उसने धूल से सना हुआ एक गंदे पीले रंग का विंडब्रेकर पहना हुआ था जो उसे आस-पास के माहौल में घुलने-मिलने में मदद कर रहा था।
उसने पास ही धीरे-धीरे उठते हुए धुएं के मशरूम बादल की ओर एक नज़र डाली। उसकी साफ युवा आँखों में भावनाओं का कोई नामो-निशान नहीं था, कोई हलचल नहीं थी। जब गंदगी और धातु के टुकड़े उसके शरणस्थली बने कचरे के पहाड़ पर गिरे, तभी वह उस कचरे के ढेर में थोड़ा और गहराई में खिसका। उसी समय, उसने अपने चश्मे पहन लिए, जिसने उसका आधा चेहरा ढक लिया।
"आ गया!"
जब उसकी कलाई पर बंधी 'एसेंस वॉच' कंपन करने लगी, तो वह युवक उत्साहित हो गया और उसके होठों पर एक चालाक मुस्कान तैर गई।
दोपहर 3:52:38, रोज़मर्रा का कचरा डंप करने का समय, जिसे आर्यन जैसे “कबाड़ियों” के लिए पार्टी का समय माना जाता था!
उसकी बाईं कलाई पर बंधी एसेंस वॉच तीन साल पुरानी 'एलीट हंटर मॉडल' थी जिसे कल्टीवेटर गिल्ड ”ज़ेफिर गिल्ड” ने बनाया था। उसे यह एक कचरे के पहाड़ में मिली थी और उसे ठीक करने में उसे कम से कम दो महीने लग गए थे।
समय बताने के अलावा इसका एक असाधारण काम था। यह अनोखी कंपनों की आवृत्ति को रिकॉर्ड कर सकती थी। जब आस-पास कोई अनोखा कंपन फैलता, तो यह मालिक को सूचित कर देती।
यह फंक्शन शिकारियों को आस-पास मौजूद शक्तिशाली 'राक्षसी जानवरों' के बारे में अलर्ट करने के लिए बनाया गया था। हालाँकि, आर्यन के संशोधन के बाद, इस फंक्शन को कचरा जहाजों के आगमन की चेतावनी देने के लिए बदल दिया गया था।
जल्द ही, भिनभिनाहट की एक हल्की सी आवाज़ के साथ, उत्तरी क्षितिज पर एक दर्जन के करीब काले बिंदु दिखाई दिए।
आसमान और ज़मीन को ढकने वाला, विस्फोटों के कारण पैदा हुआ धुआं और धूल अभी भी छँटा नहीं था। वे एक दर्जन काले बिंदु उसमें मिल गए थे और उन्हें पहचाना नहीं जा सकता था।
आर्यन ने अपनी नाक सिकोड़ी। उसकी उंगली धीरे से उसके चश्मे के किनारे स्थित ग्लिफ़ से टकराई।
चश्मे की सतह पर एक खून जैसा लाल रंग छा गया।
उस लाल नज़र के तहत, धुएं में छिपे कचरा जहाजों के गोल सिल्हूट साफ-साफ दिखने लगे। एसेंस वॉच के हंटिंग फंक्शन ने एक अकेले कचरा जहाज की अनोखी कंपन आवृत्ति को 'लॉक ऑन' कर लिया।
"कचरा जहाज नंबर 1327, मैं तुम्हें चुनता हूँ!"
आर्यन जब से पैदा हुआ और जब तक दस साल का नहीं हुआ, ये दस साल उसने इसी “जादुई उपकरणों के कब्रिस्तान” में गुज़ारे थे। वह यहाँ की मिट्टी के हर इंच और आसमान के हर कचरा जहाज को ऐसे जानता था जैसे अपने हाथों की उंगलियों को। यह “कचरा जहाज नंबर 1327” विशेष रूप से फ्लोटिंग स्पीयर इनर सिटी के अपर ईस्ट साइड से कचरा इकट्ठा करने के लिए ज़िम्मेदार था।
अपर ईस्ट साइड सबसे शानदार और अमीर इलाका था, जहाँ कई साधकों के घर थे। उनके द्वारा फेंके गए जादुई उपकरण सबसे अधिक मूल्यवान होते थे।
कई उपकरण अभी भी अच्छी स्थिति में होते थे। उन्हें साधकों और अमीरों द्वारा बस इसलिए फेंक दिया जाता था क्योंकि वे पुराने फैशन के हो गए थे, या उपकरणों की कोई नई पीढ़ी आ गई थी।
आर्यन की नज़रों में, यह कोई कचरा जहाज नहीं था। यह सोने से लदा हुआ एक खजाने का जहाज
आर्यन के पैरों में शक्ति दौड़ गई। एक दागे गए गोले की तरह, वह कचरे के पहाड़ों के बीच से पागलों की तरह दौड़ा और धुएं और धूल को चीरते हुए कचरा जहाज नंबर 1327 की ओर बढ़ गया।
उसके चारों ओर कचरे के पहाड़ ढहने की कगार पर थे। उसके पैरों के नीचे खतरनाक ज़हरीले दलदल के बुलबुले फूट रहे थे। आर्यन पहाड़ों और जंगलों के सबसे फुर्तीले बंदर की तरह था। बीच-बीच में, वह कचरे के पहाड़ पर कहीं ज़ोर लगाता, और हर कदम के साथ दसों मीटर की दूरी तय कर लेता। उसकी हरकतें बहते पानी और उड़ते बादलों की तरह थीं, जिनमें एक अजीब सी शांति महसूस होती थी।
"आर्यन, कमीने! तू फिर से मेरे निवाले पर झपटने आ गया!"
तभी, कुछ पहाड़ों के पीछे से एक दर्जन के करीब आकृतियाँ बाहर आईं। उन्होंने आर्यन जैसे ही कपड़े पहने थे, बस उनके पास आर्यन जैसे उन्नत लाल चश्मे और एसेंस वॉच नहीं थी। हाथों में लोहे के फावड़े और रॉड लिए, वे लोग आक्रामक अंदाज़ में आगे बढ़े।
वे आर्यन जैसे ही थे। वे भी ज़िंदा रहने के लिए कबाड़ बीनने वालों के रूप में “विशेष कचरा उपचार संयंत्र नंबर 23” पर निर्भर थे।
जहाँ मुनाफा होता है, वहाँ प्रतियोगिता होती है। एक जहाज से फेंका गया जादुई कचरा उच्च स्तर के साधकों के लिए भले ही कबाड़ हो, लेकिन निचले स्तर के इन लोगों के लिए, ये उपकरण ज़िंदा रहने की उम्मीद थे। आर्यन वह कबाड़ी था जिसने 'कब्रिस्तान' के माहौल को सबसे अच्छी तरह अपना लिया था। ज़ाहिर है, इस वजह से वह बाकी कबाड़ियों की आँखों में सबसे बड़ा काँटा बन गया था।
**[आवाज़ में हल्का हँसता हुआ अंदाज़, पर एक्शन के साथ]**
पर आर्यन को इन लोगों से घुलने-मिलने की कोई परवाह नहीं थी। एक हँसी के साथ, उसकी कमर ने अचानक ताकत छोड़ी और उसका शरीर एक अजीब तरीके से मुड़ गया। बिना किसी चेतावनी के, वह 90 डिग्री पर घूमा, और अपने सामने भृकुटी ताने खड़े उस मोटे युवक से बचकर निकल गया। उसने मौके का फायदा उठाया और अपने पैर से उस मोटे चेहरे पर ज़ोरदार वार किया, जिससे उसका पूरा शरीर 30-40 मीटर दूर जा गिरा।
**[आर्यन की आवाज़ - मज़ाकिया और चुभने वाले अंदाज़ में]**
"मोटे भोलू यहाँ हर कोई पेट भरने ही आया है। अब यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन तेज़ है! तुझे थोड़ा वज़न कम करना चाहिए!"
भोलू का चेहरा लाल हो गया था, उसकी नाक लगभग उसके मोटे मांस में धंस गई थी। वह गुस्से से पागल हो रहा था। इस बेइज़्ज़ती को बर्दाश्त न कर पाने पर, उसने अपने आदमियों को पीछा करने का आदेश दिया और वे तेज़ी से धुएं और धूल भरे इलाके में घुस गए।
चूंकि अभी-अभी एक धमाका हुआ था, इलाका बहुत अस्थिर था। दर्जनों कचरे के पहाड़ किसी भी समय गिर सकते थे, जिसके कारण भोलू के गुंडों को भी अपनी चाल धीमी करनी पड़ी और वे बस लाचार होकर आर्यन की बिजली जैसी रफ्तार को देखते रह गए।
यह देखकर, भोलू ने ज़मीन पर थूका। "ये कुत्ते का पिल्ला! ये सच में अपनी जान से ज़्यादा पैसों से प्यार करने की अपनी शोहरत पर खरा उतरता है! हे भगवान, अगर तेरी आँखें हैं, तो इस पर बिजली गिरा दे और इसे मार दे..."
उन शब्दों के सच होते ही, आर्यन के पास कचरे का एक पहाड़ फट गया। हज़ारों धातु के पुर्जे और टूटे हुए उपकरण एक सैलाब की तरह नीचे आ गिरे!
"ये सच हो गया!" भोलू और उसके आदमी हक्के-बक्के रह गए। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें!
तभी, धुएं और धूल को चीरती हुई एक चीख सुनाई दी, "छोटी काली, मुझे बचाओ!"
रात के आसमान से भी गहरे रंग की, बिजली की तरह एक काली लकीर निकली और उसने धातु के सैलाब में एक छेद कर दिया। यह जंग खाई हुई थी, इसके किनारे टूटे हुए थे, और यह पूरी तरह से काली थी। इस उड़ने वाली तलवार में एक विशाल हैंडगार्ड था जो दो फैले हुए काले पंखों के आकार का था।
आर्यन किसी डूबते हुए इंसान की तरह उस तलवार से कसकर चिपक गया जैसे वह कोई तिनका हो। उसने अपनी जान बचाने के लिए उस उड़ने वाली तलवार को गले से लगा लिया। अपने पूरे शरीर को उस काली लकीर पर सिकोड़ते हुए, वह आसमान को चीरता हुआ ऊपर निकल गया।
आसमान के बीचों-बीच, एक दर्जन से ज़्यादा कचरा जहाजों की विशाल आकृतियाँ उभर चुकी थीं। हर कचरा जहाज सैकड़ों मीटर लंबा था और उसका आकार पृथ्वी को संभालने वाले उस पौराणिक कछुए की तरह गोल-मटोल था। हर “कछुए के खोल” के ऊपर दसियों हज़ार ग्लिफ़ खुदे हुए थे, जो घने रूप से एक साथ पैक किए गए थे। वे पाँच चमकीले रंगों में मूल ऊर्जा की रोशनी से टिमटिमा रहे थे, जो उन दस हज़ार टन से भी भारी राक्षसों को गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव का विरोध करने में मदद कर रहे थे।
"विशाल कछुओं" ने एक-एक करके अपने पेट के दरवाज़े खोल दिए। बाहर धातु के पुर्जों और टूटे हुए उपकरणों की ऐसी बारिश हुई जिसने आसमान को ढक लिया, और वह धरती पर बेरहमी से बरसने लगा।
एक ही पल में, पूरे मैदान की मूल ऊर्जा पागलों की तरह अशांत हो गई और हिलने लगी। एक खतरनाक स्थिति पैदा हो गई!
मूल ऊर्जा की लहरों के बीच दस हज़ार टन से भारी कचरा जहाज भी बाएँ और दाएँ हिलने लगे। इस हिंसक उथल-पुथल के तहत, उनके पास एक-दूसरे से अलग होने के लिए अपनी पूरी ताकत का उपयोग करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, ताकि नुकसान को कम किया जा सके।
भोलू के समूह की तो अंधाधुंध आगे बढ़ने की हिम्मत ही नहीं हुई। उन्हें इस उथल-पुथल में फँसने का डर था।
आर्यन अभी भी उस काली उड़ने वाली तलवार पर सवार था, और मूल ऊर्जा की लहरों के बीच से तेज़ी से गुज़र रहा था। उसकी हालत बेहद खस्ता थी, लेकिन वह कीचड़ वाली मछली की तरह फुर्ती से आगे बढ़ रहा था।
स्वाभाविक रूप से, उसने उन उफनती लहरों और तूफानी समुद्र का सीधे सामना करने की हिम्मत नहीं की। इसके बजाय, उसने अपने दस साल से ज़्यादा के 'ज़िंदा रहने के तजुर्बे' का इस्तेमाल किया, और उन क्षेत्रों को खोजने की कोशिश की जहाँ मूल ऊर्जा की लहरें एक-दूसरे से टकराकर शांत हो रही थीं, सिर्फ इसलिए ताकि वह फेंके गए जादुई कचरे के जितना हो सके उतना करीब पहुँच सके। पानी के सबसे करीब वाले मंडप में ही सबसे पहले चाँद की रोशनी पड़ती है।
अंततः-----
लगभग 10 मिनट तक कचरा गिराने के बाद, कचरा जहाजों ने किसी दैत्य की तरह एक गड़गड़ाहट की आवाज़ की। उन्होंने अपनी दिशा बदली, और आलस के साथ वापस घर की ओर लौट गए। धुआं और धूल भी धीरे-धीरे छँट गई।
भोलू मुश्किल से कचरे के ढेर के केंद्र तक पहुँच पाया था। तभी उसने देखा कि आर्यन कचरे के एक नए बने पहाड़ पर आराम से बैठा है, और एक बड़ी सी मुस्कान के साथ उसे देख रहा है।
"कमीना!" भोलू का चेहरा गुस्से से काँप रहा था, लेकिन उसका दिमाग उलझा हुआ था।
आर्यन ने इस कचरे के पहाड़ को बड़ी चतुराई से चुना था। यह सबसे बड़ा नहीं था, और इसमें सबसे ज़्यादा कीमती सामान भी नहीं लग रहा था। अभी भी आस-पास दर्जनों कचरे के पहाड़ थे, जिनमें बेशकीमती जादुई उपकरण फेंके गए थे।
जहाँ तक कबाड़ियों की बात है, वहाँ सिर्फ ये दो गुट ही नहीं थे...
अगर भोलू आर्यन से लड़ता रहता, तो मुमकिन था कि मुनाफा दूसरे कबाड़ी लूट ले जाते।
अन्य कबाड़ियों की आकृतियाँ पहले ही धुंधली सी नज़र आने लगी थीं। कई कचरे के पहाड़ों की चोटियों से खुशी की चीखें सुनाई दे रही थीं; लोगों को कीमती खजाना मिल गया था।
और तो और... भोलू ने सुना था कि यह चिढ़चिढ़ा लड़का, आर्यन, फ्लोटिंग स्पीयर सिटी के मशहूर 'क्रिमसन निंबस गिल्ड के 'सेकंड एफिलिएटेड हाई स्कूल' का छात्र था।
क्रिमसन निंबस गिल्ड फेडरेशन के दक्षिणी भाग में स्थित एक प्रसिद्ध संप्रदाय था। उनकी ताकत ज़बरदस्त थी और उनके पास अनगिनत विशेषज्ञ थे। हालाँकि आर्यन ने शायद उस्तादों की कोई असली तकनीक न सीखी हो, लेकिन वह ऐसा नहीं था जिसे महज़ कुछ मुक्कों और लातों से संभाला जा सके। वरना, वह इस जादुई कब्रिस्तान में दस साल से ज़्यादा समय तक लड़ते हुए ज़िंदा नहीं रहता, और वह भी पूरी तरह स्वस्थ और फुर्तीला, जिसने **"गिद्ध"** का उपनाम भी हासिल कर लिया था!
लेकिन भोलू इसे ऐसे ही कैसे जाने दे सकता था? उसकी इज़्ज़त का क्या? उसकी नाक अभी भी उसके मांस में धंसी हुई थी!
जब उसका दिमाग उलझा हुआ था, तभी हवा का एक झोंका गुज़रा। भोलू ने अनजाने में अपना हाथ आगे बढ़ाया, और उसके हाथ में कुछ बर्फ जैसा ठंडा महसूस हुआ। उसके हाथ में असल में एक मुट्ठी के आकार का 'कबाड़ हो चुका क्रिस्टल प्रोसेसर यूनिट' था।
**[आर्यन की आवाज़ - हँसते हुए और कूटनीति के साथ]**
आर्यन ज़ोर से हँसा और बोला, "भोलू, यहाँ हर कोई अपना पेट पालने आया है। पिछली बार मैंने तुमसे सिर्फ एक 'स्टारलाइट' क्लास का CPU ही तो छीना था। ऐसा तो नहीं है कि मैंने तुम्हारे पिता का कत्ल कर दिया हो। क्या मौत की हद तक दुश्मनी निभाना ज़रूरी है? देखो, मुझे अभी 'विरिडियन ड्रैगन गिल्ड' का बनाया हुआ एक 'ब्रेव ड्रैगन-17' CPU मिला है। यह सबसे नया मॉडल है, जो हर सेकंड 5000 टेलीपैथिक विचारों (telepathic thoughts) की गणना कर सकता है। भले ही यह जल चुका है, मुझे लगता है कि तुम इसके लिए तीन-चार हज़ार रुपये तो निकाल ही लोगे। बस इसे अपनी तरफ से एक सम्मान समझो, बड़े भाई भोलू। अब से हमारा हिसाब बराबर, तुम्हारा क्या कहना है?"
"तू..." भोलू को उम्मीद नहीं थी कि आर्यन ऐसी बात कहेगा। वह एकदम सन्न रह गया और उसे कुछ शक हुआ, उसने अपने चेहरे की चर्बी खुजलाई।
"अरे! उधर देखो। 'जंगली भेड़िए' के आदमी लगभग पहुँच ही गए हैं। वे इस बंदे की तरह अकेले नहीं आते। वे निश्चित रूप से दर्जनों कचरे के पहाड़ों को पूरी तरह से चट कर जाएंगे। वे तुम्हारे लिए एक पेंच भी नहीं छोड़ेंगे!" आर्यन ने तेज़ी से पश्चिम की ओर इशारा करते हुए कहा।
भोलू के चेहरे का रंग बदल गया। उसने काफी देर तक अपनी आँखें सिकोड़ीं और अंततः एक फैसला कर लिया। उसने तुरंत आर्यन को एक बड़ा थम्स अप ( दिया, और एक वाक्य चबाकर बोला, "ठीक है छोकरे, तुझमें दम है! चलो जल्दी से माल समेटते हैं!"
कबाड़ियों का एक गुट हर दिशा में बिखर गया, और हर तरफ कचरे के पहाड़ों की ओर दौड़ पड़ा।
**[आवाज़ में राहत]**
"हफ़्फ़...."
आर्यन ने राहत की एक लंबी सांस ली। वह कचरे के ढेर पर बैठा था और उसके माथे से पसीने की बड़ी-बड़ी बूँदें लुढ़क रही थीं। उसके चेहरे की मुस्कान रोने जैसी बन गई और वह अचानक उठ खड़ा हुआ।
**[आवाज़ में चिढ़ और गुस्सा]**
"मर जा मोटे! मैंने बड़ी मेहनत से वह 'ब्रेव ड्रैगन-17' प्रोसेसर ढूँढा था, और वह मुफ्त में तेरा हो गया!"
"बस तू इंतज़ार कर। क्या तुझे लगता है कि मुझसे, 'गिद्ध' आर्यन से छीनना इतना आसान है? एक दिन आएगा जब तूने मेरा जो कुछ भी खाया है, वह तुझे उगलना पड़ेगा। मैं अपना छीना हुआ सब कुछ ब्याज के साथ वापस लूँगा। और मैं यह भी सुनिश्चित करूँगा कि ब्याज बहुत भारी हो! मैं तुझे बता दूँगा... क्यों हर कोई मुझे 'वह गिद्ध जो अपनी जान से ज़्यादा पैसों से प्यार करता है' कहता है!"
"नहीं, यह काम नहीं करेगा। मुझे और तेज़ होना होगा। वाइल्ड वुल्फ गैंग , वे कीमा बनाने वाले लोग, वे तो भोलू से भी ज़्यादा गैर-तर्कसंगत हैं!"
आर्यन ने अपना चश्मा नीचे खींचा ताकि वह उसकी गर्दन पर आ जाए। अपने हाथों को मलते हुए, उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी।
अपने होठों को चाटते हुए, वह कचरे के एक नए बने ढेर की ओर दौड़ पड़ा!
क्या आर्यन इस खतरनाक कब्रिस्तान में ज़िंदा बच पाएगा? और यह 'गिद्ध' अपनी अगली चाल क्या चलेगा? जानने के लिए सुनते रहिए अगला एपिसोड!