Rebirth Of Millionaire Yoddha - Chapter 10
Rebirth Of Millionaire Yoddhaप्रीति आगे वाली सीट पर बैठ गई, और बाकी दो लड़कियाँ पीछे की सीट पर।
लीडर की तरह, अभय ने सबकी सीटें तय कर दीं। आखिर में, ईशान अकेला रह गया — जिसे कोई सवारी नहीं मिली।
जैसे अचानक ध्यान आया हो, अभय ने सिर झटका और बोला, "अरे यार, मैं तो तुम्हें भूल ही गया। माफ करना यार।"
अभय कभी नहीं बदला था। वो हमेशा ऐसे बोलता जैसे माफ़ी माँग रहा हो, लेकिन असल में वो जानबूझकर दूसरों को परेशान करता था।
"ओह हो! सारी गाड़ियाँ तो भर गईं। तुम टैक्सी ले सकते हो क्या?"
इतना कहते ही सब लोग ईशान की तरफ देखकर ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगे।
ईशान ने अभय से हाथ ना मिलाकर खुद को ग्रुप का दुश्मन बना लिया था। इसलिए किसी ने ये भी नहीं बताया कि कुछ गाड़ियों में अब भी सीटें खाली थीं।
ईशान ने थोड़ा सिर झुकाया और अभय की तीखी नज़रें देखीं। जबसे वो उससे मिला था, अभय उसे उकसा ही रहा था। शायद अब उसे सबक सिखाने का वक्त आ गया था।
ये सब देखकर रश्मि थोड़ी असहज हो गई। आखिर, उसी की मम्मी ने ईशान को पार्टी में बुलाया था। तो कहीं ना कहीं, ईशान उसका मेहमान था।
जैसे ही रश्मि ईशान को सीट देने वाली थी, उसने विकास को कहते सुना, "ठीक है, आप मेरे बगल में बैठ सकते हैं। मैं जगह बना लूंगा।"
विकास की बात सुनकर सब लोग हैरान रह गए। यहाँ तक कि रश्मि ने भी उसे कुछ अजीब नज़रों से देखा।
"आज इसे क्या हो गया है?" अभय ने मन में सोचा। आइवी लीग हाई स्कूल में सब जानते थे कि विकास का स्टैंडर्ड सबसे हाई था। यहाँ तक कि रश्मि भी उसे इंप्रेस नहीं कर पाई थी, और न ही वो किसी से घुलता-मिलता था।
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प्रीति ने अपनी आँखें घुमाईं और झल्लाते हुए बोली, "क्या तुम अच्छे बनने का नाटक बंद कर सकते हो? क्योंकि तुम वैसे भी अच्छे नहीं हो। अच्छा, ठीक है, ठीक है! यहाँ आओ ईशान, मैं तुम्हें सीट दे दूंगी।"
वो पैसेंजर सीट से उतरकर पीछे वाली सीट पर चली गई। अंदर काफी जगह थी और तीन लड़कियों के बैठने लायक जगह थी। ईशान ने विकास की तरफ एक नजर डाली और सोचा कि ये लड़की उतनी ही दयालु है, जितनी वो पिछले जन्म में थी। ये पहली बार नहीं था जब उसने उसकी मदद की थी — वो पहले भी कई बार ऐसा कर चुकी थी।
ईशान चुपचाप कार में बैठ गया।
"ठीक है, चलो चलते हैं," अभय ने कहा। ईशान को नीचा दिखाने की उसकी कोशिश नाकाम हो गई थी, जिससे वो थोड़ा चिढ़ गया था। उसने ईशान को एक ठंडी नजर से देखा और फिर जोर से एक्सेलेरेटर दबा दिया। उसकी गाड़ी बाकी गाड़ियों के साथ पार्किंग से निकल गई।
यह नया इलाका चंद्रनगर में एक नया डेवलपमेंट था। इसमें नए रेस्टोरेंट, होटल और केटीवी जैसे एंटरटेनमेंट प्लेस थे।
जब ईशान और बाकी लोग अपने डेस्टिनेशन, रॉयल एंटरटेनमेंट केटीवी पर पहुँचे, तो बिल्डिंग के सामने की सारी लाइटें पहले से ही जल रही थीं।
हॉल के अंदर यूनिफॉर्म में खड़े कुछ स्टाफ लाइन से खड़े थे, जो सबके स्वागत के लिए झुक-झुककर नमस्ते कर रहे थे। सबका लुक अच्छा-खासा प्रोफेशनल था।
जो लड़की पहले यहाँ आ चुकी थी, उसका बॉयफ्रेंड सबसे आगे था, और केटीवी का मैनेजर उसे तुरंत पहचान गया। वो मुस्कुराते हुए उसके पास भागा।
"आज मेरे दोस्त का बर्थडे है। क्या आप कुछ स्पेशल अरेंजमेंट कर सकते हैं? इंपीरियल हॉल अभी खाली है क्या?" लड़के ने पूछा।
"माफ कीजिए, इंपीरियल हॉल पहले से बुक है। क्या मैं क्वीन्स हॉल खोल दूं?" मैनेजर ने कहा।
ये पार्टी प्रीति के बर्थडे की थी और बिल का पेमेंट अभय करने वाला था, इसलिए डिसीजन उसी का था।
अपने प्राइवेट रूम में जाने के बाद, उन्होंने कुछ जर्मन बीयर और फ्रूट प्लेट ऑर्डर की। मैनेजर की उम्मीद भरी नजरों के बीच, अभय ने लुई XIII की दो बोतलें मंगवाईं, जिनमें से हर एक की कीमत बीस हजार थी। मैनेजर इतना खुश हो गया कि ईशान को लगा, शायद अब उसका मुँह कभी बंद नहीं होगा।
ईशान को लग रहा था जैसे वो किसी सोने के पिंजरे में बैठा हो। चारों तरफ पैसा और दिखावा ही दिख रहा था। उसे वहाँ किसी से भी बात करने का मन नहीं था।
शायद यही फीलिंग दूसरों को भी थी। ज़्यादातर लोग पहले से एक-दूसरे को जानते थे, तो उनके लिए बातचीत करना आसान था। किसी ने भी ईशान को अपनी बातों में शामिल करने की कोशिश नहीं की।
“ये तो और भी अच्छा है,” ईशान ने मन में सोचा।
उसने एक कोना ढूँढ़ा, खुद के लिए एक गिलास कोल्ड ड्रिंक ली और पानी के गिलास को घुमाते हुए सोचने लगा कि कैसे जल्दी से जल्दी रश्मि के साथ अपनी मुलाकात के लिए निकले। उसे आज रात मिलना था किसी से। उसे नहीं लगा था कि बर्थडे डिनर में इतने सारे स्टेप्स होंगे — केटीवी, क्लबिंग, पार्टी।
उसे इन सब के लिए टाइम नहीं था।
सभी लोग माइक पास करते जा रहे थे, लेकिन किसी ने ईशान को नहीं दिया।
विकास उनमें सबसे अच्छा गायक था — इसमें कोई हैरानी नहीं थी। ईशान को याद था कि उसने लीग हाई स्कूल की तरफ से नेशनल हाई स्कूल म्यूज़िक कॉम्पिटिशन में भाग लिया था और फर्स्ट प्राइज जीता था।
अभय ने शराब का गिलास उठाया और बोला, "भाई, आपको ये जगह कैसी लगी?"
"वो शोमगढ़ से है, हमारे इस छोटे और गंदे से चंद्रनगर में उसका क्या इंट्रेस्ट होगा?" उसने ताना मारा।
ईशान ने अपनी भौंहें सिकोड़ीं और गिलास नीचे रख दिया। उसके चेहरे पर हल्की सी मुस्कान आ गई।
“अभय, तुम क्या मुसीबत ढूंढ रहे हो?” ईशान ने कहा।
"मेरी क्या औकात! तुम यहाँ के मालिक हो, बस हमारी पार्टी में घुस जाओ और खाओ-पीओ!" अभय ने ताने भरे अंदाज में जवाब दिया।
"बस करो!" रश्मि ने ईशान को घूरते हुए अभय से कहा, "आज तुम्हारी गर्लफ्रेंड का बर्थडे है, क्या तुम थोड़ी देर के लिए अपना मुँह बंद नहीं रख सकते?"
"ठीक है, ठीक है, रुक जाता हूँ, मैडम!" अभय ने अपने दोनों हाथ सर के ऊपर उठाकर कहा।
थोड़ी देर बाद, उसकी खूबसूरत गर्लफ्रेंड बोली कि उसे वॉशरूम जाना है।
पार्टी में ज़्यादातर लोग उसके बॉयफ्रेंड के फ्रेंड्स थे, तो वो उन्हें नहीं जानती थी। लेकिन सबको इम्प्रेस करने के लिए उसने सबसे सेक्सी क्लब ड्रेस पहनी थी और तैयार होने में घंटों लगाए थे।
जैसे ही वो वॉशरूम से बाहर निकली, किसी ने उसकी गर्दन पर हाथ रख दिया। डर के मारे वो जोर से चिल्ला पड़ी।
बाहर उसका बॉयफ्रेंड वेट कर रहा था। उसकी चीख सुनते ही वो तुरंत वहाँ पहुँचा।
उसने देखा कि एक मोटा अधेड़ आदमी एक हाथ से उसकी गर्लफ्रेंड के बाल खींच रहा था और दूसरे हाथ से उसके गाल पर थप्पड़ मार रहा था।
"इडियट कुतिया! खुद को क्या समझती है? मुझे थप्पड़ मारने की हिम्मत कैसे हुई!" आदमी चिल्लाया।
उसके पिता एक कपड़े का कारखाना चलाते थे और ऊँचे लेवल के बिजनेस मैन थे।
अभय और उस लड़की को कभी किसी सीरियस मुसीबत का सामना नहीं करना पड़ा था, क्योंकि लोग उन्हें लेकर डरते थे और दूर ही रहते थे।
अपनी गर्लफ्रेंड पर हमला होते देखकर वो गुस्से से फट पड़ा। वो उस आदमी की तरफ दौड़ा और उसे लात मारी, जिससे वो जमीन पर गिर पड़ा।
"जा भाड़ में, मोटे सुअर!" उसने गिरे हुए आदमी के सिर पर जोर से लात मारी।
मोटा आदमी उठने की कोशिश करता हुआ चिल्लाया, "तू कौन है बे? नाम बता! मैं तुझे इसका सबक सिखाऊँगा!"
"क्वीन्स हॉल में हूँ मैं। हिम्मत है तो आ जाना!" संजय ने कहा।
अपनी गर्लफ्रेंड का हाथ पकड़कर वो वहाँ से निकल गया।
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जब संजय अपने दोस्तों के पास वापस आया, तो सबने उसे घेर लिया और पूछने लगे, "क्या हुआ था वहां?"
संजय ने लापरवाही से देखा और बोला, "एक मोटे सुअर ने मेरी लड़की को छूने की कोशिश की थी। वो जिन प्रांत के पश्चिमी हिस्से से लग रहा था। भागने से पहले मैंने उसके मोटे गधे को लात मार दी।"
वो अपनी गर्लफ्रेंड को लेकर बहुत ज्यादा प्रोटेक्टिव था, खासकर अब जब उसका नया प्यार अभी भी पूरे जोश में था।
"ये तो बहुत बदमाश है!" उसके बगल में बैठे दोस्त ने उसकी छाती पर हल्के से मुक्का मारा।
इस पर संजय का घमंड और बढ़ गया।
"थोड़ा संभल के रहो, यार। ये हमारी जगह नहीं है, कोई बड़ी गड़बड़ हो सकती है," एक अमीर लड़के ने सबको चेतावनी दी।
"ठीक है। वैसे भी, हमारा काम अब हो ही गया है। चलो निकलते हैं," रश्मि खड़ा हुआ और बाकी सबको भी उठने को कहा।
ज्यादातर लड़कियों की तरह, रश्मि को भी झंझटें पसंद नहीं थीं।
"तुम इतने डर क्यों रहे हो? अभय के पापा हैं ना, जो किसी भी मुसीबत से हमें बाहर निकाल सकते हैं। वो एक फाइव स्टार होटल के मालिक हैं। ये सब दिखावे के लिए नहीं है, समझे?" प्रीति ने रश्मि की कमर पकड़ते हुए गर्व से कहा।
अभय मुस्कराया। उसे भी अपने पापा की हैसियत पर पूरा फक्र था।
उसने गिलास उठाया और बोला, "डरने की कोई ज़रूरत नहीं है! वैसे भी, यहाँ हम काफी लोग हैं। चलो, पार्टी करते हैं!"
अभय की ये बात सुनकर सब थोड़े शांत हो गए और टोस्ट के लिए अपने गिलास उठा लिए।
ये देखकर कि कोई भी निकलने के मूड में नहीं है, रश्मि वहीं खड़ा रह गया और सोच में पड़ गया कि अब करे तो क्या।
ये सब बिगड़ैल अमीर बच्चों का ग्रुप था, जिन्हें ज़िंदगी में कभी किसी चीज़ की कमी नहीं रही थी। शराब और जोश में सब उस झगड़े को भूलकर ऐसे पार्टी करने लगे जैसे कल कभी आएगा ही नहीं।
ईशान ने धीरे से सिर झुकाया, क्योंकि उसे अचानक वो किस्सा याद आ गया जो उसने अपने पिछले जन्म में सुना था।
उसे पता था कि संजय ने गलत आदमी को छेड़ दिया था और उसे इसका अंजाम भुगतना पड़ेगा — और वो मोटा आदमी, जिससे अभी उसका झगड़ा हुआ था, वही आदमी था।
उसने सोचा, उसे रश्मि के साथ जल्दी से निकल जाना चाहिए, इससे पहले कि बात बिगड़ जाए।
वो खड़ा हुआ और बोला, "रश्मि, देर हो रही है, ताई माँ घर पर इंतज़ार कर रही हैं। हमें अब निकलना चाहिए, है ना?"
ये सुनकर प्रीति का चेहरा सख्त हो गया।
"मतलब क्या तुम्हारा? तुम रश्मि को ले जाना चाहते हो? मेरी बर्थडे पार्टी तो अब शुरू हुई है!"
"तुम होते कौन हो? इतना कंट्रोल क्यों कर रहे हो?" एक और लड़की बोल पड़ी।
अभय ने सिर हिलाया और बड़बड़ाया, "अरे यार, क्या मैं तुम्हारा सही से मेज़बान नहीं बन रहा हूँ? ठीक है, अगर जाना है तो दरवाज़ा वहीं है। लेकिन वो तभी जाएगी जब वो खुद चाहेगी।"
अब अभय ने रश्मि को मुश्किल में डाल दिया था — उसे ईशान और अपने बाकी दोस्तों में से किसी एक को चुनना था।
वो समझ गई कि सबकी नज़रें अब उसी पर टिकी हैं, खासकर ईशान की।
रश्मि मन ही मन थोड़ा झुंझलाई, लेकिन उसका फैसला साफ था।
आखिर वो अपने पुराने दोस्तों को एक ऐसे लड़के के लिए नहीं छोड़ सकती थी जिसे वो अभी ढंग से जानती भी नहीं थी।
कुछ पल की खामोशी के बाद, उसने हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, "बिलकुल, मैं तो तुम लोगों के साथ ही रहूंगी।"
फिर वो पलटी और ईशान को तिरछी नज़र से देखते हुए बोली, "प्लीज़, मेरी माँ को बता देना कि मैं देर से आऊँगी।"
उसने फैसला कर लिया था और ईशान को पता था कि अब उसका मन बदलवाना नामुमकिन है।
प्रीति ने रश्मि के कंधे पर हाथ रखा, उसे गले लगाया और उसके गाल पर चुम लिया।
खुशी से बोली, "मैं तुमसे प्यार करती हूँ।"
फिर उसने ईशान की ओर घूरकर कहा, "अब क्या घूर रहे हो? क्या तुम चाहते हो कि मैं तुम्हें खुद दरवाज़ा दिखाऊँ?"
प्रीति की इस बात पर सब हँस पड़े।
वे सब उस लड़के का मज़ाक उड़ा रहे थे जिसने इन लोकप्रिय बच्चों को चुनौती देने की हिम्मत की थी।
"यहाँ कोई तुम्हें नहीं चाहता, इडियट! यहाँ तक कि रश्मि ने भी तुम्हें छोड़ दिया है। निकल जाओ!"
विकास ने रश्मि की कोहनी में हलका धक्का दिया, जैसे उसे याद दिला रहा हो कि अब ईशान से कोई रिश्ता नहीं।
रश्मि झूठ बोलेगी अगर कहे कि उसे ईशान के लिए कोई अफसोस नहीं था।
लेकिन अगर वो ईशान के साथ चली जाती, तो प्रीति और अभय उसे कभी माफ नहीं करते।
उसे पता था कि रुकना ही उसका एकमात्र रास्ता था।
ईशान सबका मज़ाक और ताने सुनता रहा, बिना कुछ बोले।
फिर उसने हार मानते हुए सिर हिलाया।
"जो है, सो है," उसने सोचा।
वो पलटा ही था बाहर जाने के लिए, तभी उसे अपने अंदर कुछ अजीब सा महसूस हुआ।
एक हलकी सी बेचैनी और सुकून का मिला-जुला एहसास।
उसी वक्त, वो अधेड़ उम्र का आदमी सम्राट हॉल का दरवाज़ा धकेल कर अंदर घुसा।
वो गुस्से में बुरी तरह हांफ रहा था।
इंपीरियल हॉल बहुत बड़ा और शानदार था — फरसी कालीन, 60 इंच का एलईडी टीवी और इटली के लेदर के सोफे।
बीच में एक सूट पहने आदमी बैठा था।
बाकी लोग भी उसके चारों ओर थे। साफ लग रहा था कि वही इस कमरे का बॉस था।
जैसे ही वो मोटा आदमी अंदर घुसा, सूट पहना हुआ आदमी चौंक गया।