Riberth of poorboy - Chapter 2
New story haiपौराणिक कथाओं में कहा जाता है कि इस दुनिया में समय की एक नदी बहती है। यह नदी दुनिया के हर पल और हर घटना के बहाव को तय करती है। और 'काल-टिड्डे' की शक्ति का इस्तेमाल करके, कोई भी इस धारा के विपरीत तैरकर अतीत में वापस लौट सकता है।
इस कथा को लेकर लोगों की अलग-अलग राय है। कई लोग इस पर विश्वास नहीं करते, और कुछ को इसकी सच्चाई पर शक है।
बहुत कम लोग ही इस पर यकीन करने की हिम्मत जुटा पाते हैं।
इसकी वजह यह है कि जब भी कोई 'काल-टिड्डे' का इस्तेमाल करता है, तो उसे अपनी जान की कुर्बानी देनी पड़ती है। अपनी पूरी ताकत और साधना को ईधन की तरह झोंकना पड़ता है।
इतनी बड़ी कीमत चुकाना आसान नहीं है। सबसे डरावनी बात यह है कि अपनी जान गंवाने के बाद भी यह पक्का नहीं होता कि नतीजा क्या होगा।
इसलिए अगर किसी के पास 'काल-टिड्डा' हो भी, तो वह उसका इस्तेमाल करने से पहले सौ बार सोचेगा। क्या पता ये कहानियां झूठी हों और यह सब सिर्फ एक धोखा हो?
अगर विक्रम ऐसी मुसीबत में न फंसा होता कि उसके पास कोई और रास्ता ही नहीं बचा था, तो वह भी इतनी जल्दबाजी में इसका इस्तेमाल कभी नहीं करता। लेकिन अब, विक्रम को पूरा यकीन हो गया है। सच्चाई उसकी आंखों के सामने थी—उसका सचमुच पुनर्जन्म हुआ है!
“बड़े अफ़सोस की बात है... मैंने कितनी मेहनत की थी, लाखों लोगों को मारा, कुदरत के नियम तोड़े, दुनिया भर की नफरत और बदला झेला, न जाने कितनी मुसीबतें उठाईं, तब जाकर मुझे वह नायाब ' मिला था और मैंने उसे अपने वश में किया था...” विक्रम ने मन ही मन आह भरते हुए सोचा। हालाँकि उसका पुनर्जन्म हो चुका था, लेकिन वह 'काल-टिड्डा' उसके साथ वापस नहीं आया था।
इंसान सभी प्राणियों में सबसे बुद्धिमान है, और '' (जादुई कीड़े) धरती और आकाश का सार हैं।
ये जादुई कीड़े हजारों तरह के होते हैं—अजीबोगरीब और रहस्यमयी। इनकी गिनती करना नामुमकिन है। कुछ कीड़े एक, दो या तीन बार इस्तेमाल करने के बाद खत्म हो जाते हैं। वहीं कुछ ऐसे होते हैं जिन्हें अगर संभलकर इस्तेमाल किया जाए, तो बार-बार प्रयोग किया जा सकता है।
हो सकता है कि 'काल-टिड्डा' उन कीड़ों में से हो जिनका इस्तेमाल सिर्फ एक बार किया जा सकता है और फिर वे हमेशा के लिए गायब हो जाते हैं।
“लेकिन अगर वह चला भी गया, तो क्या हुआ? मैं दूसरा बना सकता हूँ। मैंने पिछले जन्म में ऐसा किया था, तो इस जन्म में क्यों नहीं कर सकता?” अफ़सोस को झटकते हुए, विक्रम के दिल में फिर से एक नई उमंग और पक्का इरादा जाग उठा।
पुनर्जन्म मिलने के सामने उस कीड़े का खो जाना बहुत छोटी कीमत थी।
इसके अलावा, उसके पास अभी भी कुछ ऐसा था जो बेशकीमती था, इसलिए यह नहीं कहा जा सकता कि उसने सब कुछ खो दिया है।
यह अनमोल खजाना था—उसके 500 सालों की यादें और तजुर्बा।
उसकी यादों में खजानों के ऐसे राज और कीमती जानकारियां छिपी थीं जिन्हें अब तक किसी ने खोजा नहीं था। वह इतिहास की हर बड़ी घटना और बदलाव को पहले से जानता था। अनगिनत लोगों के चेहरे उसकी यादों में जिंदा थे: कुछ छुपे हुए उस्ताद, कुछ जीनियस लोग, और कुछ तो ऐसे जो अभी पैदा भी नहीं हुए थे। इसके साथ ही, इन 500 सालों के संघर्ष और युद्ध का गहरा अनुभव उसके पास था।
इन यादों और तजुर्बों के दम पर, वह आने वाले समय और मौकों को बाकियों से बेहतर समझ सकता था। सही योजना बनाकर वह हालात को अपनी मुट्ठी में कर सकता था। अब दूसरों से एक कदम आगे रहना और अपनी सीमाओं को तोड़ना उसके लिए कोई मुश्किल काम नहीं था!
“तो मैं शुरुआत कैसे करूँ... हम्म...” विक्रम बहुत समझदार था। उसने खुद को संभाला और खिड़की के बाहर बरसती बारिश को देखते हुए सोचने लगा। सोचते ही उसे लगा कि मामला थोड़ा पेचीदा है। उसकी माथे पर चिंता की लकीरें उभर आईं।
500 साल का समय बहुत लंबा होता है। उन धुंधली यादों को छोड़ भी दें जिन्हें याद करना मुश्किल है, तो भी खजानों की जगहों या खास लोगों से मुलाकातों का समय याद रखना टेढ़ी खीर थी। सबसे बड़ी समस्या यह थी कि वे जगहें यहाँ से बहुत दूर थीं और वहां तक पहुंचने के लिए साधनों और समय की जरूरत थी।
“सबसे जरूरी है साधना )। अभी तो मैंने अपना 'शक्ति-कुंड' भी नहीं खोला है, न ही मैं एक 'Gu-साधक' बना हूँ। अभी मैं बस एक मामूली इंसान हूँ! मुझे जल्दी से साधना शुरू करनी होगी, इतिहास के साथ कदम मिलाना होगा और मौकों का फायदा उठाना होगा।”
यह नहीं भूलना चाहिए कि खजाने की उन जगहों में से कई ऐसी थीं जहाँ बिना ताकत के जाना बेकार था। वह शेर की मांद में जाकर मौत को दावत देने जैसा होगा।
इस समय विक्रम के सामने सबसे बड़ी चुनौती उसकी साधना थी।
उसे अपनी बुनियादी ताकत जितनी जल्दी हो सके बढ़ानी थी। अगर वह अपने पिछले जन्म की तरह धीमा रहा, तो बहुत देर हो जाएगी।
“जल्दी साधना करने के लिए मुझे कबीले से संसाधन और मदद लेनी पड़ेगी। मेरी अभी जो हालत है, उसमें मैं इन खतरनाक पहाड़ों पर अकेले आने-जाने के लायक नहीं हूँ। एक जंगली सुअर भी मेरी जान ले सकता है। अगर मैं 'तीसरे दर्जे' का साधक बन जाऊँ, तो मेरे पास अपनी सुरक्षा करने और पहाड़ से बाहर निकलने की ताकत आ जाएगी।”
एक ऐसे इंसान की नजर से जिसने 500 साल तक राक्षसी मार्ग पर चलकर दुनिया देखी हो, यह नीलगिरी पर्वत बहुत छोटा था, और चंद्रपुर बस्ती एक पिंजरे जैसा लगता था।
लेकिन जहाँ पिंजरे ने आजादी छीन ली थी, वहीं उसकी मजबूत सलाखों ने सुरक्षा भी दी थी।
“हम्म, कुछ समय के लिए मैं इसी पिंजरे में रहूँगा। जैसे ही मैं तीसरे दर्जे का साधक बन जाऊँगा, मैं इस छोटे से पहाड़ को छोड़ दूंगा। अच्छी बात यह है कि कल 'जागृति समारोह' है, उसके तुरंत बाद मैं एक साधक के रूप में अपनी ट्रेनिंग शुरू कर पाऊँगा।”
जब उसने समारोह के बारे में सोचा, तो उसके दिल में दबी पुरानी यादें फिर ताजा हो गईं।
“प्रतिभा... हह!” उसने ताना मारते हुए कहा, उसकी निगाहें खिड़की के बाहर जमी थीं।
उसी पल, उसके कमरे का दरवाजा हल्का सा खुला और एक किशोर लड़का अंदर आया।
“बड़े भैया, आप खिड़की पर बारिश में क्यों खड़े हैं?”
वह लड़का दुबला-पतला था और विक्रम से थोड़ा छोटा था। उसका चेहरा काफी हद तक विक्रम जैसा ही था। जब विक्रम ने सिर घुमाकर उस लड़के को देखा, तो उसके चेहरे पर एक अजीब सा भाव आया।
“ओह, तुम हो... विवेक मेरे जुड़वां भाई?” उसने अपनी भौहें उठाईं, और उसका चेहरा फिर से पत्थर जैसा भावहीन हो गया। विवेक ने अपना सिर नीचे झुका लिया और अपने पैरों की उंगलियों को घूरने लगा; यह उसकी पुरानी आदत थी।
“मैंने देखा कि आपकी खिड़की खुली थी, तो सोचा बंद कर दूँ। कल जागृति समारोह है, बहुत रात हो गई है और आप अभी तक सोए नहीं हैं भैया। अगर चाचा-चाची को पता चला तो वे परेशान हो जाएंगे।”
विक्रम का यह रूखापन देखकर विवेक को हैरानी नहीं हुई। बचपन से ही उसका बड़ा भाई ऐसा ही था। कभी-कभी वह सोचता था कि शायद जीनियस लोग ऐसे ही होते हैं, आम लोगों से थोड़े अलग। हालाँकि उसकी शक्ल अपने बड़े भाई जैसी ही थी, फिर भी वह खुद को एक मामूली चींटी जैसा महसूस करता था।
वे एक ही कोख से एक ही समय पैदा हुए थे, फिर भी कुदरत इतनी नाइंसाफी क्यों करती है? उसके बड़े भाई को गजब की बुद्धिमत्ता मिली थी, जबकि वह खुद पत्थर की तरह साधारण था।
उसके आस-पास के सभी लोग जब भी उसका ज़िक्र करते, कहते, “अरे, ये तो विक्रम का छोटा भाई है...”। उसके चाचा-चाची उसे हमेशा बड़े भाई से सीखने की नसीहत देते रहते थे। यहाँ तक कि कभी-कभी जब वह आईने में देखता, तो अपना ही चेहरा देखकर उसे चिढ़ होती थी!
ये बातें कई सालों से उसके मन में चल रही थीं, और दिन-रात उसके दिल में घर करती जा रही थीं। जैसे कोई भारी पत्थर उसके सीने पर रखा हो, पिछले कुछ सालों में विवेक का सिर और भी झुकता चला गया और वह गुमसुम रहने लगा था।
“परेशान...” अपने चाचा और चाची के बारे में सोचते ही, विक्रम के चेहरे पर एक फीकी मुस्कान आ गई। उसे आज भी साफ याद था कि कैसे उसके माता-पिता कबीले के एक मिशन में मारे गए थे। जब वह सिर्फ तीन साल का था, तभी वह और उसका भाई अनाथ हो गए थे।
पालने-पोसने के नाम पर, उसके चाचा-चाची ने उसके माँ-बाप की छोड़ी हुई सारी जायदाद हड़प ली थी, और बदले में उसके और विवेक के साथ बहुत बुरा बर्ताव करते थे।
शुरू में विक्रम ने सोचा था कि वह एक आम आदमी बनकर रहेगा, और अपनी काबिलियत छुपाकर सही वक्त का इंतजार करेगा। लेकिन, जिंदगी इतनी मुश्किल थी कि उसके पास अपना हुनर दिखाने के अलावा कोई चारा नहीं बचा।
उसकी यह तथाकथित "प्रतिभा" और कुछ नहीं, बस एक समझदार और अनुभवी आत्मा थी जिसने पृथ्वी की कुछ मशहूर पुरानी कविताएं याद कर रखी थीं।
इस तरह वह लोगों को चौंकाने और सबका ध्यान खींचने में कामयाब रहा। बाहरी दुनिया के दबाव की वजह से, छोटे विक्रम ने खुद को बचाने के लिए एक ठंडा और बेपरवाह रवैया अपना लिया था, ताकि उसका कोई भी राज न खुले। वक्त के साथ, यह रूखापन उसकी आदत बन गया।
इसका नतीजा यह हुआ कि उसके चाचा-चाची ने उसके और विवेक के प्रति सख्ती थोड़ी कम कर दी। जैसे-जैसे साल बीते और वे बड़े हुए, उनका भविष्य अच्छा दिखने लगा और उनके साथ बर्ताव भी सुधर गया। यह प्यार नहीं, बल्कि एक तरह का निवेश ) था।
यह कितनी हंसी की बात है कि उसके छोटे भाई विवेक को इस सच्चाई का कभी पता ही नहीं चला; न केवल उसे चाचा-चाची ने धोखा दिया, बल्कि उसने अपने ही भाई के लिए मन में कड़वाहट पाल ली। हालाँकि अब वह एक सीधा-सादा और आज्ञाकारी लड़का दिखता है, लेकिन विक्रम की यादों में, जब बाद में विवेक के "प्रतिभाशाली" होने का पता चला, तो कबीले ने उसे सिर-आंखों पर बिठा लिया। उसके बाद विवेक के अंदर दबी सारी नफरत, जलन और गुस्सा बाहर निकल आया। कई बार विवेक ने अपने ही बड़े भाई को निशाना बनाया, उसे दबाया और उसकी जिंदगी हराम कर दी थी।
जहां तक विक्रम की अपनी प्रतिभा की बात थी, वह केवल 'सी-ग्रेड' की थी।
किस्मत को मज़ाक करना बहुत पसंद था।
जुड़वां भाइयों की एक जोड़ी – बड़े भाई की प्रतिभा असल में सिर्फ 'सी-ग्रेड' की थी, लेकिन उसे बारह सालों से एक 'जीनियस' माना जा रहा था। वहीं, छोटा भाई, जिसे हमेशा नकारा गया, वह असल में 'ए-ग्रेड' प्रतिभा वाला था।
जागृति समारोह के नतीजों ने पूरे कबीले को हिलाकर रख दिया था। उसके बाद दोनों भाइयों के साथ होने वाला बर्ताव एकदम पलट गया।
छोटा भाई आसमान छूने वाला अजगर बन गया, और बड़ा भाई जमीन पर गिरा हुआ पंछी।
उसके बाद उसे अपने छोटे भाई से न जाने कितनी मुसीबतें और जलालत झेलनी पड़ी, चाचा-चाची की नफरत भरी निगाहें और कबीले के लोगों का तिरस्कार सहना पड़ा।
क्या उसे इससे नफरत नहीं थी?
अपने पिछले जन्म में विक्रम को इससे बहुत नफरत थी। उसे अपनी कमज़ोर प्रतिभा से नफरत थी, कबीले की बेरहमी से नफरत थी, किस्मत की क्रूरता से नफरत थी। लेकिन अब, अपने 500 सालों के तजुर्बे के बाद, और इस रास्ते पर दोबारा चलने के बाद, उसका दिल एकदम शांत था। उसमें ज़रा भी कड़वाहट नहीं थी।
नाराज़ होकर क्या मिलता?
अगर वह दूसरे नज़रिए से सोचे, तो वह अपने छोटे भाई, चाचा-चाची, यहाँ तक कि उन दुश्मनों को भी समझ सकता था जो 500 साल बाद उसे मारने आए थे।
ताकतवर ही कमज़ोर को खाता है, जो योग्य है वही बचता है; यही इस दुनिया का नियम है। हर किसी के अपने सपने होते हैं, और वे मौकों को हथियाने के लिए हमेशा संघर्ष करते रहते हैं। इस लड़ाई और मार-काट में ऐसा क्या है जिसे समझा न जा सके?
500 सालों के जीवन ने उसे यह सब समझने लायक बना दिया था, और अब उसका दिल सिर्फ अमरता ) पाने की चाहत से भरा था।
अगर कोई भी उसके इस लक्ष्य के बीच में आया, तो चाहे वह कोई भी हो, वह उसे मारकर आगे बढ़ जाएगा। उसके इरादे इतने बड़े थे कि इस रास्ते पर चलने का मतलब था पूरी दुनिया को अपना दुश्मन बनाना, और अकेले रहना, मारना-काटना ही उसकी किस्मत थी।
यही उसके 500 सालों की ज़िंदगी का निचोड़ था।
“बदला लेना मेरा मकसद नहीं है, राक्षसी रास्ता कभी समझौते नहीं करता।” यह सोचते ही उसके होंठों पर मुस्कान आ गई और उसने अपने छोटे भाई को एक ठंडी नज़र से देखा। “तुम जा सकते हो।”
विवेक का दिल दहल गया। उसे लगा जैसे उसके भाई की आँखें बर्फ की धार की तरह तेज़ हों, जो उसके दिल की गहराई तक चुभ रही थीं।
ऐसी नज़रों के सामने, उसे लगा जैसे वह पूरी तरह बेपर्दा हो गया हो, और अपना कोई भी राज छुपाने के काबिल न हो।
“तो... कल मिलते हैं, भैया।” और कुछ कहने की हिम्मत न जुटा पाने के कारण, विवेक ने धीरे से दरवाजा बंद किया और वहां से चला गया।