Riberth of poorboy - Chapter 8
New story haiगुरुकुल ) के ठीक बगल में एक 'माया-कीट कक्ष' ) था। यह कमरा ज़्यादा बड़ा नहीं था; मुश्किल से 60 वर्ग मीटर का होगा।
एक साधक ) की साधना के रास्ते में, माया-कीट ) ही शक्ति की चाबी है।
क्लास खत्म होते ही, उत्साहित लड़के-लड़कियाँ दौड़कर उस कमरे की ओर चल पड़े।
“एक लाइन बनाओ, एक-एक करके अंदर जाओ,” अचानक कुछ कड़क आवाज़ें सुनाई दीं; वहाँ बाहर पहरेदार खड़े थे। लड़के एक-एक करके अंदर गए और बाहर आए। आखिर में विक्रम ) की बारी आई।
यह कमरा रहस्यमयी था। इसकी चारों दीवारों में कई सारे छेद थे; और हर छेद के अंदर एक और चौकोर खाना बना था। हर खाने का आकार अलग-अलग था—कुछ बड़े, तो कुछ छोटे। बड़े खाने मिट्टी के घड़े जितने बड़े थे, और छोटे मुट्ठी भर जितने।
इन खानों में तरह-तरह के बर्तन रखे थे—किसी में पत्थर के कटोरे, किसी में हरे पत्थर ) के मर्तबान, किसी में घास के पिंजरे, तो किसी में मिट्टी की अंगीठियां।
कुछ माया-कीट एकदम शांत थे, जबकि कुछ तरह-तरह की आवाज़ें निकाल रहे थे—जैसे चहचहाना, कुड़कुड़ाना, सरसराहट। ये सारी आवाज़ें मिलकर एक अजीब सा संगीत बना रही थीं।
“माया-कीटों को भी साधकों के 9 स्तरों ) की तरह 9 बड़े दर्जों में बांटा गया है। इस कमरे में मौजूद सभी कीट 'पहले स्तर' ) के हैं।” विक्रम ने चारों ओर नज़र दौड़ाई और तुरंत समझ गया।
आमतौर पर, पहले स्तर का साधक केवल पहले स्तर के कीट का ही इस्तेमाल कर सकता है। अगर वह उससे ऊंचे स्तर का कीट इस्तेमाल करने की कोशिश करेगा, तो उसे भारी कीमत चुकानी पड़ेगी। इसके अलावा, माया-कीटों को भोजन की ज़रूरत होती है। ऊंचे स्तर के कीटों का खाना बहुत महंगा होता है, जिसे नए साधक अक्सर नहीं जुटा पाते। इसलिए, नए साधक हमेशा पहले स्तर का माया-कीट ही अपने पहले कीट के रूप में चुनते हैं।
किसी भी साधक द्वारा वश में किए गए ) पहले कीट का बहुत महत्व होता है—यह उसका 'प्राण-कीट' ) बन जाता है, जो उसकी ज़िंदगी से जुड़ जाता है। अगर यह कीट नष्ट हो जाए, तो साधक को गहरा सदमा लगता है और उसकी जान को भी खतरा हो सकता है।
“अफ़सोस, मैं तो उस 'मदिरा-भिक्षु' के 'मदिरा-कीट' ) को हासिल करके उसे अपना प्राण-कीट बनाना चाहता था। लेकिन अभी तक उस भिक्षु के कंकाल का कोई सुराग नहीं मिला है। मुझे नहीं पता कि वह मुझे कब मिलेगा या कोई और उसे पहले ढूंढ लेगा। इसलिए सावधानी के तौर पर, मैं अभी यह 'चांदनी-कीट') ही चुन लेता हूँ।” विक्रम ने मन ही मन आह भरी और बाईं दीवार की तरफ बढ़ा।
इस दीवार के खानों में चांदी की प्लेटों की एक कतार थी। हर प्लेट पर एक माया-कीट रखा था।
ये कीट शीशे ) जैसे और आधे चाँद के आकार के थे; वे नीले पत्थर के टुकड़े जैसे लग रहे थे। चांदी की प्लेट पर रखे हुए वे बहुत शांत और सुंदर दिख रहे थे।
इसे 'चांदनी-कीट' कहा जाता था। यह चंद्रवंशी ) कबीले का अपना खास कीट था और कबीले के कई लोग इसे अपना प्राण-कीट बनाते थे। चांदनी-कीट कुदरती तौर पर नहीं मिलता था; इसे कबीले ने एक गुप्त तरीके से खुद विकसित किया था। यह दुनिया में कहीं और नहीं मिलता था, इसलिए यह चंद्रवंशी कबीले की पहचान बन गया था।
चूंकि ये सभी पहले स्तर के चांदनी-कीट थे, इसलिए इनमें बहुत कम फर्क था। विक्रम ने बिना ज़्यादा सोचे एक कीट उठा लिया। यह कीट बहुत हल्का था, लगभग कागज़ के टुकड़े जितना। यह उसकी हथेली के छोटे से हिस्से में समा गया; इसका आकार लगभग एक ताबीज़ जितना था। जैसे ही विक्रम ने इसे हाथ में रखा, वह इसके आर-पार देख सकता था और अपनी हथेली की रेखाएं साफ़ देख पा रहा था।
एक बार अच्छी तरह जांचने के बाद, विक्रम ने उसे अपनी जेब में रखा और कमरे से बाहर निकल गया। बाहर अभी भी लंबी लाइन थी। जैसे ही अगले लड़के ने विक्रम को निकलते देखा, वह उत्साह में दौड़कर अंदर घुस गया।
अगर कोई और होता, तो कीट मिलते ही सबसे पहले उसे घर ले जाकर जल्दी से अपने वश में ) करने की कोशिश करता। लेकिन विक्रम को ऐसी कोई जल्दी नहीं थी, क्योंकि उसका दिमाग अभी भी उस 'मदिरा-कीट' पर अटका था।
चांदनी-कीट के मुकाबले मदिरा-कीट कहीं ज़्यादा कीमती था। हालांकि चांदनी-कीट कबीले की शान था, लेकिन एक साधक की साधना में मदिरा-कीट जितनी मदद करता है, उतनी यह नहीं कर सकता।
कमरे से निकलने के बाद, विक्रम सीधे सराय ) की ओर चल दिया।
“दुकानदार, दो घड़े पुरानी शराब!” विक्रम ने जेब में हाथ डाला और बचे-कुचे 'ऊर्जा-पत्थर' निकालकर काउंटर पर रख दिए।
इन कुछ दिनों में वह रोज़ यहाँ आता, शराब खरीदता और फिर गाँव के बॉर्डर पर चक्कर लगाकर उस कीड़े को बुलाने की कोशिश करता। दुकानदार एक छोटे कद का मोटा अधेड़ आदमी था, जिसका चेहरा तेल से चमक रहा था। रोज़ आने की वजह से वह विक्रम को पहचानने लगा था।
“अरे छोटे मालिक, आप आ गए।” विक्रम का स्वागत करते हुए उसने अपना मोटा हाथ बढ़ाया और बड़ी सफ़ाई से पत्थर के टुकड़ों को उठा लिया। हथेली पर रखकर वज़न का अंदाज़ा लगाया। यह देखकर उसकी मुस्कान और चौड़ी हो गई।
इस दुनिया में 'ऊर्जा-पत्थर' ही पैसे ) की तरह इस्तेमाल होते थे। साथ ही, यह दुनिया की ऊर्जा का जमा हुआ रूप भी था, जिसे साधक अपनी साधना के लिए इस्तेमाल कर सकते थे।
चूंकि इसमें पैसे और ऊर्जा दोनों के गुण थे, इसलिए यह धरती के सोने जैसा था। जैसे धरती पर हम सोने का इस्तेमाल करते हैं, वैसे ही यहाँ 'ऊर्जा-पत्थर' चलते थे। लेकिन यहाँ इनकी खरीदने की ताकत सोने से कहीं ज़्यादा थी। हालांकि, विक्रम जिस तरह इन्हें खर्च कर रहा था, उसके पास चाहे जितने पत्थर होते, वे कम ही पड़ते।
“रोज़ दो घड़े शराब, और अब सात दिन हो चुके हैं। मेरी पुरानी बचत लगभग खत्म हो चुकी है,” विक्रम ने शराब के दो घड़े उठाते हुए माथे पर शिकन के साथ सोचा।
एक बार जब कोई साधक बन जाता है, तो वह सीधे इन पत्थरों से ऊर्जा खींचकर अपने 'आत्म-सागर' को भर सकता है। इसलिए साधकों के लिए ये पत्थर सिर्फ पैसे नहीं, बल्कि साधना का सहारा भी थे। जिसके पास ज़्यादा पत्थर होते, उसकी साधना की रफ़्तार उतनी ही तेज़ हो जाती। यह कम प्रतिभा वाले लोगों की कमी को भी पूरा कर सकता था।
“कल मेरे पास शराब खरीदने के लिए पत्थर नहीं बचेंगे, और वह मदिरा-कीट अभी तक नहीं आया। क्या मुझे मजबूरन इस चांदनी-कीट को ही अपना प्राण-कीट बनाना पड़ेगा?” विक्रम बहुत निराश महसूस कर रहा था।
शराब के घड़े लेकर चलते हुए उसने सोचा, “आचार्य ने कहा था कि जो सबसे पहले अपने प्राण-कीट को वश में करेगा, उसे 20 ऊर्जा-पत्थरों का इनाम मिलेगा। मुझे यकीन है कि बाकी लोग घर बैठकर अपने कीट को वश में करने में लगे होंगे। अफ़सोस, यह काम भी प्रतिभा पर निर्भर करता है। जिनकी प्रतिभा ('ए' या 'बी' ग्रेड) अच्छी होगी, वे इसे जल्दी कर पाएंगे। मेरी 'सी' ग्रेड प्रतिभा के साथ, मेरे जीतने का कोई चांस नहीं है।”
तभी पीछे से विवेक की आवाज़ आई। “भैया! आप सचमुच शराबखाने गए थे और शराब खरीद लाए! मेरे साथ चलिए, चाचा-चाची आपसे मिलना चाहते हैं।”
विक्रम अचानक रुक गया और पीछे मुड़ा। उसने देखा कि उसका छोटा भाई अब पहले जैसा नहीं रहा, जो हमेशा बात करते समय सिर झुकाए रखता था। इस समय दोनों भाई आमने-सामने एक-दूसरे को देख रहे थे।
हवा का एक झोंका आया, जिससे विक्रम के बिखरे बाल और विवेक के कपड़ों का किनारा लहराने लगा।
मुश्किल से एक महीना ही बीता था, फिर भी इंसान कितना बदल जाते हैं।
'जागृति समारोह' के एक हफ़्ते बाद, दोनों भाइयों की ज़िंदगी पलट गई थी। बड़ा भाई विक्रम आसमान से ज़मीन पर आ गिरा, उसकी 'जीनियस' होने की छवि चकनाचूर हो गई। वहीं छोटा भाई विवेक, जो कभी गुमनाम था, अब एक नए सितारे की तरह चमक रहा था।
विवेक के लिए यह बदलाव उसकी दुनिया हिला देने जैसा था। उसे अब वही महसूस हो रहा था जो कभी उसके भाई को होता था—सबकी उम्मीदों का बोझ, और ईर्ष्या भरी निगाहें। उसे लगा जैसे अंधेरे कोने से निकालकर उसे रोशनी से भरे स्वर्ग में रख दिया गया हो। हर सुबह उठने पर उसे लगता जैसे वह कोई हसीन सपना देख रहा हो। लोगों का बर्ताव ज़मीन-आसमान की तरह बदल गया था। उसे अपनी नई हकीकत पर यकीन करना मुश्किल हो रहा था, और यह सब उसके लिए बहुत नया भी था।
इस बदलाव को अपनाना आसान नहीं था।
देखते ही देखते, वह एक अजनबी से 'खास आदमी' बन गया। लोग हर वक्त उस पर नज़र रखते, उंगली उठाकर बातें करते। कभी-कभी जब वह सड़क पर चलता, तो अपनी तारीफें सुनकर उसका चेहरा लाल हो जाता। वह समझ नहीं पाता कि क्या करे, कहाँ देखे, यहाँ तक कि वह ठीक से चलना भी भूल जाता था!
शुरुआती दस दिनों में, विवेक दुबला तो हुआ, लेकिन उसमें एक नई ऊर्जा आ गई। उसके दिल की गहराइयों में 'आत्मविश्वास' नाम की चीज़ जागने लगी थी।
"भैया को हमेशा ऐसा ही महसूस होता होगा... कितना सुंदर और साथ ही कितना दर्दनाक!"
वह अपने भाई विक्रम के बारे में सोचना बंद नहीं कर पा रहा था; इतने ध्यान और चर्चाओं के बीच विक्रम कैसे रहता होगा?
वह अनजाने में विक्रम की नकल करने लगा था—हमेशा गंभीर और भावहीन दिखने की कोशिश करता। लेकिन जल्दी ही उसे समझ आ गया कि यह मुखौटा उस पर नहीं जंचता। क्लास में किसी लड़की की चीख सुनकर ही वह शर्मा जाता, और सड़क पर औरतों के मज़ाक से घबराकर भाग खड़ा होता।
वह एक छोटे बच्चे की तरह इस नई ज़िंदगी में चलना सीख रहा था, गिरता-पड़ता आगे बढ़ रहा था। इस दौरान, वह अपने भाई के बारे में सुनने से नहीं बच पा रहा था—कि विक्रम डिप्रेशन में है, शराबी बन गया है, रात को घर नहीं आता, और क्लास में सोता रहता है।
यह जानकर उसे गहरा सदमा लगा। उसका अपना बड़ा भाई, जो कभी इतना ताकतवर और महान माना जाता था, उसका यह हाल?!
लेकिन धीरे-धीरे उसे समझ आने लगा। आखिर उसका भाई भी तो एक आम इंसान ही था। इतनी बड़ी हार और झटके से कोई भी टूट सकता है। यह समझते ही, विवेक के अंदर एक अजीब सी खुशी जागने लगी। वह इसे मानना नहीं चाहता था, लेकिन वह खुशी वहाँ थी।
उसका बड़ा भाई, जो हमेशा उस पर भारी पड़ता था, अब इतना उदास और निराश है। और दूसरी तरफ वह खुद तरक्की कर रहा है। यह उसकी जीत का सबूत था, है ना?
वह खास था, यही असली सच्चाई थी!
इसलिए जब विवेक ने विक्रम को शराब के घड़े लिए, बिखरे बालों और फटेहाल कपड़ों में देखा, तो उसे एक अजीब सा सुकून मिला। उसने गहरी सांस ली और कहा, "भैया, आपको शराब पीना बंद करना होगा, आप ऐसे नहीं रह सकते! आपको अंदाज़ा नहीं है कि आपके चाहने वाले कितने परेशान हैं, आपको होश में आना होगा!"
विक्रम के चेहरे पर कोई भाव नहीं था; उसने कुछ नहीं कहा। दोनों भाई एक-दूसरे को देखते रहे।
छोटे भाई विवेक की आँखों में एक चमक थी, एक तीखा और तेज़ भाव। वहीं बड़े भाई विक्रम की आँखें गहरे काले रंग की थीं, किसी पुराने गहरे तालाब की तरह शांत। उन आँखों को देखकर विवेक को एक अजीब सा दबाव महसूस हुआ। कुछ ही पलों में, उसने अनजाने में अपनी नज़रें हटा लीं और इधर-उधर देखने लगा।
लेकिन जैसे ही उसे अपनी इस हरकत का एहसास हुआ, उसे खुद पर बहुत गुस्सा आया।
"तुम्हें क्या हो गया है? क्या तुम अपने भाई की आँखों में आँखें डालकर देख भी नहीं सकते? मैं अब बदल गया हूँ, मैं वो पुराना विवेक नहीं हूँ!"
इन विचारों के साथ उसकी आँखों में फिर से वही तेज़ी लौट आई और उसने दोबारा अपने भाई की तरफ देखा।
लेकिन विक्रम अब उसे नहीं देख रहा था। दोनों हाथों में शराब का एक-एक घड़ा लिए वह विवेक के पास से गुज़रा और ठंडी आवाज़ में बोला, "और क्या घूर रहे हो? चलो चलते हैं।"
विवेक की सांसें तेज़ हो गईं। उसने अपने अंदर जो हिम्मत और गुस्सा जमा किया था, वह बाहर नहीं निकल पाया। इससे उसे एक अजीब सी घुटन और उदासी महसूस हुई।
अपने भाई को आगे जाते देख, उसे भी साथ चलने के लिए तेज़ कदम बढ़ाने पड़े। लेकिन इस बार उसका सिर झुका हुआ नहीं था, बल्कि सूरज की तरफ उठा हुआ था। उसकी नज़रें अपने पैरों पर थीं, जो चलते हुए उसके बड़े भाई विक्रम की परछाई पर पड़ रहे थे।