Riberth of poorboy - Chapter 10
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भारी बारिश की बूँदें हरे-भरे बाँस के घर की छत पर ज़ोर से गिर रही थीं और एक शोर पैदा कर रही थीं।
इमारत के सामने वाले तालाब में लहरें उठ रही थीं। मछलियाँ इधर-उधर भाग रही थीं और तलहटी में पौधे हिल रहे थे। आसमान बादलों से ढका था; बारिश की घनी चादर ने दूर का नज़ारा धुंधला कर दिया था।
कमरे में हल्का अंधेरा था। खिड़की खुली थी, और विक्रम ) चुपचाप भारी बारिश को देख रहा था। उसने एक गहरी आह भरी।
"तीन दिन और तीन रातें बीत चुकी हैं।"
तीन दिन पहले की रात को वह शराब के दो घड़े लेकर गाँव से निकला था। वह आसपास के इलाकों में खोजबीन करना चाहता था। लेकिन रात गहराते ही मूसलाधार बारिश शुरू हो गई। वह पूरी तरह भीग गया, लेकिन सबसे बड़ी बात यह थी कि ऐसी बारिश में वह आगे खोज नहीं कर सकता था।
बारिश का पानी शराब की खुशबू को बहुत जल्दी धो देता है। साथ ही, अगर वह ऐसी हालत में खोजबीन करता, तो लोगों को शक हो सकता था। हालांकि वह अपने असली इरादों को छिपाने के लिए एक शराबी होने का नाटक करता था, लेकिन वह जानता था कि अपने आसपास के लोगों को कभी कम नहीं आंकना चाहिए। केवल बेवकूफ ही दूसरों को बेवकूफ समझते हैं।
मजबूरी में, विक्रम के पास अपनी खोज रोकने के अलावा कोई चारा नहीं था।
मुसीबत यह थी कि बारिश शुरू होते ही रुकने का नाम नहीं ले रही थी। कभी तेज होती तो कभी धीमी, लेकिन लगातार बरस रही थी।
“लगता है अभी मुझे वह 'मदिरा-कीट' नहीं मिलने वाला। सावधानी के तौर पर, मुझे इस 'चांदनी-कीट' ) को वश में ) करना शुरू कर देना चाहिए। अगर इस दौरान मुझे मदिरा-कीट मिल जाए तो बहुत अच्छा होगा, लेकिन अगर नहीं मिला तो यही सही। यह तो आम बात है; ज़िंदगी में कभी भी तूफ़ान आ सकता है। बिना किसी बाधा के मंज़िल तक कौन पहुँच पाया है?”
विक्रम के विचार बेहद शांत थे; उसके 500 सालों के तजुर्बे ने जल्दबाज़ी को पूरी तरह खत्म कर दिया था।
उसने दरवाज़ा और खिड़की बंद कर ली और पालथी मारकर बिस्तर पर बैठ गया। धीरे से आँखें बंद कीं और कुछ गहरी साँसें लेकर अपने मन को शांत किया।
अगले ही पल उसके मन में उसके 'आत्म-द्वार' ) की तस्वीर उभर आई। यह द्वार उसके शरीर के अंदर था, लेकिन रहस्यमयी, बेहद विशाल और साथ ही बहुत छोटा। द्वार की बाहरी परत रोशनी की एक झिल्ली थी, जो उसे टूटने से बचाए रखती थी।
द्वार के अंदर 'आत्म-सागर' था। सागर का पानी हरे तांबे के रंग का था और सतह आईने की तरह साफ़। पानी का स्तर द्वार की ऊँचाई का लगभग आधा था—यानी 44%।
यह 'पहले स्तर' ) के साधक का 'हरा तांबा सागर' था। पानी की हर बूँद में शुद्ध ऊर्जा) थी। यह विक्रम की जीवन-शक्ति और आत्मा का निचोड़ था।
ऊर्जा की हर बूँद कीमती थी, क्योंकि यही एक साधक की ताकत की जड़ थी। साधकों को माया-कीटों को वश में करने और उनका इस्तेमाल करने के लिए इसी ऊर्जा की ज़रूरत होती थी।
आत्म-सागर से ध्यान हटाते हुए, विक्रम ने अपनी आँखें खोलीं और 'चांदनी-कीट' को बाहर निकाला। चांदनी-कीट उसकी हथेली पर चुपचाप पड़ा था। यह नीले क्रिस्टल जैसा और आधे चाँद के आकार का था।
एक मामूली विचार के साथ, विक्रम के आत्म-सागर में हलचल हुई और ऊर्जा की एक धारा उसके शरीर से बाहर निकलकर चांदनी-कीट में समाने लगी। चांदनी-कीट अचानक नीले प्रकाश से चमक उठा और विक्रम की हथेली में कांपने लगा। वह विक्रम की ऊर्जा का विरोध कर रहा था।
माया-कीट ) कुदरत का सार हैं, जिनमें दुनिया के रहस्य छिपे हैं। वे आज़ाद जीव हैं और अपनी मर्जी के मालिक होते हैं। इस समय विक्रम उसे अपने वश में करने की कोशिश कर रहा था, जिसका मतलब था उसकी इच्छाशक्ति को कुचलना। खतरे को भांपते हुए, चांदनी-कीट ने पूरी ताकत से विरोध किया।
वश में करने की प्रक्रिया बहुत कठिन होती है।
चांदनी-कीट एक आधे चाँद जैसा था। जैसे ही विक्रम की 'हरे तांबे' जैसी ऊर्जा उसमें समाई, उसके दोनों नुकीले सिरे हरे हो गए। धीरे-धीरे यह हरा रंग बीच की ओर फैलने लगा।
तीन मिनट से भी कम समय में, विक्रम का चेहरा पीला पड़ गया। बहुत सारी ऊर्जा लगातार चांदनी-कीट में जा रही थी, जिससे उसे तेज़ कमज़ोरी महसूस होने लगी।
1%, 2%, 3%... 8%, 9%, 10%.
दस मिनट बाद, विक्रम के सागर की 10% ऊर्जा खर्च हो चुकी थी। फिर भी नीले कीट पर हरा रंग सिर्फ थोड़ा सा ही आगे बढ़ा था।
चांदनी-कीट का विरोध बहुत तेज़ था। अच्छी बात यह थी कि विक्रम को इसका पहले से अंदाज़ा था, इसलिए वह घबराया नहीं। उसने और भी मज़बूती से ऊर्जा डालना जारी रखा।
1%, 2%, 3%...
बीस मिनट बाद, विक्रम के शरीर में केवल 14% ऊर्जा बची थी। चांदनी-कीट पर हरे रंग ने अब लगभग 1/12 हिस्सा ढक लिया था। बाकी हिस्सा अभी भी हल्का नीला था।
“कीट को वश में करना बहुत मुश्किल है,” विक्रम ने उसे देखते हुए आह भरी। उसने ऊर्जा देना बंद कर दिया।
आधा घंटा हो चुका था। उसकी आधी से ज़्यादा ऊर्जा खत्म हो चुकी थी, सिर्फ 14% बची थी। और कीट का केवल 12वाँ हिस्सा ही उसके काबू में आया था।
मुसीबत यह थी कि चांदनी-कीट अभी भी अपनी नीली रोशनी छोड़ रहा था। हालाँकि विक्रम ने कोशिश बंद कर दी थी, लेकिन कीट ने हार नहीं मानी थी; वह अभी भी विक्रम की ऊर्जा को बाहर धकेल रहा था।
विक्रम साफ महसूस कर सकता था कि उसने जो ऊर्जा कीट में डाली थी, वह धीरे-धीरे बाहर निकल रही थी। कीट पर जमा हरा रंग धीरे-धीरे कम हो रहा था।
इस रफ़्तार से, लगभग छह घंटे में विक्रम की सारी मेहनत बेकार हो जाएगी और कीट पूरी तरह आज़ाद हो जाएगा। तब उसे सब कुछ फिर से शुरू करना होगा।
“कीट को वश में करना दो सेनाओं की लड़ाई जैसा है। भले ही मैंने थोड़ा हिस्सा जीत लिया हो, लेकिन मेरी तीन-चौथाई ताकत खर्च हो गई। साधक को लगातार अपनी ऊर्जा भरनी पड़ती है और अपनी पकड़ मज़बूत करनी होती है। यह सब्र और सहनशक्ति का इम्तिहान है।”
विक्रम ने सोचते हुए अपनी थैली से एक 'ऊर्जा-पत्थर' निकाला।
एक साधक के पास खर्च हुई ऊर्जा को वापस पाने के दो तरीके थे। पहला—कुदरती तरीका। कुछ समय बाद आत्म-सागर खुद-ब-खुद भर जाता है। विक्रम जैसी 'सी' ग्रेड प्रतिभा वाले को 4% ऊर्जा वापस पाने में एक घंटा लगता था। छह घंटे में वह केवल 24% ऊर्जा वापस पा सकता था।
दूसरा तरीका था—'ऊर्जा-पत्थर' से सीधे ऊर्जा खींचना।
यह पत्थर कुदरत का खज़ाना है। इसमें जमी हुई ऊर्जा होती है। जैसे ही विक्रम ने इसे सोखना शुरू किया, उसके सागर का जलस्तर तेज़ी से बढ़ने लगा।
लगभग आधे घंटे में उसका सागर अपने पुराने स्तर ) तक भर गया। इसके बाद जलस्तर बढ़ना रुक गया। हालांकि अभी भी जगह थी, लेकिन विक्रम और ऊर्जा जमा नहीं कर सकता था। यही उसकी 'सी' ग्रेड प्रतिभा की सीमा थी।
यहीं पर प्रतिभा का फर्क पता चलता है। प्रतिभा जितनी ज़्यादा होगी, सागर उतना ही बड़ा होगा और कुदरती तौर पर भरने की रफ़्तार उतनी ही तेज़ होगी।
विक्रम के मामले में, कीट को वश में करने के लिए उसे बार-बार 'ऊर्जा-पत्थरों' का सहारा लेना पड़ेगा, क्योंकि उसकी कुदरती रफ़्तार, कीट के विरोध से हार जाएगी।
लेकिन, 'ए' ग्रेड प्रतिभा वाले विवेक ) के मामले में, वह हर घंटे 8% ऊर्जा खुद बना सकता है। छह घंटे में वह 48% ऊर्जा बना लेगा, जबकि कीट केवल 3% ऊर्जा ही बाहर निकाल पाएगा। विवेक को बाहरी मदद की ज़रूरत नहीं थी। वह बीच-बीच में आराम करके यह काम आसानी से कर सकता था और कुछ ही दिनों में कीट को पूरी तरह अपना बना सकता था।
इसीलिए विक्रम शुरू से जानता था कि इस परीक्षा में उसे जीतने का कोई मौका नहीं मिलेगा। यह जीत ताकत से नहीं, बल्कि जन्मजात प्रतिभा से तय होती है।
दूसरा फैक्टर है—'ऊर्जा-पत्थर'। अगर किसी के पास बेशुमार पत्थर हों, तो 'बी' ग्रेड वाला भी 'ए' ग्रेड वाले को हरा सकता है।
“मेरे पास सिर्फ छह पत्थर हैं। मैं मोहित या चेतन जैसे अमीर लड़कों का मुकाबला नहीं कर सकता, जिनके पीछे उनका परिवार खड़ा है। मेरी प्रतिभा 'सी' ग्रेड है, और मैं विवेक जैसी 'ए' ग्रेड प्रतिभा से तुलना नहीं कर सकता। इस परीक्षा में जीतने का मेरा कोई चांस नहीं था। क्यों न मैं अपनी ऊर्जा 'मदिरा-कीट' को खोजने में लगाऊँ? अगर वह मिल गया, तो वह इस चांदनी-कीट से कहीं बेहतर होगा। हम्म? बारिश की आवाज़ कम हो गई है। तीन दिन हो गए, अब इसे रुक जाना चाहिए।”
विक्रम ने चांदनी-कीट को हाथ में लिया और बिस्तर से उतरा। जैसे ही वह खिड़की खोलने वाला था, दरवाज़े पर दस्तक हुई।
बाहर से उसकी नौकरानी शालिनी की आवाज़ आई, “छोटे मालिक विक्रम, मैं हूँ। तीन दिनों से लगातार बारिश हो रही है, इसलिए मैं आपके लिए कुछ खाना और शराब लाई हूँ। खा-पीकर शायद आपका मन थोड़ा हल्का हो जाए।”