ब्लैकमेल से इलाज

रिया मल्होत्रा की आवाज़ में अब वह घमंड नहीं, बल्कि एक गहरी बेबसी थी। उसकी आँखों में एक अजीब सा डर था, जिसे वह अपनी CEO वाली इमेज के पीछे छिपाने की पूरी कोशिश कर रही थी। मगर अर्जुन का ध्यान कहीं और था। उसके दिमाग में सिर्फ़ छह लाख रुपये और प्रिया भाभी का चेहरा घूम रहा था। उसने सोचा कि 'ये औरत कितनी अजीब है, कुछ देर पहले उसे कैसे बेइज्जत करके भगा रही थी और अब कैसे गिड़गिड़ा रही है।'

'मेरा काम यहाँ खत्म हो गया है,' अर्जुन ने मन ही मन सोचा। उसे इस कॉर्पोरेट ड्रामा में और नहीं उलझना था।

इसलिए उसने बिना किसी एक्सप्रेशन के अपना सिर हिलाया और सपाट आवाज़ में कहा, "कोई इलाज नहीं है।"

“तुम...” रिया को अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ। उसे उम्मीद नहीं थी कि वह इतनी आसानी से मना कर देगा। एक पल के लिए उसे लगा जैसे किसी ने उसके पैरों के नीचे से ज़मीन खींच ली हो। उसे गुस्सा और डर एक साथ महसूस हो रहा था। गुस्सा अपनी बेबसी पर, और डर उस बीमारी से जो उसके अंदर पल रही थी। उसने अभी-अभी अर्जुन की चमत्कारी मेडिकल स्किल्स अपनी आँखों से देखी थीं, और वह जानती थी कि उसके शब्द झूठे नहीं हो सकते।

वह इस तरह मरना नहीं चाहती थी... अपनी चमक-दमक और कामयाबी के पीछे छिपकर, एक अनजान बीमारी से घुट-घुटकर नहीं।

अचानक, उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक आई, जैसे किसी डूबते हुए इंसान को तिनके का सहारा मिल गया हो। उसने बिना सोचे-समझे आगे बढ़कर अर्जुन का हाथ कसकर पकड़ लिया।

जैसे ही अर्जुन ने अपने हाथ पर उस नरम और ठंडे हाथ का स्पर्श महसूस किया, उसके कान लाल हो गए। उसने घबराकर अपना हाथ छुड़ाने की कोशिश की, "ये... ये क्या कर रही हो तुम?”

“अगर तुम इसे ठीक करने में मेरी मदद नहीं करोगे, तो मैं अभी चिल्लाऊँगी और सबसे कहूँगी कि तुमने मेरे साथ छेड़छाड़ की है!” रिया ने लगभग ब्लैकमेल करते हुए उसका हाथ और ज़ोर से दबाया। उसकी आवाज़ में एक हताशा थी, एक ऐसी ज़िद जो किसी भी हद तक जा सकती थी।

अर्जुन का मुँह खुला का खुला रह गया। 'ये औरत पागल है क्या?' उसे यकीन हो गया कि यह महिला बहुत बड़ी वाली बदमाश है। पहले उसे जेल भेजने की धमकी दे रही थी, और अब उस पर झूठा इल्ज़ाम लगाने की।

“आह, ठीक है, ठीक है!” अर्जुन उससे पूरी तरह हार गया था। उसे थोड़ा डर भी लग रहा था कि कहीं वह सच में पुलिस को न बुला ले। ऐसी सिचुएशन में, कोई उसकी बात पर यकीन नहीं करता और उसका नाम साफ़ करना बहुत मुश्किल हो जाता।

अर्जुन की सहमति सुनकर, रिया मल्होत्रा ने एक गहरी राहत की साँस ली, जैसे उसकी अटकी हुई साँस वापस आई हो। एक ही पल में, उसका डरा हुआ और धमकाने वाला व्यवहार बदल गया। उसने अपने चेहरे पर एक आकर्षक मुस्कान लाई और मीठी आवाज़ में कहा, “यंग मिरेकल डॉक्टर, प्लीज़ मेरे साथ मेरी कंपनी में चलिए और वहाँ आराम से मेरा पूरा ट्रीटमेंट कीजिए।”

अर्जुन ने अपने छह लाख रुपये एक पुराने साँप की खाल वाले थैले में रखे और बेमन से रिया मल्होत्रा के पीछे-पीछे उसके ‘मल्होत्रा इंटरनेशनल’ के शानदार दरवाज़े की ओर चल पड़ा। जैसे ही वह अंदर दाखिल हुआ, अर्जुन हैरान रह गया। पूरी की पूरी कंपनी महिलाओं से भरी हुई थी। रिसेप्शनिस्ट से लेकर सिक्योरिटी गार्ड तक, हर जगह सिर्फ़ औरतें ही थीं। ऐसा लग रहा था जैसे वह किसी मॉडर्न अमेज़ॅन के देश में आ गया हो।

“यंग मिरेकल डॉक्टर, हमारी कंपनी में सभी एम्प्लॉइज महिलाएं हैं, और तुम पहले मर्द हो जो मेरे साथ मेरे पर्सनल प्रेसिडेंट ऑफिस तक जा रहा है,” रिया ने मुस्कुराते हुए कहा। उसकी मुस्कुराहट में एक नेचुरल चार्म था जिसने एक पल के लिए अर्जुन के दिल को भी झकझोर दिया।

“प्रेसिडेंट मै'म, नमस्ते!” “गुड आफ्टरनून, प्रेसिडेंट मै'म…”

फर्स्ट फ्लोर पर चलते हुए, रिया को देखने वाली सभी महिला कंपनी स्टाफ उसके प्रति बेहद सम्मान दिखा रही थीं। यह साफ़ था कि कंपनी में CEO के रूप में उसकी प्रतिष्ठा बहुत ऊँची थी। रिया ने भी एक प्रोफेशनल स्माइल के साथ उनका अभिवादन किया।

जल्द ही, वह अर्जुन को दूसरी मंजिल पर ले गई। दूसरी मंजिल पर एक बहुत ही हाई-क्लास और लग्ज़ूरियस वेलकम रूम था। बड़े-बड़े सोफों पर एक दर्जन से ज़्यादा खूबसूरत और अमीर औरतें बैठी थीं। सबके चेहरे शानदार थे और कपड़े किसी डिज़ाइनर के लग रहे थे। हालाँकि उनकी खूबसूरती और फिगर रिया मल्होत्रा से मेल नहीं खाती थी, लेकिन वे निश्चित रूप से टीवी पर दिखने वाली किसी भी एक्ट्रेस से कम नहीं थीं। वे रिया के वीआईपी गेस्ट थे, जो अब सोफे पर आराम से बातें कर रहे थे।

रिया को एक अंजान लड़के के साथ ऊपर आते देख, वे सभी औरतें अर्जुन को ऊपर से नीचे तक घूरने लगीं। उनकी आँखों में अर्जुन के लिए एक अजीब सी दिलचस्पी थी। ऐसा लग रहा था मानो सूखे खेतों पर अचानक बारिश की बौछार हो गई हो - एक अजीब सी लालसा।

“अरे वाह, ब्यूटीफुल रिया, तुम्हें यह हैंडसम लड़का कहाँ से मिल गया?” एक औरत ने छेड़ा। “यह छोटा सा सुंदर आदमी तो एकदम रॉ और मैस्क्युलिन एनर्जी दे रहा है; ज़्यादा उम्र का नहीं लगता, है ना?” दूसरी ने कमेंट किया। “ब्यूटीफुल रिया, क्या अब तुम छोटे लड़कों में इंटरेस्ट लेने लगी हो?”

वेल्थी लेडीज़ के उस ग्रुप ने रिया और अर्जुन को एक साथ चिढ़ाना शुरू कर दिया। अर्जुन, जिसने कभी ऐसा सीन नहीं देखा था, शर्म से लाल हो गया। उसने मन ही मन सोचा, 'शहर की औरतें सच में खूंखार बाघों की तरह हैं, मेरे गाँव की शर्मीली लड़कियों की तरह बिल्कुल नहीं।'

रिया ने उन्हें एक तीखी नज़र से देखा और कहा, “तुम सब पागल हो क्या? हर एक भेड़िये और बाघ की तरह उसे घूर रही हो, मानो तुम उसे कच्चा खा जाओगी।”

“हेहे, किसकी हिम्मत है? आखिर वो ब्यूटीफुल रिया का आदमी है।” “सही कहा, ब्यूटीफुल रिया के आदमी को कौन छीन सकता है? तुम्हारे फिगर और खूबसूरती को देखकर कौन सा मर्द होगा जो पागल नहीं हो जाएगा।” “अगर मैं आदमी होती, तो मैं ज़िंदगी भर के लिए तुम्हारे पेड़ से ही लटक जाती…”

रिया ने नफरत भरे अंदाज़ में कहा, “बकवास बंद करो तुम सब। यह छोटा भाई मेरा बॉयफ्रेंड नहीं है। यह एक दिव्य चिकित्सक है जो मेरी बीमारी का इलाज करने आया है।”

“बीमारी का इलाज? कौन सी बीमारी?” औरतों का ग्रुप शरारत से मुस्कुराया। कुछ औरतों ने तो यह सुनकर अर्जुन के साथ फ्लर्ट करना भी शुरू कर दिया कि वह रिया का प्रेमी नहीं है। “डिवाइन डॉक्टर, मैं भी बहुत बीमार हूँ। क्या तुम आकर मुझे एक इंजेक्शन लगा सकते हो?” एक औरत ने आँख मारते हुए कहा। “सुनो छोटे भाई, तुम कौन-कौन सी बीमारियों का इलाज कर सकते हो? क्या तुम दिल की बीमारियों का इलाज कर सकते हो? ज़रा देखो, क्या मेरे दिल में कोई प्रॉब्लम है?”

उन उम्रदराज महिलाओं के ग्रुप के सामने, जो उसे भूखे भेड़ियों और बाघों की तरह चिढ़ा रही थीं, अर्जुन फिर से शर्म से पानी-पानी हो गया।

“आउच, देखो तो, छोटा भाई शरमा रहा है।” “ब्यूटीफुल रिया, क्या तुम्हें यकीन है कि वह तुम्हारा बॉयफ्रेंड नहीं है? हेहे, मुझे तो उसमें काफी इंटरेस्ट आ रहा है, शायद तुम उससे मेरी पहचान करा सको?” “यह बिल्कुल मेरे टाइप का आदमी है, एक छोटा हस्की डॉग जो शरमाता भी है।”

“दफा हो जाओ, तुम सब पागल औरतें। मेरे डिवाइन डॉक्टर को डराओ मत, वरना मेरी बीमारी का इलाज कौन करेगा,” रिया ने अर्जुन का हाथ पकड़कर उसे तेज़ी से अपने ऑफिस की ओर ले जाते हुए कहा। जैसे ही वे सीईओ ऑफिस में दाखिल हुए, पीछे बैठी वो सभी अमीर औरतें खिलखिलाकर हँसने लगीं।

रिया मल्होत्रा अर्जुन को हाथ पकड़कर अपने प्रेसिडेंट ऑफिस में ले आई। उसका ऑफिस किसी फाइव-स्टार होटल के प्रेसिडेंशियल सुइट जैसा था, जिसमें एक कमरा खास तौर पर स्पा और रिलैक्सेशन के लिए डिज़ाइन किया गया था। कमरे के अंदर एक आरामदायक मसाज बेड, एक बड़ा सा बाथटब और चंदन की धूपबत्ती जल रही थी, जिसकी खुशबू पूरे कमरे में फैली हुई थी। अंदर पहुँचते ही अर्जुन को एक अजीब सा सुकून महसूस हुआ।

“डिवाइन डॉक्टर, क्या तुम्हारी कोई गर्लफ्रेंड है? हीही—अभी जो औरतें बाहर बैठी थीं, वो सब बहुत अमीर हैं, क्या तुम चाहोगे कि मैं तुम्हें किसी से मिलवा दूँ?” रिया ने माहौल को हल्का करने के लिए उसे चिढ़ाते हुए कहा।

लेकिन अर्जुन के पास मज़ाक के लिए टाइम नहीं था। उसे जल्दी से इसका इलाज खत्म करके घर जाना था। अब जब उसके साँप की खाल वाले थैले में छह लाख रुपये थे, तो वह उन पैसों का इस्तेमाल प्रिया भाभी की तस्वीरों को छुड़ाने और उसे रोहन शर्मा के चंगुल से आज़ादी दिलाने के लिए कर सकता था!

अर्जुन ने सीधे मुद्दे पर आते हुए कहा, "चलो इलाज शुरू करते हैं।"

“ठीक है...” रिया ने थोड़ा सिर हिलाया। वह जानती थी कि उसकी हेल्थ दांव पर लगी है और इसमें किसी भी तरह की ढील की कोई गुंजाइश नहीं थी। “डिवाइन डॉक्टर, मुझे क्या करना होगा?”

अर्जुन ने मसाज बेड की ओर इशारा करते हुए प्रोफेशनल आवाज़ में कहा, “बिस्तर पर लेट जाओ और जिस हिस्से में प्रॉब्लम है, उसे उजागर करो। मैं तुम्हारा एक्यूपंक्चर ट्रीटमेंट करूंगा।”

“आह...” यह सुनकर, हमेशा बोल्ड और कॉन्फिडेंट रहने वाली रिया मल्होत्रा का चेहरा भी शर्म से लाल हो गया। आखिरकार, वह ‘प्रभावित जगह’ काफी खास और प्राइवेट थी। उसने आज तक कभी किसी पुरुष के सामने उसे ज़ाहिर नहीं किया था...

ऑफिस की खामोशी में सिर्फ चंदन की धीमी महक और रिया की तेज़ धड़कनों की आवाज़ थी। एक तरफ़ उसकी जान थी, और दूसरी तरफ़ उसकी शर्म और संकोच। जिस लड़के को वह कुछ घंटे पहले तक एक मामूली देसी ठग समझ रही थी, आज उसी के हाथों में उसकी ज़िंदगी की डोर थी। उसे उस अजनबी के सामने अपने सबसे बड़े राज़ को उजागर करना था।

तो क्या होगा कहानी में आगे? क्या रिया अपनी शर्म को तोड़कर इलाज के लिए तैयार हो जाएगी? अर्जुन इस नाज़ुक सिचुएशन को कैसे हैंडल करेगा? और क्या ये सिर्फ़ एक डॉक्टर और मरीज़ का रिश्ता रहेगा, या इस बंद कमरे में एक ऐसे रिश्ते की शुरुआत होगी जो उन दोनों की दुनिया को हमेशा के लिए बदल देगा?