Yash - Chapter 14
Super Billionaire Shaktiman Yoddha"और हाँ, अब मैं तो सैटल हो चुकी हूँ।"
रिया शर्मा ने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि पिछले कुछ दिनों से उसका मूड खराब था। वह, रिया शर्मा, इकोनॉमिक्स डिपार्टमेंट की क्लास 3 की सबसे खूबसूरत लड़की हुआ करती थी, लेकिन अनिका पारिख के आने के बाद, क्लास की 'देवी' का उसका दर्जा छिन गया था।
अब यश मल्होत्रा को देखकर, वह स्वाभाविक रूप से अपनी सुंदरता दिखाने के लिए कुछ घिनौने और ताने भरे शब्द कहना चाहती थी।
"रास्ते से हटो।"
अप्रत्याशित रूप से, यश ने भौंहें चढ़ाईं, केवल एक शब्द कहा, और फिर रिया को किनारे धकेल दिया।
यश ऐसी घमंडी औरत से बहस करके अपना वक़्त बर्बाद नहीं करना चाहता था। साथ ही, उसे अपने 'पुराने' मरे हुए शरीर पर सचमुच तरस आ रहा था, जिसने ऐसी लड़की से आहत होकर आत्महत्या करने का फैसला किया था।
"तुमने क्या कहा? तुमने मुझे हटने को कहा?"
यश की बातें सुनकर, रिया तुरंत क्रोधित हो गई, उसका चेहरा गुस्से से लाल हो गया।
रिया शर्मा, एक घमंडी औरत जो हमेशा भड़कीले मेकअप में रहती थी, बेहद अकड़ू थी। अगर 'पुराना' अमीर यश मल्होत्रा उसे हटने के लिए कह रहा होता, तो वह मुस्कुराकर हट जाती। लेकिन आज का यश, जो साफ़ तौर पर एक 'गिरा हुआ शेर' है, उसके सामने अब भी इतना घमंड दिखा रहा था!
"नकारे! मुझसे माफ़ी मांगो! वरना पछताओगे। क्या तुम सच में सोचते हो कि तुम अब भी मल्होत्रा परिवार के शहज़ादे हो?!"
रिया अचानक ठंडे स्वर में चिल्लाई, जिससे क्लास में सबका ध्यान उसकी ओर चला गया।
'नकारे' नाम कक्षा में गूंजता रहा।
यह सुनते ही, यश वहीं रुक गया, उसका चेहरा तुरंत ठंडा पड़ गया। 'नकारा' शब्द एक घोर अपमान था। उसने अपना सिर घुमाया, उसकी आँखें बर्फ़ की तरह जम गईं और उसने रिया की ओर देखा: "फिर से कहो।"
न जाने क्यों, यश की आँखों को देखकर रिया को एक ठंडक सी महसूस हुई। ऐसा लग रहा था जैसे उनके अंदर कोई तलवार छिपी हो। लेकिन उसने फिर भी घमंड से कहा, "क्या? हिम्मत नहीं हुई सुनने की? पूरा स्कूल इस बारे में जानता है। इनकार करने का क्या फायदा, न—का—रे!"
थप्पड़!
रिया की बात पूरी होने से पहले ही, एक ज़ोरदार थप्पड़ की आवाज़ पूरी कक्षा में गूंज उठी।
यश ने रिया के चेहरे पर ज़ोरदार थप्पड़ मारा था। उसके मुँह के कोने से खून की धारा बहने लगी और उसके गोरे गाल पर पाँच उँगलियों का लाल निशान छप गया।
सन्नाटा छा गया। पहले शोरगुल से भरी कक्षा तुरंत शांत हो गई।
"तुमने मुझे मारा! तुमने मुझे मारने की हिम्मत की!"
सन्नाटे के बाद रिया की तीखी चीख़ सुनाई दी।
"मैं आमतौर पर औरतों को नहीं मारता, लेकिन कुछ औरतें मुसीबत को दावत दे रही होती हैं," यश ने शांति से कहा।
"ठीक है, तुममें हिम्मत है, यश मल्होत्रा। अगर तुम तीन दिन बाद भी ज़िंदा बचे, तो मैं, रिया शर्मा, हार मान लूँगी!"
रिया ने ठंडी साँस ली, फिर मुड़कर कक्षा से बाहर चली गई।
इस समय, कक्षा में कई लोग यश की ओर इशारा करके फुसफुसा रहे थे, ज़्यादातर सिर हिला रहे थे और आहें भर रहे थे।
रोहन अचानक उठकर यश के पास आया और फुसफुसाया, "यश, इस बार तुम बहुत बड़ी मुसीबत में फँस गए हो।"
"क्यों?"
"मैंने... मैंने क्लासमेट्स से सुना है कि रिया शर्मा हाल ही में एक बहुत बड़े गैंग लीडर को डेट कर रही है, और वह उसकी गर्लफ्रेंड बन गई है। और मैंने सुना है, वो... वो वही गैंग लीडर है जिसने तुम्हें... तुम्हें पीटकर... वैसी चोट पहुँचाई थी।"
रोहन सीधे तौर पर 'नकारा' शब्द नहीं बोलना चाहता था।
"तुम्हारा मतलब बल्ली भाई से है? कोई बात नहीं, कुछ बातें हैं जो मुझे सुलझानी हैं। जो मेरा हक है, उसे चुकाना ही होगा।"
यश मंद-मंद मुस्कुराया, बिल्कुल बेपरवाह।
जिसने भी उसे चोट पहुँचाई है, उसे उसका बदला चुकाना ही होगा! रिया ने यह थप्पड़ खुद माँगा था।
"हाँ, यश, तुम्हें सावधान रहना चाहिए। रिया शर्मा का रुतबा अब स्कूल में बहुत बढ़ गया है; वीर चावला को भी उसे 'भाभी' कहना पड़ता है।"
"यश, मुझे लगता है कि इन दिनों तुम्हें स्कूल नहीं आना चाहिए, कहीं बल्ली भाई तुम्हें परेशान न कर दे।"
दो और सहपाठियों ने यश के पास आकर उसे अच्छी सलाह दी।
बल्ली भाई कौन था? इस इलाके का एक क्रूर गुंडा! वह इस पूरे इलाके पर नियंत्रण रखता था। इस शहर में, वह गिरोह के पाँच सबसे बड़े नेताओं में से एक था।
यश ने बेरुखी से कहा, "यह एक छोटी सी बात है, ज़िक्र करने लायक नहीं।"
यश की बेफिक्री देखकर, दोनों सहपाठियों ने सिर हिलाया और चले गए। उन्हें लगा कि यश की मानसिकता अभी भी वही पुराने बिगड़े हुए शहज़ादे वाली है।
इस समय, कक्षा के बीचों-बीच, अनिका पारिख की आँखें चमक उठीं। उसने अभी-अभी यह पूरा दृश्य देखा था, और उसकी आँखें जिज्ञासा से भरी थीं। उसने एक लड़के की ओर मुड़कर पूछा, "माफ़ कीजिए, ये रिया शर्मा और यश मल्होत्रा के बीच क्या रिश्ता है? और 'नकारा' का क्या मतलब है?"
अपनी 'देवी' (अनिका) को खुद से बात करते देख, उस लड़के की धड़कनें तेज़ हो गईं। "बात कुछ ऐसी है..."
"क्या? तुम कह रहे हो कि यश ने रिया का पीछा किया और उसे रिजेक्ट कर दिया गया? और उसे... वो सब हो गया?"
अनिका हँसना चाहती थी, लेकिन हँस नहीं पा रही थी।
उसे अचानक यश पर तरस आ गया। अभी-अभी कैंटीन के बाहर यश का वो रूप वाकई दिलकश था। इतना हैंडसम और दमदार इंसान, फिर भी उसके साथ ऐसा हो गया... उसका परिवार बर्बाद हो गया, जिससे वह बेसहारा और अकेला रह गया?
अनिका को लगा कि शायद, यश को विला में वापस रहने दिया जाए। वैसे भी, विला इतना बड़ा है, एक कमरा देने से कोई फ़र्क़ नहीं पड़ेगा।
कुछ देर रुकने के बाद, अनिका ने फिर पूछा, "वैसे, ये बल्ली भाई कौन है जिसके बारे में वे बात कर रहे हैं?"
लड़के ने अनजाने में इधर-उधर देखा, अपनी आवाज़ धीमी की, और आगे बोला, "बल्ली भाई यहाँ का लोकल डॉन है। ...पूरे शहर में, वह शायद टॉप 5 गैंग लीडर्स में से एक है।"
"टॉप 5? क्या वो इतना ताकतवर है? सब उससे डरते क्यों हैं?"
"ज़ाहिर है वो हमारे लिए ताकतवर है... लेकिन, अफ़वाह है कि बल्ली भाई का इस इलाके पर दबदबा और यहाँ का बॉस बनने का कारण उसका चाचा है। उसका चाचा इस शहर के तीन बड़े बॉस में से एक है! इसलिए, कोई भी उसका इलाका छीनने नहीं आता।"
"अगर वो इतना ताकतवर है, तो क्या यश ख़तरे में नहीं है?"
अनिका ने भौंहें चढ़ाईं, वह यश के लिए कुछ चिंतित थी।
लड़के ने सिर हिलाया और कहा, "ख़तरा तो है ही। रिया, बल्ली भाई की नई गर्लफ्रेंड है। तुम वीर चावला को तो जानती हो न? उसे भी रिया को देखते ही आदरपूर्वक 'भाभी' कहना पड़ता है। ...अगर इस बार यश मरा नहीं, तो वह अपाहिज ज़रूर हो जाएगा।"
"बहुत ख़तरनाक! नहीं, मुझे उसकी मदद करनी होगी।"
अनिका का दिल आख़िरकार इंसाफ के लिए धड़क उठा। उसने फ़ोन उठाया, एक कोने में गई और अपने पिता, श्रीकांत पारिख का नंबर डायल किया।
"पापा, क्या आप इस शहर के... अंडरवर्ल्ड में... किसी को जानते हैं?"
जैसे ही कॉल कनेक्ट हुई, अनिका पारिख सीधे मुद्दे पर आ गई।
"अनिका? बेटा, क्या हुआ? अंडरवर्ल्ड? कौन सा अंडरवर्ल्ड?"
श्रीकांत पारिख लाइन के दूसरी तरफ हैरान थे, सोच रहे थे कि अनिका क्या कर रही है।
"अरे, वही... गुंडों की दुनिया।"