Yash - Chapter 21
Super Billionaire Shaktiman Yoddhaसबसे ज़्यादा तेज़ वहाँ थी जहाँ उन्होंने अपनी काँसे की तलवार रखी थी।
जब वह पूरे कमरे में घूम गए, तो ताबीज़ की चमक पूरी तरह गायब हो गई।
उनकी पत्नी, प्रीति, बोलीं, "अमित, क्या हो रहा है? मुझे अचानक ऐसा क्यों लग रहा है कि मेरे आस-पास की हवा ज़्यादा साफ़ हो गई है, और मेरा सिर अब उतना भारी नहीं रहा?"
अमित श्रीवास्तव ने अपने हाथ में भूत-प्रेत भगाने वाले ताबीज़ को देखा और धीरे से बोले, "प्रीति, पता नहीं क्यों, पर मुझे लग रहा है कि हमारे परिवार की किस्मत बदलने वाली है।"
"सच में?"
वह आदमी कुछ कहने ही वाला था कि अचानक उसका फ़ोन बज उठा। उसके सहायक का फ़ोन था।
"क्या बात है?"
"सर, खुशखबरी! हमारे अमित ग्रुप के शेयरों में ज़बरदस्त उछाल आया है। और दिल्ली से सिंघानिया परिवार के सेक्रेटरी ने भी फ़ोन किया है, वे हमारे ग्रुप में निवेश करना चाहते हैं। शेयर बाज़ार में यह हंगामा ज़रूर उन्हीं की वजह से है।"
"क्या? आपने क्या कहा!"
"मैंने कहा था कि सिंघानिया परिवार हमारे समूह में निवेश कर रहा है। मैं चाहता हूँ कि आप कल दिल्ली जाएँ।"
"हाहाहाहा, बढ़िया! बढ़िया!"
अमित श्रीवास्तव हँसे। पिछले दो महीनों में यह पहली बार था जब वह दिल खोलकर हँसे थे।
यश मल्होत्रा अपने हॉस्टल में लौट आया, गहरी नींद सोया, और अगली सुबह जल्दी उठकर मुक्केबाज़ी का अभ्यास किया। दो घंटे अभ्यास करने के बाद, यश अपनी 'दिव्य वायु' तकनीक का अभ्यास करते हुए फिर से दौडने चला गया।
समय बीतता गया, और जैसे ही यश दोपहर के भोजन के लिए जाने वाला था, एक अनजान नंबर से फ़ोन आया।
"कौन है?" यश ने ठंडे स्वर में पूछा।
फ़ोन पर अनिका पारिख की आवाज़ आई: "मैं अनिका बोल रही हूँ। मेरे माता-पिता घर वापस चले गए हैं, और मैं आज रात आर्यन खन्ना और बाकियों को खाने पर बुलाने की सोच रही हूँ। मैं तुमसे एक बार फिर पूछ रही हूँ, क्या तुम आ रहे हो?"
"कोई दिलचस्पी नहीं।"
यश ने बस तीन शब्द कहे और फ़ोन काट दिया, इस नई 'स्कूल सुंदरी' के प्रति ज़रा भी सम्मान नहीं दिखाया।
"यश मल्होत्रा, तुम कमीने!"
दूसरी तरफ़, अनिका गुस्से से दाँत पीस रही थी। अगर वह यश को अपना दोस्त न मानती, तो उसे फ़ोन ही न करती; उसे उसकी दयालुता की क़द्र नहीं थी!
जैसे ही यश ने फ़ोन रखा, फ़ोन फिर बज उठा। रोहन फ़ोन कर रहा था।
"रोहन, क्या हाल है?"
रोहन की थोडी थकी हुई आवाज़ फ़ोन पर आई। "मैं तुमसे मुक्केबाज़ी की तकनीक के बारे में पूछना चाहता था। और, क्या अनिका ने तुम्हें खाने पर बुलाया है?"
"हाँ।"
"क्या तुम जा रहे हो?"
"मुझे कोई दिलचस्पी नहीं है।"
"तो मैं भी नहीं जाऊँगा। मैंने सुना है कि वहाँ सब कोई अमीरज़ादा या बडी हस्ती होगी। मेरे लिए जाना अजीब होगा।"
यश ने रोहन को मुक्केबाजी तकनीक के बारे में कुछ सुझाव दिए, फिर स्कूल के कैफेटेरिया में खाने के लिए चला गया।
यश अपनी ट्रे लेकर, आराम से एक सीट पर बैठ गया, और खाना शुरू कर दिया।
"यश मल्होत्रा..."
खाते हुए, उसके पीछे से एक धीमी सी आवाज़ आई।
यश ने ऊपर देखा और एक चमकदार, परी जैसी महिला, एक ट्रे लिए, अपने सामने बैठी देखी।
उस महिला ने कोई श्रृंगार नहीं किया था, और उसकी निर्मल सुंदरता किसी अलौकिक शक्ति जैसी थी।
"यह तुम हो।"
यश को उम्मीद नहीं थी कि वह मीरा खन्ना से इस तरह टकरा जाएगा।
ऐपेक्स यूनिवर्सिटी की शीर्ष दस सुंदरियों में से एक, मीरा खन्ना, "आम लोगों की देवी" के रूप में जानी जाती थीं।
"देखो, क्या यह मेरी देवी मीरा खन्ना नहीं हैं? वह आज कैफ़ेटेरिया में खाना खा रही हैं!"
"अरे नहीं, वह कपल्स टेबल पर बैठी हैं! उनके सामने कौन बैठा है? हे भगवान, क्या वह यश मल्होत्रा नहीं हैं?!"
"वह राक्षस यश मल्होत्रा, क्या वह अभी भी मीरा का पीछा कर रहा है? वह मेंढक हंस को खाने की कोशिश कर रहा है!"
...
"क्या संयोग है।"
यश ने मीरा खन्ना को उदासीनता से देखा और खाना जारी रखा, मन ही मन इस बात पर अफ़सोस जताते हुए कि इतनी पवित्र और ज़िंदादिल महिला एक मोटे पेट वाले अधेड उम्र के आदमी के बगल में बैठी होगी।
मीरा खन्ना को यूनिवर्सिटी में सबसे पवित्र कैंपस ब्यूटी के रूप में जाना जाता था, जिसका आज तक कोई स्कैंडल नहीं था।
"उम्म... उस दिन जो हुआ वह असल में एक ग़लतफ़हमी थी, वह आदमी..."
मीरा खन्ना का चेहरा थोडा लाल हो गया, उनकी आवाज़ कमज़ोर, फुसफुसाहट जैसी थी।
यश ने मीरा को बीच में ही टोकते हुए शांति से कहा, "समझाने की ज़रूरत नहीं है, इसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं है।"
"ओह।"
मीरा खन्ना ने "ओह" कहा और फिर अपने खाने पर ध्यान केंद्रित करते हुए चुप हो गईं।
यश ने जल्दी-जल्दी खाना खाया, कुछ ही देर में अपना खाना खत्म कर दिया, और फिर उठकर चली गई।
"यश मल्होत्रा..."
मीरा खन्ना की आवाज़ फिर आई।
यश रुका और शांति से बोला, "और कुछ है क्या?"
मीरा ने दाँत पीसते हुए आगे कहा, "उस दिन जो हुआ वो असल में वैसा नहीं था जैसा तुम सोच रहे हो, तुम्हें ग़लतफ़हमी नहीं करनी चाहिए। मैं... मैं..."
"ओह।"
यश ने "ओह" कहा और स्तब्ध दर्शकों को पीछे छोडकर चली गई।
"क्या... अभी मेरी देवी का क्या मतलब था? वो असल में यश को समझा रही थीं, उसे ग़लतफ़हमी न करने के लिए कह रही थीं!"
"वाह, मैं अब और जीना नहीं चाहती! मेरी सपनों की देवी यश को पसंद तो नहीं करती होंगी, है ना?"
उस पल, कई लडकों को गहरा दुःख हुआ।
यश के जाते ही मीरा खन्ना ने हल्की सी आह भरी, फिर अपना खाना लेकर हॉस्टल चली गईं। उन्होंने कैफ़ेटेरिया में खाना नहीं खाया था; वो यश को देखकर बैठ गई थीं।
दोपहर में नैना मैम की कोई क्लास नहीं थी, इसलिए यश सीधे लाइब्रेरी चला गया। संयोग से, मीरा खन्ना भी वहीं थीं।
मीरा ने यश को देखा और उनका अभिवादन करना चाहा, लेकिन यश बिना रुके उनके पास से गुज़र गया। वह सीधे आयुर्वेदिक ग्रंथों के सेक्शन में गया, एक किताब उठाई और पढ़ने लगा।
खज़ाना बाज़ार में, यश आलस से इंतज़ार कर रहा था, तभी फ़ोन की घंटी बजी। उसने नंबर पर नज़र डाली और पाया कि श्रीकांत पारिख (अनिका के पिता) फ़ोन कर रहे थे।
"अंकल श्रीकांत, क्या हाल है?" यश के श्रीकांत अंकल के साथ रिश्ते बहुत अच्छे नहीं थे, इसलिए उनका फ़ोन करना, ज़रूर कोई ज़रूरी बात होगी।
"यश, अंकल को तुम्हारी मदद चाहिए। लगभग 11 बज रहे हैं। मैंने अभी-अभी अनिका को फ़ोन किया, और किसी नशेडी लडके ने फ़ोन उठाया। वह पूछ रहा था मैं कौन हूँ, और कह रहा था कि अनिका उसी की है। बताओ, अनिका कब उसकी हो गई?"
यश ने शांति से कहा, "मुझे इस बारे में पता है। उसने कुछ सहपाठियों को डिनर और कराओके पर बुलाया था।"
"क्या वे पुरुष सहपाठी थे?"
"मुझे लगता है कि पुरुष और महिला दोनों। क्या हुआ?"
"यश, जाकर अनिका को देखो। लगता है उसने बहुत ज़्यादा पी ली है। वो लडके उसे ज़रूर शराब पिला रहे होंगे। सूरत में कोई उसे धमकाने की हिम्मत नहीं करेगा, लेकिन ये तो दूसरा शहर है। यश, क्या तुम मुझ पर एक एहसान कर सकते हो और उसे उठाकर वापस विला ले जा सकते हो?"
यश ने भौंहें चढ़ाईं, लेकिन फिर भी कहा, "ठीक है, मैं अभी चलता हूँ। क्या आपको पता है कि वे कहाँ हैं?"