Yash - Chapter 24

आहू ने सिर हिलाया और अपने आस-पास नाच रहे अपने चार-पाँच हट्टे-कट्टे भाइयों को इकट्ठा किया।

आर्यन खन्ना और देव खुराना गंभीर दिख रहे थे। उन्होंने मुडकर देखा कि यश अभी भी उनका पीछा कर रहा था।

देव खुराना ने चिल्लाया, "अरे, देखो, कुछ लोग यश को घेरे हुए हैं। वे बल्ली भाई के आदमी हैं। मैं उस आदमी (आहू) को जानता हूँ।"

आर्यन खन्ना ने कहा, "अरे, शायद यह अच्छा होगा।" (वे खुश थे कि उनका काम यश खुद खत्म कर रहा था)।

"अरे बच्चे, यहीं रुक जाओ।"

भीड में यश के पीछे से आहू की ठंडी आवाज़ आई।

यश ने थोडा भौंहें चढ़ाईं, फिर मुडकर आहू की तरफ देखा और शांति से कहा, "क्या तुम मुझे बुला रहे हो?"

"तुम्हारे अलावा और कौन हो सकता है? हमारे बॉस तुमसे मिलना चाहते हैं।"

यश ने अपना सिर थोडा हिलाया और कहा, "माफ़ करना, मेरे पास समय नहीं है। अगर तुम्हारे बॉस सचमुच मुझसे मिलना चाहते हैं, तो उन्हें मेरे पास आने दो।"

यश के शब्दों ने आहू को तुरंत गुस्सा दिला दिया।

"बच्चे, तुम खुद को क्या समझते हो? मैंने तुम्हें रुकने के लिए कहा था, तो रुक जाओ। अगर तुमने फिर से हिलने की हिम्मत की, तो मैं तुम्हारी टाँगें तोड दूँगा।”

"मेरा पैर तोड दूँ?"

यश मल्होत्रा ने तिरस्कार भरी मुस्कान के साथ हँसा। वह बिना किसी डर के आगे बढ़ता रहा, आहू की बातों को पूरी तरह अनसुना करते हुए।

"तुम्हारे पास हिम्मत है, पर तुम इसके लिए कह रहे हो।"

आहू का चेहरा तुरंत गुस्से से बदसूरत हो गया। वह, आहू, इस शहर में कुछ हद तक मशहूर था; कई लोग उसे भाई कहकर बुलाते थे। यह बच्चा उसके अस्तित्व को नज़रअंदाज़ कर रहा था।

ठंडी खर्राटों के साथ, आहू यश के पीछे बढ़ा, उसका बडा हाथ यश के कंधे पर आ गया। लेकिन इससे पहले कि वह कोई ज़ोर लगा पाता, यश ने आहू की कलाई पकड ली।

एक हल्के से मोड के साथ—

एक हल्की सी चटकने की आवाज़ आई, और आहू की कलाई तुरंत उखड गई।

"मुझे अजनबियों का मुझे छूना पसंद नहीं। दफ़ा हो जाओ!"

यश ने ठंडे स्वर में कहा, और आगे बढ़ता रहा।

"ठीक है, ठीक है, तुममें हिम्मत है! जाओ उसे पकडो, उसे मार डालो!"

आहू दर्द और अपमान से चिल्लाया।

"हाँ, भाई!"

"बस यहीं रुक जाओ, बच्चे!"

दूसरे गुंडे यश का रास्ता रोकते हुए चिल्लाए। उनमें से एक ने तो छोटा चाकू भी निकाल लिया।

"अरे, कोई चाकू चला रहा है!"

"यहाँ से निकल जाओ!"

आस-पास नाच रहे लोग किसी को चाकू चलाते देखकर जल्दी से एक तरफ़ हट गए, लेकिन भीड ज़्यादा दूर नहीं गई, बल्कि एक तरफ़ खडी होकर हंगामा देखती रही।

"अरे, तुमने सचमुच हमारे भाई को मारने की हिम्मत की, क्या तुम जीने से थक गए हो?!"

"घुटने टेककर माफ़ी मांगो, वरना मैं तुम्हें अपंग बना दूँगा!"

कई गुंडों ने यश को घेर लिया, उनके चेहरे पर भयंकर भाव थे। चाकू पकडे हुए गुंडे ने चाकू सीधे यश के चेहरे पर तान दिया।

"मैं फिर से कहूँगा, दफ़ा हो जाओ।"

यश ने गुंडों की तरफ देखा, उसका चेहरा अभी भी शांत था।

"बच्चे, तुम मौत मांग रहे हो, इसलिए मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करता हूँ।"

चाकू वाले आदमी ने व्यंग्य किया, फिर सीधे यश पर वार कर दिया। बेशक, इस आदमी ने चाकू के पिछले हिस्से का इस्तेमाल किया होगा, शायद वह यहाँ मामला नहीं बढ़ाना चाहता था।

"उन्होंने सचमुच शुरुआत कर दी है!"

"यह तो और बिगडेगा ही। लगता है ये बल्ली भाई के आदमियों में से एक हैं, कोई आश्चर्य नहीं कि उन्होंने यहाँ आने की हिम्मत की।"

ऐसी जगहों पर छोटे-मोटे झगडे आम थे, लेकिन चाकूबाज़ी कम ही होती थी।

लेकिन यश को उनकी उम्मीद के मुताबिक़ ज़मीन पर नहीं गिराया गया। जैसे ही छुरा उसके कंधे पर लगने ही वाला था, यश हिल गया। उसने अचानक एक कदम उठाया, उस हट्टे-कट्टे बदमाश से दूरी कम कर दी, फिर ज़ोर से उस आदमी के दाहिने सीने पर वार किया, जिससे वह लडखडाकर पीछे की ओर गिर पडा।

वह आदमी मुश्किल से एक कदम पीछे हटा था कि यश ने उसकी कलाई पकड ली और उसे थोडा मोड दिया। दर्द से कराहते हुए उस आदमी ने छुरा पर से अपनी पकड ढीली कर दी।

यश ने तुरंत प्रतिक्रिया दी, अपने दूसरे हाथ से छुरा पकडा और उसे उस आदमी की गर्दन पर रख दिया।

एक ही झटके में, यश ने उस हट्टे-कट्टे आदमी को वश में कर लिया।

फिर, एक लात से, वह आदमी ज़मीन पर आधा घुटनों के बल बैठ गया।

"बच्चे, खिलवाड मत करो!"

"अगर तुमने उसे छूने की हिम्मत की, तो आज तुम यहाँ से रेंगते हुए निकलोगे।"

कई बदमाशों की गुस्से भरी आवाज़ें गूंजीं, लेकिन वे आँख मूँदकर आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं कर पाए।

यश ने गुंडों की बातों को नज़रअंदाज़ किया और अनिका और उसके समूह की ओर देखा। वे रुक गए थे और दूर से यश को देख रहे थे।

"आर्यन, देव, क्या यश ठीक है? उसने चाकू भी निकाल लिया है।" अनिका का नशा कुछ कम हो गया था।

आर्यन खन्ना ने व्यंग्य किया, "इस बार वह ज़रूर मुश्किल में है।"

अनिका काँप उठी: "क्या? ये बल्ली भाई के आदमी हैं? तो बल्ली भाई यहाँ है..."

आर्यन और देव खुराना समेत दूसरे युवा स्वामी मुस्कुराए। उन्हें अब अनिका से कोई जल्दी नहीं थी; वे बस यश की मौत का तमाशा देखना चाहते थे!

...

इस समय, यश की हरकतों ने भीड का ध्यान खींचा, कई लोग इशारे कर रहे थे और फुसफुसा रहे थे।

उसी क्षण, संगीत बंद हो गया, और पहले से शोरगुल से भरा हॉल शांत हो गया। पूरे डिस्को में सबकी नज़रें यश पर टिकी थीं।

"तुम्हारी हिम्मत है, मेरे आदमी पर चाकू तानने की हिम्मत,"

बल्ली भाई की आवाज़ ने सन्नाटा तोडा। वह रिया शर्मा के साथ बाँहों में बाँहें डाले, कदम-दर-कदम यश की ओर बढ़ रहा था।

"यश मल्होत्रा, क्या हाल है? अब डर गए?"

रिया शर्मा ने घमंडी और तिरस्कार भरी नज़रों से यश को देखते हुए कहा।

यश ने रिया और बल्ली भाई की तरफ़ देखा और शांति से कहा, "तो, आज रात मुझे रोकने वाले तुम ही हो। बिल्कुल सही।"

यश पहले से ही अपना पुराना हिसाब बराबर करना चाहता था, और यह मुलाक़ात उसके लिए एकदम सही मौका थी। बल्ली भाई ने ही मुझे 'नकारा' बनाया था। अब मुझे इसका बदला लेना होगा—और वो भी हमेशा के लिए।

"यश मल्होत्रा, हमारे दोस्तों की खातिर, यहाँ आओ और मेरे सामने झुको, अपनी गलती मान लो, और मुझे तुम्हें तीन थप्पड मारने दो, फिर मैं बीती बात भूल जाऊँगी। वरना, भले ही तुम एक अच्छे लडाके हो, तुम दर्जनों लोगों का सामना तो नहीं कर सकते, है ना?"

रिया शर्मा, यश के सामने खडी हो गई, बिल्कुल एक बॉस की तरह। रिया सही कह रही थी। भले ही यश अब युद्ध में बहुत कुशल हो, फिर भी वह अकेले दर्जनों लोगों से नहीं लड सकता था, कम से कम अपनी पूरी ताकत लगाए बिना।

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