Virat The System Warrior - Chapter 1

एक बड़े महाद्वीप के सुदूर कोने में खूनी जंग छिड़ी थी। इसे नरसंहार कहना ज्यादा सही होगा, क्योंकि एक पक्ष के पास दूसरे से कहीं ज्यादा सैन्य ताकत थी और वो अपने रास्ते में आने वाले हर मर्द, औरत और बच्चे को मार रहा था।

नीली सैन्य वर्दी पहने, भारी हथियारों से लैस सैनिकों ने टैंकों और बख्तरबंद गाड़ियों के साथ एक बड़े शहर पर हमला किया और वहाँ के लोगों का कत्ल कर दिया।

ये शहर, जिसकी सड़कें खून से लाल हो चुकी थीं, क्रिमसन लोगों का घर था। ये लोग अपने सफेद बालों और लाल पुतलियों वाली आँखों के लिए मशहूर थे।

क्रिमसन लोग एकांतप्रिय थे, जो सैकड़ों साल पहले रेगिस्तान में आए थे। मुश्किल हालात के बावजूद, अपनी मेहनत से उन्होंने एक ऐसा देश बनाया, जो समय की मार को झेल गया।

बदकिस्मती से, क्रिमसन लोगों के लिए, जिस रेगिस्तान पर उन्होंने कब्जा किया था, उसने ग्रेट स्टार किंगडम का लालच जगा दिया।

पहले के स्टार किंग्स को इन इलाकों की परवाह नहीं थी, क्योंकि उन्हें लगता था कि इसे रहने लायक बनाना नामुमकिन है। लेकिन क्रिमसन लोगों ने ये कर दिखाया।

अब जब रेगिस्तान की कीमत थी, तो मौजूदा स्टार किंग, सुनीत द ग्रेट ने इसे हथियाने का फैसला किया। क्रिमसन लोग बहुत जिद्दी और काबू करने में मुश्किल थे, इसलिए सुनीत ने उन्हें अपने राज्य का हिस्सा बनाने की बजाय सीधा रास्ता चुना।

पहले तो ग्रेट स्टार किंगडम ने बातचीत का रास्ता अपनाया, लेकिन क्रिमसन लोगों ने उनके शर्तों को कभी नहीं माना, क्योंकि वो उन्हें गुलाम बना देती थीं।

...

स्टार किंग को पता था कि ऐसा ही होगा। उसने लोगों के सामने नाटक रचा, क्रिमसन लोगों को बदनाम किया और ये साफ कर दिया कि अब बातचीत का कोई रास्ता नहीं बचा। फिर उसने एक बेतुका बहाना बनाया और तबाही की जंग शुरू कर दी।

हालाँकि क्रिमसन लोगों ने बहादुरी से लड़ा, लेकिन वो विशाल ग्रेट स्टार किंगडम के सामने टिक नहीं सके। एक महीने से भी कम वक्त में दुश्मन सेना ने उनके देश की राजधानी पर हमला कर दिया।

पास के पहाड़ पर एक पाँच साल से बड़ा लड़का बैठा था। उसके सफेद बाल और लाल आँखें बता रही थीं कि वो क्रिमसन लोगों में से है। उसने शहर में हो रही हर घटना को देखा।

किसी भी जंग की क्रूरता और अत्याचार बड़े-बड़ों को सदमा दे सकते हैं, तो एक छोटे बच्चे के लिए उस भयानक मंजर को सहना बहुत मुश्किल था। फिर भी, लड़के ने कुछ नहीं दिखाया।

उसकी छोटी आँखों में न डर था, न नफरत, न दुख, कुछ भी नहीं।

कदमों की आहट सुनकर बच्चा चौकन्ना हो गया। उसने दाईं ओर देखा तो पाँच लोग सैन्य वर्दी में पहाड़ के किनारे से ऊपर आ रहे थे, उसके पास पहुँच रहे थे।

उसने उनके हथियार देखे। कुछ सैनिकों की मुस्कान में पागलपन और खून की प्यास थी, लेकिन फिर भी उसने कुछ नहीं दिखाया। पाँचों को एक नजर देखकर उसने अपनी आँखें शहर की ओर मोड़ लीं।

“ये उनमें से एक है। चलो, इस छोटे चूहे को खत्म कर दें,” एक सैनिक ने अपनी राइफल उठाई और लड़के पर निशाना लगाया। उसकी विकृत मुस्कान से लग रहा था कि वो गोली चलाने के बाद क्या होगा, ये सोचकर उत्साहित है।

“रुको!” दूसरे सैनिक ने चिल्लाकर अपने साथी की राइफल नीचे धकेली। इस सैनिक की आँखों में गुस्सा और ग्लानि थी, जो वो छिपा नहीं पा रहा था।

ये देखकर वो खूनी मुस्कान वाला सैनिक गुस्से से भड़क उठा।

“तुम क्या सोच रहे हो, जोना? हमारा मिशन इन सारे चूहों को मारना है!”

जोना ने ये सुना तो उसका गुस्सा और ग्लानि और बढ़ गई।

“वो हमें औरतों और बच्चों को मारने का हुक्म दे रहे हैं। हम ऐसे पागलपन भरे आदेश कैसे मान सकते हैं!”

“तुम्हें आदेश तोड़ने की सजा पता होनी चाहिए!” वो खूनी सैनिक हार मानने को तैयार नहीं था।

“हम कह सकते हैं कि हमें ये बच्चा दिखा ही नहीं। ऐसी बुराई में पड़ने की कोई जरूरत नहीं,” जोना ने राइफल नहीं छोड़ी और बच्चे की ओर मुड़ा। “बच्चे, अब भाग!”

बच्चा टस से मस नहीं हुआ और शहर की ओर देखता रहा। ऐसा बर्ताव देखकर कोई भी यही सोचता कि बच्चे का दिमाग खराब हो गया है और वो समझ नहीं पा रहा कि क्या हो रहा है।

“देखो, ये पागल हो गया है। बेहतर होगा कि हम इसकी तकलीफ खत्म कर दें,” खूनी सैनिक ने जोना को धक्का देकर बच्चे पर राइफल तान दी।

इससे पहले कि वो ट्रिगर दबाता, बच्चे ने अपनी मुट्ठी भींची और हाथ उनकी ओर बढ़ाया।

तुरंत बाद, जमीन से मिट्टी के कांटे निकले, जिन्होंने पाँचों सैनिकों को भेद दिया और उन्हें फौरन मार डाला। बच्चे ने एक झटके में अच्छे-बुरे सबको खत्म कर दिया।

जैसे अपने लोगों को मरते देखकर उस पर कोई असर नहीं हुआ, वैसे ही इन सैनिकों को मारने से भी उसे कुछ नहीं हुआ। अब जब ध्यान भटकना बंद हुआ, तो उसने फिर से शहर पर नजरें टिका दीं।

“अगर मैंने पहले ये ताकत हासिल कर ली होती, तो मैं उन्हें बचा सकता था।”

ये शब्द ऐसे लग रहे थे जैसे कोई ग्लानि से भरा हो, लेकिन बच्चे ने इन्हें बिना किसी भाव के कहा। वो सिर्फ एक बात बता रहा था, न ज्यादा, न कम।

उसने शहर पर आखिरी नजर डाली और फिर उठकर चल दिया। चलते-चलते उसने मरे हुए सैनिकों की ओर हाथ किया और उनके शरीर से खून निकालकर अपनी ओर खींचा।

उसके शरीर के चारों ओर खून की धाराएँ लाल रंग का लबादा बन गईं। पीछे दूधिया सफेद धागों से दो शब्द लिखे थे।

“लाल राजा।”

चार साल और तीन दिन की छोटी उम्र में, लाल राजा ने देखा कि उसके सारे अपने कैसे खत्म हो गए।

क्रिमसन नरसंहार युद्ध के करीब दस साल बाद, ग्रेट स्टार किंगडम की राजधानी नेप्चूनो में एक भव्य सैन्य परेड हुई। नीली वर्दी में सजे सैनिक सड़कों पर चल रहे थे, आतिशबाजी, संगीत और जयकारों के बीच।

पिता अपने बच्चों को कंधों पर उठाकर सैनिकों को देखने आए थे। भीड़ में से किसी ने भी मुस्कुराकर सैनिकों को सलामी नहीं दी।

ज्यादातर सैनिक मुस्कुराते हुए, सिर ऊँचा किए चल रहे थे, लेकिन कई सैनिकों की आँखों में उनके दिल की शर्मिंदगी झलक रही थी।

ग्रेट स्टार किंगडम के लोगों के लिए क्रिमसन नरसंहार युद्ध एक क्रूर लेकिन जरूरी जंग थी, ताकि एक ऐसी जाति से छुटकारा मिले, जो उनकी जमीन पर कब्जा करना और उनके परिवारों को मारना चाहती थी। लेकिन युद्ध में शामिल सैनिकों को सच पता था।

सिर्फ एक शब्द ही क्रिमसन नरसंहार युद्ध को सही ढंग से बयान कर सकता था।

नरसंहार।

अचानक लोग हैरानी से चिल्लाने लगे, क्योंकि उन्होंने एक युवक को उस साफ-सुथरी सड़क पर चलते देखा, जहाँ सैकड़ों सैनिक मार्च कर रहे थे।

...

उस गली में सेना के अलावा कोई नहीं होना चाहिए था, लेकिन ये ज्यादा मायने नहीं रखता था। उस युवक की मौजूदगी ने ग्रेट स्टार किंगडम के सैनिकों और लोगों को चौंका दिया।

वो एक शानदार और खूबसूरत युवक था, जिसमें निडरता और जोश था। लेकिन उसके सफेद बाल और लाल आँखें सबसे ज्यादा हंगामा मचा रही थीं।

कोई नहीं मान सकता था कि क्रिमसन लोग, जो एक विलुप्त जाति थी, का एक सदस्य ग्रेट स्टार किंगडम में दिखाई देगा। और वो भी उस परेड के दौरान, जो उस युद्ध का जश्न मना रही थी, जिसमें सेना ने उसके लोगों का सफाया किया था।

युवक शांति से साफ-सुथरी सड़क पर सैनिकों की ओर चल रहा था। जब लोगों ने उसके कपड़े के पीछे देखा, तो उन्हें दो शब्द दिखे।

लाल राजा।

वहाँ सन्नाटा छा गया, क्योंकि कुछ लोग इस अजीब दृश्य को स्वीकार नहीं कर सके। और वो खुशकिस्मत थे।

जब आम लोगों ने सिर्फ एक युवक को देखा, सैनिकों को लगा कि वो किसी प्राकृतिक आपदा का सामना कर रहे हैं। एक ऐसी ताकत, जो अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को मिटा देगी।

एक युवा सैनिक लाल राजा के मनोवैज्ञानिक दबाव को बर्दाश्त नहीं कर सका। उसने जल्दबाजी में अपनी बंदूक लोड की और गोली चला दी।

“बूम।”

सैनिक की गोली चलाने के बाद लाल राजा ने चलना बंद कर दिया। लोगों की उम्मीद के उलट, गोली ने उसे कोई नुकसान नहीं पहुँचाया, न ही उसके शरीर से बाहर निकली।

वो धातु का छोटा टुकड़ा लाल राजा के सिर से पाँच सेंटीमीटर दूर हवा में लटक गया।

सैनिकों और लोगों की हैरान नजरों के सामने, लाल राजा ने गोली को अपनी उंगलियों से पकड़ा और उसे लाल रोशनी से चमकाया।

लाल राजा ने उस सैनिक पर नजर टिकाई, जिसने उस पर गोली चलाई थी, और गोली दाग दी।

“बूम!” जब लाल राजा ने अपने हाथों से लाल गोली निकाली, तो टैंक की तोप जैसा धमाका हुआ।