Manav Aur Jadui Academy - Chapter 9
Manav Aur Jadui Academyमानव ने कई बार दरवाजा खटखटाया, लेकिन बाहर से कोई जवाब नहीं आया। वो फिर भी दरवाजे से नहीं हटा और वहीं खड़ा रहा, उसी कमरे में मौजूद दूसरे आदमी को देखता रहा। प्रोफेसर ने अपनी कॉफी खत्म की और कप नीचे रख दिया, हाथ जोड़कर मानव को घूरने लगा।
"इसका मतलब क्या है, प्रोफेसर?"
"प्लीज, बेवकूफी करना बंद करो और मुझे बता कि तुमने उस ताकत को अपने जादू में कैसे मिलाया?"
"वो ताकत?"
प्रोफेसर एक्सेल उठे और अपनी मेज की ओर चले गए। उन्होंने मेज पर रखा कैलेंडर उठाया और उसे ऊपर सरकाया ताकि मानव भी उसे देख सके। फिर, उन्होंने उस पर लिखी एक तारीख की ओर इशारा किया। वो नौ दिन पहले की थी।
"आप ये देख रहे हैं, सर स्टीटन? ये वही तारीख है जब बोर्डक्ली में फिलोमन्स का ताजा आतंकवादी हमला हुआ था। 32 लोग मरे, और 654 घायल हुए। आप उनके तौर-तरीकों से वाकिफ हैं; हम दोनों जानते हैं कि वो अपने हथियारों में कितनी ताकत डालते हैं।"
'किसने कहाँ क्या किया?'
मानव को उस आदमी की बातों से बस इतना समझ आया कि दुनिया में कहीं न कहीं आतंकवादी हमला हुआ है। उसे कैसे पता चलेगा? वो तो इस दुनिया में सिर्फ पाँच दिन से था।
मानव को समझ नहीं आ रहा था कि अब उसे क्या जवाब देना चाहिए और क्या कहना चाहिए। वो हैरान-सा चुपचाप प्रोफेसर को देखता रहा। उसे अंदाजा नहीं था कि उसकी खामोशी इस प्रोफेसर को इस वक्त कितना परेशान कर रही है। प्रोफेसर एक्सेल को पाँच दिन पहले जो अहसास हुआ था, उस पर उन्हें पूरा यकीन था। वो पहले चुप रहे क्योंकि वो जल्दबाजी में कुछ नहीं करना चाहते थे। उन्होंने मानव स्टीटन के अतीत की जाँच में तीन दिन बिताए, और ये वाकई अजीब था। इस आदमी का कोई परिवार नहीं था, कोई जानने वाला रिश्तेदार नहीं था, और न ही कोई जड़ें। पिछले दस सालों के अलावा उसके अतीत का कोई रिकॉर्ड नहीं था, जैसे उससे पहले उसका कोई वजूद ही न हो। ये सचमुच शक पैदा करने वाला था। और कल, आखिरकार उन्हें अपने ऊँचे अफसरों से अपनी मर्जी से काम करने की इजाजत मिल गई।
बेशक, मानव को इनमें से कुछ भी नहीं पता था, और वो सोच रहा था कि आखिर वो इस फिल्मी हालात में कैसे फँस गया। उसे खुद पर तरस आ रहा था क्योंकि कुछ दिन पहले उसने मानव 1 पर तरस खाया था! मानव 1 ही उसकी जिंदगी बर्बाद कर रहा था, वो नहीं!
मानव ने उस आदमी को फिर से देखा। उसकी निगाहें और भी भड़की हुई थीं, और मानव के लिए उसकी आँखों में सीधे देखना मुश्किल था। उसके सिर पर ठंडा पसीना छूट रहा था, और हाथ पसीने से तर थे। उसने मन ही मन कुछ सोचा और बोलना शुरू किया।
"मुझे ठीक से याद नहीं कि मुझे चोट लगने से पहले क्या हुआ था। डॉक्टर ने कहा था कि ये सदमे की वजह से हुआ…"
"हम्म? मैंने आपकी डॉक्टर की रिपोर्ट पढ़ी है। उसमें भी लिखा है कि सदमे की वजह से आपकी याददाश्त चली गई।"
"हाँ-हाँ।"
"कितना मजेदार! अच्छा बहाना है!"
'कोशिश करो, लड़के!'
"मुझे सचमुच कुछ याद नहीं आ रहा। क्या आप तब तक इंतजार नहीं कर सकते जब तक मैं अपनी याददाश्त वापस नहीं पा लेता?"
"फट्।"
'मुझ पर मत हँसो! मत हँसो!'
मानव को लगा कि अपनी याददाश्त खोने की बात छुपाना एक गलती थी। लेकिन अगर उसने सबको बता भी दिया होता, तो भी ये आदमी यकीन नहीं करता, है ना? आखिर उस पिछले मानव ने क्या किया है?
"देखो, बेटा। मेरे पास तुम्हारे साथ मजाक करने का इतना वक्त नहीं है। यातना झेलने के बाद मजबूर होने से बेहतर है कि यहाँ कॉफी पीते हुए अपना गुनाह कबूल कर लो।"
"यातना?"
मानव ने काँपती आवाज में पूछा और मन ही मन चाहा कि उसने गलत सुना हो।
"अगर तुम चुप रहे, तो मुझे तुम्हें खास सैन्य बलों को सौंपना पड़ेगा। यकीन मानो, उनकी पूछताछ से गुजरना आसान नहीं है।"
यातना और पूछताछ। इनकी सोच मात्र से मानव का दिल काँप उठा। वो एक आम इंसान था, उसकी एकमात्र चिंता नौकरी ढूँढ़ना और पैसा कमाना था। जाहिर है कि ऐसी हालत में वो बुरी तरह डर जाएगा। उसने डर के मारे मुँह खोला और जो मन में आया, कह दिया।
"मैं- मैं सचमुच कुछ नहीं जानता। मुझे कुछ याद नहीं आ रहा। मुझे कुछ भी याद नहीं। मैं अपना अतीत भूल गया हूँ। यहाँ तक कि वो सारे मंत्र भी जो मुझे पता थे। मैं अपने जादू को भी महसूस नहीं कर सकता। यकीन मानिए, मैं सच कह रहा हूँ!"
वो आदमी बिना कुछ कहे उसे घूरता रहा।
"मुझे अतीत की कोई बात याद नहीं है, लेकिन- लेकिन… लेकिन… आह, लेकिन?"
"क्या लेकिन?"
"हाँ, लेकिन क्या? मैं क्या कहने वाला था?"
मानव सचमुच भूल गया कि वो क्या कहना चाहता था! क्या ये तनाव की वजह से था? डर के बावजूद अब उसे बहुत शर्मिंदगी महसूस हो रही थी। वो देख सकता था कि प्रोफेसर एक्सेल उस पर हँस रहे हैं।
"पफ्त अहाहा! अहम! तो आप कह रहे हैं कि आपने सचमुच अपनी याददाश्त खो दी है, हम्म? तो क्या आप इसे साबित कर सकते हैं?"
"साबित करना?"
"क्या होगा अगर हम इसका टेस्ट यहीं और अभी करें?"
"टेस्ट?"
वो आदमी ने मुस्कुराते हुए हाथ हिलाया। उस पल कुछ अजीब हुआ। उसके शरीर के आसपास छोटी-छोटी चमकती आकृतियाँ दिखने लगीं। वो धुंधली थीं, पर फिर भी नजर आ रही थीं। तभी, कहीं से एक तेज रोशनी और ताकत की लहर उभरी। ये नई लहर तेजी से मानव की ओर बढ़ने लगी और रास्ते में आने वाली हर चीज को तोड़ने लगी। कुछ ही सेकंड में कमरा तहस-नहस हो गया, टूटा हुआ काँच और लकड़ियाँ इधर-उधर बिखर गईं।
मानव अपनी जगह पर जम गया, उसका मुँह खुला था, और चेहरा पीला पड़ गया था।
'क्या बकवास है! क्या बकवास है! ये क्या नरक है!'
क्या हुआ? क्या यही वो जादू है जिसकी वो बात करते हैं? अब उसे क्या करना चाहिए? अगर वो उससे टकराती, तो क्या उसे दर्द होता? लहर को अपनी ओर आते देख, उसका दिमाग जैसे सुन्न हो गया। उसका शरीर काँप रहा था, और दिल तेजी से धड़क रहा था। वो अंदर ही अंदर चीख रहा था। वो एक कदम पीछे हटा, उसकी पीठ अब दरवाजे से टकरा रही थी। उसने आँखें बंद कर लीं, बेबस होकर उस लहर के उसके शरीर से टकराने का इंतजार करने लगा।
वो इंतजार करता रहा।
और इंतजार करता रहा।
लेकिन कुछ नहीं हुआ।
उसने धीरे से आँखें खोलीं और आसपास देखा। वहाँ कुछ भी नहीं था। सब कुछ ठीक-ठाक था, और उसके आसपास कोई लहर जैसी चीज नहीं थी। वो फिर से वही साफ-सुथरा और आरामदायक कमरा था, जहाँ न कुछ टूटा था, न कुछ बर्बाद हुआ था, जैसे अभी कुछ हुआ ही न हो।
"हं?"
मानव के माथे से ठंडा पसीना टपकने लगा, और उसे एक पल के लिए लगा कि उसके घुटनों की ताकत चली गई। वो जमीन पर गिर पड़ा।
"क्या-क्या… क्या-क्या…"
वो इतना सदमे में था कि ठीक से बोल भी नहीं पा रहा था। मानव को लग रहा था जैसे उसने अपनी जिंदगी के पाँच साल गँवा दिए हों।
"क्या वो जादू था? लेकिन कमरा… वो कहाँ गया?"
प्रोफेसर एक्सेल उसे अजीब नजरों से घूर रहे थे। उन्होंने मानव को सिर से पाँव तक देखा और उसकी ओर बढ़ने लगे। उन्होंने देखा कि डरा हुआ मानव अपने शरीर को पीछे खींचने की कोशिश कर रहा था, लेकिन उसकी पीठ पहले ही दरवाजे से लग चुकी थी। प्रोफेसर एक्सेल नीचे झुके और मानव की छाती पर हाथ रख दिया।
"हाँफ…"
वो डरे हुए लड़के की हाँफने की आवाज सुन सकते थे, लेकिन उन्होंने उसे नजरअंदाज किया और अपना ध्यान अपने काम पर लगाया।
"तुमने कहा था कि तुम अपने जादू को महसूस नहीं कर सकते?"
"…हाँ, सर।"
जादू को महसूस करने में नाकाम। वो सचमुच इस आदमी के आसपास की अजीब ताकत को महसूस कर सकता था। उसने सोचा कि ये उस ताकत की वजह से है, जिससे वो और भी चिढ़ रहा था, लेकिन अब जब उसने गौर से देखा, तो उसमें उस दिन महसूस की गई ताकत का कोई निशान नहीं था।
उसके दिमाग में एक और खयाल आया। जादूगरों के लिए जादू एक तरह की छठी इंद्री की तरह होता है, यानी जैसे ही आप इसे महसूस करना शुरू करते हैं, आप इस पर पूरा कंट्रोल पा लेते हैं। इसे महसूस करने के बाद, अपने जादू को इस तरह बेकार में घूमने देना नामुमकिन था। ये वाकई अजीब था।
प्रोफेसर एक्सेल ने अपना हाथ पीछे खींचा और दूसरा सवाल पूछा।
"तो, अगर तुम अपने जादू को भी महसूस नहीं कर सकते, तो तुमने अकादमी को इसकी खबर क्यों नहीं दी?"
"वो… रेयान ने कहा था कि अगर मैंने ऐसा किया, तो मुझे निकाल सकते हैं…"