Manav Aur Jadui Academy - Chapter 14
Manav Aur Jadui Academyप्रैक्टिकल इम्तिहानों में, स्टूडेंट्स का चयन रैंडमली होता था और किसी स्टूडेंट का स्कोर उसके परफॉर्मेंस के आधार पर तय होता था। जीत-हार या यहाँ तक कि सामने वाले के लेवल का भी ग्रेड पर कोई असर नहीं पड़ता था। अब हालात थोड़े अलग थे क्योंकि सिर्फ वो और नंदिता ही इम्तिहान देने के लिए बचे थे। इस तरह की स्थिति में, आमतौर पर बचे हुए स्टूडेंट्स को उन रैंडम स्टूडेंट्स से लड़ना पड़ता था, जिन्होंने दोबारा अपनी मर्जी से इम्तिहान में हिस्सा लेने का फैसला किया हो। लेकिन इस बार ऐसा नहीं होने वाला था क्योंकि मानव का मुकाबला नंदिता से होने वाला था, वजह? प्रोफेसर एक्सेल!
ऐसी ही एक नरक जैसी मीटिंग में, मानव ने प्रोफेसर से यही गुजारिश की थी। उस डरावने प्रोफेसर से ये बात करते हुए मानव को ऐसा लगा जैसे उसकी आत्मा उसके शरीर से सात बार निकल गई हो। प्रोफेसर एक्सेल ने इसे मान लिया क्योंकि वो नहीं चाहते थे कि मानव को निकाल दिया जाए, क्योंकि उन्हें अभी भी उस पर शक था। प्रोफेसर एक्सेल ने दूसरों को समझाया कि दोनों को एक साथ इम्तिहान देने दिया जाए।
नंदिता और उसने सारे हमले और चालें प्लान कर ली थीं, उन्हें आसान लेकिन असरदार तरीके से सेट किया ताकि वो जरूरी स्कोर पा सकें। इसके लिए उन्होंने कुछ दिनों तक प्रैक्टिस की थी।
"चिंता मत कर, सब ठीक हो जाएगा।"
मानव ने सिर हिलाया और अपनी बगल की मालिश करता रहा। तभी उसने देखा कि कोई उसे घूर रहा है। ये वही लड़का था जिसे उसने यहाँ आने के पहले दिन देखा था। वो हर बार मानव को देखते ही उसे घूरता रहता था! ये वाकई अजीब था!
मानव ने अब तक उसे नजरअंदाज किया था, लेकिन क्या वो इस वक्त फ्री नहीं था?
'चलो, बदला लेते हैं!'
मानव ने भी सिर घुमाया और उस लड़के को घूरने लगा।
- मानव स्टीटन, नंदिता ब्लींड।
पाँच मिनट तक एक-दूसरे को घूरने के बाद, आखिरकार उसे उनके नाम पुकारे जाने की आवाज सुनाई दी… मानव और नंदिता उठे और एक साथ कमरे से बाहर चले गए।
मानव और नंदिता बड़े स्टेडियम के बीचों-बीच एक-दूसरे के सामने खड़े थे। मानव देख सकता था कि प्रोफेसर और स्टूडेंट्स अपनी-अपनी सीटों पर बैठे उन्हें देख रहे थे।
रेफरी पास आया, पूछा कि वो तैयार हैं या नहीं, और फिर उन्हें शुरू करने को कहा।
मानव ने गहरी साँस ली और अपना जादू शुरू करने की तैयारी की। सबसे पहले हमला नंदिता ने किया, उसने मानव के चेहरे पर आग के गोले दागे। मानव ने पहले वाले को चकमा दिया और बाकी दो को पानी के जादू से खत्म कर दिया, फिर एक और जादू चलाकर जवाबी हमला किया।
जादू एक जगह इकट्ठा हुआ और एक बड़े भाले का रूप ले लिया। भाला नंदिता की ओर उड़ा, जिसने एक ढाल बनाई और उसी वक्त अपने अगले हमले की तैयारी की। मानव ने एक और जादू किया, जिससे उसका हमला दिशा बदलकर नंदिता की ओर लौट आया। उन्होंने अपनी योजना के मुताबिक कदम-दर-कदम आगे बढ़ाया।
"ये लोग सोच क्या रहे हैं कि वो कर क्या रहे हैं?"
"मुझे भी समझ नहीं आया।"
उन्हें देखकर प्रोफेसर उलझन में पड़ गए। ऐसा इसलिए था क्योंकि वो दोनों ही साधारण और छोटे-मोटे मंत्रों का इस्तेमाल कर रहे थे। जिस तेजी से उन्होंने मंत्र बोले और सामने वाले हमले का जवाब दिया, वो शानदार था, लेकिन उनके इस्तेमाल किए मंत्र… बहुत ही साधारण थे।
"क्या वो अचानक अपनी रणनीति बदलने वाले हैं या कुछ और?"
"लेकिन तीन मिनट हो गए और उन्होंने अभी तक बस साधारण चालें चली हैं। अब ज्यादा वक्त नहीं बचा!"
"वो ठीक से लड़ क्यों नहीं रहे!"
सिर्फ प्रोफेसर ही नहीं, स्टूडेंट्स भी उलझन में थे। यहाँ ज्यादातर लोग इन दोनों जादूगरों को जानते थे। जादू यूनिट के दो टॉप स्टूडेंट्स, जिनके भविष्य में बड़े ओहदे पर पहुँचने की सबको उम्मीद थी। यहाँ ज्यादा कैडेट्स नहीं थे जो इन दोनों जितने बड़े मंत्रों का इस्तेमाल कर सकते थे। लेकिन अब वो सबका मजाक उड़ाने के लिए ऐसे छोटे-मोटे हमले कर रहे थे।
"ये सोच क्या रहे हैं कि वो कर क्या रहे हैं?"
"वाह! देख उस ऊर्जा की किरण ने क्या किया!"
"हाय! जमीन जल गई है!"
लेकिन यही एकमात्र बात नहीं थी जिसने उन्हें हैरान किया। वो उनके हमलों से होने वाली तबाही देख सकते थे। भले ही वो साधारण मंत्रों का इस्तेमाल कर रहे थे, फिर भी उनकी ताकत और तबाही का लेवल उनकी उम्मीद से कहीं ज्यादा था।
नंदिता के आग के जादू से जमीन काली पड़ गई थी और मानव के भाले से फर्श में छेद हो गया था। नंदिता की ढाल, जो ढाल का सबसे आसान रूप थी, मानव की लगातार ऊर्जा किरणों से पूरी तरह बचा रही थी, जिससे दीवारों में दरारें पड़ रही थीं।
"ये मंत्र इतने ताकतवर कैसे हो सकते हैं?"
"ये लोग सचमुच कुछ और ही हैं!"
"वाह, जैसा कि टॉप स्टूडेंट्स से उम्मीद थी!"
"तो क्या छोटे मंत्रों से भी इतना ताकतवर हो सकते हैं?"
"शायद हमें इनका ज्यादा इस्तेमाल करने के बारे में सोचना चाहिए!"
उन आवाजों को सुनकर मानव हक्का-बक्का रह गया।
'सचमुच? मेरे उस महान गुरु ने कोई गलती नहीं की!'
मानव अपना दूसरा मंत्र तैयार करते हुए चमकती आँखों से नंदिता को देख रहा था। नंदिता को गर्व महसूस हो रहा था और वो अपनी हँसी रोक रही थी। उसने अपना आखिरी वार किया, जो जमीन पर गिरा और उस जगह को तहस-नहस कर दिया जहाँ मानव कुछ सेकंड पहले खड़ा था। मानव ने जबरदस्त जादू किया, लेकिन जैसे ही उसने ऐसा किया, उसका जादू अचानक बेकाबू हो गया और अजीब तरह से मुड़ गया। ये मंत्र उसके द्वारा सीखा गया सबसे नया और सबसे मुश्किल मंत्र था, और वो इसे पूरी तरह से अंजाम नहीं दे पा रहा था। यही कमबख्त मंत्र उसे मिली आधी पिटाई का कारण था!
'आआआआ नहीं!'
वो देख सकता था कि उसके गुरु की खुशहाल आँखें अचानक ठंडी पड़ गईं। ये बुरा संकेत था! उसे अपनी आँखों के सामने हर पिटाई की यादें घूम रही थीं।
'इस बार वो मुझे मार डालेगी!'
मानव ने ध्यान लगाया, ये मुश्किल था, लेकिन वो पहले भी ऐसा कर चुका था। उसने धीरे-धीरे अपने बचे हुए जादू से बने खाली जगह को और जादू से भर दिया और बिना किसी हिचक के जादू छोड़ दिया।
विस्फोटक जादू नंदिता की ढाल पर टकराया और फट गया, जिससे आखिरकार ढाल टूट गई।
'मैंने कर दिखाया!'
- समय खत्म हो गया है।
"वाह, ये तो कमाल था!"
"शानदार!"
"आपने हमें कुछ जबरदस्त चीज दिखाई!"
'हाय भगवान! क्या वो सचमुच इस पर यकीन कर रहे हैं?'
- मानव स्टीटन, नंदिता ब्लींड। आपके ग्रेड कुछ दिनों में बता दिए जाएँगे। आप जा सकते हैं।
इस तरह, वो दोनों स्टेडियम से बाहर निकल गए। मानव को लगा था कि उसे डाँट पड़ेगी, लेकिन नंदिता जोर से हँस पड़ी।
"फफ्फट। अहाहाहा! वो लोग बेवकूफ हैं! सचमुच बेवकूफ!"
"हाय! मुझे अभी भी यकीन नहीं हो रहा! वो सचमुच बहुत ज्यादा सोचते हैं!"
"देख, मानव! मैंने तुझसे कहा था कि अपने महान गुरु पर भरोसा कर! देख, नतीजा देख!"
"…हे महान गुरु!"
"हाँ, हाँ।"
संक्षेप में, उनकी योजना थी कि वो लोगों की उम्मीदों और अपनी फेम का इस्तेमाल करके मानव की कमजोरी को छुपाएँ। ये आइडिया नंदिता के दिमाग में कुछ दिन पहले आया था, जब उसने देखा कि मानव के छोटे-मोटे हमले में उम्मीद से ज्यादा तबाही हुई थी। उन्हें इसके पीछे की वजह नहीं पता थी, फिर भी उन्होंने इसका इस्तेमाल करने का फैसला किया।
नंदिता के मुताबिक, मानव ने हमेशा शानदार काबिलियत और ताकत दिखाई थी। इसलिए लोगों को उम्मीद थी कि इस बार भी वो वैसा ही करेगा। लेकिन अगर वो इसके ठीक उलट करते, तो क्या होता?
'वो शायद यही सोचेंगे कि इसके पीछे कोई छुपा मकसद है! या कुछ ऐसा जो तुम उन्हें दिखाना चाहते हो।'
'तू ऐसा कैसे कह सकती है? वो तो यही सोचेंगे कि मैं बेवकूफ हो गया हूँ!'
'ठीक है। अगर तू अकेला ऐसा सोच रहा है, तो वो ऐसा सोच सकते हैं!'
'तेरा मतलब क्या है?'
'देख, अगर मैं भी, महान जादूगरनी, तेरी तरह आसान लेकिन ताकतवर जादू का इस्तेमाल करूँ, तो क्या तू अकेली होगी जो बेवकूफ लगेगी?'
'…'
'या तो हम दोनों पागल हो गए हैं, या फिर हमारा कोई और मकसद है! ये 50-50 वाली बात है। अगर वो हमारी मर्जी से रिएक्ट नहीं करते, तो मैं, तेरा महान गुरु, उनके दिमाग में कुछ बकवास भर दूँगी।'
'क्या तुझे सचमुच यकीन है कि ये काम करेगा?’