Nikkama Gharjamai - Chapter 9

विला से बाहर आने के बाद, वीर बस स्टॉप पर आ गया।

ललिता ने जो किया था, उससे उसका दिल ठंडा पड़ गया था, लेकिन अब उसकी बेगुनाही कोई मायने नहीं रखती थी। जब तक वह बीस लाख का कर्ज़ वापस पा सकता, वह मेहरा परिवार से दूर रह सकता था।

हालांकि, वह सीधे समुद्र ग्रुप ऑफ इंडस्ट्रीज नहीं गया, बल्कि अस्पताल जाने वाली बस का इंतज़ार करने लगा।

उसे पीहू की चिंता थी।

"गा—" वीर को इंतज़ार करते हुए पाँच मिनट भी नहीं हुए थे कि एक लाल बीएमडब्ल्यू उसके बगल में आकर रुकी।

कार की खिड़की नीचे हुई, जिससे प्रिया का ठंडा और सुंदर चेहरा सामने आया, "कहाँ जा रहे हो?"

वीर ने हल्के से कहा, "अस्पताल।"

प्रिया ने एक लंबी साँस छोड़ी, "कार में बैठो, मैं तुम्हें छोड़ दूँगी।"

"कोई ज़रूरत नहीं, तुम और मैं अलग-अलग रास्तों पर जा रहे हैं।"

वीर ने बिना सोचे-समझे मना कर दिया, "बेहतर होगा कि तुम काम पर जाओ।"

वह जानता था कि प्रिया को सच्चाई पता चल गई है, वरना वह उसे छोड़ने की नहीं सोचती, लेकिन अगर उसने सॉरी तक नहीं कहा, तो वह खुद को कैसे नीचा दिखा सकता था?

इस साल के अनुभव ने उसे एहसास दिलाया था कि बिना सिद्धांतों के विनम्रता और समझौता केवल सबको उसे नीचा देखने पर मजबूर करेगा।

प्रिया के होंठ फड़के, फिर उसने शांत रहने की कोशिश की। "आज मेरे पास बहुत समय है। मैं तुम्हें अस्पताल ले जा सकती हूँ।"

उसने ज़ोर दिया, "क्या तुम पीहू को देखने जा रहे हो?"

"हाँ," वीर ने जवाब दिया। "उसकी हालत स्थिर नहीं है। मुझे नहीं लगता कि वह अभी तक गंभीर अवस्था से बाहर निकली है। मैं देखना चाहता था कि क्या मैं मदद कर सकता हूँ।"

बेशक, उसने सोनिया को उस फल के लिए धन्यवाद देने का भी मौका लिया।

उस फल को खाने के बाद, वीर ने अपनी ऊर्जा और आत्मा में एक महत्वपूर्ण सुधार महसूस किया था, जिससे कम से-कम उसके तीन से पाँच साल की कड़ी मेहनत बच गई थी।

"तुम तो मेडिकल की किताबें भी नहीं पढ़ सकते, तुम कैसे मदद कर सकते हो?" प्रिया ने असहमति में अपना सिर हिलाया, लेकिन फिर भी ठंडे स्वर में कहा, "कार में बैठो, चलो चलते हैं।"

वीर चुप रहा, प्रिया को घूरता रहा। अगर उसने बस सॉरी कह दिया होता, तो वह मान जाता।

प्रिया तमक कर बोली, "हो गया तुम्हारा? तुम बड़े आदमी हो, इतना छोटा-मोटा बनना मज़ेदार लगता है क्या?"

वीर चुप रहा।

"तुम खुद को क्या समझते हो, प्यार हो या नहीं?"

वीर को चुप देखकर, प्रिया को एक चिढ़ महसूस हुई। वह पहले से ही इतनी मिलनसार थी, वीर और क्या चाहता था?

उसने लापरवाही से एक कागज़ का बैग वीर पर फेंका, फिर एक्सीलरेटर पर पैर रखा और चली गई।

"पट!" वीर ने बैग पकड़ा, उसे खोला, और उसमें दूध का एक पैकेट और कुछ समोसे पाए।

उसे एक हल्का सा भ्रम महसूस हुआ, जैसे वह सड़कों पर भटकने के दिनों में वापस पहुँच गया हो...

"वूं!" सुबह नौ बजे, वीर सिटी हॉस्पिटल पहुँचा।

उसने आयुर्वेदिक विभाग से चांदी की सुइयों का एक डिब्बा खरीदा, अस्पताल के बारे में पूछताछ की, और चौथी मंज़िल के वार्ड में चढ़ गया।

जैसे ही लिफ्ट के दरवाज़े खुले, उसने प्रिया को फलों का एक बैग लिए हुए देखा।

वह वीर के पास से गुज़र गई, बेखबर। यह जानते हुए कि उसका स्वभाव खराब है, वीर ने उसे नज़रअंदाज़ किया और सीधे पीहू के वार्ड के दरवाज़े पर गया, जहाँ उसने सोनिया को एक बेंच पर बैठे, विचारों में खोए हुए देखा।

उसका सुंदर चेहरा निराशा से भरा हुआ था, जैसे उसने रात भर में दस किलो से ज़्यादा वज़न कम कर लिया हो।

लेकिन उसके थके हुए रूप के बावजूद, महिला का तेज कम नहीं हुआ था, उसकी सुंदरता फीकी नहीं पड़ी थी, उसकी आँखें दुख से भरी थीं, एक मार्मिक सुंदरता।

उसके चारों ओर एक दर्जन या उससे ज़्यादा सुरुचिपूर्ण ढंग से तैयार पुरुष और महिलाएँ थीं, लेकिन किसी ने एक शब्द भी नहीं कहा।

माहौल भारी था।

यह देखकर, प्रिया सहजता से रुक गई, यह सोचते हुए कि सोनिया को कैसे सांत्वना दी जाए।

"मिस सोनिया।"

वीर सीधा उधर चला गया। "पीहू कैसी है?"

सोनिया थोड़ी चौंक गई। उसने ऊपर देखा और वीर को देखते ही तुरंत उत्साहित हो गई। "उद्धारकर्ता, उद्धारकर्ता, आप यहाँ हैं?"

अरबों की संपत्ति वाली शक्तिशाली महिला अब बिना किसी दिखावे के थी।

"बस मुझे वीर कहिए।"

वीर ने उसके कंधों को दबाया। "'उद्धारकर्ता' शब्द बहुत भारी है।"

"आपने पीहू को बचाया, इसलिए आप मेरे उद्धारकर्ता हैं।"

सोनिया की आँखें ज़िद्दी थीं। "अगर आपको भविष्य में मेरी ज़रूरत हो, तो बस मुझसे पूछिएगा।"

"कल आपको थप्पड़ मारने के लिए मुझे माफ़ कर दीजिएगा।"

अगले ही पल, उसने खुद को थप्पड़ मारने के लिए अपना हाथ उठाया।

तेज़ और निर्णायक।

वीर ने जल्दी से उसकी कलाई पकड़ ली। "मिस सोनिया, मैं आपको दोष नहीं देता। मैं आपको समझता हूँ।"

"आप कितनी भी दोषी हों, पीहू के जागने तक इंतज़ार कीजिए और फिर मुझे लौटा दीजिएगा।"

जो कलाई उसने पकड़ी थी, वह इतनी नरम थी कि वीर उसे छोड़ना भूल गया।

"वीर भाई, आप कितने अच्छे इंसान हैं।"

सोनिया ने संघर्ष नहीं किया और वीर को पकड़ने दिया, "मैं आपको जीवन भर याद रखूँगी।"

वीर को सोनिया का हाथ पकड़े हुए, और सोनिया को वीर के प्रति इतना कोमल देखकर, प्रिया, जो ऊपर आई थी, ने अपने मुँह का कोना सिकोड़ा और हल्के से खाँसी।

वीर ने प्रतिक्रिया दी और जल्दी से उसका हाथ छोड़ दिया।

सोनिया ने प्रिया की ओर देखा और धीरे से मुस्कुराई, "मिस मेहरा, कल बचाव के लिए सबको संगठित करने के लिए धन्यवाद।"

प्रिया ने धीरे से जवाब दिया, "मिस्टर सोनिया, आप बहुत विनम्र हैं।"

"मिस सोनिया, पीहू कैसी है?"

वीर ने मुस्कुराते हुए कहा, "क्या वह गंभीर अवधि से गुज़र चुकी है?"

"आशावादी नहीं।"

सोनिया की आँखें मंद हो गईं, "चोट बहुत गंभीर है। हमने कल उसे कई बार बचाया, लेकिन वह अभी तक गंभीर अवधि से नहीं गुज़री है।"

"डॉ. सूर्यकांत के लिए भी स्थिति को पलटना मुश्किल है।"

उसने अपने लाल होंठों को थोड़ा सा काटा, बहुत व्यथित और दयनीय महसूस कर रही थी।

वीर ने उसे धीरे से सांत्वना दी, "चिंता मत कीजिए, पीहू पर भगवान का आशीर्वाद है, वह ठीक हो जाएगी।"

सोनिया की आँखें अचानक चमक उठीं, "वीर भाई, आप कल पीहू को बचाने में सक्षम थे, आपकी चिकित्सा कौशल असाधारण होनी चाहिए, आप मेरी मदद क्यों नहीं करते?"

वह भी हताश थी।

"मुझे माफ़ करना, मिस सोनिया, वीर को कोई चिकित्सा कौशल नहीं आता। मैं बस भाग्यशाली थी और कल उससे टकरा गई।"

प्रिया को सच बताना पड़ा। हालांकि वह भी उम्मीद करती थी कि वीर छोटी लड़की को बचा सकता है, लेकिन यह असंभव था।

"मिस सोनिया, वह सही कह रही है, मैं डॉक्टर नहीं हूँ।"

वीर ने ईमानदारी से जवाब दिया, "मैंने पहले कभी किसी का इलाज नहीं किया है।"

यह सुनकर, सोनिया चौंक गई, और फिर उसकी आँखों में दर्द हुआ, और उसके अद्वितीय चेहरे पर अचानक उदासी की एक झलक दौड़ गई।

हालांकि पीहू को उसने गोद लिया था, लेकिन उसने उसे सात साल तक पाला था और वह उसकी अपनी बेटी की तरह थी। अगर उसे अपने बच्चे को भेजना पड़ा, तो सोनिया जीना नहीं चाहेगी।

"मिस सोनिया, हालांकि मैंने दवा का अध्ययन नहीं किया है, मैंने बहुत सारी चिकित्सा की किताबें पढ़ी हैं।"

वीर ने विषय बदला और कहा, "अगर आप मुझ पर भरोसा करती हैं, तो मैं एक कोशिश करने को तैयार हूँ।"

"बेशक मैं तैयार हूँ, बेशक मैं तैयार हूँ।"

सोनिया की आँखें फिर से चमक उठीं। किसी कारण से, वह वीर पर अविश्वसनीय रूप से भरोसा करती थी।

"वीर भाई, मेरे साथ आओ।"

सोनिया ने जल्दी और निर्णायक रूप से वीर को वार्ड की ओर खींचा।

"वीर!"

प्रिया ने वीर को घूरकर देखा और चिंतित होकर चिल्लाई, "गड़बड़ मत करो, तुम किसी को मार डालोगे।"

वीर फीकी मुस्कान के साथ मुस्कुराया, "चिंता मत करो, मैं पीहू को ज़रूर बचाऊँगा।"

प्रिया ने गुस्से में अपने पैर पटके, "मैं इतनी आश्वस्त कैसे हो सकती हूँ? गड़बड़ करने से केवल आपदा ही आएगी!"

किस्मत हमेशा वीर का साथ नहीं देती।

"क्या तुम मुझसे नाराज़ हो? नाराज़ हो कि मैं माफी नहीं माँगूँगी?"

प्रिया को अचानक कुछ याद आया। "ठीक है, मैं अब माफी माँगती हूँ। मैं आज सुबह लापरवाह थी और मुझे मम्मी को तुम्हें फँसाने के लिए धोखा देने नहीं देना चाहिए था।"

"अगर तुम अपना गुस्सा निकाल सकते हो और तर्कसंगत हो सकते हो, तो मैं तुम्हें थप्पड़ मारूँगी। तुम हमेशा मुझे वापस थप्पड़ मार सकते हो।"

उसने सोचा कि वीर जानबूझकर पीहू को बचाने की कोशिश करके उसके खिलाफ जाने की कोशिश कर रहा है।

वीर ने शांति से कहा, "तुमने कभी मुझ पर विश्वास नहीं किया..."

"ओह नहीं! मरीज़ साँस नहीं ले रहा है। जल्दी करो..."

उसी क्षण, आईसीयू में अलार्म बजने लगे, और एक दर्जन से ज़्यादा डॉक्टर दौड़कर आए।

अस्पताल के विशेषज्ञों के अलावा, सोनिया द्वारा परामर्श के लिए आमंत्रित कई पारंपरिक चीनी चिकित्सा व्यवसायी भी थे।

सामने साठ के दशक का एक सफेद बालों वाला आदमी चल रहा था, ऊर्जावान और शानदार पोशाक में। वह मुंबई के चमत्कारी चिकित्सक, डॉ. सूर्यकांत थे।

वह मुंबई के 'जीवनदान क्लिनिक' के संस्थापक और पारंपरिक चीनी चिकित्सा के क्षेत्र में एक प्रसिद्ध व्यक्ति थे। चालीस से ज़्यादा वर्षों के अभ्यास के साथ, उन्होंने हज़ारों रोगियों का इलाज किया था और अनगिनत सम्मान प्राप्त किए थे।

उन्होंने अपना आधा जीवन पारंपरिक चीनी चिकित्सा को समर्पित कर दिया था, जिससे उन्हें मुंबई के सभी पक्षों से व्यापक सम्मान और प्रशंसा मिली थी।

जब मरीज़ गंभीर स्थिति में था, तो वह सबसे तेज़ी से दौड़े।

सोनिया और वीर पीछे-पीछे चले।

उन्होंने देखा कि पीहू अब साँस नहीं ले रही थी, और विभिन्न उपकरणों पर अलार्म बज रहे थे, जिससे उनके दिल की धड़कन बढ़ गई।

उपस्थित चिकित्सक, घबराया हुआ और नाराज़, ने एड्रेनालाईन का इंजेक्शन लगाया और उसे बचाने की कोशिश करने के लिए एक डिफिब्रिलेटर का इस्तेमाल किया।

हालांकि, पीहू की हालत गंभीर थी, और वह मुश्किल से प्रतिक्रिया दे रही थी।

"पीहू!"

सोनिया रोने के करीब थी।

जैसे ही इलेक्ट्रोकार्डियोग्राम धीरे-धीरे एक सीधी रेखा में बदल गया, उपस्थित चिकित्सक और अन्य लोगों के चेहरे दुख से भर गए।

"मैं करूँगा!"

इस समय, डॉ. सूर्यकांत ने डॉक्टरों से दूर जाने के लिए कहा। उन्होंने अपनी उंगलियों से छह चांदी की सुइयाँ चुटकी में लीं और उन्हें पीहू के शरीर पर घुसा दिया।

छह कायाकल्प सुइयाँ।

वह पीहू में जीवन की आखिरी किरण इकट्ठा करना चाहते थे।

डॉ. सूर्यकांत ने कल रात और आज सुबह दोनों बचाव अभियानों में पीहू को वापस जीवन में लाया था।

दुर्भाग्य से, पीहू ने इस बार बिल्कुल भी प्रतिक्रिया नहीं दी।

"हाय—" डॉ. सूर्यकांत ने छह और सुइयाँ गिराईं, लेकिन पीहू अभी भी नहीं हिली।

बूढ़े आदमी ने आह भरी।

रुको! उसे बचाने का कोई तरीका नहीं है!

डॉ. सूर्यकांत को सिर हिलाते देख, पूरा दर्शक वर्ग दुखी था, और सोनिया का चेहरा और भी पीला पड़ गया।

वीर ने भीड़ के बीच से देखा और पीहू की परछाई को फिर से उभरते देखा।

वह बिना सोचे-समझे वार्ड में घुस गया और पीहू के माथे पर थप्पड़ मारा, "मुझे करने दो!"