Nikkama Gharjamai - Chapter 12

वीर पहले समुद्र ग्रुप जाकर कर्ज़ वसूलना चाहता था, लेकिन प्रिया उसे ज़बरदस्ती दोपहर का खाना खाने के लिए ले गई।

वीर महसूस कर सकता था कि प्रिया पहले से ज़्यादा उस पर ध्यान दे रही थी।

दोपहर में, दोनों 'कैफे रोमानो' वेस्टर्न रेस्टोरेंट में दाखिल हुए।

यह दोपहर के खाने का व्यस्त समय था, कई खाने वाले आते-जाते रहते थे, और हवा में खुशबू भरी हुई थी।

दरवाज़े के बाहर कई लग्जरी कारें भी खड़ी थीं।

लेकिन भारी मेकअप वाली नौजवान महिलाओं की तुलना में, प्रिया का अंदाज़ अभी भी उनसे एक कदम आगे था।

जैसे ही वह दरवाज़े से अंदर आई, कई लोगों ने प्रिया को जलती हुई आँखों से देखा।

वहाँ सफल व्यवसायी थे, और अमीर परिवारों के अमीरज़ादे भी।

स्वाभाविक रूप से, वहाँ ऊँचे हौसले वाले नौजवान और सुंदर पुरुष भी थे।

हालांकि, प्रिया ने उनकी तरफ देखा तक नहीं। उसने कोने की एक मेज ढूँढ़ी और बैठ गई, फिर दो स्टेक, एक सलाद, और एक बोतल वाइन का ऑर्डर दिया।

प्रिया ने आज एक शहरी सुंदरी वाली ड्रेस पहनी हुई थी, और उसका शरीर एक सुंदर और आकर्षक अंदाज़ में लिपटा हुआ था।

चमकदार सफेद जांघें, स्टॉकिंग्स के बिना, उनके आकर्षण को और बढ़ा रही थीं। वे बारी-बारी से हिलतीं, कभी-कभी टकरातीं, जिससे किसी का भी मुँह सूख जाता।

वीर ने गुस्से को शांत करने के लिए नींबू पानी के दो घूँट पिए।

"याद रखना, खाने के बाद, अपनी माँ को देखने जाना, और फिर आज रात घर पर खाने के लिए आना।"

ललिता की कॉल को याद करते हुए, प्रिया ने वीर को घूरकर देखा और चेतावनी दी, "मैं तुम्हारी माँ को शांत करने में तुम्हारी मदद करूँगी।"

"समुद्र ग्रुप से कर्ज़ वसूलने मत जाना।"

उसे चिंता थी कि वीर, अपनी माँ द्वारा उकसाए जाने पर, बहक जाएगा और खुद को मरवा बैठेगा।

वीर हिचकिचाया और कहा, "प्रिया, मैं फिर भी एक कोशिश करना चाहता हूँ..." उसने कल रात ललिता को नाराज़ कर दिया था, और अगर वह आज कर्ज़ वसूलने में सफल नहीं हुआ, तो उसे डर था कि ललिता उसके पूरे परिवार को अपमानित करेगी।

बेशक, सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि वह जल्द से जल्द प्रिया की इच्छा पूरी करना चाहता था।

प्रिया का चेहरा जम गया। "क्या तुम मेरी बात भी नहीं सुनते?"

वीर ने शांति से कहा, "अगर बीस लाख वापस नहीं मिले, तो मम्मी मुझे एक महीने तक डाँटेंगी।"

"मैंने तुमसे कहा है कि मत जाओ, तो मत जाओ। इतनी बकवास क्यों?"

प्रिया ने अधीर होकर कहा। "मैं इसे सँभाल लूँगी। अगर मैं नहीं कर सकी, तो अगर वह मुझे डाँटना चाहती है, तो डाँटने दो।"

"कुछ डाँट खाना अपने हाथ-पैर खोने से बेहतर है। समुद्र ग्रुप तुम्हारी कल्पना से कहीं ज़्यादा जटिल है।"

वीर ने कुछ नहीं कहा, बस नींबू पानी का एक घूँट लिया।

"यह तय हो गया," प्रिया ने हमेशा की तरह ज़ोरदार तरीके से कहा। फिर, वीर को घूरते हुए, उसने ठंडे स्वर में पूछा, "तुमने दवा कब सीखी?"

अगर उसने अपनी आँखों से नहीं देखा होता, तो उसे विश्वास नहीं होता कि वीर ने पीहू को बचाया था।

अभी भी, प्रिया को एक अवास्तविकता का एहसास हो रहा था।

घर-जमाई, जो आमतौर पर एक लाठी से भी पाद नहीं मार सकता था, वास्तव में जादुई रूप से पीहू को बचाने में सक्षम था। अगर कोई उसे बताता, तो कोई विश्वास नहीं करता।

"मैं घर पर काम करते-करते ऊब जाता था, इसलिए मैं टीवी चालू कर देता था। जब मैं काम करता, तो मैं चीनी चिकित्सा व्याख्यान श्रृंखला देखता।"

वीर ने समझाया, "समय के साथ, और कभी-कभी अपने माता-पिता की चिकित्सा की किताबें पलटते हुए, मैंने चीनी चिकित्सा के बारे में थोड़ा बहुत सीख लिया है।"

"टीवी देखने से?"

प्रिया को अचानक एहसास हुआ। उसे मुंबई चैनल 8 पर चीनी चिकित्सा व्याख्यान श्रृंखला याद आई, जहाँ त्रिलोक ने एक एपिसोड फिल्माया था।

यह बस बहुत तकनीकी और उबाऊ था, इसलिए नौजवान लोग इसे शायद ही कभी देखते थे। अचानक, वीर ने यह सब देखा था और यहाँ तक कि थोड़ा बहुत सीख भी लिया था।

यह निश्चित रूप से वीर के पीहू के कुशल बचाव की व्याख्या करता था, और यह भी बताता था कि छाया एक साल तक अस्पताल में क्यों भर्ती रही, फिर भी वीर लाचार था।

पीहू की जान एक पूरी तरह से दुर्घटना थी।

यह महसूस करते हुए, प्रिया गुस्से में थी। "तुमने सिर्फ टीवी देखकर किसी को बचाने की हिम्मत कैसे की?"

"अगर पीहू नहीं बचती, तो तुम्हें भयानक चोट लगती।"

उसका चेहरा गुस्से से भर गया था। वह पूरी सुबह किनारे पर थी, और अभी भी, उसे थोड़ा डर लग रहा था।

आपको समझना होगा कि वीर के पास मेडिकल लाइसेंस नहीं है। अगर पीहू को कुछ हो जाता है, तो उसे किसी भी समय जेल भेजा जा सकता है।

"मैंने केवल तभी काम किया जब मुझे विश्वास था, क्योंकि मैंने संयोग से यह मामला शो पर देखा था," वीर ने समझाया। "इसके अलावा, तब पीहू को नहीं बचाया जा सकता था, इसलिए मैं बस उसे बचाने की कोशिश कर रहा था।"

"इस बार इसे भूल जाओ," प्रिया ने चेतावनी दी। "अगली बार, तुम्हें बिल्कुल भी लापरवाही से लोगों को नहीं बचाना चाहिए। तुम्हें अपनी सीमाओं को जानने की ज़रूरत है।"

वीर चुप रहा।

"मैं तुम्हारे बारे में चिंतित नहीं हूँ, न ही मैं तुम्हें सबक सिखाने की कोशिश कर रही हूँ।"

प्रिया का सुंदर चेहरा ठंडा पड़ गया। "मुझे चिंता है कि तुम दूसरों को चोट पहुँचाओगे और मेहरा परिवार के लिए दुख लाओगे।"

वीर कड़वाहट से मुस्कुराया, यह सोचकर कि यह महिला उसके बारे में चिंतित थी, लेकिन पता चला कि वह उसके और मेहरा परिवार के बारे में चिंतित थी...

"नमस्ते, मैडम।"

उसी समय, एक सुंदर वेट्रेस एक ट्रे लेकर आई। "यह वह वाइन है जो मिस्टर राहुल ने आपको भेंट की है।"

उसने पाँच हज़ार रुपये की बोर्डो रेड वाइन की बोतल प्रिया की मेज पर रख दी।

"वाइन?"

प्रिया और वीर एक पल के लिए चौंक गए, फिर वेट्रेस की नज़र का पीछा किया और अरमानी सूट पहने एक आदमी को मुस्कुराते और सिर हिलाते हुए देखा।

नौजवान, सुंदर और अमीर, वह एक सफल आदमी की तरह लग रहा था।

उसके चारों ओर कई अच्छे कपड़े पहने पुरुष और महिलाएँ थीं, जो सभी प्रिया और वीर को मज़ाकिया मुस्कान के साथ देख रहे थे।

बिना हिचकिचाहट के, प्रिया ने प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, "माफ़ करना, मैं उसे नहीं जानती। वाइन वापस ले जाओ।"

"यह..." सुंदर वेट्रेस ने भौंहें सिकोड़ीं। "मैडम, मिस्टर राहुल शायद ही कभी इतने स्वागत करने वाले होते हैं। मुझे उम्मीद है कि आप स्वीकार करेंगी।"

"आप जानती हैं, मिस्टर राहुल सुंदर और अमीर हैं। कई महिलाएँ उनसे दोस्ती करने के लिए उत्सुक होंगी।"

"क्या आपको सम्मानित महसूस नहीं करना चाहिए कि वह आपको एक बोतल वाइन भेंट करने के लिए नीचे उतरे हैं?"

"मुझे समझ नहीं आता। आप मना क्यों करेंगी?" उसने पूछा, जैसे कि प्रिया एहसान फरामोश हो रही हो।

निश्चित रूप से, नौजवान अरमानी आदमी यहाँ एक नियमित ग्राहक था, और सुंदर वेट्रेस के साथ उसका चक्कर चल रहा था।

वीर चुप रहा, उसका सिर नीचे झुका हुआ था जब वह अपना स्टेक खा रहा था।

तीन सौ अस्सी रुपये एक के लिए, वह इसे बर्बाद करने का जोखिम नहीं उठा सकता था।

"क्या तुम बहरी हो?" प्रिया की आवाज़ ठंडी थी। "वाइन वापस ले जाओ। तुमने पहले ही हमारा भोजन बाधित कर दिया है।"

उसने वीर पर एक नज़र डाली, और उसे शुतुरमुर्ग की तरह अभिनय करते देख, उसकी आँखों में निराशा की एक झलक कौंधी।

आज सुबह, उसने सोचा था कि वीर बदल गया है, लेकिन वह अभी भी इतना कायर था।

उसका उबलता हुआ दिल थोड़ा ठंडा हो गया।

प्रिया की घृणा को देखकर, सुंदर वेट्रेस ने नाराज़गी का एक संकेत दिखाया, "मैडम, मैं यह आपके भले के लिए कर रही हूँ। मिस्टर राहुल इतने उत्कृष्ट हैं। उन्होंने आपको उनके करीब आने का मौका दिया। आपको इसकी कद्र करनी चाहिए।"

वह प्रिया के रवैये से बहुत तिरस्कृत थी, यह सोचकर कि वह नाटक कर रही थी। मिस्टर राहुल इतने अच्छे थे, प्रिया उनसे शादी क्यों नहीं करना चाहेगी?

"वह आपके आसपास के पुरुषों से सौ गुना बेहतर है। अगर आप उसे याद करती हैं तो आपको पछतावा होगा।"

उसने तिरस्कार से वीर पर भी एक नज़र डाली। वह हमेशा से वीर के अस्तित्व के बारे में जानती थी।

लेकिन उसके लिए, वीर की राहुल से कोई तुलना नहीं थी।

प्रिया ने बेबाकी से कहा, "दफा हो जाओ!"

सुंदर वेट्रेस ने प्रिया को नीचे देखा, "मैडम, बस बहुत हो गया। अगर आप उबाऊ होने का नाटक करती रहीं..."

प्रिया ने अपनी भौंहें उठाईं, "अपने मैनेजर से कहो कि यहाँ से दफा हो जाए।"

"वाह—" इस समय, राहुल, जो स्थिति का अवलोकन कर रहा था, ने पहल की और एक गिलास वाइन उठाकर उधर चला गया। वह बहुत प्रभावशाली था।

उसका चेहरा दृढ़ संकल्प से भरा हुआ था।

उसके कुछ दोस्त भी मज़ा देखने के लिए चंचल मुस्कान के साथ पीछे-पीछे आए।

"मिस्टर राहुल हमेशा की तरह कमाल के हैं। क्या वह सार्वजनिक रूप से एक महिला को छीनने जा रहे हैं?"

"अरे, मैनेजर राहुल को पसंद आने वाली कोई भी महिला बच नहीं सकती। वे सब आज्ञाकारी रूप से उसकी बाहों में आ जाती हैं।"

"पिछली बार, उस छोटी इंटरनेट सेलिब्रिटी ने मिस्टर राहुल पर एक कर्कशा की तरह चिल्लाया था, लेकिन अंत में, मिस्टर राहुल ने उसे बीस लाख दिए और उसके पैर तोड़ दिए।"

"आज देखने के लिए एक और अच्छा शो है..."

रेस्टोरेंट में कई लोगों ने इसके बारे में बात करना शुरू कर दिया, अराजकता की उम्मीद करते हुए।

सुंदर वेट्रेस ने भी एक घमंडी मुस्कान दिखाई।

मिस्टर राहुल ने कदम रखा है, और प्रिया अभी भी हार नहीं मानती?

प्रिया ने फिर से वीर पर एक नज़र डाली और पाया कि उसकी अभी भी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी। उसे और भी ज़्यादा आत्म-तिरस्कार और निराशा महसूस हुई।

हालांकि दोनों के बीच कोई शारीरिक संबंध नहीं था, लेकिन वे कानून में अभी भी एक जोड़े थे। जब उसकी पत्नी के साथ इस तरह छेड़छाड़ और फ्लर्ट किया जाता तो पति को गुस्सा आना चाहिए था।

वह बहुत कायर, बहुत अक्षम और बहुत गैर-ज़िम्मेदार है।

उसे अफसोस हुआ कि उसने उस सुबह वीर को ज़्यादा आँका था।

"नमस्ते, सुंदर महिला। मेरा नाम राहुल है।"

राहुल एक कोमल मुस्कान के साथ प्रिया के पास पहुँचा। "आज मिलना सौभाग्य की बात है। क्या आप इतनी मेहरबानी करेंगी कि मुझे एक ड्रिंक भेंट करें और दोस्ती करें?"

उसने आत्मविश्वास और सहजता से बात की।

बेशक, उसने वीर की उपस्थिति को नज़रअंदाज़ कर दिया।

प्रिया ने उसकी तरफ देखा तक नहीं, केवल वीर को घूरते हुए कहा, "वीर, क्या तुम्हारा पेट भर गया? अगर भर गया है, तो चलो चलते हैं।"

सुंदर वेट्रेस भड़क उठी, "मिस्टर राहुल हमारे पास आए हैं। कृपया ज़्यादा स्वागत करने वाले बनें। अगर आप उन्हें नाराज़ करती हैं, तो आप मुसीबत में पड़ जाएँगी।"

"सुंदर महिलाओं के साथ कोमल रहो—" राहुल ने सुंदर वेट्रेस पर हाथ हिलाया, फिर अपनी रेड वाइन घुमाई और स्टेक चबा रहे वीर पर मुस्कुराया। "सर, मैं आपकी महिला पर मोहित हो गया हूँ। जब आपका काम हो जाए, तो यहाँ से दफा हो जाओ।"

"तुम इतनी सुंदर महिला की रक्षा नहीं कर सकते।"

जैसे ही उसने बात की, उसने फेरारी की चाबियों की एक जोड़ी और 'अप्सरा' विला के लिए एक की कार्ड बाहर फेंका।

उसके दोस्त हँस पड़े।

सुंदर वेट्रेस ने भी तिरस्कार से वीर को देखा।

खाने वालों ने भी देखा, उत्साह पर खुशी मनाते हुए।

हर कोई वीर की प्रतिक्रिया देखना चाहता था।

वीर ने स्टेक का आखिरी टुकड़ा खत्म किया, एक टिश्यू लिया और धीरे-धीरे अपने मुँह का कोना पोंछा।

यह देखकर कि वीर ने उसे नज़रअंदाज़ कर दिया, राहुल ने अपनी आँखें सिकोड़ीं, हाथ बढ़ाया और वीर के गाल पर थपथपाया और मुस्कुराते हुए कहा, "क्या तुम मुझे नहीं समझते?"

"आप बहुत भाग्यशाली हैं, मिस्टर राहुल, मुझे आपसे ईर्ष्या है, परिणाम बहुत गंभीर हैं।" मुस्कान बहुत घमंडी और ठंडी थी।

वीर ने हल्के से कहा, "क्या तुम जानते हो कि मेरे चेहरे पर थप्पड़ मारने का क्या परिणाम होता है?"

"परिणाम? तुम काफी घमंडी हो, मैं देखना चाहता हूँ कि परिणाम क्या हैं..." राहुल ने व्यंग्यात्मक रूप से ताना मारा और बिना सोचे-समझे वीर के चेहरे पर थप्पड़ मारना जारी रखा।

इस बार, उसका हाथ चूक गया।

"धड़ाम—" वीर पलटा, राहुल की गर्दन पकड़ी, और उसका सिर प्लेट पर दे मारा।

चीनी मिट्टी के टुकड़े उड़ गए, रस हर जगह छलक गया, चकाचौंध करने वाले लाल खून के साथ मिला हुआ।

वीर रुका नहीं, बोतल पकड़ी और फिर से मारा।

धड़ाम, राहुल के सिर के पिछले हिस्से में फट गया।

राहुल ने संघर्ष किया और सिसकियाँ भरीं, दोनों हाथों से मेज को पकड़े हुए।

"आह—" कई महिलाएँ चीखीं, और पुरुषों के भाव अचानक बदल गए।

प्रिया ने सहजता से अपना मुँह ढक लिया और सदमे में चीखी। यह विकास पूरी तरह से उसकी उम्मीदों से परे था।

उसी समय, उसके दिल में एक लहर उठी, और पहली बार, उसे सुरक्षा का एहसास हुआ।

अगले ही पल, वीर ने राहुल को लात मारकर बाहर निकाल दिया, "दफा हो जाओ!"