Nikkama Gharjamai - Chapter 19

हरीश और उसके साथी उदास चेहरों के साथ मेहरा निवास से चले गए।

वीर की आकस्मिक टिप्पणी ने न केवल त्रिलोक के उत्साह को कम कर दिया था, बल्कि हरीश और उसकी पत्नी को भी अपमानित किया था।

हरीश को यह सोचकर शर्मिंदगी महसूस हुई कि वह रोलेक्स के असली मालिक के सामने था, जिसने दावा किया था कि उसने इसे अपने ससुर को श्रद्धांजलि के रूप में खरीदा था।

वीर के मुँह पर तमाचा मारने के परिणामस्वरूप ललिता ने उसे दिन भर घर के काम करवाए और फिर उसकी नुक्ताचीनी की।

जैसे ही शाम ढली, जब प्रिया एक पार्टी के लिए बाहर जाने वाली थी, ललिता ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए जोर देकर कहा कि वीर उसके साथ जाए।

वीर जानता था कि ललिता यह उसके भले के लिए कर रही थी, लेकिन वह वास्तव में बदला लेना चाहती थी और उसे अपमानित होते देखना चाहती थी।

प्रिया ने शुरू में वीर को जाने से मना कर दिया, लेकिन वह उसे शर्मिंदा करने पर तुली हुई थी, और वह अंततः साथ चला गया।

"वूं—" शाम के छह बजे, एक लाल बीएमडब्ल्यू मरीन ड्राइव पर दौड़ रही थी।

प्रिया ने ठंडे भाव से गाड़ी चलाई, वीर से बात करने से इनकार कर दिया, ऐसा लग रहा था कि वह अभी भी उसके तलाक़ के अनुरोध से नाराज़ थी।

वीर ने बात करने की पहल नहीं की, बस प्रिया पर लगे बुद्ध के ताबीज़ को देखता रहा।

उसने पाया कि महिला पर बुरी आत्मा का प्रभाव थोड़ा और फैल गया था, जो उसके पैरों और कमर के चारों ओर लिपट गया था। इस दर पर, वह एक हफ़्ते में अभिभूत हो जाएगी।

तब प्रिया को फिर से मौत की परीक्षा का सामना करना पड़ेगा।

रास्ते में, जब प्रिया एग पफ्स लेने गई, तो वीर ने कुछ छोटे रक्षा-यंत्र निकाले और उन्हें सीट के पीछे, उसके हैंडबैग के नीचे, और फोन के कवर के अंदर रख दिया।

वह फिलहाल के लिए बुद्ध का ताबीज़ नहीं फेंक सकता था, इसलिए वह केवल बुरी आत्मा के जमाव को धीमा करने की पूरी कोशिश कर सकता था।

प्रिया जल्द ही वापस आ गई, कार को फिर से चालू किया और क्लब चली गई। वीर ने स्पष्ट रूप से देखा कि अधिकांश बुरी आत्मा पीछे हट गई थी।

"डिंग—" जब उसने राहत की साँस ली, तो वीर के फोन पर एक टेक्स्ट मैसेज आया।

उसने उसे खोला और देखा कि यह गजेंद्र खन्ना का था।

गजेंद्र ने कल तलवार फेंक दी थी और वीर द्वारा बनाया गया ताबीज़ पहना था, लेकिन आज भी वह बदकिस्मत था।

दोपहर में पानी पीते समय वह लगभग दम घुटने से मर गया था।

गजेंद्र वीर से तुरंत मिलने के लिए उत्सुक था।

वीर ने मूल रूप से कल गजेंद्र से संपर्क करने की योजना बनाई थी, लेकिन यह देखकर कि वह कितना चिंतित था, और उसने जो तस्वीर भेजी थी, उसका माथा वास्तव में काला था, उसने गजेंद्र को मिलने की जगह भेज दी।

"सोनिया को टेक्स्ट कर रहे हो?"

वीर को चुप देखकर, फिर भी इतनी खुशी से टेक्स्ट करते हुए, प्रिया खुद को पूछने से रोक नहीं सकी, "अगर तुम उसके साथ रात का खाना खाना चाहते हो, तो सीधे वहीं जाओ। तुम्हें मेरे साथ रॉयल क्लब जाने की ज़रूरत नहीं है।"

"मैं मम्मी का ख्याल रख लूँगी, और मैं अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा का भी ख्याल रख सकती हूँ।"

स्टीयरिंग व्हील को पकड़ते ही उसके हाथ की नसें थोड़ी तन गईं।

"नहीं।"

वीर ने उम्मीद नहीं की थी कि प्रिया सोनिया का उल्लेख करेगी। एक पल रुकने के बाद, उसने अपना सिर हिलाया और जवाब दिया, "गजेंद्र मेरे पास आया था। वह हाल ही में बदकिस्मत रहा है..."

"नहीं, उसने मुझसे पूछा कि क्या मम्मी अनुबंध पर हस्ताक्षर करने को तैयार हैं।" वीर ने एक स्पष्टीकरण दिया, "मैंने उसे सीधे मम्मी से संपर्क करने के लिए कहा।"

यह सुनकर प्रिया का सुंदर चेहरा शिथिल हो गया, और फिर उसने विषय बदल दिया, "कल समुद्र ग्रुप से कर्ज़ वापस पाने में सोनिया ने बहुत मदद की, है ना?"

वीर ने हल्के से जवाब दिया, "मैंने इसे खुद वापस लिया।"

प्रिया फिर से भड़कने वाली थी, "क्या तुम अच्छी तरह से बात कर सकते हो?"

उसे अभी भी विश्वास नहीं था कि वीर ने अकेले बीस लाख वापस लिए।

"यहाँ क्या हुआ था। मैं समुद्र ग्रुप से कर्ज़ वसूलने गया और संयोग से गजेंद्र को सड़क पार करते देखा।"

यह देखकर कि सच बताना बेकार था, वीर ने झूठ बोला, "वह देख नहीं रहा था कि वह कहाँ जा रहा है और लगभग एक कार से टकरा गया था। सौभाग्य से, मैंने उसे समय पर बाहर खींच लिया और उसे बचा लिया।"

"वह मेरे प्रति अविश्वसनीय रूप से आभारी था, और चूँकि एक करोड़ उसके लिए एक बाल्टी में एक बूंद के बराबर था, उसने आसानी से मुझे वापस भुगतान कर दिया और अनुबंध पर हस्ताक्षर कर दिए।"

"बेशक, सोनिया ने भी फोन किया था।"

प्रिया को विश्वास नहीं होगा कि वह सौ लोगों को मात दे सकता है, इसलिए वीर ने एक ज़्यादा स्वादिष्ट बहाना चुना।

"अच्छा तो यह बात है!"

प्रिया अचानक समझ गई, आखिरकार उसे एहसास हो गया कि वीर ने कैसे कर्ज़ वसूल किया था, तीन साल का अनुबंध साइन किया था, और एक करोड़ का एडवांस प्राप्त किया था।

यह एक भाग्यशाली संयोग निकला जिसने गजेंद्र की मदद की थी।

"भविष्य में सोनिया से मदद मत माँगना," प्रिया ने ठंडे स्वर में कहा। "भले ही तुमने पीहू को बचाया हो, तुम एक एहसान की माँग नहीं कर सकते।"

किसी कारण से, सोनिया के विचार ने उसे सहज रूप से भड़का दिया।

वीर ने थोड़ी भौंहें सिकोड़ीं। "क्या तुम बहुत ज़्यादा दखल नहीं दे रही हो?"

प्रिया ने अपनी भौंहें उठाईं। "इतनी बकवास करना बंद करो। बस मुझे बताओ कि तुम सुन रहे हो या नहीं।"

"ठीक है, ठीक है, मैं तुम्हारी बात सुनूँगा।"

वीर ने जल्दी से सिर हिलाया और सहमत हो गया। "मैं भविष्य में सोनिया को कम परेशान करूँगा..."

प्रिया ने और ज़ोर दिया। "वैसे, तुम्हारा लाखों का रोलेक्स, क्या वह सोनिया ने खरीदा था?"

"नहीं," वीर ने अपना सिर हिलाया। "गजेंद्र ने मुझे दिया था।"

प्रिया के सवाल करने का इंतज़ार किए बिना, वीर ने अपना रोलेक्स निकाला और उसे कार में फेंक दिया। "अगर तुम्हें विश्वास नहीं है, तो तुम सीरियल नंबर का उपयोग करके पता लगा सकती हो कि इसे किसने खरीदा था।"

यह देखकर, प्रिया के सुंदर चेहरे से ठंडक आखिरकार फीकी पड़ गई। उसने धीरे से ताना मारा, "मेरे पास तुम्हारी बकवास के लिए समय नहीं है।"

जैसे ही वे बात कर रहे थे, एक लाल बीएमडब्ल्यू एक शानदार क्लब हाउस के पास पहुँची।

बत्तियाँ जल रही थीं, कारें आ-जा रही थीं, और हवा में खुशबू भरी हुई थी। कई सुंदर पुरुष और खूबसूरत महिलाएँ अंदर-बाहर आ-जा रही थीं।

लाल बीएमडब्ल्यू प्रवेश द्वार पर रुकी। वीर प्रिया के पीछे-पीछे बाहर निकला और एक मासेराती को आते और पार्क होते देखा।

दो लंबी महिलाएँ निकलीं।

वे प्रिया की दो सबसे अच्छी दोस्त थीं, सिमरन और रीना।

दोनों ने लो-कट शर्ट पहनी हुई थी, जिससे उनके गोरे पेट की एक झलक दिखाई दे रही थी, और स्कर्ट जो छोटी से छोटी नहीं हो सकती थी।

उनकी गोरी त्वचा, पतली टाँगें, और सुंदर चेहरों ने राहगीरों का ध्यान खींचा।

हालांकि, उनके ठंडे, घमंडी भावों ने कई लोगों को अपना सिर झुकाने पर मजबूर कर दिया।

"प्रिया, तुम यहाँ हो?" सिमरन और रीना ने प्रिया को देखकर पास आईं।

प्रिया मुस्कुराई और उन्हें गले लगाया। "सिमरन, रीना, शुभ संध्या।"

"प्रिया, तुम और सुंदर हो गई हो।"

चैनल पहने रीना मुस्कुराई, फिर वीर को ऊपर से नीचे तक तिरस्कार की नज़र से देखा। "क्या तुम वीर हो?" उसने कहा, उसका चेहरा तिरस्कार से भरा हुआ था।

उसका पहनावा लगभग एक लाख रुपये का था, जबकि वीर ने सामान्य वस्तुएँ पहनी थीं जिन्हें 200 रुपये में एक साथ रखा जा सकता था।

वे दोनों एक साथ खड़े थे, एक स्पष्ट विपरीत बना रहे थे।

सिमरन, अपने शांत व्यवहार के साथ, ने वीर पर एक नज़र भी नहीं डाली, एक देवी की तरह लग रही थी जो नहीं चाहती थी कि कोई उसे परेशान करे।

वीर ने हल्के से कहा, "नमस्ते।"

"प्रिया, चलो जल्दी अंदर चलते हैं, कई बहनें यहाँ हैं।"

रीना ने वीर पर अपनी आँखें घुमाईं और प्रिया को पहले क्लब में खींच लिया।

वीर अनुसरण करने ही वाला था कि हमेशा अलग-थलग रहने वाली सिमरन आगे बढ़ी, उसका रास्ता रोकते हुए।

"वीर, मुझे उम्मीद है कि तुम और प्रिया जल्द ही तलाक़ ले लोगे," सिमरन ने ठंडे स्वर में कहा। "शादी का मूल्य खत्म हो गया है। होशियार बनो और यहाँ से दफा हो जाओ।"

वीर ने शांति से जवाब दिया, "हम तलाक़ लें या न लें, यह तुम्हारा कोई काम नहीं लगता।"

"वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त है, तो बेशक इसका मुझसे कुछ लेना-देना है।"

सिमरन ने अपनी नाज़ुक ठोड़ी उठाई। "तुम्हारे पास कोई पैसा नहीं है, कोई क्षमता नहीं है, तुम प्रिया के साथ रहने के लायक नहीं हो।"

"तुम कभी भी हमारे सर्कल में नहीं घुस पाओगे।"

घमंडी सिमरन को देखते हुए, वीर के होंठ एक चंचल तरीके से मुड़ गए।

"मिस सिमरन, तुम खुद को बहुत ज़्यादा समझती हो और मुझे, वीर को, बहुत कम।"

"हालांकि मैंने अभी तक कुछ भी हासिल नहीं किया है, मुझे विश्वास है कि ज़्यादा से ज़्यादा छह महीनों में, मुंबई में मेरी एक जगह होगी।"

इस समय, वीर का आभामंडल बदल गया, एक विशाल देवता की तरह, पहाड़ों और नदियों को निगलते हुए, हर चीज़ पर हावी होते हुए, जिससे सिमरन को साँस लेना मुश्किल हो गया।

"जहाँ तक तुम्हारे तथाकथित सर्कल की बात है, यह मेरी, वीर की, आँखों में कुछ भी नहीं है।"

"अगर आज रात मेरी सास का अनुरोध नहीं होता, तो मैं तुम्हारी जैसी पार्टी में आने की भी जहमत नहीं उठाता।"

"चलो इस बारे में बात नहीं करते कि प्रिया और मैं एक अच्छी जोड़ी हैं या नहीं। भले ही हम न हों, तो क्या?"

"तुम खुद को क्या समझती हो? तुम्हें उंगली उठाने की क्या योग्यता है?"

जैसे ही शब्द गिरे, वीर क्लब में घुस गया, सिमरन को स्तब्ध छोड़कर।

फिर, वह गुस्से में हँसी, "वीर, मुझे नहीं पता कि तुम्हारा आत्मविश्वास कहाँ से आता है..."

"लेकिन मैं तुम्हें बताती हूँ, मैं तुम दोनों के एक साथ होने के लिए कभी सहमत नहीं हूँगी।"

यह कहने के बाद, उसकी आँखों में एक दृढ़ नज़र कौंधी...