Nikkama Gharjamai - Chapter 20

वीर के शब्दों ने सिमरन को चिढ़ा दिया था। उसने कभी नहीं सोचा था कि एक घर-जमाई इतना अनादर करने की हिम्मत करेगा।

आखिरकार, वह न केवल प्रिया की सबसे अच्छी दोस्त थी, बल्कि यांग परिवार के एंटीक मैग्नेट की बेटी भी थी, जिसकी कुल संपत्ति 10 करोड़ रुपये से ज़्यादा थी। वीर की तुलना कैसे हो सकती थी?

हालांकि, उसने उससे चुनौती देने में जल्दबाज़ी नहीं की। थोड़ा शांत होने के बाद, उसने वीर के शब्दों को उसके अत्यधिक हीन भावना के लिए एक मुखौटा के रूप में व्याख्या की।

चाहे वीर कितना भी घमंडी अभिनय करे, वह अभी भी बिना किसी पृष्ठभूमि वाला एक गरीब लड़का था।

वे उसे नीचा देखते थे।

एक मात्र घर-जमाई उनकी तुलना कैसे कर सकता था?

यह समझने के बाद, सिमरन ने वीर के साथ और बहस करने की जहमत नहीं उठाई।

जल्द ही, वे चारों पाँचवीं मंज़िल पर चढ़ गए।

विजय हॉल नामक एक जगह का दरवाज़ा धकेलकर खोलने पर, वीर ने तुरंत अंदर एक दर्जन पुरुषों और महिलाओं को इकट्ठा देखा।

हर एक गहनों और जवाहरातों से सजे हुए, ऊँचे हौसले का प्रदर्शन करते हुए, धन और स्थिति का प्रदर्शन।

प्रिया और उसके समूह को देखकर, सबने ध्यान से अपना सिर झुकाया, उनकी आँखें थोड़ी चमक उठीं।

यह स्पष्ट था कि प्रिया की सुंदरता काफी आकर्षक थी।

"प्रिया, रीना, सिमरन, तुम लोग यहाँ हो?"

मोटे नौजवानों में से एक ज़ोर से हँसा और बड़े-बड़े कदमों से उनका स्वागत करने आया।

मोटे आदमी की नाक ऊँची और शरीर बड़ा था। वह ब्रांडेड कपड़े पहने हुए था, सिवाय उसके हाथों और गर्दन पर सोने की चेन, और उसकी उंगलियों में तीन सोने की अंगूठियों के।

उससे एक नए अमीर का हवा निकल रहा था।

"मोटे बंटी, तुम सच में दस सालों में नहीं बदले। तुम अभी भी उतने ही गँवार हो जितने पहले थे।"

रीना ने ताना मारा, "तुम सोने की अंगूठियों और सोने की चेन जैसी इन शर्मनाक चीज़ों को भी नहीं फेंकते।"

प्रिया ने वीर को धीमी आवाज़ में बताया, "बंटी आहूजा, पूर्व खेल समिति का सदस्य, झारखंड कोल फील्ड्स के मालिक का बेटा, लेकिन वह दिवालिया हो गया।"

वीर ने थोड़ा सिर हिलाया, मन ही मन कहा कि यह नाम वास्तव में उस पर सूट करता है, "अमीर और महान" वास्तव में प्रभावशाली है।

"मैं भी इसे फेंकना चाहता था," बंटी आहूजा ने एक चौड़ी मुस्कान के साथ कहा। "लेकिन मैं कुछ नहीं कर सकता। मेरे परिवार की कोयला खदानें बहुत पहले चली गईं, और हमारी किस्मत पूरी तरह से खत्म हो गई है।"

"मेरे पास बस यही सोने के गहनों का सेट बचा है।"

"अमीरों के साथ घुलने-मिलने का यह मेरा आखिरी सहारा है। इसके बिना, मैं इस क्लब के दरवाज़े से भी नहीं गुज़र पाऊँगा।"

अपने नए अमीर व्यवहार के बावजूद, बंटी काफी स्पष्टवादी था, जिसने उसे वीर का प्रिय बना दिया।

रीना ने ताना मारा, "तुम गँवार, इतने घमंडी।"

"प्रिया, हमारी कैंपस की सुंदरी, तुम और भी सुंदर होती जा रही हो।"

बंटी ने रीना को नज़रअंदाज़ किया और एक गर्मजोशी भरे भाव के साथ प्रिया की ओर मुड़ा। "अफसोस की बात है कि मेरा परिवार दिवालिया हो गया है, वरना मैं निश्चित रूप से तुम्हारा पीछा करता।"

"इतने भ्रम में मत रहो," सिमरन ने आधे-अधूरे मन से कहा, "प्रिया पहले से ही किसी की है।"

"हाँ, तुम्हारे बगल का आदमी, घर-जमाई, वीर, प्रिया का पति है।"

बंटी और अन्य लोग चिल्लाए, अविश्वास से वीर को घूर रहे थे।

ऐसा लग रहा था कि उन्होंने उम्मीद नहीं की थी कि यह विनम्र आदमी प्रिया का पति होगा।

"हैरान मत हो। हालांकि वह प्रिया का पति है, लेकिन वह वास्तव में शादी करने के लिए सिर्फ एक उपकरण है।"

सिमरन वीर के प्रति शत्रुता से भरी हुई थी, "प्रिया उसे किसी भी समय लात मार सकती है।"

"सिमरन!" प्रिया ने थोड़ी भौंहें सिकोड़ीं, सिमरन को उसके अनुचित शब्दों के लिए दोषी ठहराया।

हालांकि, वीर ने कोई परवाह नहीं की और सभी को शालीनता और शालीनता से बधाई दी, "सभी को नमस्कार।"

एक दर्जन फैशनेबल पुरुषों और महिलाओं ने चारों ओर देखा, अपने होंठ सिकोड़े, और वीर को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया।

इसके बजाय, बंटी आगे बढ़ा और एक बिजनेस कार्ड निकाला, "नमस्ते, वीर भाई, मैं बंटी आहूजा हूँ। आपके मार्गदर्शन के लिए मैं आभारी हूँ।"

हालांकि वीर उससे भी ज़्यादा कंगाल लग रहा था और उसके गले में सोने का हार भी नहीं था, लेकिन बंटी को दृढ़ विश्वास था कि ज़्यादा दोस्त ज़्यादा रास्ते खोलेंगे।

वीर ने बिजनेस कार्ड लिया और मुस्कुराते हुए कहा, "नमस्ते, आपसे मिलकर अच्छा लगा।"

"एक बेकार, दूसरा पुराने ज़माने का," रीना ने ताना मारा, "चोर-चोर मौसेरे भाई।"

"ठीक है, रीना, चलो अब उनके बारे में बात नहीं करते। मिस्टर विक्रम कब आएंगे?"

सिमरन ने तिरस्कार से वीर पर एक नज़र डाली। "प्रिया के कैश फ्लो को जल्द से जल्द हल करने की ज़रूरत है।"

वीर थोड़ा चौंक गया, उसे उम्मीद नहीं थी कि प्रिया की कंपनी में कुछ हुआ होगा।

बंटी की आँखें तुरंत चौड़ी हो गईं। "प्रिया, क्या तुम्हें अपने कैश फ्लो में परेशानी हो रही है?"

"हाँ, थोड़ी सी समस्या है।"

प्रिया का मुँह सिकोड़ गया। उसने वीर पर एक नज़र डाली, फिर शांत रही। वह आज वास्तव में पार्टी में आई थी, इसलिए उसे परवाह नहीं थी कि वीर को स्थिति के बारे में पता चले।

उसी समय, उसे थोड़ा जटिल महसूस हुआ। अगर वीर इतना बेकार नहीं होता, तो वह अपनी सबसे अच्छी दोस्त से पैसे उधार लेने में मदद क्यों माँगती?

बंटी, अपनी संपत्ति के बारे में विनम्र, ने पूछा, "कितना अंतर है?"

"मोटे बंटी, तुमसे क्या अंतर है?" रीना ने ताना मारा। "तुम्हारा परिवार एक खोल है, क्या तुम उसे प्रिया को उधार देने के लिए बेच रहे हो?"

बंटी की आँखें चौड़ी हो गईं। "मैं एक खोल हूँ, लेकिन मैं कुछ लायक हूँ। अगर प्रिया को मेरी ज़रूरत है, तो मैं उसे तुरंत बेच दूँगा।"

वीर थोड़ा हैरान हुआ। उसे उम्मीद नहीं थी कि बंटी इतना धर्मी होगा। और वह एक चाहने वाले की तरह नहीं लगता था, तो वह इतना अथक क्यों था?

प्रिया मुस्कुराई और अपना हाथ हिलाया। "बंटी, कोई ज़रूरत नहीं। सिमरन ने मेरी समस्या हल करने में मदद की।"

वीर ने फुसफुसाया, "क्या अंतर बड़ा है?"

"पाँच करोड़।" रीना ने वीर और बंटी पर एक नज़र डाली और हँसी, "क्या तुम्हारे पास है?"

बंटी तुरंत चुप हो गया। पाँच करोड़? आहूजा परिवार के शिखर पर यह कोई समस्या नहीं होती, लेकिन अब वह मुश्किल से पाँच लाख भी जुटा सकता था।

जहाँ तक उसके दूसरे अमीर दोस्तों की बात है, दो या तीन लाख कोई समस्या नहीं थी, लेकिन पाँच करोड़ शायद उन्हें ब्लॉक करवा देते।

वीर ने थोड़ी भौंहें सिकोड़ीं। उसे उम्मीद नहीं थी कि प्रिया को इतने पैसे की ज़रूरत होगी।

उसने बाहर जाने का एक बहाना ढूँढ़ा, और फिर हॉल के बाहर गलियारे में आया, गरुड़ कार्ड निकाला, और पीछे दिए गए ग्राहक सेवा नंबर पर डायल किया...

"तुम सामान्य समय में इतने घमंडी हो, लेकिन तुम महत्वपूर्ण क्षण में असफल हो जाते हो। तुम सच में मर्द नहीं हो।"

बंटी को चुप देखकर, वीर एक फोन कॉल करने बाहर चला गया। सिमरन की आँखें तिरस्कार से भरी हुई थीं, "ठीक है, मैं तुम पर भरोसा नहीं करती।"

वह बहुत घमंडी थी, "मैंने पहले ही विक्रम सिंह का परिचय करा दिया है, और वह बाद में प्रिया से मिलने आएगा।"

बंटी चौंक गया, "विक्रम सिंह? लेकिन सिंह ग्रुप का विक्रम सिंह?"

"तुम्हें कुछ ज्ञान है।"

"हाँ, यह वही विक्रम सिंह है। उसके पास एक दर्जन से ज़्यादा इंजीनियरिंग टीमें, दर्जनों प्रोजेक्ट्स, और दो अरब से ज़्यादा की कुल संपत्ति है।"

सिमरन ने उदासीनता से कहा, "मैंने आखिरकार कनेक्शन बनाने में सफलता हासिल की। तुम्हें होशियार होना चाहिए और बाद में उसका अच्छी तरह से स्वागत करना चाहिए। यह प्रिया पर एक एहसान माना जाएगा।"

"प्रिया, विक्रम एक कमीना है। बेहतर होगा कि उससे पैसे उधार न लो।"

बंटी ने थोड़ी भौंहें सिकोड़ीं, "मेरा एक दोस्त है जिसने उसे दस लाख उधार दिए थे। अंत में, उसने अपना घर और कार बेचकर एक करोड़ से ज़्यादा चुकाए। उसने उसकी नवविवाहित पत्नी के साथ भी सोया।"

"चुप रहो!" सिमरन चिल्लाई। "मोटे, मिस्टर विक्रम को बदनाम करना बंद करो।"

"प्रिया, तुम मुझे वह पैसा उधार नहीं दे सकती..." बंटी ने उसे नज़रअंदाज़ किया। "मैं तुम्हें एक समाधान खोजने में मदद करूँगा। पाँच करोड़ मेरे लिए बहुत ज़्यादा हैं, लेकिन मैं अभी भी अपनी सब कुछ बेचकर दो करोड़ जुटा सकता हूँ।"

"मैं कुछ और दोस्तों को योगदान करने और एक ऋण प्राप्त करने के लिए कहूँगा। तीन करोड़ कोई समस्या नहीं है।"

बंटी ने गंभीरता से कहा, "हाँ, मैं पहले तीन करोड़ ले आऊँगा, और तुम इसका ख्याल रखोगी। विक्रम से कोई पैसा उधार मत लो।"

प्रिया ने जल्दी से अपने हाथ हिलाए। "बंटी, नहीं, मैं तुम्हारा पैसा नहीं ले सकती।"

"हम दोस्त हैं।" बंटी सीधा हो गया। "अगर तुमने मुझे मुकदमे के लिए पैसे उधार नहीं दिए होते, तो मैं शायद अभी भी जेल में होता।"

उसका परिवार दिवालिया हो गया, और उसकी सौतेली माँ ने परिवार की आखिरी संपत्ति पर कब्ज़ा कर लिया, अपने खुद के ऋण बंटी को स्थानांतरित कर दिए। उसे लगभग जेल में जीवन का सामना करना पड़ा।

उस महत्वपूर्ण क्षण में, प्रिया ने उसे मुकदमे के लिए पैसे उधार दिए और उसे कई अच्छे वकीलों से मिलवाया, जिससे उसे ऋण से बचने और अपने परिवार की कुछ संपत्ति बचाने में मदद मिली।

वह हमेशा से उसका आभारी रहा है।

"मोटे, क्या तुम्हारा हो गया?" सिमरन ने अधीर होकर चिल्लाया, "तुम्हारे पास जो थोड़ा सा पैसा है, वह तुम्हारे वज़न कम करने के लिए भी काफी नहीं है।"

बंटी ने ज़िद्दीपन से कहा, "चाहे कुछ भी हो, प्रिया को विक्रम से पैसा उधार नहीं लेना चाहिए..."

"धड़ाम—" इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, बक्से का कसकर बंद दरवाज़ा अचानक लात मारकर खोल दिया गया।