Nikkama Gharjamai - Chapter 18

आकाश महल, मुंबई के प्रमुख शिव गिरि पर्वत के बीच में बसा, समुद्र तल से 900 मीटर ऊपर, एक प्रमुख स्थान और रणनीतिक स्थिति का दावा करता है।

इसमें कभी मुंबई का प्रमुख अमीर आवासीय क्षेत्र बनने की क्षमता थी।

कई साल पहले, त्रिलोक विला के डेवलपर्स में से एक थे, लेकिन एक दुखद घटना ने परियोजना के वित्तपोषण को पटरी से उतार दिया और निर्माण रोक दिया।

आकाश महल अंततः एक अधूरा प्रोजेक्ट बन गया।

हालांकि मेहरा परिवार आकाश महल को फिर से कभी नहीं खोल पाएगा, लेकिन हर कोई जानता है कि परिवार इसे संजोता है।

यह त्रिलोक का मुंबई के प्रमुख परिवारों की श्रेणी में शामिल होने का मौका था।

यह परिवार के पक्ष में एक कांटा भी बन गया, जिसे प्रिया ने वीर पर हमला करने के लिए इस्तेमाल किया।

प्रिया द्वारा अपनी शर्तें पेश करने के बाद, परिवार बिखर गया, हर कोई विदा होते समय एक चंचल मुस्कान के साथ।

वीर, एक घर-जमाई, उस इच्छा को पूरा करने के लिए क्या कर सकता था जिसे त्रिलोक के परिवार ने अपनी पूरी ज़िंदगी पूरा करने की कोशिश में बिता दी थी?

वीर ने खुद कुछ नूडल्स बनाए, और खाने के बाद, वह छोटे से छत वाले बगीचे में आराम करने चला गया।

प्रिया उसके साथ रहते-रहते थक गई थी, इसलिए वीर ने तलाक़ के लिए अर्जी दी।

यह उसकी अपनी गरिमा की रक्षा नहीं थी; यह मेहरा परिवार की प्रतिष्ठा को बनाए रखने की इच्छा थी।

चाहे प्रिया उसे कितना भी नापसंद करती या तिरस्कृत करती, वीर नहीं चाहता था कि उस पर देशद्रोह का आरोप लगे।

उसने उम्मीद नहीं की थी कि मेहरा परिवार, उसकी अच्छी मंशा के बावजूद, सम्मान के नाम पर बार-बार कठोर मांगें थोपेगा।

अतीत में, 'आकाश महल विला' शब्द वीर को निराशा में भेज देते, लेकिन अब, वे उसकी भावनाओं को हिला नहीं सकते थे।

"बस इंतज़ार करो, मैं निश्चित रूप से आकाश महल विला बनाऊँगा," वीर ने कहा, उसकी आँखों में एक चमक थी।

उसने छत पर एक घंटा बिताया और फिर अपनी भावनाओं को समेटकर नीचे चला गया।

जैसे ही वीर ने अपना स्नान समाप्त किया और छोटे से लिविंग रूम में प्रवेश किया, प्रिया, जो पिछले कमरे में थी, ने अचानक अपनी आवाज़ बुलंद की, "रीना, सिमरन, चलो कल सनशाइन क्लब में मिलते हैं, ठीक है?"

"ज़रूर, मैं समय निकालूँगी।"

"लेकिन तुम्हें अपने साथ कुछ अच्छे दिखने वाले लड़के लाने चाहिए। मैं पिछले कुछ महीनों से एक चैंपियन की तरह काम कर रही हूँ।"

"कुछ सुंदर लड़के आँखों को सुकून देने के लिए, या यहाँ तक कि कुछ ताज़ा मांस भी ठीक रहेगा..."

महिला, अपनी सबसे अच्छी दोस्त के साथ मज़ाक कर रही थी, लिप्त होकर हँसी, उसके शब्द वीर के कानों तक पहुँच रहे थे, उसे जानबूझकर और अनजाने में दोनों तरह से परेशान कर रहे थे।

प्रिया ने वीर को हॉल में प्रवेश करते देखा और भीतरी लकड़ी के दरवाज़े को एक ज़ोरदार धमाके के साथ पटक दिया, जिससे वे अलग हो गए।

वीर ने अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ीं, उसके अंदर एक अजीब सी जलन पैदा हो रही थी, लेकिन उसने जल्दी से उसे दबा दिया।

रात शांतिपूर्ण लग रही थी, लेकिन दोनों में से कोई भी अच्छी तरह से नहीं सोया।

इसलिए जब सुबह ललिता की चीखें उन तक पहुँचीं, तो दंपति लगभग एक साथ बिस्तर से कूद पड़े।

वीर और प्रिया दरवाज़े पर पहुँचे, केवल ललिता और त्रिलोक को देखने के लिए, जो जल्दी उठ गए थे, वीर द्वारा घर लाए गए रोलेक्स को खोल रहे थे। वे प्रशंसा में अपने हाथ चटका रहे थे।

"आह, यह किसका रोलेक्स है? यह यहाँ बस ऐसे ही क्यों पड़ा है?"

ललिता ने रोलेक्स को घूरकर देखा। "यह इतना नया है, ऐसा लगता है जैसे इसे अभी-अभी खरीदा गया हो। यह किसकी घड़ी है?"

हालांकि मेहरा परिवार के तीन सदस्य सालाना लाखों कमाते थे, त्रिलोक और ललिता उपभोग्य सामग्रियों पर खर्च करने को अनिच्छुक थे।

एक घर खरीदने, पुरानी चीज़ें, बचत, और आरोग्य क्लिनिक का विस्तार करने के अलावा, उन्होंने मनोरंजन पर बहुत कम खर्च किया।

इसलिए, गैरेज में चारों कारें सभी मध्य-श्रेणी और निम्न-अंत की थीं, और प्रिया की बीएमडब्ल्यू केवल चार लाख रुपये से थोड़ी ज़्यादा की थी।

इसलिए, प्रवेश हॉल में रखे लाखों रुपये के रोलेक्स को देखकर, ललिता का भाव अवर्णनीय रूप से उत्साहित था।

वीर हिचकिचाया और कहा, "मम्मी, यह घड़ी..."

ललिता ने जलती हुई आँखों से प्रिया की ओर देखा, "प्रिया, क्या तुमने यह घड़ी अपने पापा के लिए खरीदी है?"

प्रिया कड़वाहट से मुस्कुराई, "मम्मी, यह घड़ी लाखों की लग रही है। मेरा सैलरी कार्ड आपके पास है। क्या आप बड़े अंतर के बारे में नहीं जानतीं?"

"यह सही है। उस कृतघ्न व्यक्ति को हर महीने 10,000 रुपये देने के अलावा, तुम्हारे मूल रूप से कोई बड़े खर्चे नहीं हैं।"

ललिता ने अपनी नज़र हटाई, और फिर उसकी आँखें चमक उठीं, "यह तुम्हारे द्वारा नहीं खरीदी गई, न ही तुम्हारे पापा और मेरे द्वारा। यह ज़रूर तुम्हारे जीजाजी ने खरीदी होगी।"

"तुम्हारे जीजाजी ने इसे खरीदा है। अगर वह इसे खुद पहनते, तो वह इसे सीधे पहन लेते। इसे इतने अच्छे घड़ी के डिब्बे में रखने और प्रवेश द्वार में रखने की कोई ज़रूरत नहीं थी।"

"यह ज़रूर तुम्हारे जीजाजी ने तुम्हारे पापा के लिए खरीदी होगी।"

वह खुश लग रही थी, "हरीश कितना अच्छा लड़का है।"

त्रिलोक की आँखें भी चमक उठीं। उसने उसे लिया और अपनी कलाई पर पहना, और खुशी से हँसा, "ओह, यह बिल्कुल फिट बैठता है। उसने सच में इसे मेरे लिए खरीदा है।"

वीर का सिर सुन्न हो गया। वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन नहीं जानता था कि कैसे शुरू करे।

"हरीश, हरीश।"

इस समय, ललिता ने अपनी पूरी आवाज़ में दूसरी मंज़िल पर चिल्लाया, "क्या तुमने यह रोलेक्स अपने पापा के लिए खरीदा है?"

चिल्लाने के बीच, हरीश और पूजा ने जम्हाई ली, दरवाज़ा खोला और बाहर चले गए।

उन्होंने कल रात काफी वाइन पी थी और मेहरा परिवार के घर पर ही रुक गए थे।

पूजा ने अपनी आँखें मलीं, "मम्मी, कौन सी घड़ी?"

"और कौन सी घड़ी?" ललिता ने जानबूझकर एक गंभीर चेहरा बनाया, "तुम अपने पापा को एक सरप्राइज देना चाहते हो, है ना?"

"एक रोलेक्स।"

त्रिलोक ने अपनी कलाई उठाई और एक इत्मीनान भरे स्वर में कहा, "तुम सच में कुछ हो। तुमने इतने सारे सप्लीमेंट्स खरीदे, और तुमने एक रोलेक्स भी खरीदा।"

"लाखों, यह थोड़ा खर्चीला है।"

वह शिकायत करता हुआ लग रहा था, लेकिन वह वास्तव में खुश था, "अगली बार ऐसा मत करना।"

वीर ने अपना मुँह खोला, लेकिन अंत में, कोई आवाज़ नहीं निकली।

प्रिया ने वीर पर एक नज़र डाली, उसका सुंदर चेहरा थोड़ा अकेला था। वीर कब अपने माता-पिता के लिए लाखों की घड़ी खरीद पाएगा?

"रोलेक्स?"

हरीश काँप उठा, और पूजा के साथ एक नज़र का आदान-प्रदान करने के बाद, वह आगे बढ़ा और त्रिलोक की कलाई पर रोलेक्स से चौंक गया।

यह घड़ी उसने नहीं खरीदी थी।

कल, उसने पचास या साठ हज़ार के सप्लीमेंट्स दिए थे, तो वह लाखों का रोलेक्स देने की हिम्मत कैसे कर सकता था?

"हरीश, क्या तुम फिर से बेवकूफ होने का नाटक कर रहे हो? तुम सर्वश्रेष्ठ अभिनेता प्रतियोगिता में भाग ले सकते हो।"

ललिता भी चमकीली मुस्कान के साथ मुस्कुराई, "नाटक मत करो कि नहीं जानते। यह घड़ी हमने नहीं खरीदी, न ही तुमने। क्या यह गिर गई थी?"

"हम अनुमान लगा सकते हैं कि तुम अपने पापा को एक सरप्राइज देना चाहते हो।"

"तुम बच्चे, तुम्हें बस ऐसी बकवास के साथ खेलना पसंद है।"

उसका स्वर अवर्णनीय लाड़ से भरा हुआ था, जो वीर के प्रति उसके बुरे रवैये से पूरी तरह अलग था।

प्रिया ने फिर से वीर की ओर देखा, और आह भरी कि अगर वीर ने यह घड़ी खरीदी होती तो कितना अच्छा होता।

अफसोस की बात है कि वीर को मेडिकल खर्चों के लिए भी उससे माँगना पड़ता था।

इन दो दिनों में, उसने अपनी दयनीय गरिमा की रक्षा के लिए तलाक़ की पहल की।

"मम्मी और पापा समझदार हैं।"

ललिता और अन्य लोगों की बातें सुनकर, हरीश की आँखें घूमीं, और फिर वह हँसा, "मुझे पता था कि मैं आपको बेवकूफ नहीं बना सकता।"

"मैं आपको बाद में एक अच्छा सरप्राइज देने के लिए बताने वाला था, लेकिन मुझे उम्मीद नहीं थी कि आप इतनी जल्दी पता लगा लेंगे।"

"पापा, मैं जन्मदिन की पार्टी के बारे में गलत था, इसलिए यह रोलेक्स एक छोटी सी माफी है।"

हरीश ने पूजा की ओर आँख मारी, "मुझे उम्मीद है कि आपको यह पसंद आएगी, पापा।"

पूजा तुरंत एक मुस्कान के साथ सहमत हो गई, "हाँ, जन्मदिन की पार्टी के बाद, हरीश खुद को दोषी ठहरा रहा है। पापा, इसे स्वीकार कर लीजिए, वरना हरीश को बुरा लगेगा।"

"हमने कभी हरीश को दोषी नहीं ठहराया, उसे भी धोखा दिया गया था।"

ललिता ने त्रिलोक के कंधे पर थपथपाया, "पुराने त्रिलोक, हरीश आज्ञाकारी है, इसे स्वीकार कर लो।"

"स्वीकार कर लो, स्वीकार कर लो।"

त्रिलोक हँसा और अपनी कलाई हिलाई, सुनहरी रोशनी से चमकते हुए, "हरीश, तुम बहुत अच्छे हो, बहुत अच्छे हो।"

वीर मुड़ने और जाने के लिए तैयार था ताकि सबको शर्मिंदगी से बचाया जा सके।

"बेशक हरीश बेहतर है।"

ललिता ने वीर पर एक नज़र डाली, "एक निश्चित खलनायक की तुलना में जो अपने करियर में सफल हो गया है, वह बस दस गुना या सौ गुना बेहतर है।"

"वे दोनों दामाद हैं, इतना बड़ा अंतर क्यों है?"

"एक ने कभी अपने माता-पिता की आज्ञा का पालन नहीं किया है और अपनी छोटी उपलब्धियों से complacent है। दूसरा filial piety से भरा है और अपने माता-पिता को खुश करने के लिए असली पैसा खर्च करता है।"

"तुम क्यों जा रहे हो? मुझसे सीखो और देखो कि तुम्हारा जीजाजी इसे कैसे करता है।"

"तुम अपने माता-पिता के लिए एक घड़ी कब खरीदने जा रहे हो?"

ललिता ने वीर को रोका, "अगर तुम लाखों का खर्च नहीं उठा सकते, तो दसियों हज़ार से काम चल जाएगा।"

"मम्मी, वीर के पास इतना पैसा कैसे हो सकता है?"

प्रिया ने थोड़ी भौंहें सिकोड़ीं, "इसके अलावा, वीर ने दो मिलियन वापस भी लिए और दस मिलियन का एक अनुबंध भी साइन किया..."

"यह वही है जो उसे करना चाहिए, वरना मेहरा परिवार लोगों को मुफ्त में खिलाएगा?"

ललिता ने वीर को एक अच्छा चेहरा नहीं दिया, "जहाँ तक सेवा की बात है, उसने हमें क्या खरीदा?"

"मुझे आखिरकार भाग्यशाली होकर अमृत फल मिला, लेकिन अंत में मैंने इसे सब खुद ही ले लिया।"

"अगर तुम संबंधी हो, तो मुझे एक लाख की एक घड़ी खरीदो, और कोई और बकवास मत कहो।"

उसने तिरस्कार से वीर को देखा, "वीर, क्या तुम इसे खरीद सकते हो?"

प्रिया कुछ और कहना चाहती थी, लेकिन वीर की चुप्पी देखकर, वह क्रोधित हो गई।

क्या उसने कल रात तलाक़ नहीं कहा था?

वह अब कायर क्यों है?

वह एक लाख की घड़ी का वादा करने की भी हिम्मत नहीं करता?

"उसके बारे में बात मत करो, यह उबाऊ है।"

त्रिलोक ने अपना रोलेक्स उठाया, "आओ, इस घड़ी पर एक नज़र डालो।"

ललिता और अन्य लोगों ने वीर को छोड़ दिया और मुस्कुराहट के साथ इसकी प्रशंसा करने चले गए।

"अरे, घड़ी की सुइयां क्यों नहीं चलेंगी?"

त्रिलोक ने अचानक पाया कि घड़ी की सुइयां कल रात लगभग सात बजे रुकी हुई थीं, जो वह समय था जब वीर वापस आया था, "क्या इसमें चाबी नहीं भरी है?"

हरीश ने भौंहें सिकोड़ीं, "ऐसा नहीं होना चाहिए?"

कई लोगों के इधर-उधर करने के बाद, रोलेक्स अभी भी नहीं चली।

ललिता ने भौंहें सिकोड़ीं, "टूटी हुई?"

त्रिलोक ने अपना सिर हिलाया, "यह संभवतः कैसे हो सकता है? यह एक रोलेक्स है, नवीनतम मॉडल, लाखों का। यह इतनी आसानी से कैसे टूट सकता है?"

चारों ने लगन से रोलेक्स की जाँच की, हरीश ने इसे शुरू करने का तरीका जानने के लिए विदेशी मैनुअल भी ढूँढ़ लिया।

लेकिन वे चाहे कितना भी छेड़छाड़ करें, रोलेक्स टस से मस नहीं हुई।

त्रिलोक क्रोधित था। वह आज इसे दिखावा करने के लिए पहनना चाहता था, लेकिन रोलेक्स ने काम करना बंद कर दिया था।

हरीश और भी क्रोधित था, "मैं शिकायत करने जा रहा हूँ! मैं शिकायत करने जा रहा हूँ! वे मुझे एक टूटी हुई घड़ी बेचने की हिम्मत कैसे कर सकते हैं?"

वीर अब और नहीं सह सका और रोलेक्स उठाने के लिए चला गया।

ललिता और अन्य लोग चौंक गए, "तुम कृतघ्न कमीने! इसे नीचे रखो! यह तुम्हारे जीजाजी की घड़ी है।"

"छोड़ो! छोड़ो! यह घड़ी लाखों की है। अगर यह टूट जाती है तो क्या तुम इसके लिए भुगतान कर सकते हो?"

प्रिया वीर को दूर खींचने वाली थी। उसके माता-पिता क्रोधित थे, जिससे उन्हें अपना गुस्सा निकालने का एक आसान अवसर मिल गया।

वीर ने कुछ नहीं कहा, बस रोलेक्स उठाकर और धीरे से अपने अंगूठे को आधार पर फिंगरप्रिंट सेंसर पर दबाया।

"टिक, टिक, टिक..." रोलेक्स घूमने लगी।

त्रिलोक चौंक गया, "तुमने इसे कैसे शुरू किया?"

"यह घड़ी मेरी है।"

हवा अचानक मौत की तरह शांत हो गई...