Nikkama Gharjamai - Chapter 21

"सर्र..." गलियारे की बत्तियाँ अचानक तेज़ हो गईं, जिससे लगभग सभी के लिए आँखें खोलना मुश्किल हो गया।

फिर, नशे में धुत और अस्त-व्यस्त पुरुषों और महिलाओं का एक समूह अंदर आया।

उनके पीछे काले कपड़ों में तीन बॉडीगार्ड थे।

सामने चलने वाला एक लंबे बालों वाला नौजवान था जिसने खोपड़ी-पैटर्न वाली शर्ट, झुमके पहने हुए थे, एक बदमाश, और उसकी आँखों में एक स्त्री रूप था।

उसने अपने हाथ अपनी जेब में डाले, टेढ़े-मेढ़े कुछ कदम आगे बढ़ाए, और बिना एक शब्द कहे, अपने रास्ते में खड़े बंटी को लात मारकर दूर कर दिया।

"धड़ाम..." एक कुर्सी पलट गई, और बंटी कराह उठा और ज़मीन पर गिर गया। कई महिलाएँ चीखीं और घबराहट में बचकर भागीं।

बंटी, जिसके पूरे शरीर में दर्द हो रहा था, गाली देते हुए उठा, "लोगों को क्यों मार रहे हो?"

"रास्ते में खड़े कुत्ते को लात क्यों नहीं मारते और नए साल के लिए बचाते हो?"

लंबे बालों वाले नौजवान ने ताना मारा, और फिर सीधे बीच में चला गया।

बंटी गुस्से में था और उठने के लिए संघर्ष कर रहा था।

"मिस्टर विक्रम?"

सिमरन, रोशनी से प्रेरित होकर, प्रतिक्रिया दी। लंबे बालों वाले नौजवान को पहचानकर, वह एक मीठी मुस्कान के साथ दौड़कर आई, "आप यहाँ हैं! मैं आपका बहुत देर से इंतज़ार कर रही थी।"

"बंटी, यह मिस्टर विक्रम हैं। तुम मेरा रास्ता रोक रहे हो, और तुम्हें गुस्सा करने की भी इजाज़त नहीं है?"

उसने नाराज़ बंटी को दूर धकेल दिया।

प्रिया ने पीछे की ओर लड़खड़ाते हुए बंटी को सहारा देने के लिए हाथ बढ़ाया।

रीना भी पास आई, "नमस्ते, मिस्टर विक्रम।"

"बकवास बंद करो।"

विक्रम सिंह ने अधीर होकर अपना हाथ हिलाया, "वह खूबसूरत महिला कहाँ है जो पैसे उधार लेना चाहती है जिसकी तस्वीर तुमने मुझे दिखाई थी?"

"मिस्टर विक्रम, यहाँ।" सिमरन ने जल्दी से प्रिया को खींचा, "प्रिया, यह मिस्टर विक्रम हैं।"

प्रिया की भौंहें थोड़ी तन गईं। वह पहले से ही विक्रम के घमंड से घृणा कर रही थी, लेकिन जब उसने धन की कमी के बारे में सोचा, तो उसे एक मुस्कान लाने के लिए मजबूर होना पड़ा, "नमस्ते, मिस्टर विक्रम।"

उसने उदारता से कहा, "मैं आपसे कुछ पैसे कमाने के लिए मिलना चाहती थी।"

"ओह, क्या खूबसूरती है, मैंने सोचा था कि वह किसी ब्यूटी पेज से है।"

मोहक प्रिया को देखकर, विक्रम, जो थोड़ा नशे में था, उसकी आँखें चमक उठीं, और वह शराब की साँस के साथ आगे बढ़ा और उसे घूरने लगा, "बुरा नहीं, बुरा नहीं, 99% सुंदर।"

"मिस प्रिया, हम सब वयस्क हैं, चलो और बकवास में समय बर्बाद नहीं करते, पाँच करोड़, कोई समस्या नहीं।"

"लेकिन तेरह में से नौ वापस, 50 लाख उधार लो, तुम 45 लाख लो, और तीन महीने बाद, तुम्हें मुझे 65 लाख वापस करने होंगे।"

"चूंकि तुम इतनी सुंदर हो, मैं तुमसे पचास लाख कम लूँगा, लेकिन अगले तीन महीनों के लिए, जब भी मैं बुलाऊँगा तुम मेरी साथी होगी..."

उसने एक दुष्ट मुस्कान दिखाई। "कोई समस्या है?"

उसने अपनी कामुक आँखें सिकोड़ीं और प्रिया की पतली टाँगों पर नज़र डाली, उसे निर्लज्जता से बलात्कार करते हुए।

उसके साथी हँस पड़े।

"मिस्टर विक्रम, मुझे माफ़ करना, मैं तुमसे पैसे उधार नहीं लूँगी।"

इससे पहले कि बंटी कुछ कह पाता, प्रिया का सुंदर चेहरा काला पड़ गया। "मैं तुमसे पैसे उधार ले रही हूँ, खुद को नहीं बेच रही।"

अश्लीलता इतनी प्रबल थी कि अगर रीना और अन्य लोग न होते, तो प्रिया ने उसे थप्पड़ मार दिया होता।

"प्रिया..." सिमरन ने इस पर अपने पैर पटके। "हमने धन जुटाने के लिए इतनी मेहनत की, तुम उन्हें उधार कैसे नहीं दे सकती?"

"हाँ, प्रिया, तुमने इतने सारे कनेक्शन इस्तेमाल किए हैं और एक पैसा भी उधार नहीं लिया है। मिस्टर विक्रम तुम्हारी आखिरी उम्मीद हैं।"

रीना ने भी सलाह दी, "उनके साथ थोड़ी देर रहने में क्या बड़ी बात है? महिलाएँ वैसे भी ऐसी ही होती हैं, और इससे पचास लाख का ब्याज बचता है।"

वे सब विक्रम से पैसे उधार ले चुकी थीं और कभी वापस नहीं कर पाई थीं। उन्होंने अपने परिवारों को बताने की हिम्मत नहीं की, इसलिए उन्होंने इसे पूरा करने के लिए प्रिया का बलिदान करने की उम्मीद की।

आखिरकार, विक्रम ने तस्वीरें देखने के बाद कहा था कि प्रिया व्यक्तिगत रूप से उसकी तरह ही दिखती है, और शेष राशि बट्टे खाते में डाल दी जाएगी।

अब जब प्रिया ने उन्हें पैसे उधार देने से मना कर दिया, तो क्या यह उन्हें वापस आग में नहीं धकेल देगा?

क्या ऐसी कोई सबसे अच्छी दोस्त होती है?

"सिमरन, रीना, तुम ऐसा क्यों कर रही हो?"

प्रिया ने अपनी सबसे अच्छी दोस्त पर एक नज़र डाली, फिर दृढ़ता से कहा, "मिस्टर विक्रम, मुझे माफ़ करना, तुम इतनी दूर बेकार में आए..."

बंटी ने अपनी मुट्ठी लहराई। "हाँ, मैं तुम्हें उधार नहीं दे सकता।"

"तुम मुझे उधार नहीं दोगी?"

विक्रम की आँखें ठंडी हो गईं, और उसने सिमरन को दूर धकेल दिया। "तुम मुझे ललचा रही हो और मेरा समय बर्बाद कर रही हो। तुमने बस कहा कि तुम मुझे उधार नहीं दोगी?"

"मैं तुम्हें बता रहा हूँ, तुम्हें यह पैसा उधार लेना ही होगा।"

"अगर तुम मुझे उधार नहीं देती तो ठीक है। बस मुझे इनाम के तौर पर पचास लाख दो और तीन और दिन मेरे साथ रहो, और यह खत्म हो जाएगा।"

उसने एक खूंखार रूप दिखाया। "वरना, मैं तुम्हारी पूरी ज़िंदगी दुखी कर दूँगा।"

बंटी प्रिया के सामने खड़ा हो गया और चिल्लाया, "क्या तुम पैसे उधार ले रहे हो? तुम मुझे पूरी तरह से मेरी इच्छा के विरुद्ध कुछ करने के लिए मजबूर कर रहे हो..."

"पट—" इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाता, विंडब्रेकर में एक नौजवान विक्रम के पीछे चमका और बिना एक शब्द कहे पास आया, इतनी तेज़ी से आगे बढ़ा कि कोई प्रतिक्रिया नहीं दे सका।

उसने बंटी को ज़ोर से थप्पड़ मारा, उसे ज़मीन पर गिरा दिया।

विक्रम ने ताना मारा, "मोटे, क्या यह तुम्हारी बोलने की बारी है?"

कई महिला सहपाठियों ने मदद करने की कोशिश की, लेकिन विक्रम के गुर्गों ने उन्हें पकड़कर दो बार थप्पड़ मारे।

थप्पड़ की आवाज़ ने कई महिला सहपाठियों के मुँह के कोनों से खून निकाल दिया।

कई पुरुष सहपाठी, नाराज़ होकर, दो कदम आगे बढ़े, लेकिन विंडब्रेकर में नौजवान ने बिना एक शब्द कहे उन सबको ज़मीन पर लात मारकर गिरा दिया।

एक सचमुच आसाधारण गुर्गा।

सिमरन और रीना चुपचाप पीछे हट गईं।

वे सब विक्रम के सहानुभूतिहीन स्वभाव से वाकिफ थीं; अगर वे इस समय हस्तक्षेप करने की कोशिश करतीं, तो वह केवल उनसे निपटता।

प्रिया चिल्लाई, "विक्रम, तुम बहुत ज़्यादा ढीठ हो रहे हो।"

"तो क्या अगर मैं ढीठ हूँ?"

विक्रम ने ताना मारा, उसका चेहरा तिरस्कार से भरा हुआ था। "तुम मेरा क्या कर सकती हो?"

इस समय, वह अचानक आगे बढ़ा।

प्रिया को घेरे हुए कई महिला सहपाठियों को फिर से विक्रम के वार से थप्पड़ मारे गए।

उनके चेहरे पीले और दयनीय थे।

"ऐसा कोई पैसा नहीं है जो मैं उधार नहीं दे सकता, और ऐसी कोई महिला नहीं है जिसे मैं बिस्तर पर नहीं ला सकता।"

विक्रम ने ताना मारा और प्रिया के पास पहुँचा, उसके सुंदर चेहरे को छूने के लिए हाथ बढ़ाया।

"कमीने—" बंटी ने एक वाइन की बोतल उठाई।

लेकिन इससे पहले कि वह विक्रम को छू पाता, उसे विंडब्रेकर में नौजवान के एक हथेली से नीचे गिरा दिया गया।

बंटी खाँसा और लगभग खून की उल्टी कर दी।

"कमीने—" प्रिया इसे रोक नहीं सकी और उसे थप्पड़ मार दिया।

एक झटके के साथ, थप्पड़ ने विक्रम को लड़खड़ा दिया और एक कदम पीछे हटने पर मजबूर कर दिया।

"मिस्टर विक्रम! मिस्टर विक्रम!"

एक दर्जन से ज़्यादा साथी आगे बढ़े और विक्रम को सहारा दिया, "मिस्टर विक्रम, क्या आप ठीक हैं?"

"यह ठीक है!"

विक्रम ने कई आदमियों को दूर धकेला, विंडब्रेकर में नौजवान को रोका जो कार्रवाई करने वाला था, अपने जलते हुए गाल को छुआ और प्रिया को देखा, "मिस प्रिया, तुमने मुझे मारा?"

सिमरन और रीना चिंतित थीं। "प्रिया, तुम क्या कर रही हो?"

यह एक विनाशकारी स्थिति थी, और वे भी इसमें फँस सकती थीं।

"क्या तुम जैसे कमीने को पीटा नहीं जाना चाहिए?"

इस समय, प्रिया आगे बढ़ी। "क्या व्यापार में तुम्हारे जैसा कोई है?"

उसे ऐसे व्यक्ति के साथ शामिल होने पर कभी अफसोस हुआ। वह उन व्यापारियों से पूरी तरह अलग था जिनसे वह आमतौर पर निपटती थी।

जबकि वे व्यापारी भी लाभ-संचालित और चालाक थे, लेकिन वे हमेशा अपनी प्रतिष्ठा के लिए कुछ सम्मान रखते थे।

विक्रम, दूसरी ओर, के पास बिल्कुल कोई नैतिक कम्पास नहीं था।

"व्यापार?"

विक्रम बिना किसी प्रतिबद्धता के मुस्कुराया, उसका भाव तुच्छ और अनियंत्रित था, अपने गहरे तिरस्कार को छिपाने में असमर्थ।

"व्यापार ऐसा ही है: जो मेरी आज्ञा मानते हैं वे समृद्ध होते हैं, जो मेरी अवज्ञा करते हैं वे नष्ट हो जाते हैं।"

एक भयावह मुस्कान विक्रम के होंठों पर फैल गई, और उसने घमंड से प्रिया के गाल को चुटकी में लेने के लिए हाथ बढ़ाया, अत्यंत ढिठाई के साथ।

वह एक अद्वितीय राजा की तरह लग रहा था, जो किसी भी शक्तिशाली प्राणी को चुनौती दे सकता था।

"उसे मत छुओ, वरना तुम पछताओगे।"

दरवाज़े से एक ठंडी आवाज़ आई, और फिर वीर अंदर चला आया।

विक्रम ने पीछे मुड़कर भी नहीं देखा, बल्कि प्रिया को छूने के लिए अपनी गति बढ़ा दी।

"धड़ाम—" वीर अचानक आगे बढ़ा, अपने रास्ते में खड़े गुर्गों को लात मारकर दूर किया, और बिना एक शब्द कहे विक्रम के पास पहुँचा।

हर कोई इतना तेज़ था कि उनके पास प्रतिक्रिया करने का समय नहीं था।

विंडब्रेकर में नौजवान का चेहरा तेजी से बदल गया, और वह उसे रोकने के लिए कूद पड़ा。

वीर ने उसकी तरफ देखा तक नहीं, और उसे लात मारने के लिए अपना पैर उठाया।

"धड़ाम!"

इस लात ने सीधे विंडब्रेकर में नौजवान को बाहर भेज दिया, एक संगमरमर की मेज को गिरा दिया और ज़मीन पर गिर गया।

तीन पसलियाँ टूट गईं, उसके मुँह से खून निकल रहा था, और वह उठ भी नहीं पा रहा था।

उसकी आँखें आतंक से भरी हुई थीं, उसने कभी नहीं सोचा था कि वीर इतना शक्तिशाली था।

वीर रुका नहीं, अपना हाथ बढ़ाया, और विक्रम की उंगली पकड़ ली जो प्रिया को छूने वाली थी।

"मैंने तुमसे कहा था कि उसे मत छुओ, तुमने सुना क्यों नहीं?"

"कड़ाक—" एक करारी आवाज़ के साथ, विक्रम की सारी उंगलियाँ टूट गईं।