Romantic Fougi - Chapter 2

सामने खड़े उस शख्स ने एक पुरानी, घिसी हुई सफेद कमीज पहनी थी। कमीज का कॉलर थोड़ा खुला हुआ था, जिससे उसके गले की उभरी हुई हड्डी ) साफ दिखाई दे रही थी।

जब वह बोलता या निगलता, तो उसके गले की वह हड्डी हल्का सा हिलती थी। जया को समझ नहीं आ रहा था कि उसे देखते ही उसके शरीर में एक अजीब सी, बेवजह गर्माहट क्यों महसूस हो रही थी।

उसने नीचे देखा—उसने गहरे हरे रंग की कड़क इस्त्री की हुई फौजी पैंट पहनी थी, जो उसकी कमर पर एकदम फिट थी और उसके गठीले बदन को और भी उभार रही थी।

यह विक्रम सिंह था!

"क्या तुमने मुझे जी भर के देख लिया?"

उसकी ठंडी और सख्त आवाज ने जया का ध्यान तोड़ा।

"चूंकि अब तुम होश में आ गई हो, तो यह दवा पी लो!"

विक्रम ने एक कटोरा लाकर उसके सामने मेज पर रख दिया। कटोरे में गहरे काले रंग का, गाढ़ा सा काढ़ा था, जिसमें से कड़वी गंध आ रही थी।

विक्रम उसे अपनी तीखी और ठंडी नजरों से घूर रहा था, जैसे वह देखना चाहता हो कि जया वह कड़वी दवा पीती है या हमेशा की तरह नखरे करती है।

जया ने उस काली और कड़वी दवा की ओर देखा। बिना एक पल गंवाए, उसने कटोरा उठाया और एक ही सांस में पूरी दवा गटक गई।

'जान है तो जहान है,' उसने मन ही मन सोचा। यह जिंदगी अब उसकी थी, और वह फालतू के नखरे करके अपने लिए और मुसीबतें खड़ी नहीं करना चाहती थी।

दवा खत्म करने के बाद, उसने खाली कटोरा नीचे रखा और आदत के अनुसार धीरे से कहा, "शुक्रिया!"

यह सुनते ही विक्रम की आंखों में हैरानी की एक झलक दिखाई दी। शायद 'पुरानी जया' ने आज तक उसे कभी 'शुक्रिया' नहीं कहा था। लेकिन वह हैरानी तुरंत गायब हो गई और उसका चेहरा फिर से शांत और सख्त हो गया।

"तुम आराम करो, मैं तुम्हारे लिए कुछ खाने को लाता हूं," उसने कहा और खाली कटोरा उठाकर कमरे से बाहर जाने लगा।

जया ने मुंह में घुली कड़वाहट को थूक के साथ निगला और बिस्तर पर उठकर बैठ गई।

उसका सिर अभी भी भारी था और दर्द से फट रहा था। उसे हल्का चक्कर भी आ रहा था। उसे समझ नहीं आ रहा था कि इस भारी-भरकम शरीर को पूरी तरह ठीक होने में कितने दिन लगेंगे।

तभी, पास ही मौजूद खिड़की पर उसकी नजर गई।

वहां कांच के चार चौकोर टुकड़े लगे थे, लेकिन नीचे वाला कांच टूटा हुआ था।

कांच पर मकड़ी के जाले जैसी दरारें साफ दिखाई दे रही थीं, लेकिन उन दरारों के ठीक बीच में एक गोलाकार हिस्सा पूरी तरह चकनाचूर हो गया था—साफ जाहिर था कि वहां किसी ने जोरदार मुक्का मारा था।

और उस टूटे हुए हिस्से के बीचों-बीच, अब भी सूखे हुए खून के धब्बे दिखाई दे रहे थे।

जया को तुरंत समझ आ गया। यह वही खिड़की थी जिसे कल रात विक्रम ने तब तोड़ा था, जब उसे पता चला कि असली जया ने उसके बेटे के साथ क्या किया है।

उसका बेटा... जिसे वह बेचने वाली थी! अगर विक्रम की जगह जया खुद होती, और कोई उसके बच्चे के साथ ऐसा करता, तो वह शायद उस इंसान का गला ही घोंट देती।

लेकिन विक्रम... वह अलग था। उसने जया पर हाथ नहीं उठाया, उसने उसे एक भी गंदी गाली नहीं दी।

उसने अपना सारा गुस्सा उस बेजान खिड़की पर उतार दिया और बेहद संयम के साथ सिर्फ तलाक की बात कही।

यही नहीं, जब असली जया ने खुद को चोट पहुंचाई, तो विक्रम उसे मरने के लिए छोड़ने के बजाय डॉक्टर को बुलाने गया और अब खुद उसके लिए दवा और खाना भी ला रहा है।

'वाह! क्या आदमी है,' जया ने मन ही मन उसकी तारीफ की। 'शांत, गंभीर और जिम्मेदार।'

'विक्रम सिंह... तुम वाकई एक अच्छे इंसान हो!'

ऐसे अच्छे आदमी को किसी धोखेबाज औरत के साथ फंसना नहीं चाहिए। जया ने फैसला कर लिया—जब वह वापस आएगा, तो वह खुद तलाक के लिए हामी भर देगी और उसकी जिंदगी से दूर चली जाएगी।

तभी दरवाजे की कुंडी खुली और विक्रम वापस आ गया।

उसने लोहे की छोटी सी मेज पर खाने की थाली रखी। उसमें आलू का पतला सा सूप ) और मक्के की दो सूखी रोटियां थीं।

"खा लो!"

उसके शब्द बहुत साधारण थे, लेकिन उनमें गजब का ठंडापन और दूरी थी।

जया ने रोटियों और सूप को देखा। उसने अपनी भौहें थोड़ी सिकोड़ीं, फिर एक रोटी उठाई और उसे खाने के लिए सिर झुका लिया।

सच कहूं तो खाना बहुत ही खराब था। चाहे वह गेहूं का आटा हो या मक्के का, वह बहुत मोटा पिसा हुआ था। उसमें चोकर (

) के टुकड़े साफ पता चल रहे थे। जैसे ही उसने निवाला निगला, उसे लगा जैसे गले में रेत रगड़ रही हो। गला दुखने लगा।

लेकिन जिंदा रहने के लिए खाना जरूरी था। वह उसे जबरदस्ती निगलती रही।

जब सूखा निवाला गले से नीचे नहीं उतरता, तो वह उसे निगलने के लिए थोड़ा सूप पी लेती।

विक्रम उसके सामने वाली कुर्सी पर बैठ गया। उसने जया को एक पल के लिए नफरत भरी नजरों से देखा, फिर जानबूझकर अपनी नजरें फेर लीं और कहीं और देखने लगा।

फिर, बिना उसकी तरफ देखे, उसने अपनी भारी और ठंडी आवाज में कहा:

"चलो तलाक ले लेते हैं।"

जया को उम्मीद नहीं थी कि वह खाना खाते वक्त, इस तरह अचानक यह बात कह देगा। हालांकि, अगर उसने यह न भी कहा होता, तो भी जया खुद ही यह प्रस्ताव रखने वाली थी।

लेकिन उस वक्त, उसके मुंह में मक्के की रूखी रोटी का एक बड़ा निवाला था।

विक्रम की बात सुनते ही वह निवाला उसके गले में अटक गया। उसने जल्दी से सूप पिया, लेकिन फिर भी उसका दम घुटने लगा और उसे खांसी आ गई।

सूप लगभग खत्म हो चुका था। जया ने खुद को संभाला और बची हुई रोटी के टुकड़े खाने लगी, यह उम्मीद करते हुए कि शायद अगला निवाला पिछले अटके हुए निवाले को नीचे धकेल दे।

उसकी खामोशी को विक्रम ने गलत समझा। उसे लगा कि जया दुखी है या तलाक की बात से परेशान है।

उसने अपनी नफरत को बड़ी मुश्किल से दबाते हुए, धैर्य के साथ समझाना शुरू किया:

"देखो, हमारी शादी चाहे जिन भी हालातों में हुई हो, या उसका कारण जो भी रहा हो... मैं एक मर्द हूं, और मैं अपनी जिम्मेदारी समझता हूं।"

"इसीलिए मैंने सेना में शादी की अर्जी दी थी। और जब मैंने तुमसे शादी की, तो मैं इस रिश्ते को निभाने के लिए पूरी तरह ईमानदार था।"

उसकी आवाज में एक अजीब सा दर्द और दृढ़ता थी।

"मैं जानता हूं कि हमारे बीच प्यार या एक-दूसरे के लिए कोई भावनाएं नहीं हैं, फिर भी मैं तैयार था। मैं वक्त के साथ इस रिश्ते को बेहतर बनाने और तालमेल बिठाने की कोशिश करने को तैयार था।"

वह रुका, उसकी मुट्ठियां फिर से भिंच गईं।

"मैं तुम्हारा यह भारी शरीर, तुम्हारा मोटापा और तुम्हारा आलस... यह सब बर्दाश्त कर सकता हूं। मैं यह भी सह सकता हूं कि तुम घर का काम नहीं करतीं।"

उसने अब सीधे जया की आंखों में देखा, उसकी नजरें तीखी हो गईं।

"लेकिन मैं यह बर्दाश्त नहीं कर सकता कि तुम मेरे बेटे, रोहन के खिलाफ साजिश करो। तुम्हारा दिल मैला है, जया। मैं आलस सह सकता हूं, लेकिन बेईमानी और धोखेबाजी नहीं!"