Vihan the Great God - Chapter 5

ऊँची चट्टान पर वापस चढ़ने के बाद, विहान ने सबसे पहले उस बेल की रस्सी को तोड़ दिया जो उसने खुद बनाई थी। नीचे की गुफा के बारे में सिर्फ़ उसके गुरु और उसे ही पता था; वह बाहरी लोगों के लिए कोई सुराग नहीं छोड़ सकता था।

उसने अपने कपड़ों से दो भीगी हुई किताबें निकालीं और चांदनी में उन्हें ध्यान से देखा। बाहर से, दोनों किताबें गाँव की आम किताबों से अलग नहीं लग रही थीं।

विहान ने ध्यान से अपनी उंगलियाँ सतह पर फिराईं और पाया कि उसकी बनावट बेहद ख़ास है, साधारण कागज़ से कहीं ज़्यादा मुलायम और महीन। स्याही उस पर लिखी हुई नहीं लग रही थी, बल्कि मानो वह कागज़ का ही एक अभिन्न अंग हो।

उसका मानना था कि जिन चीज़ों को मिहिर इतना महत्व देता था, उनकी ख़ास बनावट और गीली होने पर न फैलने वाली स्याही, यह दर्शाती थी कि यह कोई साधारण मार्शल आर्ट तकनीक नहीं थी।

उसने लापरवाही से "अगेंस्ट द विंड" नामक एक गति तकनीक खोली, और कुछ ही नज़रों के बाद, विहान की भौंहें तन गईं।

"अगेंस्ट द विंड", एक शाही स्तर की गति तकनीक; अपनी छोटी महारत में, यह कुछ समय के लिए उड़ने की अनुमति देता था; अपनी प्रमुख महारत में, यह उड़ते हुए जानवरों के बराबर गति से आकाश में उड़ान भरने की अनुमति देता था। इस बिंदु पर विहान के मुँह में पानी आ गया, लेकिन एक छोटी सी पंक्ति ने तुरंत उसके दिल को बर्फ की गुफा में धकेल दिया: "साधकों को वायु-गुण आध्यात्मिक ऊर्जा प्रक्षेपित करने की क्षमता प्राप्त करनी चाहिए।"

विहान जानता था कि अपनी विशेषता विकसित करने के लिए, उसे शरीर शोधन के तीन चरणों को पार करना होगा और ऊर्जा श्रृंखलाबद्ध अवस्था में प्रवेश करना होगा। शरीर शोधन के तीन चरण थे शरीर को मजबूत करना, हड्डियों को परिष्कृत करना और कण्डराओं को कठोर बनाना। सफल होने के बाद, ऊर्जा श्रृंखलाबद्ध अवस्था में प्रवेश को ऊर्जा को महसूस करने, ऊर्जा को अवशोषित करने और ऊर्जा को नियंत्रित करने में विभाजित किया गया था।

इस मार्शल आर्ट की अत्यंत कठिन आवश्यकताएँ थीं। विहान वर्तमान में शरीर शोधन चरण के केवल चौथे स्तर पर था और कण्डरा संयम चरण में प्रवेश करने के लिए उसे छठे स्तर तक पहुँचने की आवश्यकता थी। ऊर्जा नियंत्रण चरण तक पहुँचने के लिए, उसे कम से कम चार चरणों को पार करना होगा, जिनमें से प्रत्येक में नौ स्तर होंगे, और उसे वायु गुण भी प्राप्त होना आवश्यक था।

विहान को ऐसा महसूस हुआ जैसे वह सोने के पहाड़ के सामने खड़ा एक बेचारा आदमी हो, जो उसका एक अंश भी नहीं ले पा रहा हो। फिर भी, विहान ने इस मार्शल आर्ट को सरसरी तौर पर पढ़ा और फिर एक और कला की ओर ध्यान दिया:

क्लाउड वेव पाम, एक हस्त कला, जिसका स्तर अज्ञात था। मामूली महारत के स्तर पर, यह पहाड़ों को चीर सकती थी और चट्टानों को चकनाचूर कर सकती थी; प्रमुख महारत के स्तर पर इसकी शक्ति भी अज्ञात थी। विहान ने शुरुआती परिचय पर नज़र डाली और खुद को हैरान हुए बिना नहीं रह सका। इस मार्शल आर्ट की प्रशिक्षण आवश्यकताएँ इतनी ज़्यादा नहीं थीं, बल्कि अभ्यासकर्ता के लिए कोई भी आवश्यकता नहीं थी।

विवरण से देखते हुए, यह मार्शल आर्ट अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली होनी चाहिए; मामूली महारत भी पहाड़ों को चीर सकती थी और चट्टानों को चकनाचूर कर सकती थी, और प्रमुख महारत पहाड़ों को हिलाने और समुद्र को भरने में सक्षम होगी। हालाँकि, मार्शल आर्ट का स्तर जितना ऊँचा होता है, उतनी ही ऊँची आवश्यकताएँ भी होनी चाहिए, ठीक पहली किताब "अगेंस्ट द विंड" की तरह, जिसकी आवश्यकताएँ बहुत सख्त थीं।

एक पल सोचने के बाद, विहान ने तुरंत प्रशिक्षण शुरू करने का फैसला किया। गाँव की स्थिति हाल ही में बेहद नाज़ुक हो गई थी; आस-पास के गाँवों के कई मुखिया उनके बालिग़ समारोहों में शामिल नहीं हुए थे, और उसे अपनी ताकत जल्दी से बढ़ाने की ज़रूरत थी। वह अभी-अभी शरीर-शक्तिकरण चरण के तीसरे स्तर तक पहुँचा था, और कम समय में एक और सफलता हासिल करना मुश्किल होगा। इसलिए, इस समय एक शक्तिशाली मार्शल आर्ट का प्रशिक्षण निस्संदेह सबसे अच्छा विकल्प था।

वह धीरे से दूसरे पृष्ठ पर गया, जहाँ बड़े अक्षरों की एक पंक्ति प्रमुखता से प्रदर्शित थी। "बादल आकाश में तैर रहे हैं, उनके रूप निरंतर बदलते रहते हैं, हवा के साथ चलते रहते हैं। लहरें पानी पर तैर रही हैं, उनके आकार एक-दूसरे पर चढ़ते हैं, धारा के साथ चलते हैं।"

विहान ने उन बाईस बड़े अक्षरों को गौर से देखा, उनके शक्तिशाली प्रहार मानो किताब से उछल रहे हों। यह स्पष्ट था कि ये बाईस अक्षर लेखक की अंतर्दृष्टि और मार्शल आर्ट का सारांश दोनों थे।

हालाँकि विहान ने पहले कभी मार्शल आर्ट का अभ्यास नहीं किया था, उसने सुना था कि उच्च-स्तरीय तकनीकों को केवल सहज ज्ञान से ही समझा जा सकता है, और प्राप्त अंतर्दृष्टि को प्रदान करना असंभव है। फिर भी यह पाठ उसके दिल में गहराई से उतर गया, और बाईस अक्षरों के प्रहारों में बादलों और तरंगों की सूक्ष्म शक्ति समाहित थी; यह कल्पना करना कठिन था कि लेखक ने यह कैसे किया होगा।

थोड़े से समायोजन के बाद, विहान ने अपने मन से विकर्षणों को दूर किया और मार्शल आर्ट में शामिल नाड़ियों और ऊर्जा बिंदुओं को याद करने पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया। इस मार्शल आर्ट का परिचय अविश्वसनीय रूप से विस्तृत था, जिसमें कई पृष्ठों के चित्रों में नाड़ियों और ऊर्जा बिंदुओं को आसानी से समझने के लिए लाल रंग से चिह्नित किया गया था।

संपूर्ण मार्शल आर्ट मैनुअल को पढ़ने और याद करने के बाद, एक नई समस्या उत्पन्न हुई। मैनुअल में तीन अलग-अलग क्रियात्मक मार्ग दर्ज थे।

"क्या ऐसा हो सकता है कि असली मार्ग को छिपाने के लिए दो नकली मार्ग मिला दिए गए हों?"

संदेह से भरे विहान ने मैनुअल को फिर से पढ़ा, अनजाने में पूरी रात शोध में बिता दी। जब चट्टान की चोटी पर सूरज की पहली किरण चमकी, तो विहान ने चौंककर ऊपर देखा, अपनी आँखों में आती तेज़ धूप को अनदेखा करते हुए। उसने मन ही मन सोचा:

"क्या ये तीनों ही असली क्रियाशील मार्ग हो सकते हैं? इसका मतलब है कि क्लाउड वेव पाम को मुक्त करने के लिए, आध्यात्मिक ऊर्जा की तीन धाराओं को एक साथ गतिशील करना होगा, जो अलग-अलग नाड़ियों से होकर अंततः हथेली पर मिलती हैं। यह... यह कैसे संभव है?"

उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि उसके इस शानदार विचार ने एक ऐसे रहस्य को उजागर कर दिया है जिसने अनगिनत सालों से सबको उलझा रखा था।

विहान दूर, आंशिक रूप से धुंधले सुनहरे सूरज को तब तक देखता रहा जब तक सूरज की रोशनी उसकी आँखों में चुभने नहीं लगी, जिससे उसकी आँखों में आँसू आ गए, और फिर उसे अचानक एहसास हुआ कि क्या हुआ था। उसने धीरे से अपनी आँखें मलीं, और अचानक उसके दिमाग में एक तेज़ रोशनी दौड़ गई। विहान को लगा जैसे उसने कुछ समझ लिया हो, लेकिन साथ ही ऐसा भी लगा जैसे उसने कुछ भी नहीं समझा हो।

जैसे ही उसने अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया, उसकी हथेली अचानक उसके सामने रुक गई। उसी क्षण, उसकी पतली, गोरी हथेली पर उसके द्वारा अभी-अभी पोंछे गए आँसुओं के निशान थे। अचानक, उसके हृदय की गहराई से खुशी की एक लहर उठी, और वह अचानक खड़ा हो गया और चिल्लाया,

"मैं समझ गया! तो ऐसा ही है!"

एक दिव्यदृष्टि ने अंततः विहान को तीन नाड़ियों के उपयोग का सिद्धांत समझने में मदद की, और यह उसके हाथ पर आँसुओं के निशान ही थे जिन्होंने उसे प्रेरित किया था। वह पहले यह समझ नहीं पाया था कि आध्यात्मिक ऊर्जा को हथेली तक पहुँचाने और उसे मुक्त करने के लिए तीन नाड़ियों का एक साथ उपयोग कैसे किया जाए। जब उसने देखा कि उसके द्वारा कई बार पोंछे गए आँसू उसके हाथ में एक में समाहित हो गए हैं, तो उसे अंततः यह विधि समझ में आ गई।

यह आध्यात्मिक ऊर्जा को चरणों में भेजने, हथेली तक पहुँचने के बाद आध्यात्मिक ऊर्जा की पहली लहर को रोकने, और पूरी आध्यात्मिक ऊर्जा हथेली तक पहुँचने के बाद ही उसे पूरी तरह से मुक्त करने के बारे में था। इससे क्लाउड वेव पाम की असली शक्ति प्रकट होनी चाहिए।

साधना शुरू करने के बाद से यह विहान की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। उसे पता नहीं था कि इस पुस्तक के लिखे जाने के बाद से, कई असाधारण प्रतिभाशाली व्यक्तियों ने इस मार्शल आर्ट में महारत हासिल करने की कोशिश की थी, लेकिन सभी अंततः पहले ही चरण में असफल हो गए थे।

इसका मतलब यह नहीं था कि वे लोग विहान से कम बुद्धिमान थे, बल्कि यह मार्शल आर्ट, जो एक साथ तीन नाड़ियों का उपयोग करती थी, बेहद अद्भुत थी।

इस मार्शल आर्ट को पढ़ने वाले ज़्यादातर लोग शुरुआत में विहान की तरह ही सोचते थे: केवल एक नाड़ी ही वास्तव में प्रयोग करने योग्य थी। विहान जैसा कल्पनाशील व्यक्ति भी अगर तीनों धाराओं को एक साथ मिलाने की कोई विधि खोज भी लेता, तो भी वह बेकार होती अगर वह आध्यात्मिक ऊर्जा को तुरंत प्रसारित नहीं कर पाता।

संयोगवश, इस तकनीक की साधना में सबसे बड़ी चुनौती अब विहान के लिए कोई समस्या नहीं रही, जिनकी आध्यात्मिक ऊर्जा में बिजली की शक्ति समाहित थी।

विहान ने अपने डेनटियन में आध्यात्मिक ऊर्जा को गतिशील करने की कोशिश की, और पुस्तक में दिए गए क्रम के अनुसार उसे धीरे-धीरे बाहर भेजा। विद्युत-प्रवाहित आध्यात्मिक ऊर्जा लगभग तुरंत ही उसकी हथेली तक पहुँच गई। फिर, उसने बारी-बारी से दूसरी और तीसरी धाराएँ भेजीं, यह देखते हुए कि दूसरी नाड़ी से गुज़रते समय आध्यात्मिक ऊर्जा बेहद धीमी हो गई थी। आध्यात्मिक ऊर्जा की तीसरी धारा उसकी हथेली तक पहुँच भी नहीं पाई थी कि पहले से एकत्रित ऊर्जा धीरे-धीरे समाप्त हो गई।

कई असफल प्रयासों के बाद, विहान ने अंततः निराशा में हार मान ली, यह महसूस करते हुए कि उसकी साधना शायद बहुत कमज़ोर थी। पहले से ही ऊँचे आसमान में सूरज को देखते हुए और पेट में भूख महसूस करते हुए, विहान ने असहाय होकर अपना सिर हिलाया।

ऐसा लग रहा था कि इस मार्शल आर्ट के छोटे स्तर पर महारत हासिल करने के लिए उसे अभी भी एक लंबा सफ़र तय करना था। उसे क्या पता था कि उसने पहले ही एक दुनिया को हिला देने वाली मार्शल आर्ट को अनलॉक कर लिया था, और आने वाले कई जीवन-मरण के संघर्षों में, यही वह शक्तिशाली तकनीक थी जिसने उसे हावी होने और अपराजित रहने की अनुमति दी।

लगातार दस दिनों तक, विहान ने गाँव के बाहर जंगल में क्लाउड वेव पाम का बार-बार अभ्यास किया, अनजाने में वह एक साल पहले किए गए कठिन प्रशिक्षण की ओर लौट गया।

हालाँकि हथेली तकनीक की शक्ति पहले की तुलना में थोड़ी बेहतर हो गई थी, फिर भी यह उस मामूली महारत से बहुत दूर थी जहाँ यह पहाड़ों को चीर सकती थी और चट्टानों को चकनाचूर कर सकती थी। वह उस झरने पर दोबारा नहीं गया था, न केवल मिहिर की चेतावनी के कारण, बल्कि इसलिए भी कि अब उसमें उसका सबसे बड़ा रहस्य शामिल था।

सुबह-सुबह, विहान ने हमेशा की तरह जल्दी-जल्दी नाश्ता किया, फिर मेज़ से सूखे खाने के दो टुकड़े उठाकर जेब में रख लिए। उसके परिवार को इसकी आदत थी, क्योंकि वह सूर्यास्त से पहले घर कभी नहीं आता था।

"भाई, तुमने मुझे पालतू जानवर के रूप में रखने के लिए एक छोटा सा जानवर पकड़ने का वादा किया था, कई दिन हो गए!"

अपनी बहन की आवाज़ सुनकर, विहान का चेहरा उतर गया। पिछले कुछ दिनों से वह मार्शल आर्ट के अभ्यास में इतना मग्न था कि अपनी बहन के अनुरोध को पूरी तरह भूल ही गया था, और अब, जब उसने इसका ज़िक्र किया, तो उसे अचानक याद आया।

पलटकर उसने देखा कि दरवाज़े के पास एक सुंदर लाल आकृति खड़ी है। बड़ी, गहरी, चमकदार आँखें, ऊपर की ओर मुड़ी हुई लंबी, घनी पलकें। एक नाज़ुक अंडाकार चेहरा, जेड जैसी चिकनी त्वचा, ऊँची नाक और चेरी जैसे होंठ—यह एक ऐसा नज़ारा था जिसने सच्चे स्नेह की भावना जगाई।

आगे बढ़कर, उसने अपनी बहन, प्रिया, जो उससे थोड़ी ही छोटी थी, के छोटे से सिर को प्यार से सहलाया और मुस्कुराते हुए कहा, "प्रिया, चिंता मत करो, भाई अगले कुछ दिनों में तुम्हारे लिए एक प्यारा सा जानवर ज़रूर पकड़ लाएगा।"

प्रिया ने नाराज़गी का नाटक करते हुए अपना सिर हिलाया और कहा, "हम्म, तुम झूठ बोल रहे हो। तुमने तीन दिन पहले भी यही कहा था। अगर तुम किसी छोटे जानवर को नहीं पकड़ पाए, तो तुम्हें पछताना पड़ेगा।"

यह कहते हुए, उसने अपनी छोटी मुट्ठी उठाई और उसे हवा में दो बार हिलाया, मुँह बनाया और उछलकर चली गई।

विहान ने अपनी बहन की पीठ देखी, सिर हिलाया और बेबसी से मुस्कुराया, और दरवाज़े से बाहर चला गया, लेकिन उसके दिल में एक गर्माहट सी उठ गई।

"विहान!"

विहान घर से बाहर निकला ही था कि उसने एक चिंतित आवाज़ सुनी जो उसे बुला रही थी। सिर घुमाकर उसने एक अनजान व्यक्ति को देखा।

यह व्यक्ति विहान से थोड़ा बड़ा था, लगभग सोलह या सत्रह साल का। वह काफी लंबा था, विहान से आधे सिर से भी ज़्यादा लंबा। उसने हल्के नीले रंग की कमीज़ पहनी हुई थी और कमर पर एक लंबी तलवार लटकी हुई थी। विहान को धुंधला-सा याद आया कि यह लड़का रोहन का चचेरा भाई लग रहा था, और उसका नाम शायद राहुल था।

विहान को इन लोगों के समूह के बारे में अच्छी राय नहीं थी और उसने ठंडे स्वर में कहा, "मुझे कुछ कहना है।"

उसे विहान के ठंडे रवैये की ज़रा भी परवाह नहीं थी और फिर भी उसके चेहरे पर एक चमकदार मुस्कान थी जब उसने कहा, "युवा समूह का एक ऑपरेशन है और कुछ सुरागों की जाँच के लिए उसे अलग होना होगा।"

"युवा समूह का ऑपरेशन? शिकार समूह का क्यों नहीं? और मैं युवा समूह का सदस्य नहीं लगता। तुम्हारे ऑपरेशन का मुझसे क्या लेना-देना है?"

विहान उलझन में था। गाँव में होने वाले ऑपरेशनों के लिए आमतौर पर शिकार समूह ज़िम्मेदार होता था। शिकार समूह अठारह साल से ज़्यादा उम्र के युवाओं से बना था। युवा समूह में उनके जैसे किशोर शामिल थे जो अठारह साल की उम्र तक पहुँच चुके थे। सच कहूँ तो, विहान ने युवा समूह के प्रवेश समारोह में भाग नहीं लिया था और वह युवा समूह का सदस्य भी नहीं था।

"शिकार समूह भी इस अभियान में शामिल है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि रोहित की टीम का कल संपर्क टूट गया था।"

रोहित का नाम सुनकर, विहान का दिल थोड़ा हिल गया। रोहित अपने गुरु का सबसे बड़ा बेटा था, और उसका व्यक्तित्व दूसरे भाई, कुणाल से बिल्कुल अलग था। उसने हमेशा उसका बहुत ख्याल रखा था। चूँकि रोहित ही मुसीबत में था, इसलिए उसने मदद करना अपना कर्तव्य समझा, इसलिए उसने उत्सुकता से पूछा,

"रोहित और बाकी लोगों को आखिर क्या हुआ? युवा समूह का मिशन क्या है?"

राहुल नाम के लड़के ने विहान के चिंतित भाव देखे और उसके चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान आ गई।