Supreme Immortal Yoddha - Chapter 12

हजार पाउंड की लात!"

दर्शकों में से एक शिष्य, जो इस मार्शल आर्ट को जानता था, हैरानी से चिल्लाया।

हजार पाउंड की लात एक ऊँचे दर्जे की येलो रैंक मार्शल आर्ट थी। जब इसमें महारत हासिल हो जाती है, तो एक लात में हजार पाउंड की ताकत होती है, जो पत्थर और स्मारकों को तोड सकती है।

दोनों कई राउंड तक लडते रहे।

"धम्म!"

मंच पर दोनों ने एक और जोरदार मुक्का मारा। दोनों एक-एक फुट से ज्यादा पीछे धकेले गए। हर कदम से मंच का नीला पत्थर टूट गया।

"स्मारक तोडने वाला हाथ!"

"पहाड तोडने वाली मुट्ठी!"

दर्शकों से और चीखें निकलीं। दोनों ने जो मार्शल आर्ट इस्तेमाल किए, वो ऊँचे दर्जे की येलो रैंक मार्शल आर्ट थीं।

मार्शल आर्ट का दर्जा जितना ऊँचा होता है, उसकी ताकत उतनी ज्यादा होती है, लेकिन उसे सीखना भी उतना ही मुश्किल होता है।

दोनों को लडते देखकर साफ था कि उन्होंने इन युद्ध तकनीकों में पूरी महारत हासिल कर ली थी।

"लगता है उन्होंने पहले की लडाइयों में अपनी पूरी ताकत नहीं दिखाई थी। अगर वो ऐसे ही लड रहे होते, तो उनके विरोधी एक भी वार नहीं झेल पाते।"

"कितना खतरनाक! तो ये उनकी असली ताकत है!"

गगन के मुँह के कोने से खून की एक बूँद टपकने लगी। उसने दाँत पीसते हुए विराट को घूरा। उसने विराट से इतनी ताकत की उम्मीद नहीं की थी। अगर ऐसा ही चलता रहा, तो वो उसे हरा नहीं पाएगा, बल्कि हार जाएगा।

"तुमने मुझे ये करने पर मजबूर किया!" गगन ने दाँत पीसकर विराट को घूरा। उसने अपनी छाती से एक लाल गोली निकाली, उसे मुँह में डाला और निगल लिया।

जैसे ही गोली उसके पेट में गई, गगन का आभामंडल तेजी से बढ गया।

"अरे नहीं! गगन ये क्या कर रहा है?" तीसरे बुजुर्ग ने गोली खाने के बाद गगन के आभामंडल में बदलाव देखा। उनका चेहरा अचानक बदल गया।

"उसने एक ऐसी गोली खाई है जो उसकी ताकत को जबरन बढा देती है। ऐसी गोली बहुत खतरनाक होती है। उसे अभी रोको!" चौथे बुजुर्ग अचानक खडे हुए, गगन पर हमला करने को तैयार।

"एक बार रिंग में आने के बाद, ये उनका मामला है। क्या आप नियम तोडना चाहते हैं, चौथे बुजुर्ग?" पहले बुजुर्ग ने ठंडे लहजे में कहा।

"क्या एक कुर्सी के लिए दो नौजवानों को बर्बाद करना ठीक है?" तीसरे बुजुर्ग ने पहले बुजुर्ग को सख्ती से कहा।

अगर गगन ने उस गोली के बाद तुरंत कुछ नहीं किया, तो उसके लिए नतीजे भयानक हो सकते थे। वो जिंदगी भर आगे नहीं बढ पाएगा।

इसके अलावा, उस गोली के बाद गगन हिंसक अवस्था में चला जाएगा। विराट उसके सामने बहुत खतरे में होगा।

"अगर विराट को लगता है कि वो जीत नहीं सकता, तो वो हार मान सकता है!" पहले बुजुर्ग ने ठंडे लहजे में कहा।

वो सालों से कुलपति के पद के लिए साजिश रच रहा था। वो अपनी सारी मेहनत कैसे बर्बाद कर सकता था? वो गोली, जो ताकत को जबरन बढाती थी, उसने खुद गगन को दी थी।

विराट का व्यवहार हाल ही में बहुत अजीब था। उसकी ताकत को पूरी तरह न समझते हुए, उसे हर हाल के लिए कुछ अतिरिक्त योजनाएँ बनानी पडी थीं।

उसने नहीं सोचा था कि ये अतिरिक्त योजना आखिरकार काम आ जाएगी। भले ही इससे गगन को नुकसान हो, लेकिन परिवार के मुखिया के पद के लिए, एक नौजवान कुछ भी नहीं था।

गगन का आभामंडल बढता गया और आखिरकार नकली-सच्चे क्षेत्र में पहुंच गया।

नकली-सच्चा क्षेत्र मतलब दवाओं या गुप्त तकनीकों से अस्थायी रूप से सच्चे ऊर्जा क्षेत्र तक पहुंचना। चूंकि ये असली सच्चा ऊर्जा क्षेत्र नहीं है, इसलिए इसे नकली-सच्चा क्षेत्र कहते हैं।

गगन से निकलती डरावनी ताकत को देखते ही विराट का चेहरा काला पड गया। अब असली मुकाबला शुरू होने वाला था।

पिछली लडाइयों में, उसने अपनी पूरी ताकत नहीं दिखाई थी।

"स्स्स!"

विराट की नजर धुंधली हो गई। गगन, जो कई फीट दूर था, अचानक उसके सामने आ गया और उस पर मुक्का मार दिया।

कितनी तेजी!

गगन की साधना में अचानक बढोतरी ने उसकी गति को दोगुना कर दिया था।

विराट के पास बचने का वक्त नहीं था। वो बस अपनी मुट्ठी आगे कर सका।

"धम्म!"

गगन की आँखें चमक उठीं। वो फिर से विराट के सामने आ गया।

"धम्म, धम्म, धम्म!"

दोनों ने एक के बाद एक कई वार किए। पलक झपकते ही दर्जनों वार हो गए।

विराट अब और पीछे हटने की हिम्मत नहीं जुटा पाया। उसने गगन के वार का पूरी ताकत से मुकाबला किया। लेकिन गगन उस वक्त बहुत ज्यादा ताकतवर था। विराट ने पूरी ताकत लगाई, फिर भी वो पूरी तरह हार गया।

"धम्म!"

विराट एक और मुक्के से उड गया। उसके शरीर के अंदरूनी हिस्से जैसे उखड गए।

"जा नरक में!" गगन ने सख्त चेहरा लिए फिर से हमला किया।

"धिक्कार है! क्या सिर्फ तुम्हें ही लगता है कि तुम अपनी ताकत बढा सकते हो?"

विराट गुस्से से भडक उठा। उसने अपनी जेब में हाथ डाला, एक ताबीज निकाला और उसे अपने शरीर पर मार दिया। ताबीज सुनहरी रोशनी में बदल गया और विराट के शरीर में समा गया। गगन के हमले का सामना करते हुए, विराट ने बचने की कोशिश नहीं की। उसने सीधे मुक्का मार दिया।

"कडक!" एक तेज आवाज हुई। गगन रिंग से उछलकर जमीन पर गिर पडा। वो छटपटाया और बेहोश हो गया।

क्या!

महान बुजुर्ग ये नजारा देखकर अचानक खडे हो गए। उनके चेहरे पर यकीन न करने वाला भाव था। गुप्त गोली खाने और नकली-सच्चे क्षेत्र में जबरन पहुंचने के बावजूद, गगन विराट से हार गया!

उसने जो ताबीज निकाला था, वो क्या था? क्या ये ताकत बढाने वाला ताबीज हो सकता है?

इन दिनों, अफवाहें थीं कि ये बेवकूफ एक ऐसा ताबीज बना सकता है जो किसी की ताकत दोगुनी कर देता है। क्या ये सच हो सकता है?

जब महान बुजुर्ग ने सुना कि विराट ताकत बढाने वाला ताबीज बना सकता है, उन्हें यकीन नहीं हुआ। वो विराट की पूरी कहानी जानते थे। वो उसे अच्छी तरह समझते थे। वो ताबीज कैसे बना सकता था? उन्हें हैरानी थी कि कौन से बेवकूफ लोग ऐसी अफवाहें फैला रहे हैं।

लेकिन अब लगता था कि ये अफवाहें सच थीं। विराट की ताकत सचमुच पलभर में दोगुनी हो गई थी।

"अरे कमीने, तू इसे छिपाने में बडा माहिर है!"

महान बुजुर्ग के चेहरे पर तंज भरा भाव उभर आया। उन्होंने मान लिया था कि विराट लंबे समय से चुपके-चुपके ताबीज बनाने की कला सीख रहा था। उसने कभी इसका जिक्र नहीं किया, जिससे आज वो अचानक चौंक गए।

एक ठंडी साँस के साथ, महान बुजुर्ग ने अपनी आस्तीनें झाडीं और ट्रेनिंग ग्राउंड से चले गए। उन्होंने बेहोश गगन पर ध्यान देने की भी जहमत नहीं उठाई।

विराट ने रिंग के नीचे बेहोश गगन को देखा। उसे गहरा डर महसूस हुआ। अच्छा हुआ कि ये सिर्फ नकली-सच्चा क्षेत्र था, असली ऊर्जा क्षेत्र नहीं। अगर ये असली ऊर्जा क्षेत्र होता, तो विराट को पता भी नहीं चलता कि दिन कैसे गुजर गया।

अपनी मौजूदा ताकत के साथ, ताकत बढाने वाले ताबीज के बावजूद, असली ऊर्जा क्षेत्र के योद्धा का मुकाबला करना अभी भी मुश्किल था।

विराट ट्रेनिंग ग्राउंड में ज्यादा देर नहीं रुका। वो तुरंत वहां से अपने कमरे में चला गया। गगन को हराने के बाद उसका मिशन पूरा हो गया था। बाकी काम बुजुर्गों को संभालना था।

हालांकि गगन हार गया था, जिससे जान का खतरा अभी के लिए टल गया था, फिर भी विराट ने अपनी साधना में ढील नहीं दी।

गगन तो बस एक छोटी बाधा था। विराट ने उसे कभी अपना असली दुश्मन नहीं माना। असली ताकतवर दुश्मन तनीषा और अभय ओझा थे।

अभय ओझा उसके सिर पर लटकी असली तलवार था, जो किसी भी पल जानलेवा वार कर सकता था।

उसके और अभय ओझा के बीच लडाई तय थी, और वो ज्यादा दूर नहीं थी। अब से बीस दिन बाद, तलवार संप्रदाय इंद्रपूरी शहर में अपनी भर्ती प्रतियोगिता आयोजित करेगा। यही उसकी जिंदगी और मौत की लडाई का वक्त था।

गौरव राजवंश के नौ दक्षिणी प्रांतों में तलवार संप्रदाय सबसे ताकतवर संप्रदाय था। ये हर दस साल में शिष्यों की भर्ती करता था। अगर कोई ये मौका चूक जाता, तो उसे अगले दस साल इंतजार करना पडता।

हालांकि, तलवार संप्रदाय आमतौर पर बीस साल से कम उम्र के नौजवानों को ही लेता था। बीस साल से ज्यादा उम्र के योद्धाओं को आमतौर पर नहीं लिया जाता, जब तक कि वो बहुत खास प्रतिभा न रखते हों।

इसका मतलब था कि अगर विराट ये मौका चूक गया, तो उसके लिए तलवार संप्रदाय में शामिल होना मुश्किल हो जाता।

अगर वो दस साल बाद तलवार संप्रदाय में शामिल भी हो जाता, तो भी उसके पास अगले दस साल इंतजार करने का मौका नहीं था।

न तो अभय ओझा और न ही तनीषा उसे जिंदा रहने देते। एक बार जब वो तलवार संप्रदाय के शिष्य बन जाते, तो वो बिना हिचक के उस पर हमला कर देते।

तलवार संप्रदाय जैसे विशाल संगठन के सामने इंद्रपूरी शहर के चार बडे परिवार मजाक जैसे थे, चीटियों से ज्यादा कुछ नहीं।

एक बार अभय ओझा और तनीषा तलवार संप्रदाय के शिष्य बन गए, तो कानिष्क परिवार का कोई भी बुजुर्ग उनके खिलाफ हमला करने की हिम्मत नहीं करता।

ये एक ऐसा अंत था, जिससे बचने का कोई रास्ता नहीं था। जिंदा रहने का एकमात्र तरीका था आगे बढना। सिर्फ तलवार संप्रदाय का शिष्य बनकर ही वो जिंदा रहने की उम्मीद कर सकता था।

बीस दिन बहुत कम वक्त था।

अभय ओझा छठे लेवल का ऊर्जा क्षेत्र विशेषज्ञ था, जो विराट की मौजूदा ताकत से कहीं ज्यादा था।

जिंदा रहने के लिए, उसे अपनी ताकत बढानी थी।

उसके पास अराजकता स्वर्गीय सम्राट कला थी। अगर उसके पास ढेर सारी शारीरिक शोधन गोलियां होतीं, तो उसकी ताकत लगभग अनंत तक बढ सकती थी। इसलिए, अब उसकी सबसे बडी जरूरत थी... पैसा कमाना!

ताकत बढाने वाले ताबीजों की पिछली बिक्री को देखते हुए, बाजार में इनकी बहुत मांग थी।

लेकिन वो हमेशा खुद इन्हें नहीं बेच सकता था। वो स्पिरिट तावीज़ मंडप के साथ साझेदारी करने के बारे में सोच सकता था।

जैसे-जैसे उसका लेवल बढता, हर अगले लेवल के लिए बहुत सारी शारीरिक शोधन गोलियों की जरूरत पडती। कुछ दर्जन या कुछ सौ स्पिरिट स्टोन बचाना ज्यादा फायदेमंद नहीं था।

दूसरी बात, इन ताकत बढाने वाले ताबीजों की मांग बहुत ज्यादा थी, और उसके पास इन्हें बेचने के लिए पूरा वक्त नहीं था।

हालांकि स्पिरिट तावीज़ मंडप के साथ काम करने में उसे कुछ मुनाफा छोडना पडता, लेकिन इससे उसका काफी समय बचता। वो मंडप के जरिए अपने कारोबार को बढा सकता था, और मंडप के साथ उसका रिश्ता और मजबूत हो जाता।

ये फैसला करने के बाद, विराट ने बिना देर किए, ताकत बढाने वाले ताबीजों का एक ढेर बनाया और तुरंत स्पिरिट तावीज़ मंडप की ओर चल पडा।

विराट के आने की खबर मिलते ही, ओमकार फौरन उसका स्वागत करने बाहर आया।

"यंग मास्टर विराट आए हैं! स्वागत है!" ओमकार, जो हमेशा गंभीर रहता था, विराट को देखते ही खुश हो गया और जोश से भरा दिखा।

विराट की ऊँचे दर्जे के ताबीज बनाने की काबिलियत ने इंद्रपूरी काउंटी के ताबीज बनाने वालों को गर्व से भर दिया था। साथ ही, विराट के ताबीजों की बिक्री ने तावीज़ मंडप की लोकप्रियता को बहुत बढा दिया था। पिछले कुछ दिनों में वहां का कारोबार जबरदस्त रहा था।

"बुजुर्ग ओमकार, क्या मंडप मास्टर वीरेंद्र नाथ यहाँ हैं?"

"ये..." ओमकार थोडा झेंप गया। आम तौर पर, वो विराट को बिना बताए सीधे वीरेंद्र नाथ से मिलाने ले जाता। लेकिन वीरेंद्र नाथ उस वक्त एक मेहमान से मिल रहे थे, और ये मेहमान इतना खास था कि कोई गलती नहीं हो सकती थी।

"यंग मास्टर विराट, मंडप मास्टर वीरेंद्र नाथ आपको बुला रहे हैं!" अचानक, एक प्रबंधक आगे आया और विराट को सलाम किया।

विराट प्रबंधक के पीछे दूसरी मंजिल के एक निजी कमरे में गया।

वीरेंद्र नाथ के अलावा, वहां हरे कपडे पहने एक सुंदर युवती और पचास-साठ साल का एक बुजुर्ग भी था।

विराट ये देखकर चौंक गया। "मंडप मास्टर वीरेंद्र नाथ के पास मेहमान हैं। मैं कल आपसे बात करूँगा," उसने जाने के लिए मुडते हुए कहा।