Supreme Immortal Yoddha - Chapter 25

एक घंटे बाद, चंपा से एक ताकतवर आभा फूटी, जिसने उसके अंदर गहरे छुपे खून को जगा दिया।

विराट ने अपनी हथेली उसकी पीठ पर दबाई, उसकी ताकत को साफ़ महसूस किया। चंपा का जागृत वंश कम से कम देव रैंक का था।

इंद्रपूरी काउंटी में, उसके सिवा, कोई भी उससे ऊँचा वंश हासिल नहीं कर सकता था। हालाँकि एक योद्धा की साधना की काबिलियत पूरी तरह वंश से तय नहीं होती, फिर भी ये एक बडी भूमिका निभाता है।

चंपा के जागृत वंश के साथ, इंद्रपूरी काउंटी में किसी के पास भी उससे ज़्यादा काबिलियत नहीं थी। अब से, चंपा को काबिलियत की कमी की वजह से साधना में रुकावट नहीं आएगी।

चंपा ने अपनी आँखें खोलीं, उसके चेहरे पर गहरा आश्चर्य और खुशी थी। वो अपने शरीर में हुए बडे बदलावों को महसूस कर सकती थी।

विराट ने उसे देखकर मुस्कुराया और कहा, "अब से, तुम बेफिक्र होकर साधना कर सकती हो।"

चंपा ने खुशी से सिर हिलाया। इस बदलाव ने उसे अनगिनत उम्मीदों से भर दिया, और उसकी आँखों में दुनिया अचानक बेइंतहा ज़िंदादिल हो गई।

आज से पहले, चाहे नौजवान गुरु उसके प्रति कितने भी मेहरबान रहे हों, चंपा जानती थी कि वो और वो दो अलग-अलग दुनियाओं के हैं, जिनके बीच एक ऐसी खाई है जो कभी न भरी जा सकती। साधना न कर पाने वाला एक आम इंसान कभी योद्धाओं की दुनिया में शामिल नहीं हो सकता।

लेकिन अब, उसे आखिरकार ये मौका मिल गया।

जब तक वो साधना कर सकती है, भले ही वो नौजवान गुरु जितनी ऊँचाई न छू पाए, कम से कम उसके पास उनका पीछा करने का मौका तो होगा।

विराट ने कनिष्क परिवार की उस तकनीक, बैंगनी आत्मा शुद्धिकरण तकनीक, को बेहतर किया, जिसका वो पहले अभ्यास करता था, और उसे चंपा को सौंप दिया।

अराजकता स्वर्गीय सम्राट कला हासिल करने के बाद, साधना के प्रति उसका नज़रिया बहुत बदल गया था। अपनी मौजूदा नज़र से, वो आसानी से बैंगनी आत्मा शुद्धिकरण तकनीक की कई कमियों और गलतियों को देख सकता था।

विराट के सुधारों के बाद, बैंगनी आत्मा शुद्धिकरण तकनीक में काफी बेहतरी हुई, और ये पहले से थोडी ज़्यादा ताकतवर हो गई।

विराट ने पहले सोचा था कि अराजकता स्वर्गीय सम्राट कला का एक हिस्सा चंपा को दे दे, लेकिन चंपा की हालत और परिस्थितियों को देखते हुए, ऐसी सर्वोच्च और अलौकिक तकनीक का होना ज़रूरी नहीं कि अच्छा हो, बल्कि ये उसे नुकसान पहुँचा सकता था।

काफी सोच-विचार के बाद, विराट ने ऐसा न करने का फैसला किया।

अगर चंपा बेहतर बैंगनी आत्मा शुद्धिकरण तकनीक का अभ्यास करती, तो भले ही वो कुछ खास खूबियाँ दिखाए, फिर भी वो लालची नज़रों को नहीं खींचेगी। इंद्रपूरी शहर के योद्धा बैंगनी आत्मा शुद्धिकरण तकनीक से अनजान नहीं थे।

चंपा को तकनीक सिखाने के बाद, विराट ने उसे ढेर सारे साधना संसाधन भी दिए, जिनमें कई अमृत और ताबीज़ शामिल थे।

इन कामों को पूरा करने के बाद, विराट ने दूसरी श्रेणी के आध्यात्मिक ताबीज़ों का एक और समूह तैयार किया और भानुमति को दिए गए आध्यात्मिक पत्थरों का कर्ज़ चुकाने के लिए वानवु ट्रेडिंग कंपनी गया।

भानुमति ने विराट की वापसी को मना नहीं किया। वो तो तलवार संप्रदाय का सच्चा शिष्य बन गया था, तो भला उसके पास कुछ हज़ार आध्यात्मिक पत्थरों की कमी कैसे हो सकती थी? इसके अलावा, एक ताबीज़ गुरु होने के नाते, उसे भविष्य में साधना संसाधनों की कमी नहीं होने वाली थी।

भानुमति ने विराट को जाते हुए देखा, और उसे एक अजीब सा नुकसान का एहसास हुआ। इस एहसास को महसूस करते ही, वो मन ही मन रोने से खुद को रोक न सकी। उसे क्या हो गया था? क्या वो अब भी इस लडके की ओर खिंची हुई थी?

जब तक विराट ने ये सारी चीज़ें निपटाईं, अगले दिन दोपहर हो चुकी थी।

जब विराट चौक पर पहुँचा, तो परीक्षा पास करने वाले सारे नौजवान योद्धा पहले ही इकट्ठा हो चुके थे।

दोपहर के आसपास, इंद्रपूरी शहर के बाहर से एक विशाल बादल नाव धीरे-धीरे उडी और आखिरकार चौक के ऊपर मँडराने लगी। फिर, नाव से एक बडी बादल सीढ़ी नीचे उतरी।

लोकनाथ ने अगुवाई की और बाकियों को पीछे आने का इशारा किया।

नौजवान योद्धाओं के चेहरों पर उत्साह छा गया, क्योंकि वो तेज़ी से लोकनाथ के पीछे सीढ़ी पर चढ़ रहे थे, जबकि उनके पीछे आए प्रमुख बुजुर्ग और शिष्य पीछे की ओर पहरा दे रहे थे।

विराट सीढ़ी पर चढ़ा और नीचे इंद्रपूरी शहर की ओर देखा। उसका दिल गहरी भावनाओं से भर गया। आज के बाद, वो उस जगह को छोड देगा, जहाँ वो बडा हुआ था, और उसे नहीं पता था कि वो कब वापस आएगा।

जैसे-जैसे सीढ़ी ऊपर चढ़ती गई, इंद्रपूरी शहर छोटा और छोटा होता गया। विराट ने चौक में भीड के बीच एक नाज़ुक आकृति को धुंधला-सा देखा, जो काफी देर तक उसकी ओर देख रही थी।

विराट का दिल फिर से दुखने लगा, और उसने दूर देखने का पक्का इरादा किया, अनंत नीले आसमान को निहारता रहा।

अनंत नीले आसमान और बेइंतहा ज़मीन को देखते हुए, विराट ने धीरे-धीरे अपनी उदासी दूर की। उसकी नज़रें मज़बूत होती गईं। इस दुनिया में खोजने और समझने के लिए बहुत कुछ है।

उसकी अपनी ज़िंदगी की कहानी, उसके लापता पिता, और वो माँ, जिससे वो कभी नहीं मिला था—ये सारे अनसुलझे राज़ विराट की खोज का इंतज़ार कर रहे थे।

अराजकता स्वर्गीय सम्राट की गुप्त कला हासिल करने के बाद, विराट ने अपने पिता की ज़िंदगी के बारे में सोचा और धीरे-धीरे महसूस किया कि वो उसकी सोच से कहीं ज़्यादा थे।

इन तमाम इशारों पर विचार करते हुए, उसे अहसास हुआ कि उसके पिता की ताकत का दायरा शायद उन सभी से भी ऊँचा था, जिनसे वो कभी मिला था। और अपनी माँ के बारे में उसने जो कुछ कहा था, उससे वो जानता था कि वो भी कोई साधारण औरत नहीं थीं।

अपने पिता की ताकत के बावजूद, इस बारे में बात करते वक़्त उसे गहरी लाचारी का एहसास हुआ। ऐसा लग रहा था, जैसे उसके और उसकी माँ के बीच एक ऐसी रुकावट थी, जिसे पार करना नामुमकिन था।

ये सब जानने के लिए, उसे तब तक इंतज़ार करना होगा, जब तक वो और ज़्यादा ताकतवर न हो जाए। तभी वो सच को उजागर कर पाएगा।

अनंत नीले आसमान और बेइंतहा ज़मीन को निहारते हुए, विराट का दिल अटूट इरादे और बेपनाह महत्वाकांक्षा से भर गया।

जब बादल सीढ़ी पूरी तरह वापस खींच ली गई, तो विराट ने देखा कि बादल नाव पर पहले से ही काफी लोग सवार थे, जो नाव में तीन-चार के समूहों में खडे थे। ऐसा लग रहा था कि नाव पर करीब दो सौ लोग सवार थे।

बादल नाव दस फुट से ज़्यादा चौडी और सौ फुट लंबी थी। करीब दो सौ लोगों को ले जाने के बावजूद, उसमें बिल्कुल भी भीड नहीं लग रही थी।

"भाई लोकनाथ, क्या इस बार तुम्हारी भर्ती कामयाब रही? तुमने किन होनहार छात्रों को चुना? उनका परिचय हमसे कराओ!"

लोकनाथ अभी बादल नाव पर मज़बूती से खडा ही हुआ था कि कई बुजुर्ग उसके पास आए। वो नौ दक्षिणी प्रान्तों के बाकी हिस्सों से आए प्रमुख बुजुर्ग और बुजुर्ग थे, और उनका नेतृत्व उनके पुराने दुश्मन, हेमराज, कर रहे थे।

हालाँकि गौरव राजवंश सैकडों प्रान्तों तक फैला हुआ था, फिर भी उसके कई संप्रदाय थे, जिनमें से हर एक का अपना इलाका था। हर संप्रदाय सिर्फ़ अपने इलाके में ही शिष्यों को भर्ती कर सकता था। जब तक दूसरे संप्रदायों के योद्धा उनके पास न आएँ, भर्ती करना सीमा का उल्लंघन माना जाता।

तलवार संप्रदाय का हक़ नौ दक्षिणी काउंटियों तक फैला हुआ है, इसलिए ये सिर्फ़ नौ काउंटियों के छात्रों को भर्ती कर सकता है और बाकी काउंटियों तक अपनी पहुँच नहीं बढ़ा सकता। बेशक, बाकी संप्रदायों को भी नौ दक्षिणी काउंटियों में छात्रों की भर्ती करने की मनाही है।

"ठीक है, भाई लोकनाथ, इसे छुपाओ मत। अगर तुमने किसी होनहार शख्स को भर्ती किया है, तो जल्दी से हमसे मिलवाओ। हो सकता है कि कोई ऐसी प्रतिभा हो, जिस पर सात शिखरों की नज़र हो, ताकि हम उसके करीब पहुँच सकें।" पास बैठे प्रमुख बुजुर्ग ने अपनी बात दोहराई।

लोकनाथ ने इस हालात का अंदाज़ा पहले ही लगा लिया था। अगर चौथे शिखर गुरु ने दखल न दिया होता, तो वो ज़रूर शेखी बघारता। विराट का अमर रैंक और उन्नीस मध्याह्न रेखाओं का खुलना तलवार संप्रदाय में सालों में अनोखा था। ऐसी प्रतिभा की भर्ती करना उसके लिए ज़िंदगी भर शेखी बघारने के लिए काफी था।

लेकिन अब, विराट की प्रतिभा एक बोझ बन गई थी। उसकी प्रतिभा जितनी ज़्यादा थी, वो उतना ही बेचैन महसूस करता था। तलवार संप्रदाय में लौटने से पहले ही, विराट को चौथे शिखर गुरु ने छीन लिया था। लोकनाथ को तो ये भी डर था कि लौटने पर, बाकी छह शिखर गुरु उसे टुकडे-टुकडे कर देंगे।

लोकनाथ प्रमुख बुजुर्गों के मज़ाक पर ध्यान देने के मूड में नहीं था और चुपचाप अपनी कोठरी में लौट गया।

हेमराज हैरान रह गया। वो बहुत डरपोक था। ये लोकनाथ की शैली के खिलाफ था।

पहले, लोकनाथ हर हाल में जवाब देता था और अपने गुस्से को कभी नहीं दबाता था। चूँकि लोकनाथ ने अपनी कमज़ोरी मान ली थी, इसलिए हेमराज ने अपनी किस्मत को और नहीं आज़माया। आखिरकार, वो अभी बाहर थे, इतनी बडी तादाद में नए शिष्यों को लेकर, तो बेहतर था कि कोई मुसीबत न हो।

विराट के बादल नाव पर चढ़ने के बाद, उसे अहसास हुआ कि उनका इंद्रपूरी शहर आखिरी समूह था, जो उसमें सवार हुआ था। अपने शिष्यों के समूह को लेकर, बादल नाव तलवार संप्रदाय की ओर लौटने लगी।

"ये इंद्रपूरी काउंटी का कूडा है। ये वाकई एक छोटी-सी काउंटी है, जो कूडा पैदा करती है। यहाँ से निकलने वाले योद्धा कितने बेकार हैं!" विराट आसपास के नज़ारे देख रहा था, तभी उसके बगल से एक ठंडी और ताने वाली आवाज़ सुनाई दी।

विराट ने मुडकर देखा, तो शाही कपडे पहने एक नौजवान उसे चुनौती भरी नज़रों से देख रहा था। एक बडी भीड ने उसे घेर रखा था, जिससे उसकी ऊँची हैसियत का पता चल रहा था।

"धवलगिरि काउंटी के वो पागल फिर से मुसीबत खडी कर रहे हैं!"

"चलो, जाकर देखते हैं। मैंने सुना है कि इस बार वो इंद्रपूरी काउंटी के लोगों को निशाना बना रहे हैं।"

"इंद्रपूरी काउंटी? छी, ऐसी घटिया काउंटी से कौन-सी प्रतिभाएँ निकल सकती हैं? वो शायद बस हारे हुए लोग हैं। देखने लायक क्या है? कल धवलगिरि काउंटी और रत्नगढ़ काउंटी का मुकाबला वाकई शानदार था।"

विराट को आसपास के लोगों से पता चला कि शाही कपडा पहने वो नौजवान धवलगिरि काउंटी का एक योद्धा था, जिसका नाम विनायक था। उसने एक ऊँचे दर्जे का सम्राट रैंक वंश जागृत किया था और शुद्ध ऊर्जा रैंक के तीसरे लेवल तक पहुँच गया था। नौ बडी काउंटियों में सबसे बडा, धवलगिरि काउंटी, हमेशा से ताकतवर सैन्य शक्ति और अनगिनत प्रतिभाशाली लोगों का घर रहा है, जो दूर-दराज के इंद्रपूरी काउंटी से कहीं आगे है।

रत्नगढ़ काउंटी नौ बडी काउंटियों में दूसरे नंबर पर थी। हालाँकि ये धवलगिरि काउंटी जितनी ताकतवर नहीं थी, फिर भी इसकी ताकत कम नहीं थी।

इंद्रपूरी काउंटी के लोग तलवार संप्रदाय की बादल नाव पर सवार होकर उत्साहित थे, लेकिन शाही कपडा पहने उस नौजवान की बातें सुनकर उनके चेहरों पर गुस्सा आ गया।

हालाँकि, जब उन्होंने दूसरी टीम को देखा, तो पाया कि वो सारे ऊर्जा प्रवाह रैंक के योद्धा थे, जो तीसरे लेवल तक पहुँच चुके थे। इसके उलट, इंद्रपूरी काउंटी के अठारह योद्धाओं में से सिर्फ़ पाँच ही ऊर्जा प्रवाह रैंक में थे, और वो भी पहले लेवल पर। बाकी तेरह शरीर शोधन क्षेत्र के नौवें लेवल पर थे।

उनका सबसे बडा तुरुप का पत्ता विराट था, जिसकी काबिलियत उन सभी को पूरी तरह हराने के लिए काफी थी। लेकिन विराट को चुप देखकर, इंद्रपूरी काउंटी के योद्धाओं ने भी बोलने की हिम्मत नहीं की।

इसके अलावा, अपनी कमज़ोर ताकत के साथ, दुश्मन से उलझना उनके लिए सिर्फ़ बर्बादी लाता।

अब, लोकनाथ का कहीं पता नहीं था, और तलवार संप्रदाय के बाकी प्रमुख बुजुर्गों और बुजुर्गों ने दखल देने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। इंद्रपूरी काउंटी के योद्धा कुछ हद तक हैरान थे। शाही कपडे पहने नौजवानों और धवलगिरि काउंटी के योद्धाओं के तानों और उकसावे का सामना करते हुए, वो सिर्फ़ अपना गुस्सा दबा सकते थे।