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Chapter 3

The billionaire Ceo - Chapter 3

The billionaire Ceo

"उफ्फ..." मेहमानों ने अपनी हँसी दबा ली।

क्या यह माँ-बेटी की जोड़ी यहाँ कोई कॉमेडी करने के लिए आई है?

रीना सरीन इतनी शर्मिंदा थी कि वह ज़मीन में गड़ जाना चाहती थी।

मिस्टर कबीर राठौर उसे भी नहीं जानते, तो वह यहाँ किसके लिए आए हैं?

उसे अचानक ख्याल आया...

सब उसे नीची नज़रों से देख रहे थे, खुद उसे भी, उन सबने सीया मल्होत्रा की कोई परवाह नहीं की, जो कबीर राठौर के हेलीकॉप्टर से उतरी लग रही थी।

क्योंकि सीया इतनी अचानक आई थी और इतनी फटीचर दिख रही थी, उसने पहले सीया को कबीर राठौर से नहीं जोड़ा था।

क्या ऐसा हो सकता है कि सीया, कबीर राठौर को जानती हो?

जैसे ही यह विचार मन में आया, रीना ने कबीर को उसके पास से हटकर सीया के सामने खड़ा देखा।

"क्या तुम्हें यकीन है कि यही तुम्हारी इच्छा है? इसे बदलने में अभी देर नहीं हुई है।"

सीया हैरान सी दिखी, "क्या तुम अलादीन के जादुई चिराग हो? मैंने तुमसे कहा था कि मुझे यहाँ छोड़ देना ही ठीक रहेगा।"

रीना और ईशा सरीन समेत आस-पास मौजूद सभी लोग सीया और कबीर राठौर को देखकर अपनी आँखों पर यकीन नहीं कर पा रहे थे।

क्या हो रहा है?

यह भिखारिन कबीर राठौर को जानती है?

कबीर की गहरी आँखें सीया पर टिकी थीं, जैसे ही वह बोलने वाला था, बड़े साहब सरीन की उत्साहित आवाज़ गूँजी—

"मिस्टर राठौर! अगर आप मुझसे मिलने आ ही रहे थे तो पहले फ़ोन क्यों नहीं किया? मैं आपके स्वागत के लिए ठीक से तैयार भी नहीं हो पाया!"

जैसे ही बड़े साहब सरीन ने बात की, उन्होंने देखा कि हर कोई उन्हें बेवकूफों की तरह देख रहा है।

रीना ने अपनी आँखें बंद कर लीं।

क्या हो रहा है?

हेमंत सरीन को आखिरकार कुछ गड़बड़ नज़र आई और उन्होंने शक की निगाह से आस-पास का जायज़ा लिया।

सीया पर नज़र पड़ते ही उनकी भौंहें तन गईं।

"ईशा, तुमने जन्मदिन की पार्टी में एक भिखारिन को क्यों बुलाया? इसे यहाँ से निकालो! मिस्टर राठौर की आँखों में धूल मत झोंको!"

ईशा का चेहरा सख्त हो गया, हालाँकि वह थोड़ी खुश थी, और उसने उलझे हुए भाव से कहा, "पापा, वो..."

"पापा!" सीया ने ईशा को बीच में ही टोक दिया और सहजता से बोली, "क्या आप मुझे पहचान नहीं रहे हैं? मैं सैडी हूँ।"

उसका उपनाम असल में सैडी ही था।

"सैडी..." हेमंत की भौहें ऊपर उठ गईं, और दो सेकंड बाद, उसने चौंककर पूछा, "तुम... सीया हो?"

"मैं हूँ, पापा।" सीया आगे बढ़ी।

एक दशक बाद, उसे अपने बचपन की कोई याद नहीं रही, लेकिन उस चेहरे में कुछ जाना-पहचाना सा था।

सीया की बातें सुनकर, हेमंत अनजाने में ही एक कदम पीछे हट गया।

यह एक तरह का डर था, किसी राज़ के खुल जाने का डर।

सीया ने इसे तेज़ी से भाँप लिया, लेकिन वह बेफिक्र होकर बोली, "पापा, हमें एक-दूसरे से मिले हुए बहुत समय हो गया है, मुझे आपकी बहुत याद आती थी।"

हेमंत के चेहरे पर एक अजीब सा भाव था, जैसे उसने खुद को सीया के कंधे पर थपथपाने के लिए मजबूर किया हो, "अच्छा हुआ तुम वापस आ गईं, अच्छा हुआ... लेकिन तुमने ऐसे कपड़े क्यों पहने हैं? और मिस्टर राठौर, वो भी... साफ़-सुथरे क्यों नहीं लग रहे?"

हेमंत के याद दिलाने के बाद ही भीड़ को एहसास हुआ कि वे कबीर राठौर पर ही इतने फिदा थे कि उन्हें ध्यान ही नहीं आया कि उसके कपड़े भी उखड़े हुए थे, मानो भीगे हुए हों।

ईशा की नज़रें सीया और कबीर राठौर पर शक से घूम गईं।

क्या इन दोनों के बीच कुछ है?

हालाँकि, ईशा ने तुरंत इस बात को खारिज कर दिया। कबीर राठौर का रुतबा इतना बड़ा है कि उसके लिए सीया जैसी गंदी, बदसूरत और बदबूदार देहाती पर ध्यान देना नामुमकिन है।

शायद वो अंधे न हों!

रीना, इस अजीब माहौल को देखकर, जल्दी से बोली, "साहब, लगता है मिस्टर राठौर हमारी सीया को वापस ले आए हैं।"

"क्या सच में?" यह सुनकर हेमंत के चेहरे पर सीया के प्रति थोड़ी कम नफरत दिखाई दी।

आखिर, जब यह घटना घटी, तब सीया अभी छोटी थी, कहा जाता है कि उसे भूलने की बीमारी थी और उसे कुछ याद नहीं था।

लेकिन अगर वे सीया का इस्तेमाल राठौर परिवार तक पहुँचने के लिए कर सकें... तो यह निश्चित रूप से एक पक्का सौदा होगा!

हेमंत तुरंत कबीर राठौर की ओर एक चमकदार मुस्कान के साथ मुड़ा और पूछा, "मिस्टर राठौर, तो आप मेरी प्यारी बेटी को जानते हैं! उसे वापस लाने के लिए धन्यवाद। क्या आप जाने से पहले खाना खाने रुकेंगे?"

रीना ने भी कहा, "हाँ, मिस्टर राठौर, हमारे घर पर मेहमानों के लिए नए कपड़े आए हैं, क्या आप बदल लेंगे?"

कबीर मना करने ही वाला था।

लेकिन उसे साफ़-सफ़ाई का थोड़ा जुनून था, और समुद्र के पानी से भीगे कपड़े पहनना उसकी हद पार कर रहा था।

कबीर राठौर को मना न करते देखकर, हेमंत ने तुरंत "प्लीज़" का इशारा किया और रीना को धीरे से निर्देश दिया, "पक्का करना कि सीया अच्छी तरह से तैयार हो।"

लगभग दस साल से हेमंत से शादीशुदा रीना, "अच्छी तरह से तैयार" के पीछे के गहरे मतलब को तुरंत समझ गई।

उन्होंने सीया का इस्तेमाल राठौर परिवार की ऊँची पहुँच तक पहुँचने के लिए करने की योजना बनाई।

ऐसा मौका उसकी बेटी का होना चाहिए, सीया का नहीं!

जब लीना मल्होत्रा (सीया की माँ) ज़िंदा थीं, तो वह उन पर भारी पड़ती थीं; उसकी मौत के बाद, वह लीना की बेटी को अपनी बेटी पर हावी नहीं होने देंगी!

रीना ऊपर से तो मान गई, लेकिन चुपके से ईशा को एक तरफ खींचकर बोलीं, "सीया को ले जाओ, थोड़ा साफ़-सुथरा हो जाओ और अच्छे से तैयार हो जाओ, और अब से वह तुम्हारी बहन होगी, अच्छे से रहना।"

हालाँकि उसके शब्द सुलह कराने वाले थे, लेकिन ईशा की ओर उसकी नज़र में छिपे मतलब छिपे थे।

ईशा तुरंत समझ गई और मुस्कुराते हुए सीया से बोली, "बहन, चलो मैं तुम्हें फ्रेश होने और अच्छे से तैयार होने के लिए ले चलती हूँ, ठीक है?"

सीया को यकीन नहीं था कि ये माँ-बेटी उसे इतनी आसानी से अपना लेंगे।

उसने कोई शक नहीं जताया और मासूमियत से मुस्कुराई, "ज़रूर, बहन।"

दोनों हाथों में हाथ डाले बंगले में दाखिल हुए।

लॉन पार्टी के मेहमान कबीर राठौर के आने के मकसद के बारे में फुसफुसाते हुए बातें कर रहे थे।

लेकिन वजह जो भी हो, कबीर राठौर के आने का मतलब था कि उन्हें भविष्य में सरीन परिवार के साथ ज़्यादा सम्मान से पेश आना होगा।

बंगले की दूसरी मंज़िल पर।

"बहन, यह गेस्ट रूम है; आपका कमरा अभी तैयार नहीं हुआ है, आप इसे कुछ देर के लिए इस्तेमाल कर सकती हैं। नहाने-धोने का सारा सामान (टॉयलेटरीज़) वहाँ हैं, मैं आपके लिए कुछ कपड़े लाती हूँ।"

"ठीक है, शुक्रिया।"

"अच्छा, वैसे, बहन, क्या आप वॉटर हीटर चला सकती हैं? यह एक ही तापमान पर सेट है, इसे एडजस्ट करने की ज़रूरत नहीं है।" ईशा ने "दया दिखाते हुए" याद दिलाया, लेकिन अपनी आँखों में छिपी नफरत नहीं छिपा पाई।

सीया ने मानो ध्यान ही नहीं दिया, मंद-मंद मुस्कुराई, और बोली, "मैं संभाल लूँगी।"

उसने विदेश में कई पहचानें बना रखी हैं; उसे नहाना कैसे नहीं आता होगा?

"ठीक है, तो मैं तुम्हारे लिए कपड़े लाती हूँ।"

ईशा मुस्कुराई और जाने के लिए मुड़ी, लेकिन जैसे ही उसने दरवाज़ा बंद किया, उसकी मुस्कान तुरंत गायब हो गई।

उसने एक रूमाल निकाला और सीया के हाथ को ज़ोर से पोंछा, फिर रूमाल को ज़मीन पर ऐसे पटक दिया मानो कोई वायरस हो।

ये बदसूरत लड़की, कितनी बदबूदार है!

मिस्टर राठौर उसकी तरफ़ देखेंगे भी नहीं। उसका लौटना ज़रूर कोई इत्तेफाक होगा।

...

कमरे के अंदर।

सीया आराम से गर्म पानी से नहा रही थी।

एक सुनसान टापू पर एक हफ़्ता बिताने के बाद, उसे लग रहा था कि अब वो सड़ने वाली है।

जैसे ही गर्म पानी उसके चेहरे पर पड़ा, उसकी धूल और मैल धीरे-धीरे धुल गया और उसके नीचे की गोरी, नाज़ुक त्वचा दिखाई देने लगी।

घूमती हुई भाप से एक बेदाग़, हथेली के आकार का चेहरा उभरा, जो किसी परी जैसा लग रहा था।

दस मिनट बाद, ईशा ने बाथरूम का दरवाज़ा खटखटाया।

"बहन, ड्रेस आ गई है। दरवाज़ा खोलो ताकि मैं ड्रेस दे सकूँ; जूते दरवाज़े पर रखे हैं ताकि तुम बाद में पहन सको।"

"ठीक है।" सीया ने ड्रेस अंदर लेने के लिए एक छोटी सी दरार खोली।

उसने ईशा की आँखों में छिपी शरारत नहीं देखी।

यह ड्रेस एक गुच्ची ) का गाउन था, जो उस ड्रेस से भी ज़्यादा महँगा था जो उसने पहनी हुई थी। उसने इसे खरीदने के लिए बहुत मेहनत की थी।

लेकिन खरीदने के बाद, उसे पता चला कि वह इसे पहन नहीं सकती।

हालाँकि ड्रेस एकदम सही थी, लेकिन इसके लिए एक खास फिगर की ज़रूरत थी।

इसका डिज़ाइन सिर्फ़ सुपरमॉडल जैसी बॉडी ही पहन सकती थी—बिना किसी फालतू चर्बी के, फिर भी सही curvas की ज़रूरत थी। आम लोग या तो इसमें मोटे दिखेंगे या इसे भर नहीं पाएँगे।

वह इसे इसलिए नहीं पहन सकती थी क्योंकि उसके कॉलरबोन साफ़ नहीं थे, और कंधे भी मोटे थे, इसलिए उसने आज इसे नहीं पहना था।

एक बार जब यह बदसूरत सीया इसे पहनेगी, तो यह वाकई बहुत मज़ेदार होगा!

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