The billionaire Ceo - Chapter 18

वह खड़ी हुई और बोली, "बहन, तुम्हें क्या हो गया है? क्या तुम थोड़ी-सी तकलीफ़ नहीं झेल सकतीं? क्या तुम्हें सचमुच मेरे साथ फ़र्स्ट क्लास के लिए मुकाबला करना है? यह मत भूलना कि हम इस बार क्यों जा रहे हैं—यह मेरे पुरस्कार समारोह के लिए है!"

सीया ने ठंडे स्वर में कहा, "चिंता मत करो, मैं फ़र्स्ट क्लास के लिए तुम्हारे साथ मुकाबला नहीं करूँगी।"

ईशा सरीन ने भौंहें चढ़ाईं और पूछा, "तो फिर तुम यहाँ क्यों हो?"

हेमंत सरीन भी नाखुश थे और उन्होंने पूछा, "सीया, तुम क्या कर रही हो? मुझे लगा था कि तुम एक अच्छी लड़की हो। क्या ऐसा नहीं है?"

जैसे ही सीया बोलने वाली थी, उसके बगल में बैठे आदमी ने कहा, "आपने गलत समझा है। मिस मल्होत्रा यहाँ फ़र्स्ट क्लास के लिए नहीं हैं। मैं मिस मल्होत्रा को प्राइवेट जेट तक छोड़ने आया हूँ। देखो, यह वहीं है।"

"क्या?!" ईशा ने अविश्वास से खिड़की से बाहर देखने लगी।

बाहर एक आलीशान प्राइवेट जेट खड़ा था जिसके ऊपर "R" अक्षर साफ़ दिखाई दे रहा था।

वो राठौर परिवार का प्राइवेट जेट था!

ईशा ने झट से सीया की तरफ़ देखा, उसकी आँखें जलन से भर आई थीं।

रीना सरीन के चेहरे पर भी कोई शांति नहीं थी, उनके हाथ मुट्ठियों में कसकर भींचे हुए थे।

बस हेमंत सरीन, कुछ पल के सदमे के बाद, सीया के बगल में बैठे आदमी से जल्दी से बोले, "सर, मैं सैडी का पिता हूँ। हम परिवार हैं, क्या हम साथ आ सकते हैं?"

उस आदमी ने भावशून्य भाव से कहा, "माफ़ करना, चेयरमैन ने सिर्फ़ मिस मल्होत्रा को बुलाया है। और आप तीनों ने अपनी सीटें अपग्रेड कर ली हैं, मिस मल्होत्रा को इकॉनमी क्लास में छोड़कर—क्या परिवार ऐसे ही चलता है?"

हेमंत का चेहरा लाल हो गया और उन्हें अफ़सोस हुआ।

अगर उन्होंने और सीया ने पहले ही अपग्रेड करवा लिया होता, तो क्या अब वे कबीर राठौर के प्राइवेट जेट में बैठे होते?

उस आदमी को इस बात की परवाह नहीं थी कि हेमंत क्या सोच रहे हैं और उसने सीया की तरफ़ आदरपूर्वक मुड़कर कहा, "मिस मल्होत्रा, प्लीज़।"

सीया ने सिर हिलाया और हेमंत से कहा, "लैंडिंग के बाद मिलते हैं।"

इतना कहकर, उसने ईशा की तरफ़ एक नज़र भी डाले बिना अपना सिर ऊँचा किया और उस आदमी के पीछे विमान से उतर गई।

जलन और नाराज़गी दोनों महसूस करते हुए, ईशा और रीना ने सीया को बगल वाले आलीशान प्राइवेट जेट में चढ़ते देखा।

जैसे ही सीया विमान में चढ़ी, उसने कबीर राठौर को एक कॉन्ट्रैक्ट पर नज़र डालते देखा।

उसके बगल वाले आदमी ने कबीर को याद दिलाया, "मिस्टर राठौर, मिस मल्होत्रा आ गई हैं।"

कबीर ने बिना आँखें उठाए, एक हल्की सी "हम्म" कहकर जवाब दिया।

सीया कुछ असहज महसूस कर रही थी।

सौभाग्य से, उसके पीछे वाले आदमी ने कहा, "मिस्टर राठौर व्यस्त हैं। कृपया दूसरे केबिन में बैठिए।"

"ठीक है।" सीया ने सिर हिलाया, कबीर के पास से गुज़री और दूसरे केबिन में चली गई।

अंदर जाते ही, वह खुशी से बोली, "इवांस?"

नीली आँखों वाला गोरा आदमी ऊपर देखता हुआ सहज ही खुशी से चिल्लाया, "सैन? मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम यहाँ आओगी। क्या तुम देश लौट आई हो?"

"हाँ, मैं अभी हाल ही में लौटी हूँ।"

इवांस ने बगल वाली सीट की ओर इशारा करते हुए कहा, "मेरे बगल में बैठो।"

सीया के बैठने के बाद, इवांस ने उत्साह से उसकी हाल की गतिविधियों के बारे में पूछा और फिर न्योता दिया, "मैं अकादमी के पुरस्कार समारोह के लिए मेरिडियन जा रहा हूँ। हमारी अकादमी की संस्थापक होने के नाते, अगर आपके पास समय हो, तो क्या आप आना चाहेंगी?"

इवांस रॉयल कॉफ़ी अकादमी के प्रिंसिपल और दुनिया के जाने-माने बरिस्ता हैं।

रॉयल कॉफ़ी अकादमी की स्थापना की योजना मूल रूप से इवांस और उसने ही बनाई थी।

उनका शुरुआती लक्ष्य एक ऐसी जगह बनाना था जहाँ सभी कॉफ़ी प्रेमी सीख सकें और अपने हुनर को निखार सकें।

उन्हें क्या पता था कि यह जगह अमीर लड़कियों के लिए अपनी छवि निखारने का एक स्थान बन जाएगी, इसलिए इवांस ने एडवांस्ड कॉफ़ी मास्टर्स सर्टिफिकेट के लिए दस स्लॉट की सीमा तय कर दी ताकि यह पक्का हो सके कि यह केवल प्रतिभाशाली लोगों के लिए ही आरक्षित हो।

सीया ने सुना कि इवांस, ईशा को पुरस्कार देने वाले हैं, और उसके होंठ सिकुड़ गए, "क्या संयोग है, मैं भी वहीं जा रही हूँ..."

सीया के भी वहाँ जाने की बात सुनकर, इवांस खुशी से बोले, "वाह! छात्र संस्थापक से मिलकर बहुत खुश होंगे!"

"नहीं।" सीया ने सिर हिलाया और कहा, "दरअसल, मैं आपसे अपनी पहचान गुप्त रखने का अनुरोध करना चाहती हूँ।"

इवांस ने असमंजस में पूछा, "क्यों?"

"मेरे अपने निजी कारण हैं।"

"ठीक है, बस तुम्हारा वहाँ होना ही मुझे बहुत खुशी देता है।"

सीया ने एक हल्की सी मुस्कान दी और ज़्यादा कुछ नहीं कहा।

दो घंटे की उड़ान के बाद, विमान मेरिडियन हवाई अड्डे पर पहुँचा।

जब सीया विमान से उतरी, तो कबीर पहले ही जा चुका था।

उसने इवांस को अलविदा कहा और हेमंत और उनके साथियों को ढूँढ़ने चली गई।

वे पहले तो उतरने के बाद मिलने के लिए राज़ी हुए थे, लेकिन जब वह हवाई अड्डे की लॉबी में पहुँची, तो हेमंत और बाकी लोगों का कोई पता नहीं था।

सीया चुपचाप वहीं इंतज़ार करती रही, यह जानते हुए कि हेमंत अब भी उसे उपयोगी समझते हैं और उसे यूँ ही नहीं छोड़ेंगे।

तभी, काले सूट पहने अंगरक्षकों के साथ एक आदमी उसकी ओर बढ़ रहा था।

वह कबीर राठौर था!

लंबे-चौड़े अंगरक्षकों से घिरे होने के बावजूद, कबीर साफ़ तौर पर सबसे अलग दिख रहा था।

कबीर को देखकर राहगीरों के चेहरे पर हैरानी के भाव थे और वे उत्साह से उसके रूप-रंग पर चर्चा कर रहे थे।

"वह इतना सुंदर है, क्या वह कोई सेलिब्रिटी हो सकता है?"

"वह सेलिब्रिटी नहीं हो सकता, अगर होता, तो अब तक फिल्म इंडस्ट्री में छा गया होता, और आज के लोकप्रिय सितारों को भी पीछे छोड़ गया होता।"

जनता के उत्साह की तुलना में, सीया की प्रतिक्रिया बेहद ठंडी थी।

उसने एक बार उसकी ओर देखा और फिर हेमंत का नंबर डायल करने पर ध्यान केंद्रित किया।

लेकिन जैसे ही कॉल की गई, उसे काट दिया गया। अंदाज़ा लगाने की ज़रूरत नहीं है, यह निश्चित रूप से ईशा ने ही किया था।

हालाँकि रीना मतलबी है, लेकिन वह इतनी मूर्ख नहीं है कि ऐसी स्पष्ट चाल चले।

ईशा बस उसे तब तक इंतज़ार कराना चाहती है जब तक वह पूरी तरह से परेशान न हो जाए, इसलिए वह इंतज़ार करने में थोड़ा समय लेगी।

सीया ने पास ही एक जलपान कक्ष ) देखा और अपना पानी का गिलास लेकर वहाँ चली गई।

हालाँकि, सीया को उम्मीद नहीं थी कि जैसे ही वह जलपान कक्ष में कदम रखेगी और पानी डालने से पहले ही, दरवाज़ा ज़ोर से "धमाके" से बंद हो जाएगा।

सहज ही, सीया मुड़ी, लेकिन जैसे ही उसने मुड़ी, एक लंबे आदमी ने उसे अपने शरीर से दीवार से चिपका लिया।

सीया ने तुरंत उसे अपने कंधे पर फेंकने की कोशिश की, लेकिन उस आदमी का चेहरा देखकर उसकी हरकतें रुक गईं।

"मिस्टर राठौर?" उसने चौंककर दो बार पलकें झपकाईं और हैरानी से पूछा, "आप... क्यों..."

"मुझे न जानने का नाटक क्यों कर रही हो?" सीया अपना सवाल पूरा कर पाती, इससे पहले ही कबीर ने बीच में ही टोक दिया।

सीया ने असमंजस में कबीर की आँखों में देखा; वे किसी खूँखार शेर जैसे थे, और जंगल का राजा साफ़ तौर पर गुस्से में था।

क्या कबीर का मतलब था कि वह पहले उसके पास से गुज़रा था, और क्योंकि उसने उसका अभिवादन नहीं किया, इसलिए वह परेशान था?

तो उसे सचमुच उसकी याद थी, तो फिर उसने हवाई अड्डे पर उसे न जानने का नाटक क्यों किया और विमान में उसे अनदेखा क्यों किया?

सीया ने झुंझलाहट और हैरानी में कहा, "पहले तुम ही तो मुझे न जानने का नाटक कर रहे थे, मिस्टर राठौर इतने व्यस्त हैं, मैं तुम्हें फिर से कैसे परेशान कर सकती हूँ?"

सीया को सचमुच अंदाज़ा नहीं था कि कबीर क्या सोच रहा था।

अगर उसे उसकी याद थी, तो उसे न जानने का नाटक क्यों?

अगर वह उसे न जानने का नाटक कर रहा है, तो उसे दिखावा बनाए रखना चाहिए, तो फिर अचानक उसे घेरकर यह सवाल क्यों कर रहा है कि वह उसे न जानने का नाटक क्यों कर रही है?