The billionaire Ceo - Chapter 17

हालाँकि, सीया मल्होत्रा के चेहरे पर भाव उदासीन रहे, जैसे कि उसे बिल्कुल परवाह नहीं थी।

वास्तव में, उसे सचमुच परवाह नहीं थी।

सरीन परिवार के अन्य सदस्य राठौर परिवार से चिपके रहना चाहते थे, लेकिन वह नहीं चाहती थी, और उसे इसकी आवश्यकता नहीं थी।

इसलिए, कबीर राठौर उसे याद करता है या नहीं, यह पूरी तरह से बेकार बात थी।

ईशा सरीन ने देखा कि सीया की कोई प्रतिक्रिया नहीं थी और उसने मज़ाक उड़ाया।

नाटक! सीया को नाटक करने दो! उसका दिल पहले से ही खून के आँसू रो रहा होगा।

यही उसकी औकात है!

कबीर राठौर को कभी भी देहात के एक गँवार में दिलचस्पी नहीं होगी!

यह सिर्फ इतना है कि चारों लोगों में से किसी ने भी ध्यान नहीं दिया कि कबीर राठौर लंबे समय से सीया की पीठ को घूर रहा था, उसकी आँखों में एक गहरी और न समझ आने वाली चमक थी।

कबीर राठौर को मुस्कुराते हुए देखकर असिस्टेंट बेहद हैरान रह गया। आखिर हो क्या रहा था? आमतौर पर सख्त और यहाँ तक कि ठंडे स्वभाव वाले मिस्टर राठौर ने भी मुस्कुरा दिया?

और उसे पूरा यकीन था कि यह कोई ताना नहीं, बल्कि दिल से निकली एक सच्ची मुस्कान थी।

उसे कबीर राठौर को ऐसे मुस्कुराते हुए देखे हुए कितना समय हो गया था?

असिस्टेंट अभी भी सदमे में था, तभी कबीर ने अचानक उससे पूछा, "क्या तुम्हें नहीं लगता कि वह अपने परिवार से बिल्कुल अलग है?"

"वह" उन चारों में से किसकी ओर इशारा कर रही थी?

असिस्टेंट कुछ सालों से कबीर राठौर के साथ था, इसलिए स्वाभाविक रूप से, वह सीधे तौर पर नहीं पूछेगा। उसने मन ही मन सोचा और उसे लगा कि सिर्फ़ सीया का पहनावा बाकी तीनों से अलग है।

वह झिझका और बोला, "वाकई अलग है, बाकी तीनों ने ब्रांडेड कपड़े पहने हैं, लेकिन वह युवती... उसने जो पहना है, वह किसी ब्रांड का नहीं लग रहा, जैसे कोई सड़क किनारे से यूँ ही खरीद लिया गया हो।"

बहरहाल—

कबीर राठौर ने अपना सिर हिला दिया।

कबीर को सिर हिलाते देख सहायक स्तब्ध रह गया, उसे लगा कि उसका अनुमान ग़लत था, और शायद कबीर उस लड़की के बारे में बात नहीं कर रहा था?

जैसे ही सहायक घबराया, कबीर ने गहरी आवाज़ में कहा, "मैं उसके कपड़ों के बारे में बात नहीं कर रहा हूँ।"

सहायक ने राहत की साँस ली, यह जानकर कि उसने गलत अनुमान नहीं लगाया था। उसने हैरानी से पूछा, "अगर यह उसके कपड़े नहीं हैं, तो फिर क्या है?"

कबीर का चेहरा फिर से ठंडा पड़ गया: "कुछ नहीं, जारी रखो।"

सहायक ने और कुछ पूछने की हिम्मत नहीं की और रिपोर्ट जारी रखी।

विमान में।

वे चारों एक ही पंक्ति में बैठे थे, और हेमंत सरीन के बैठने के बाद, उसने सीया पर कोई दया नहीं दिखाई, लगातार उसे सामान रखने, कोट ठीक करने, चार्जर लाने के निर्देश देते रहे...

बाहर वालों की नज़रों में, वह उनके तीन लोगों के परिवार की नौकरानी जैसी लग रही थी।

हालाँकि, ढेर सारे काम करने के बाद भी, सीया ने कोई शिकायत नहीं की और लगन से अपना काम करती रही।

आखिरकार, हेमंत ही थे जो खुद को और नहीं रोक पाए और बोले, "बस, इधर आ जाओ।"

सीया, हेमंत के पास बैठ गई, जिन्होंने तुरंत पूछा, "क्या तुमने नहीं बताया कि तुमने पहले मिस्टर राठौर की मदद की थी? उन्हें तुम्हारी बिल्कुल याद क्यों नहीं है?"

सीया ने सिर हिलाया: "मैंने तो बस मिस्टर राठौर की एक छोटी-सी मदद की थी; उनके लिए मुझे याद न रखना स्वाभाविक है।"

"लेकिन तुम्हें..." सीया के भावहीन चेहरे को देखकर हेमंत झिझके, और सोचा कि ज़्यादा भोला होना भी अच्छी बात नहीं है।

अगर ईशा होती, तो वह पहले ही उनका मतलब समझ जाती और कबीर राठौर के करीब पहुँच जाती।

उसने हार मानकर आह भरी और कहा, "छोड़ो, बाद में बात करेंगे। आगे भी तुम्हें बहुत कुछ सीखना है!"

"हाँ।" सीया ने आज्ञाकारी भाव से सिर हिलाया, मानो उसे पता ही न हो कि उसने क्या गलती की है।

तभी एक फ्लाइट अटेंडेंट आई और बोली, "मिस्टर सरीन, आपके यात्रा माइलेज के कारण, हम आपको और आपके परिवार को फर्स्ट क्लास में मुफ़्त अपग्रेड दे सकते हैं।"

इस बार, हेमंत ने इकॉनमी क्लास इसलिए नहीं चुनी थी कि वह कंजूस था, बल्कि इसलिए भी क्योंकि उसे पता था कि उन्हें मुफ़्त अपग्रेड मिल सकता है।

हेमंत मुस्कुराते हुए खड़े हुए और बोले, "शुक्रिया, क्या आप हमें वहाँ तक ले जाएँगे?"

ईशा और रीना सरीन तुरंत उनके पीछे-पीछे खड़ी हो गईं।

फ्लाइट अटेंडेंट की नज़र सीया पर पड़ी, जो सबसे आखिर में खड़ी हुई थीं, और उन्होंने माफ़ी मांगते हुए कहा, "माफ़ करना, लेकिन सिर्फ़ तीन मुफ़्त अपग्रेड स्पॉट उपलब्ध हैं, इसलिए..."

"तीन?" हेमंत असमंजस में थे—उन्हें फर्स्ट क्लास की सीट ईशा को देनी चाहिए या सीया को?

रीना ने हेमंत की हिचकिचाहट देखी और कहा, "आपने शायद गौर किया होगा कि सीया उतनी समझदार नहीं हैं, और वो कुछ खास मदद नहीं कर सकतीं। वैसे भी, ये ईशा के पुरस्कार समारोह के लिए है, तो क्यों न ये सीट ईशा को दे दी जाए?"

हेमंत ने एक पल सोचा और मान गए।

उन्होंने सीया को समझाया, "सिर्फ़ तीन सीटें खाली हैं, इसलिए मुझे बहुत अफ़सोस है, लेकिन हम विमान से उतरते ही मिलेंगे, तो बात वैसी ही रहेगी।"

सीया ने हेमंत को गहरी नज़र से देखा।

ये कहना झूठ होगा कि वो निराश नहीं थीं, लेकिन वो ये ज़ाहिर नहीं कर सकती थीं और रीना और ईशा को जीत का एहसास नहीं होने दे सकती थीं।

सीया ने मुस्कुराकर कहा, "कोई बात नहीं।"

"असुविधा के लिए मुझे माफ़ करना।" हेमंत ने कहा, जब वह रीना और ईशा को उठाकर प्रथम श्रेणी में ले गए।

ईशा ने मौके का फायदा उठाते हुए पीछे हटते हुए, अपनी आवाज़ धीमी करते हुए सीया से कहा, "बहन, लगता है पापा मुझे ज़्यादा प्यार करते हैं, इसलिए आगे तुम्हें और मेहनत करनी होगी! मैं फर्स्ट क्लास में जा रही हूँ, तुम इकॉनमी क्लास में आराम से आराम करो। फर्स्ट क्लास कोई बड़ी बात नहीं है, बस बड़ी सीटें और बेहतर सर्विस है, उदास मत हो।"

सीया ने ईशा को उछलते हुए टिड्डे जैसी आँखों से देखा।

वह मुस्कुराई, उसकी आँखें ऊपर उठ गईं और उसने कहा, "बहन, तुम्हें जल्दी करनी चाहिए, अगर तुम अब और देर करोगी, तो क्या होगा अगर पापा अपना मन बदल लें और मुझे जाने दें?"

सीया की तारों से भी ज़्यादा चमकती आँखों को देखकर ईशा थोड़ी बेचैन हो गई।

उन्होंने समय बर्बाद करने की हिम्मत नहीं की और जल्दी से अपना हैंडबैग उठाया और फर्स्ट क्लास की तरफ चल दीं, उन्हें डर था कि कहीं सीया उनकी सीट छीन न ले।

वे तीनों फर्स्ट क्लास में आराम से बैठ गईं, और ईशा ने एक ग्लास रेड वाइन भी मुफ़्त में मँगवा ली।

इकॉनमी क्लास में।

हेमंत और बाकी लोगों के जाते ही, सीया ने अपनी आँखें बंद कर लीं।

वह इंसान थी; उसे भी दुख हुआ, लेकिन वह अपना दुख ज़ाहिर नहीं कर सकती थी, न ही अपनी कमज़ोरी दिखा सकती थी।

उसे खुद को धोखा देना था।

लेकिन उसकी शांति जल्द ही भंग हो गई।

"माफ़ कीजिए... मिस, क्या आप अकेली हैं? क्या मैं आपके बगल में बैठ सकता हूँ?"

एक खूबसूरत दिखने वाले आदमी ने उसे आश्चर्य से देखा और विनम्रता से पूछताछ करने लगा, लेकिन असल में उसका गला रुँध गया—वह निगल रहा था।

सीया ने ठंडे स्वर में कहा, "यह ठीक नहीं है, मेरा परिवार जल्द ही वापस आ जाएगा।"

वह आदमी अफ़सोस के साथ चला गया; ऐसी औरत वाकई उसकी पहुँच से बाहर थी।

वह सोच रहा था कि भला कौन सा आदमी इतनी आदर्श औरत को जीत सकता है।

उस आदमी के जाने के कुछ देर बाद, कोई और आया: "मिस..."

थोड़ा परेशान होकर, सीया ने ऊपर देखा, और एक पल में, वह यह देखकर दंग रह गई कि कौन आया था।

क्या यह वही कर्मचारी नहीं था जो हवाई अड्डे पर कबीर राठौर को रिपोर्ट कर रहा था?

उस व्यक्ति ने अपना परिचय दिया: "मैं मिस्टर राठौर का सहायक हूँ, और मिस्टर राठौर आपको अपने निजी जेट में आमंत्रित करते हैं। मैंने एयर होस्टेस से बात कर ली है, कृपया अब मेरे साथ आइए।"

सीया एक पल के लिए झिझकी, फिर जल्दी से सिर हिला दिया।

विमान में बहुत सारे लोग थे, और किसी ने अभी-अभी उस पर डोरे डालने की कोशिश की थी; वह किसी को परेशान नहीं करना चाहती थी।

"ठीक है।"

"तो मैं अभी आपको ले चलता हूँ।" उस व्यक्ति ने आमंत्रण का इशारा करते हुए कहा।

विमान से उतरने के लिए, प्रथम श्रेणी से गुजरना पड़ता है।

जैसे ही सीया वहाँ से गुज़री, ईशा ने सबसे पहले ध्यान दिया।