The billionaire Ceo - Chapter 22

मंच पर खड़ी लड़की के चेहरे के नैन-नक्श तीखे और बेहद खूबसूरत हैं, चेहरे को ढँकने वाला एक आदर्श अंडाकार आकार, और एक शानदार बॉडी-अनुपात, ईशा सरीन को उसके बगल में एक बदसूरत बत्तख का बच्चा बना देता है।

एक सच्ची हंस राजकुमारी के सामने, एक साधारण हंस भी खुद को कमतर समझेगा, बदसूरत बत्तख का बच्चा तो दूर की बात है।

सबसे खास बात यह है कि उसने कोई मेकअप नहीं किया था। अगर उसने किया भी होता, तो कोई सोच भी नहीं सकता था कि वह कितनी खूबसूरत दिखेगी।

ऐसी लड़की, हसीनाओं से भरी फिल्म इंडस्ट्री में भी, सभी हीरोइनों पर भारी पड़ जाएगी।

हसीनाओं को कोई नापसंद नहीं करता, यहाँ तक कि वहाँ मौजूद लड़कियों की भी आँखें हैरानी से चमक रही थीं।

सीया मल्होत्रा बस वहीं खड़ी है, और वह सबसे चमकदार रोशनी है।

और इस पल, ईशा सरीन पूरी तरह से एक पृष्ठभूमि से ज़्यादा कुछ नहीं रह गई है।

सारा ध्यान जो पहले उसका था, अब बिना किसी अपवाद के, सीया ने अपनी ओर खींच लिया है।

कबीर राठौर को देखते हुए, उसकी नज़रें सीया से हट ही नहीं पा रही थीं, मानो उसकी नज़र में कोई और है ही नहीं।

ईशा की आँखें जलन से लाल हो गईं।

सीया ने भी ईशा के चेहरे पर भाव देखे; ईशा बहुत गुस्से में थी, बहुत परेशान थी, बिल्कुल वही जो वह चाहती थी।

लेकिन सीया ने जल्दी से नज़रें फेर लीं और सीधे कबीर के पास चली गईं, धीमी आवाज़ में पूछा, "कबीर, तुमने..."

कबीर ने उसे बीच में ही टोकते हुए कहा, "मैंने अभी तक तुमसे शादी करने का फैसला नहीं किया है; मैं बस पहले तुम्हें थोड़ा 'ब्याज' चुका रहा हूँ।"

सीया के पास कहने के लिए शब्द नहीं थे।

बस थोड़ा सा ब्याज चुकाने के लिए, तुमने उसे इतना महत्वपूर्ण विज्ञापन दे दिया?

वह सचमुच समझ नहीं पा रही थी कि कबीर के दिमाग में क्या चल रहा है।

हालाँकि, रीना सरीन और ईशा के व्याकुल चेहरे देखकर, उसे लगा कि यह एम्बेसडर होना इतना बुरा भी नहीं है।

कबीर ने माइक्रोफ़ोन उठाया और कहा, "जैसा कि सभी जानते हैं, मिडनाइट कॉफ़ी हाउस हमेशा कॉफ़ी प्रतियोगिता के विजेता को अपना एम्बेसडर चुनता है, लेकिन इस साल मैंने विजेता को न चुनकर, सिर्फ़ उसी को चुनने का फ़ैसला किया है जिसका आभामंडल इसके अनुकूल हो। मुझे लगता है कि मिडनाइट कॉफ़ी हाउस की प्रवक्ता के तौर पर मिस मल्होत्रा का आभामंडल बिल्कुल सटीक बैठता है। मिस मल्होत्रा, सभी से कुछ शब्द कहिए।"

सीया ने कबीर द्वारा दिया गया माइक्रोफ़ोन लिया और बोलने ही वाली थीं कि अचानक कोई दौड़कर उनके हाथ से माइक्रोफ़ोन छीन लिया।

"मुझे यह स्वीकार नहीं!"

सीया ने सहज ही अपना सिर घुमाया और ईशा की लाल आँखों से नज़रें मिलाईं।

ईशा की प्रतिक्रिया उनकी उम्मीद के मुताबिक़ थी।

सीया ने अपनी भौंहें थोड़ी ऊपर उठाईं और पूछा, "बहन, आप क्या कर रही हैं?"

हालाँकि, ईशा ने उनकी बात अनसुनी कर दी और सीधे माइक्रोफोन में मौजूद सभी लोगों से बोलीं: "कॉफ़ी हाउस की प्रवक्ता हमेशा से ही बेहतरीन कॉफ़ी लट्टे आर्ट की कला में माहिर रही हैं। वे अचानक किसी ऐसे व्यक्ति को कैसे चुन सकते हैं जिसे कुछ भी नहीं आता? मुझे यह स्वीकार नहीं!"

रीना सरीन सबसे पहले नीचे खड़ी हुईं।

"बिल्कुल! मिस्टर राठौर, आपका फैसला बहुत अचानक था। अगर आप परंपरा बदलना भी चाहते थे, तो इसकी घोषणा पहले ही कर देनी चाहिए थी। आप एक ऐसी देहाती लड़की को कैसे अपना एम्बेसडर बना सकते हैं जो कॉफ़ी भी नहीं पी सकती?"

रीना के शब्दों से वहाँ हड़कंप मच गया।

"क्या वो सच में एक देहाती लड़की है? एम्बेसडर का ये चुनाव मिडनाइट कॉफ़ी हाउस की अंतरराष्ट्रीय चेन स्टोर वाली छवि से बिल्कुल मेल नहीं खाता!"

"अगर वो देहात से है तो एक बात है, लेकिन कॉफ़ी भी न पी पाना थोड़ी ज़्यादा है।"

सबको अपनी तरफ़ से बोलते देख, ईशा सीधे माइक्रोफोन में बोलीं: "सीया मल्होत्रा, क्या तुमने अपनी खूबसूरती से लोगों को लुभाकर ये कॉन्ट्रैक्ट हासिल किया है?"

सीया ने ईशा को ठंडी निगाहों से देखा, उसकी निगाहें बर्फीली सुइयों जैसी तेज़ थीं।

ईशा यह देखकर चौंक गई।

उन्होंने कबीर की तरफ देखा, लेकिन उसकी निगाहें और भी ठंडी थीं।

ईशा इतनी डरी हुई थी कि उसने कबीर की तरफ दोबारा देखने की हिम्मत नहीं की।

उन्होंने एक गहरी साँस ली और कुछ सेकंड बाद अपनी आवाज़ में कहा: "वरना, जब तुम कॉफ़ी भी नहीं पी सकती, तो तुम्हें यह विज्ञापन क्यों मिलेगा?"

सीया ने शांति से जवाब दिया, "किसने कहा कि मैं कॉफ़ी भी नहीं पी सकती?"

ईशा ने ठंडी हँसी हँसते हुए पूछा, "तो क्या तुम मेरी चुनौती स्वीकार करने की हिम्मत रखती हो? अगर तुम कॉफ़ी लट्टे आर्ट () प्रतियोगिता में जीत जाती हो, तो मैं ख़ुशी-ख़ुशी यह खिताब तुम्हें दे दूँगी!"