The billionaire Ceo - Chapter 4

एक गाँव की लड़की, चाहे कितनी भी महंगी ड्रेस पहने, एक जोकर ही रहेगी!

भले ही पापा बाद में उसे दोष दें, उसे डर नहीं लगता। आख़िरकार, उसने अपनी अलमारी की सबसे महंगी ड्रेस तो दी ही है। अगर सीया यह लुक नहीं संभाल पाती, तो यह उसकी अपनी गलती है।

और वो जूते, कम से कम दस सेंटीमीटर ऊँचे हैं।

मुमकिन है कि देहात से आने वाली सीया ने ज़िंदगी में कभी ऊँची हील वाली सैंडल न पहनी हों, दस सेंटीमीटर वाली तो दूर की बात है।

शायद सीया सीढ़ियों से नीचे गिरते हुए मज़ाकिया ढंग से लड़खड़ा जाए...

ईशा ने अपनी चतुराई की दाद देते हुए कहा।

वह बेसब्री से उस पल का इंतज़ार कर रही थी जब सीया उस ड्रेस में सबके सामने आएगी।

हाँ! सबको दिखा दो कि यह तथाकथित बहन एक देहाती है जो उसकी बहन होने के लायक नहीं है!

"बहन, मैं पहले नीचे जाकर तुम्हारा इंतज़ार करूँगी। डिनर पार्टी शुरू होने वाली है, इसलिए तैयार होते ही तुरंत नीचे आ जाना।"

"ठीक है—" सीया ने अंदर से जवाब दिया।

ईशा ने जवाब सुना और जल्दी से जाने के लिए मुड़ गईं।

वह भोज जल्दी शुरू करना चाहती थीं, ताकि सभी मेहमान सीया का शर्मनाक रूप देख सकें!

इस तरह, सीया और कबीर राठौर का मिलना और भी मुश्किल हो जाएगा!

ईशा सीढ़ियों से उतरते हुए खुशी से एक गाना गुनगुना रही थी, और लॉन पर कबीर द्वारा पहले लाई गई शर्मिंदगी को पूरी तरह से भूल गई।

इसके आगे शर्मिंदगी क्या है?

सीया और भी शर्मिंदा होगी, जिससे ईशा खुद को कम शर्मिंदा महसूस करेगी।

बाथरूम में।

नहाने से पहले, सीया ने मेहमानों के कमरे में सिलाई का सामान ढूँढ़ा था।

उन्हें शक था कि ईशा उन्हें अच्छी फिटिंग वाली ड्रेस नहीं देगी, इसलिए उन्होंने खुद ही उसे सिलने और ठीक करने की योजना बनाई।

लेकिन जब उन्होंने उसे पहना और आईने के सामने खड़ी हुईं, तो उन्हें ड्रेस बेहद फिट लग रही थी, यह देखकर वह हैरान रह गईं।

सीया पहले से ही लंबी और छरहरी काया, सीधी पीठ और चौड़े कंधों वाली थीं।

टापू पर एक हफ़्ता बिताने के बाद, उनकी कॉलरबोन और भी उभरी हुई लग रही थी। जैसे ही उन्होंने ड्रेस पहनी, उनकी आभा उस महंगे गाउन में घुल-मिल गई, मानो ड्रेस उनके लिए ही बनी हो।

क्या ईशा वाकई इतनी दयालु हो सकती है?

क्या उन्होंने उन्हें गलत समझा था? क्या ईशा उतनी बुरी नहीं थी जितनी उन्होंने सोची थी?

सीया को यकीन था कि उन्होंने कभी किसी को गलत नहीं समझा था, इसलिए उन्होंने ड्रेस को फिर से ध्यान से देखा।

पाँच मिनट बाद, उन्हें आखिरकार यकीन हो गया कि ड्रेस में कोई समस्या नहीं है और इससे कोई समस्या नहीं होगी।

फिर क्या हो रहा था?

सीया कुछ देर तक आईने में देखती रहीं, ड्रेस की सिलाई पर ध्यान केंद्रित करती रहीं।

यह ड्रेस बहुत ही चुनिंदा थी, लंबी और पतली काया के लिए तो ज़रूरी थी ही, साथ ही छाती भी बड़ी होनी चाहिए थी; मोटी बाँहों और कंधों या चौड़ी पीठ वाले इसे नहीं पहन सकते थे।

फिर भी, अगर किसी का शरीर सही आकार का हो, तो यह ड्रेस एकदम सही फिनिशिंग टच होगी, और कोई भी इसकी चमक को कम नहीं कर सकता।

सीया ने अपने होंठ थोड़े सिकोड़े, यह समझते हुए... ईशा के मन में यही विचार था।

उसके लिए दुर्भाग्य की बात है कि वर्षों की फिटनेस और अच्छी कुदरती बनावट के बावजूद, सीया, ईशा को निराश कर सकती थी।

अगर ईशा उसे खुद को बेवकूफ बनाते देखना चाहती, तो सीया ऐसा हरगिज़ नहीं होने देती!

शुरुआत में, उसने कम ही दिखाई देने की योजना बनाई थी, किसी और की जन्मदिन पार्टी में सुर्खियाँ बटोरने से बचने के लिए।

लेकिन ईशा के कामों ने उसे एहसास दिलाया कि अगर वह कुछ उजागर करना चाहती है, तो उसे पहले इस शांत दिखने वाले परिवार में हलचल मचानी होगी।

जब परिवार अस्त-व्यस्त हो, तभी सतह के नीचे छिपी बातें सामने आ सकती हैं।

सीया ने ईशा द्वारा तैयार की गई चांदी की ऊँची एड़ी की सैंडल पहनीं और कमरे से बाहर निकल गईं।

ऊँची एड़ियाँ बहुत ऊँची थीं, और ज़रा सी भी लापरवाही से ठोकर लगना आसान था।

नीचे।

ईशा ने भोज जल्दी शुरू करने का इंतज़ाम किया। हॉल जगमगा रहा था और आलीशान ढंग से सजाया गया था।

मेहमान शैंपेन हाथ में लिए ईशा को भाषण देने के लिए मंच पर चढ़ते हुए देख रहे थे।

कबीर राठौर पहले ही फ्रेश होकर नीचे आ चुका था।

उसे इन दिखावटी अमीर लोगों की नीरस जन्मदिन पार्टियों में कोई दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन चूँकि उस लड़की ने उसकी जान बचाई थी, इसलिए उसे लगा कि कम से कम उसके नीचे आने और जाने से पहले उसका अभिवादन करने का इंतज़ार तो करना ही चाहिए।

हालाँकि उसे लगा कि वह लड़की बहुत बदतमीज़ है और उसका व्यवहार बिल्कुल भी औरतों जैसा नहीं है।

ईशा ने माइक्रोफ़ोन लिया और बनाए गए मंच पर खड़ी हो गईं।

यह देखकर कि कबीर फ्रेश तो हो गया था, लेकिन तुरंत नहीं गया, उसने मान लिया कि शायद वह सचमुच उसके लिए वहाँ आया होगा।

इतने शक्तिशाली और नेक इंसान को यह कहने में शर्म आ रही होगी कि उसे उसमें दिलचस्पी है, इसलिए वह उसे पहले से न जानने का नाटक कर रहा था।

ऐसा ही होना चाहिए!

मिस्टर राठौर के इरादे नेक थे; उसे पहल करने के लिए मजबूर नहीं करना चाहिए था।

इसलिए, ईशा ने बात करते ही सबसे पहले कबीर का अभिवादन किया।

"शुभ संध्या, मिस्टर राठौर। मेरे जन्मदिन के खाने में आपका स्वागत है। मुझे... अपने जन्मदिन पर आपको देखकर बहुत खुशी हुई।" उसने प्यार से कबीर को देखा।

कबीर पूरी तरह से हैरान रह गया।

आखिर यह महिला कौन थी? उससे ऐसे बात करना मानो वे दोनों एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हों, वाकई अजीब था!

ज़रा सोचिए, वह बदतमीज़ लड़की अभी तक नीचे क्यों नहीं आई?

इस बीच, ईशा के भाषण का विषय कबीर के इर्द-गिर्द घूम रहा था, जो सभी को यह बताना चाहता था कि वह उसके जन्मदिन के खाने में शामिल हो रहा है।

तभी, एक नौकर ने चुपचाप उसके कान में खबर दी: "मिस, मिस मल्होत्रा नीचे जा रही हैं।"

"अच्छा! घुमावदार सीढ़ियों के पास की सभी लाइटें जला दो!"

वह चाहती थी कि सब देखें कि वह बदसूरत बत्तख सीया कितनी बेशर्म है!

"जी हाँ, मिस!" नौकर ने जवाब दिया और आदेश का पालन करने के लिए तैयार हो गया।

दूसरी मंजिल से पहली मंजिल तक घुमावदार सीढ़ियों पर सभी लाइटें जला दी गईं, जिससे वहाँ खड़ा हर कोई ध्यान का केंद्र बन गया, मानो कोई मंच हो।

एक चमकदार मंच।

लेकिन मंच पर खड़े हो जाओ - और वह कोई राजकुमारी नहीं, बल्कि एक जोकर हो - तो सब हँसी से लोटपोट हो जाएँगे।

ईशा का खून उत्साह से उबल रहा था, समय का ध्यान रखते हुए, वह मंच पर लौटी और माइक्रोफ़ोन लेकर बोलीं: "वाकई, आज का दिन बहुत ही शानदार है। आज न सिर्फ़ मेरा जन्मदिन है, बल्कि मेरी सौतेली बहन के घर लौटने का भी दिन है। दस साल पहले, उसे अगवा कर लिया गया था और वह लापता हो गई थी। आज वह देहात से हमारे परिवार के पास वापस आ गई है, और मुझे बहुत खुशी है..."

जैसे ही उन्होंने अपनी बात खत्म की, दूसरी मंज़िल की सीढ़ियों से कदमों की आहट सुनाई दी।

टैप टैप टैप...

ऊँची एड़ियों के ज़मीन पर टकराने की आवाज़।

ईशा ने अपनी मुस्कान को दबाने की कोशिश की, जिससे उनका चेहरा थोड़ा बिगड़ा हुआ और अजीब लग रहा था, और वे बेहद बदसूरत लग रही थीं।

लेकिन वह अनजान बनी रहीं, और सीढ़ियों की ओर अपना दाहिना हाथ उठाया।

"अब, आइए सब मिलकर मेरी बहन के आगमन का स्वागत करें!"

मेहमानों ने, जो असल स्थिति से अनजान थे, हाथ उठाकर बेपरवाही से तालियाँ बजाईं, उनकी तालियाँ कम और उत्साहहीन थीं।

देहात से आया एक गँवार - ऐसे लोगों के लिए ताली बजाने लायक क्या था?

अगर सरीन परिवार को मुंबई में एक रुतबा न मिला होता, और मान लिया जाए कि कबीर भी वहाँ मौजूद था, तो वे नज़र उठाकर भी देखने की ज़हमत नहीं उठाते, क्योंकि उन्हें लगता था कि इससे उनकी आँखें खराब हो जाएँगी।

उनके जैसे नेक लोगों को किसी आवारा को देखने की ज़रूरत कब पड़ेगी?

ऊपर, सीया ने ईशा की सारी बातें सुन लीं।

उसने अपनी भौंहें थोड़ी सी ऊपर उठाईं, उसकी धूप जैसी चमकीली आँखें मज़ाक में घूम गईं।

उसे मज़ाक का पात्र बनाने की इतनी जल्दी, है ना?

उसे अपने रूप-रंग पर कभी कोई गर्व नहीं हुआ; उसका शारीरिक आवरण सबसे कम विश्वसनीय चीज़ थी।

लेकिन अब, वह ईशा की अपनी शक्ल देखकर उसकी प्रतिक्रिया का बेसब्री से इंतज़ार कर रही थी।