The billionior student - Chapter 16

"मैंने तुम्हें सवाल पूछने से इसलिए रोका क्योंकि... हो सकता है कि तुम्हारे दादाजी ने ही उन्हें मार डाला हो।"

आर्यन के मुँह से निकली यह बात किसी बम धमाके से कम नहीं थी।

"क्या? मेरे दादाजी ने उन्हें मारा?"

आर्यन की बात सुनकर सानिया सन्न रह गई, वह अपनी कुर्सी से लगभग उछल पड़ी।

"यह नामुमकिन है! मेरे दादाजी उन्हें क्यों मारेंगे? आर्यन, अपनी जुबान पर लगाम लगाओ!"

"याद है मैंने तब क्या कहा था? इसके पीछे का असली मास्टरमाइंड शायद तुम्हारे ही परिवार का कोई सदस्य है।"

आर्यन ने सानिया की आँखों में देखते हुए बहुत ही धीमे और गंभीर स्वर में कहा।

"जरा सोचो, अगर वो मास्टरमाइंड तुम्हारे चाचा मुकेश या कोई और रिश्तेदार होता, या मान लो तुम्हारा अपना पिता रमेश होता, तो तुम्हारे दादाजी क्या करते? मुझे लगता है कि दादाजी भी धर्मसंकट में फँस गए थे। एक तरफ इंसाफ था और दूसरी तरफ उनका अपना खून। इसलिए वह आगे कोई पुलिसिया जाँच-पड़ताल नहीं चाहते थे। उन्होंने उन दोनों गवाहों को मार दिया और इस मामले को वहीं दफन कर दिया... शायद उन्होंने ऐसा करके अपने बेटे या उस अपराधी को एक आखिरी मौका दिया है, इस उम्मीद में कि वह अब सुधर जाएगा।"

आर्यन यह कहते हुए थोड़ा भावुक हो गया। सोहन लाल बाहरी दुनिया के लिए भले ही एक कठोर चट्टान हों, लेकिन अपनी औलाद के लिए वह पिघल गए। एक पिता अपने बेटे के खिलाफ इतना सख्त नहीं हो पाया!

"..."

सानिया के दिमाग में तूफ़ान चल रहा था। क्या वाकई सब वैसा ही था जैसा आर्यन कह रहा था?

वह बहुत पहले से जानती थी कि बड़े और अमीर खानदानों में रिश्ते सिर्फ दिखावे के होते हैं, और अंदर ही अंदर सब एक-दूसरे के दुश्मन होते हैं।

लेकिन एक बेटे का अपने ही पिता की हत्या की कोशिश करना... यह कड़वी सच्चाई उसके गले नहीं उतर रही थी।

"कितना अफ़सोस है।"

आर्यन ने कुछ सोचते हुए अपना सिर हिलाया।

"मैं असल में उन दोनों गुंडों से पूछना चाहता था कि सिंघानिया परिवार के इतने सारे लोगों में से, उन्होंने सिर्फ तुम पर ही वो खतरनाक 'इश्क का कीड़ा' क्यों इस्तेमाल किया। क्या कोई खास वजह थी? या सिर्फ इसलिए कि तुम खूबसूरत हो, और वे तुम्हारा फायदा उठाना चाहते थे?"

अब जब वे दोनों मर चुके थे, तो सवाल पूछने का कोई रास्ता नहीं बचा था।

"अगर तुमने जो कहा वह सच भी हो, तो भी वह व्यक्ति मेरे पिता नहीं हो सकते!"

सानिया ने अचानक, पूरे भरोसे के साथ कहा।

"हम्म? तुम्हारे पिता?"

आर्यन ने विचार किया। "सच में, मुझे भी लगता है कि उन पर शक सबसे कम है।"

"मैंने सुना है कि वह थोड़े ढीले हैं और बिजनेस में भी उनका कोई खास योगदान नहीं है... लेकिन अपने ही पिता को मारने की हिम्मत जुटाना? मुझे शक है कि उनमें इतना जिगरा होगा।"

"जुबान संभाल कर बात करो!"

सानिया गुस्से से भड़क उठी। हालाँकि वह जानती थी कि उसके पिता बहुत काबिल नहीं हैं, लेकिन किसी बाहरी के मुँह से उनकी बुराई सुनना उसे बर्दाश्त नहीं था।

"और हाँ, तुमने जो भी कहा वो सिर्फ तुम्हारा अंदाज़ा है। ज़रूरी नहीं कि सच्चाई वही हो जो तुम सोच रहे हो।"

"हो सकता है।"

आर्यन मुस्कुराया। उसे पता था कि कुछ बातें सानिया के लिए बहुत संवेदनशील हैं।

"अब जाओ यहाँ से, मुझे काम करना है!"

सानिया ने आर्यन के मुस्कुराते चेहरे को देखा और उसका गुस्सा और बढ़ गया।

"ठीक है, जा रहा हूँ।"

आर्यन ने सिर हिलाया। यहाँ लेक्चर सुनने से तो वापस अपने केबिन में जाकर गेम खेलना कहीं बेहतर था।

गेम में लड़कियाँ कितनी प्यार से और नरमी से बात करती हैं, उसे हर समय "भैया, भैया" कहकर बुलाती हैं। तीन साल तक पहाड़ पर किसी औरत की आवाज़ न सुनने के बाद, उनकी वो मीठी बातें आर्यन के लिए किसी संगीत जैसी थीं।

"रुको!"

सानिया ने उसे रोका।

"तुम्हारा फ़ोन नंबर क्या है? मैं हर बार जिया को तुम्हें बुलाने के लिए नीचे सुरक्षा विभाग नहीं भेज सकती।"

आर्यन ने अपना नंबर दिया और फिर शरारती अंदाज़ में कहा, "वैसे, मैं तुम्हारे ऑफिस के सोफ़े पर ही क्यों न रहूँ? इस तरह, जब भी तुम्हें मेरी याद आएगी, तुम बस सिर उठाकर मुझे देख सकोगी।"

"दफा हो जाओ!"

सानिया ने मेज़ पर ज़ोर से हाथ पटका।

"ठीक है बाबा, जा रहा हूँ।"

आर्यन ने हाथ हिलाया और मजे से बाहर निकल गया।

"बदतमीज़!"

सानिया ने दाँत पीस लिए। उसे खुद को शांत करने में काफ़ी वक़्त लगा।

"मैडम, यहाँ एक फ़ाइल पर साइन चाहिए..."

जिया ने दरवाज़ा खटखटाया।

"अंदर आ जाओ!"

सानिया वापस अपनी मेज़ पर बैठ गई, एक पेन उठाया और दस्तखत कर दिए।

जिया ने ध्यान से सानिया के चेहरे को पढ़ा। क्या उसे लगा कि मैडम अभी-अभी आर्यन को गालियाँ दे रही थीं?

यह आर्यन तो सचमुच कमाल का है! बॉस को इतना गुस्सा दिलाने के बाद भी वह कंपनी में टिका हुआ है। ऐसा कारनामा करने वाला वह निश्चित रूप से पहला इंसान है!

"वैसे जिया, आर्यन अभी सुरक्षा विभाग में क्या कर रहा था?"

सानिया ने पेन नीचे रखा और बहुत ही सहजता से पूछा।

"हूँ? वह... वह गेम खेल रहा था मैडम... और हाँ, वह मैनेजर सूर्यभान के केबिन में बैठा था।"

जिया ने कुछ भी छिपाने की हिम्मत नहीं की और सच बता दिया।

"आर्यन ने कहा कि मैनेजर सूर्यभान बहुत मेहमाननवाज़ थे और उन्होंने ज़िद करके अपना केबिन आर्यन को दे दिया, और आर्यन मना नहीं कर सका..."

"क्या?"

सानिया दंग रह गई। क्या यह कोई मज़ाक था? सूर्यभान जैसा आदमी अपना केबिन दे देगा?

"जाओ और पता करो कि असल में वहाँ हुआ क्या था, और वापस आकर मुझे पूरी रिपोर्ट दो!"

"जी मैडम।"

जिया ने सिर हिलाया और चली गई।

"तुम आखिर हो कौन, आर्यन...?"

सानिया अपनी कलम से खेलती हुई मन ही मन बुदबुदाई।

उसे एहसास भी नहीं हुआ कि वह आर्यन के बारे में जानने के लिए कितनी उत्सुक हो गई थी।

और जब कोई औरत किसी मर्द के रहस्यों को जानने के लिए बेताब होती है, तो अक्सर... यह उस मर्द से प्यार होने की पहली सीढ़ी होती है।

दूसरी तरफ, आर्यन सीटी बजाते हुए सुरक्षा विभाग में वापस आ गया।

उसे सानिया के बारे में जानने की कोई खास जल्दी नहीं थी, आखिर उसने उसे लगभग पूरा देख ही लिया था, और अपने हाथों से उसकी खूबियों को नापा भी था... खैर, वो तो मजबूरी में किया गया इलाज था।

उसके साथ सोने का मौका छोड़ने वाला वह पहले से ही एक महान त्यागी पुरुष बन चुका था; क्या अब वह उसके बारे में सोचकर थोड़ा मज़ा भी नहीं ले सकता?

गेम खेलने से पहले, उसने अपनी जादुई अंगूठी ) से अपना पुराना फ़ोन निकाला।

आर्यन ने फ़ोन अभी मेज़ पर रखा ही था कि वह बज उठा।

"कमाल है! चालू करते ही फ़ोन आ गया? क्या ये लोग मेरा इंतज़ार ही कर रहे थे?"

आर्यन ने एक गहरी आह भरी और कॉल रिसीव किया।

"बॉस! बॉस, आप ज़िंदा हैं?"

दूसरी तरफ से एक बेहद उत्तेजित आवाज़ आई।

"अरे गधे, क्या तुम मुझे मरा हुआ देखना चाहते हो?"

आर्यन का चेहरा उतर गया।

"नहीं, नहीं बॉस! मैं तो बस खुशी से पागल हो रहा हूँ। आप तीन साल से गायब थे... हमें लगा... अगर आप वापस नहीं आते, तो हम आपकी याद में एक समाधि स्थल बनवाने वाले थे।"

"क्या? समाधि? अबे जीते-जी मार डाला मुझे?"

आर्यन खीझ गया।

"मैं यहाँ भला-चंगा हूँ, और तुम लोग मेरी कब्र खोद रहे हो?"

"अरे बॉस, याद करने के लिए न... किसने कहा था आपको बिना बताए गायब हो जाने के लिए..."

"मुझे तीन साल तक एक जगह बंद रहना पड़ा था... छोड़ो ये सब। समाधि बनाने के लिए कोई निशानी चाहिए होती है, क्या मेरे फटे हुए मोज़े रखने वाले थे तुम लोग?"

"वो सिल्वर कह रहा था कि उसके पास आपका एक पुराना कच्छा रखा है, उसी को फ्रेम करवा देते..."

"..."

"बॉस, सच बताइए, आपको तीन साल तक किसने कैद करके रखा? बस नाम बता दो, हम उसका नामोनिशान मिटा देंगे।"

"बकवास बंद करो। मैंने अभी अपना फ़ोन चालू किया है, तुम लोग क्या चौबीसों घंटे रडार पर बैठे रहते हो?"

आर्यन ने सिगरेट सुलगाई और चिढ़कर कहा।

"क्या तुमने मेरे फ़ोन को ट्रैक किया? अगर हाँ, तो बहुत पिटोगे।"

"वो... सिल्वर ने बताया कि सिग्नल मिला है... बॉस, आप तीन साल तक कहाँ थे? कोई सुराग नहीं, कोई खबर नहीं। हम लोग पागल हो गए थे।"

"अगर मैं कहूँ कि मैं हिमालय पर जाकर साधु बन गया था और अमरता की साधना कर रहा था, तो क्या तुम यकीन करोगे?"

"मैं यकीन करूँगा बॉस। अगर आप कहें कि आप चाँद पर जाकर खेती कर रहे थे, तो भी मैं यकीन करूँगा।"

"कितना प्यारा भाई है मेरा..."

आर्यन मुस्कुराया। यही तो था अटूट विश्वास!

"और बताओ, पिछले तीन सालों में तुम सब कैसे हो? गैंग का क्या हाल है?"

"सब बढ़िया है बॉस। आपने अभी वो खबर सुनी? यूरोप के एक देश में प्रधानमंत्री का तख्तापलट हुआ है... वो हमने ही..."

"नहीं सुना। और इतनी लंबी-चौड़ी मत फेंको।"

"..."

आर्यन बड़बड़ाता रहा, लेकिन उसके चेहरे पर धीरे-धीरे मुस्कान आ गई। शुक्र है, ये सब पागल अभी भी ज़िंदा और सलामत थे।

"वैसे बॉस, एक ज़रूरी बात। इस बार जब हम यूरोप में थे, तो हम उस राजकुमारी से मिले थे। वो आज भी आपको पागलों की तरह ढूँढ़ रही है।"

"उससे कहो कि मुझे भूल जाए। शादी-वादी करके घर बसा ले।"

आर्यन ने धुएँ का एक छल्ला बनाया। उसके दिमाग में एक गोरा बदन और उस रात की यादें बिजली की तरह कौंध गईं।

"वो बस एक रात की बात थी, हम अजनबी थे, गलती से मिल गए थे। वो इसे इतना दिल पर क्यों ले रही है?"

"सिल्वर ने भी उसे यही समझाने की कोशिश की थी। उसने कहा कि आपको गलती से गोली लग गई और अब आप... उम्म... हिजड़े बन गए हैं, इसलिए आप उसे वो सुख नहीं दे सकते..."

"धत् तेरे की!"

आर्यन का हाथ काँप गया, और जलती हुई सिगरेट उसकी पैंट पर गिरते-गिरते बची।

"उस सिल्वर की तो... अब तो उसे पीटना ही पड़ेगा..."

"खैर, मज़ाक छोड़ो। अब काम की बात सुनो।"

आर्यन की आवाज़ एकदम सख्त हो गई।

"उन दस दिव्य अस्त्रों के बारे में जानकारी इकट्ठा करना शुरू करो। मुझे उनके बारे में छोटी से छोटी डिटेल चाहिए... और हाँ, जानकारी का सोर्स पक्का होना चाहिए, शायद किसी शक्तिशाली देश की खुफिया एजेंसी से। मुझे लगता है कि इन खजानों के पीछे कोई बहुत बड़ा राज़ छुपा है।"