The billionior student - Chapter 24

ऑफिस वापस आकर, दोनों ने कुछ देर गपशप की। उसके बाद विक्रम गश्त पर निकल गया।

"चलो, उस गेम वाली लड़की से ही बातें कर लेते हैं, टाइम पास हो जाएगा।"

जैसे ही आर्यन गेम में लॉग इन करने वाला था, तभी जिया केबिन में दाखिल हुई।

"अरे जिया जी, आप यहाँ? आइए, तशरीफ़ रखिए।"

आर्यन की आँखें चमक उठीं, और वह गेम वाली लड़की को तुरंत भूल गया।

आखिर वर्चुअल दुनिया तो सब दिखावा है; वहाँ लड़की कितनी भी मीठी बातें कर ले, उसे "भैया" कह ले, लेकिन असली मज़ा तो असली इंसान के साथ ही है।

और जिया... वह तो साक्षात देवी थी। अगर थोड़ी अकलमंदी से बातें की जाएं, तो शायद बात आगे भी बढ़ सकती है!

"मुझे लगा आप परेशान होंगे, इसलिए मैं आपको बताने चली आई।"

जिया सोफे पर बैठ गई।

"सानिया मैडम ने फैसला किया है कि हम रॉयल ज्वेलर्स के साथ अब कोई बिजनेस नहीं करेंगे।"

"ओह? मतलब वो मुझसे नाराज़ तो नहीं हैं न?"

आर्यन ने अपनी जेब से सिगरेट निकाली और लापरवाही से जिया की तरफ़ बढ़ा दी।

जिया थोड़ा चौंकी, फिर मुस्कुराई और सिगरेट ले ली: "नहीं, बिल्कुल नहीं। मैंने उन्हें साफ़-साफ़ बता दिया था कि आपने जो भी किया, उनकी और कंपनी की इज़्ज़त बचाने के लिए किया।"

"शुक्रिया जिया जी, आपने तो मुझे बचा लिया!"

आर्यन ने राहत की साँस ली। उसे सचमुच डर था कि कहीं सानिया गुस्से में आकर उसे निकालने का बहाना न ढूँढ़ ले!

यह कंपनी... वाकई बहुत मजेदार थी। यहाँ की रंगीन दुनिया उसे बहुत पसंद आ रही थी, वह इतनी जल्दी यहाँ से जाना नहीं चाहता था!

"अरे, इसमें शुक्रिया कैसा? दोस्तों के बीच ये सब चलता है।"

जिया सोफ़े पर आराम से पीछे झुक गई और आर्यन के केबिन का जायज़ा लेने लगी।

"वैसे, मैंने सुना है कि तुमने मैनेजर सूर्यभान को इतनी बुरी तरह पीटा कि उसे स्ट्रेचर पर अस्पताल ले जाना पड़ा?"

"अरे नहीं, नहीं! ये सब अफवाहें हैं।"

आर्यन ने मासूमियत का लबादा ओढ़ लिया। "मेरे जैसा शरीफ और अहिंसक इंसान किसी को कैसे पीट सकता है? मैं तो चींटी भी नहीं मारता।"

"सच में? तो फिर यह मैनेजर का केबिन तुम्हारा कैसे हो गया?"

जिया ने सिगरेट का कश लिया और धुएँ का छल्ला बनाते हुए मुस्कुराकर पूछा।

"अरे वो... मैनेजर सूर्यभान बहुत ज्यादा मेहमाननवाज़ निकले। वो ज़िद करने लगे कि मैं ही यह केबिन लूँ। मैं बड़ों की बात कैसे टाल सकता था? इसलिए न चाहते हुए भी मैंने हाँ कर दी।"

आर्यन ने बिना पलक झपकाए झूठ बोला।

"मैंने तो बहुत मना किया, लेकिन वो बोले कि अगर मैंने नहीं लिया, तो वो छत से कूद जाएंगे... अब किसी की जान बचाना तो पुण्य का काम है न? मैं उन्हें मरते हुए कैसे देख सकता था?"

"खाँस... खाँस..."

आर्यन की बातें सुनकर जिया को ठस्का लग गया। उसकी आँखों में पानी आ गया।

यह आदमी झूठ बोलने में तो ऑस्कर जीतने लायक है!

लेकिन, मानना पड़ेगा, है बड़ा दिलचस्प।

"हेहे, आराम से जिया जी, आराम से।"

आर्यन हँसा।

"यह सब तुम्हारी गलती है..."

जिया ने नकली गुस्से से उसे घूरा। उसकी नज़रों में एक नशीली चमक थी, जो आर्यन को काफी लुभावनी लगी।

"मेरी गलती? मैं तो बस सच बोल रहा था।"

आर्यन ने गंभीरता का नाटक किया।

"जैसे मैंने आपकी खूबसूरती की तारीफ की थी, वो भी तो सौ फीसदी सच थी। एकदम दिल से निकली थी।"

"हम्म, तुम्हारा मुँह बहुत मीठा है। औरतों को खुश करना कोई तुमसे सीखे।"

जिया हँसी, उसकी आवाज़ में एक अजीब सी कशिश थी।

"जिया जी, आपको कैसे पता कि मेरा मुँह मीठा है? क्या कभी चखकर देखा है? कहो तो अभी टेस्ट करा दूँ?"

आर्यन ने अपनी फ्लर्टिंग गियर बदल दी।

"नहीं शुक्रिया, अभी तो यहाँ सिर्फ सिगरेट के धुएँ की महक है।"

जिया की मुस्कान और गहरी हो गई। उसे आर्यन का यह अंदाज़ बुरा नहीं लग रहा था।

सच तो यह था कि उसे आर्यन पर थोड़ा-थोड़ा क्रश होने लगा था।

जब आर्यन ने उस करण की धुलाई की थी, तो जिया का दिल ज़ोर से धड़क उठा था। उसे आर्यन के साथ एक अजीब सी सुरक्षा महसूस हुई थी।

हर औरत चाहती है कि कोई उसकी रक्षा करे, उसके लिए लड़ जाए।

जिया भी इससे अछूती नहीं थी।

"जिया जी, अगर आप बुरा न मानें तो..."

आर्यन जैसे ही कुछ और बोलने वाला था, तभी विक्रम वापस आ गया।

"धत् तेरे की!"

आर्यन ने मन ही मन विक्रम को कोसा। 'कमीने को अभी ही आना था क्या?'

"अरे, मैनेजर जिया भी यहाँ हैं? सानिया मैडम ने क्या कहा?"

विक्रम ने आर्यन की खूनी नज़रों को नज़रअंदाज़ किया और सीधे मुद्दे पर आया।

"बस वही बताने आई थी। मैडम ने रॉयल ज्वेलर्स के साथ सारे कॉन्ट्रैक्ट खत्म कर दिए हैं।"

जिया ने आर्यन की तरफ़ एक अर्थपूर्ण नज़र डाली और खड़ी हो गई।

"अच्छा, तुम दोनों बातें करो। मुझे कुछ काम निपटाना है, बाद में मिलते हैं।"

"अपना ध्यान रखिएगा, मैनेजर जिया..."

विक्रम उसे दरवाज़े तक छोड़ने गया। जब वह वापस मुड़ा, तो देखा कि आर्यन उसे ऐसे घूर रहा है जैसे कच्चा चबा जाएगा।

"आर्यन भाई, आप मुझे ऐसे क्यों देख रहे हैं? मैंने कुछ गलत किया क्या?"

"अगर तू अभी नहीं टपकता, तो शायद मैं उसे किस (Kiss) कर चुका होता।"

आर्यन ने झुंझलाते हुए कहा।

"हैं? किस? किसको... जिया मैडम को?"

विक्रम की आँखें फटी की फटी रह गईं।

"हाँ बे, और किसको? तुझे थोड़ी न करूँगा!"

आर्यन ने उसे घूरा।

"उफ्फ, भाई... वैसे तो मैं आपकी बहुत इज़्ज़त करता हूँ, लेकिन मेरा टेस्ट एकदम नॉर्मल है। मैं लड़कियों में ही इंट्रेस्ट रखता हूँ।"

विक्रम ने घबराकर सफाई दी।

"दफा हो जा... मेरा टेस्ट भी नॉर्मल ही है।"

आर्यन ने उसे गाली दी।

"चलो शुक्र है।"

विक्रम रिलैक्स होकर बैठ गया और आर्यन से सिगरेट मांगी।

"वैसे भाई, आपने जो कहा था... क्या सच में बात इतनी आगे बढ़ गई है? इतनी जल्दी?"

"कोई बड़ी बात नहीं है।"

"मुझे थोड़ा शक हो रहा है। जिया मैडम के पीछे तो पूरी कंपनी के लड़के पागल हैं, लेकिन आज तक किसी की दाल नहीं गली। आप तो जादूगर निकले!"

"जादूगर तो मैं हूँ ही।"

"मान गए भाई, मान गए। अच्छा सुनिए, आज रात ड्रिंक्स पक्की समझूं?"

विक्रम फिर से अपने प्लान पर आ गया।

"ड्रिंक्स के बाद, मैं आपको एक ऐसी जगह ले चलूँगा जहाँ बहुत मज़ा आएगा।"

"मज़ा? कैसा मज़ा? थोड़ा खुलकर बता।"

आर्यन के कान खड़े हो गए।

"हेहे..."

विक्रम ने एक शरारती और समझदार मुस्कान दी।

"एक बहुत ही खास क्लब है, वहाँ..."

उसकी बात पूरी होने से पहले ही आर्यन का फ़ोन बज उठा।

"मेरे केबिन में आओ, अभी!"

फ़ोन उठाते ही सानिया की ठंडी और कड़क आवाज़ आई। और इससे पहले कि आर्यन कुछ बोल पाता, क्लिक... फ़ोन कट गया।

"यार हद है!"

आर्यन झुंझला गया। 'इस औरत में मैनर्स नाम की कोई चीज़ है भी या नहीं?!'

"सानिया मैडम का फ़ोन था?"

विक्रम ने पूछा।

"हाँ। तू बता रहा था न कोई खास क्लब है?"

आर्यन ने फ़ोन मेज़ पर पटक दिया और विक्रम की बात सुनने लगा।

"अरे भाई, मैडम बुला रही हैं और आप क्लब की बात कर रहे हैं? जल्दी जाइए, मैडम को इंतज़ार करना बिल्कुल पसंद नहीं है।"

विक्रम ने उसे चेताया।

"करने दे इंतज़ार। उसे पता चले कि मैं कोई पालतू कुत्ता नहीं हूँ।"

आर्यन अपनी अकड़ में था।

"भाई, पंगा मत लो। अगर कोई ज़रूरी काम हुआ तो?"

विक्रम ने समझाया।

"ठीक है, ठीक है, जा रहा हूँ। तेरी बात मान ली।"

आर्यन ने सिगरेट बुझाई और बेमन से सानिया के केबिन की ओर चल दिया।

जब वह प्रेसिडेंट ऑफिस पहुँचा, तो सानिया ने बिना कुछ कहे एक सिक्के जैसी छोटी सी चीज़ मेज़ पर उसकी तरफ फेंक दी।

"देखो इसे, यह क्या है?"

"हम्म?"

आर्यन ने उसे उठाया और एक नज़र में ही पहचान लिया।

"एक बगिंग डिवाइस (जासूसी यंत्र)? यह कहाँ से मिला?"

"तो यह सच में एक जासूसी यंत्र है!"

सानिया का चेहरा गुस्से से लाल हो गया। उसकी आँखों में आग थी।

आर्यन ने उस डिवाइस को गौर से देखा: "यह सिग्नल भेजता है। इससे कोई भी दूर बैठकर आपकी सारी बातें सुन सकता है... आपको यह कहाँ मिला?"

"मेरी मेज़ के ठीक नीचे चिपका हुआ था। अगर मेरा पेन ज़मीन पर न गिरता, तो मुझे इसका पता भी नहीं चलता।"

सानिया ने गुस्से में मुट्ठी भींच ली।

"क्या हम पता लगा सकते हैं कि यह किसने लगाया?"

"मुश्किल नहीं है।"

आर्यन ने डिवाइस को घुमाकर देखा।

"इसकी बैटरी खत्म हो चुकी है। जिसने भी यह लगाया है, अगर वह लगातार आपकी जासूसी करना चाहता है, तो उसे बैटरी बदलने या डिवाइस बदलने के लिए वापस आना ही पड़ेगा। और जब वह आएगा... हम उसे दबोच लेंगे।"

"लेकिन एक बात तो तय है," आर्यन ने गंभीरता से कहा, "यह काम कंपनी के अंदर के ही किसी आदमी का है। क्योंकि इस डिवाइस की रेंज बहुत कम है, इसे पास से ही मॉनिटर किया जा सकता है।"

"कंपनी का आदमी? मतलब घर का भेदी?"

सानिया हैरान और परेशान थी।

"उसे ढूँढो आर्यन! मुझे वो गद्दार चाहिए!"

"चिंता मत करो, यह काम मुझ पर छोड़ दो।"

आर्यन ने भरोसा दिलाया।

"वैसे, आपके केबिन में तो पासवर्ड वाला लॉक है न? कितने लोगों को पासवर्ड पता है?"

"मेरे अलावा, बस कुछ ही गिने-चुने लोग... और वे सभी बहुत भरोसेमंद हैं।"

सानिया का चेहरा उतर गया। क्या अपनों में से ही कोई उसे धोखा दे रहा है?

"तुम्हें उन पर शक है?"

"भरोसा? हे, इंसानी फितरत का कोई भरोसा नहीं होता, मैडम।"

आर्यन ने एक फीकी मुस्कान दी।

"शक तो सब पर है। अक्सर जिसे हम सबसे ज्यादा भरोसेमंद समझते हैं, खंजर उसी के हाथ में होता है।"