The Contract Marriage - Chapter 5

हैलो!"

एक आवाज ने उनके पल को तोड़ा, और अर्पित की किंडरगार्टन टीचर ने मुस्कुराकर उनका स्वागत किया।

आदिति को देश लौटे अभी ज्यादा वक्त नहीं हुआ था, लेकिन उसके आने से पहले ही उसकी सबसे अच्छी दोस्त और अर्पित की गॉडमदर ने उसके लिए सबसे अच्छा स्कूल ढूंढ लिया था और सारी जरूरी व्यवस्थाएं कर दी थीं।इसीलिए आदिति ने आते ही अर्पित को स्कूल में दाखिल कर दिया।

आदिति खड़ी हुई और टीचर को नमस्ते कहा। "हैलो! मैं आदिति , अर्पित की मम्मी हूँ। आज स्कूल में उसने कैसा किया?"

टीचर ने अर्पित की ओर मुस्कुराते हुए कहा, "अर्पित बहुत समझदार और प्यारा बच्चा है। आज तो उसने मिस्टर कश्यप की बेटी को भी बचा लिया।"

राघव की बेटी...

आदिति को कुछ समझ नहीं आया। जब से वह लौटी थी, उसे नहीं पता क्यों, लेकिन हर जगह उस आदमी का नाम सुनाई दे रहा था। अब तो उसने अपने बेटे के स्कूल में भी उसका नाम सुन लिया...

टीचर ने आगे कहा, "मिस्टर राघव की बेटी आलिया को दिल की बीमारी है। वह आज सुबह खेल के मैदान में बेहोश हो गई थी, और उस वक्त कोई टीचर आसपास नहीं था... बाकी बच्चे डर के मारे मदद नहीं कर पाए।"

"तभी अर्पित वहां आया और उसने उसे उस हालत में देखा। वह फौरन अस्पताल की ओर भागा और टीचर्स को बताया, ताकि हम उसे वक्त पर बचा सकें।"

जैसे ही टीचर ने समझाया, आदिति ने सारी बात जोड़ ली। उसका बेटा अर्पित और राघव की बेटी... एक ही स्कूल में पढ़ते हैं।

उनकी बेटी को दिल की बीमारी थी, और अर्पित ने उसे बचाया।"मिस्टर राघव की बेटी अब कैसी है..."

आदिति ने बिना सोचे पूछ लिया।

टीचर ने जवाब दिया, "अब वह ठीक है। मिस आलिया कश्यप पहले भी स्कूल में बेहोश हो चुकी हैं, लेकिन अब उनकी हालत ठीक है।"

फिर टीचर ने कहा, "अर्पित और उसकी मम्मी, क्या आप थोड़ी देर और रुक सकते हैं? आलिया के टीचर ने मिस्टर राघव के बटलर को इस घटना के बारे में बताया। मिस्टर राघव ने कहा कि वह अर्पित को धन्यवाद देना चाहते हैं और उसे अपने घर पर डिनर के लिए बुलाना चाहते हैं... उन्होंने ये भी कहा कि अर्पित अपने परिवार को भी ला सकता है।"

"आह..."

आदिति ने टीचर की बात सुनी और हैरान रह गई।

उसने अर्पित का हाथ कसकर पकड़ लिया और टीचर की ओर सिर हिलाया।

"इसकी कोई जरूरत नहीं है। अर्पित ने अच्छाई से उस बच्ची की मदद की, और यही काफी है। हमें इसके बदले कुछ नहीं चाहिए। चलो, डिनर छोड़ देते हैं। मुझे अभी कुछ काम निपटाने हैं, तो अर्पित और मैं पहले चलते हैं। प्लीज आगे से उसका अच्छे से ख्याल रखना।"ये कहकर आदिति फौरन अर्पित के साथ चली गई।

छह साल पहले, राघव ने कहा था कि उसे बच्चा नहीं चाहिए, और तब आदिति ने भी बिना नतीजों के बारे में सोचे कह दिया था कि वह भी बच्चा नहीं चाहती।

उससे दोबारा मिलना पहले ही मुश्किल था। वह अपने प्यारे बेटे को फिर से इस सब में नहीं घसीट सकती थी।

राघव ने कहा था कि उसे बच्चा नहीं चाहिए। आदिति को डर था कि अगर उसे अर्पित के बारे में पता चला, तो वह उसे लेने की कोशिश करेगा।

जैसे ही आदिति ने अर्पित का हाथ पकड़ा और जाने को तैयार हुई, उसने देखा कि किंडरगार्टन के सामने कुछ काली कारें आकर रुकीं। कुल पांच कारें सड़क पर कतार में खड़ी थीं, और उनके दरवाजे एक साथ खुल और बंद हो रहे थे, जैसे ही कुछ लोग उतर रहे थे। ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें पहले से ट्रेनिंग दी गई हो।

दिन की रोशनी में, इन लोगों के आने से किंडरगार्टन के आसपास एक अंधेरा और भारी माहौल बन गया।

जैसे ही सब शांत हुए और ये मजबूत समूह कतार में खड़ा हुआ...

अचानक पीछे से एक बच्चे की आवाज आई, "आलिया! तुम्हारे पापा तुम्हें लेने आए हैं!"

अर्पित का हाथ पकड़े आदिति भी इस सब की वजह से एक पल के लिए रुक गई।

बगल में बैठी टीचर ने सिर हिलाते हुए कहा, "ऐसा तो हमेशा होता है। जब तक मिस्टर राघव मिस आलिया को लेने आते हैं, तब तक ढेर सारी कारें खड़ी रहती हैं। इस छोटी बच्ची को इतने सारे लोग प्यार करते हैं, अफसोस कि उसे दिल की बीमारी है और वह इतनी नाजुक है।"

खामोशी...

आलिया... वो राघव और कृतिका की बेटी होगी।

वह आलिया को तो स्वीकार कर सकता था, लेकिन अर्पित को नहीं चाहता था...

क्या जब उनका तलाक हुआ था, तब राघव को कृतिका से शादी करने की इतनी जल्दी नहीं थी?

आदिति अभी भी अपने ख्यालों में खोई थी कि अचानक एक मीठी, बच्चे जैसी आवाज उसके कानों में पड़ी..."पापा... पापा! बच्चा आ गया!"

आदिति ने देखा कि करीब चार साल की एक छोटी लड़की कार के सामने खड़े आदमी की ओर दौड़ रही थी। आलिया स्कूल से बाहर निकली, कई बॉडीगार्ड्स से घिरी हुई। जब उस छोटी बच्ची ने कार के सामने खड़े आदमी को देखा, तो वह चिल्लाई और दौड़कर उस पर चढ़ गई...

राघव ने देखा कि उनकी बेटी उनकी ओर दौड़ रही है और उन्होंने तेजी से आगे बढ़कर उस छोटी बच्ची को अपनी बाहों में उठा लिया...

बॉडीगार्ड और गाड़ियां उनके पीछे-पीछे चल रही थीं। वह तो बस अपनी बेटी को लेने आए थे, फिर भी ये सब किसी ड्रामे जैसा लग रहा था, जिसने कई लोगों का ध्यान खींच लिया।

"तुम भाग क्यों रही हो? तुम्हें पता है पापा परेशान होंगे।" आलिया ने सिर हिलाया और बोली,

"पता है। चिंता मत करो, पापा... मैं अगली बार नहीं दौड़ूंगी।"

आदिति पिता और बेटी की बातचीत देख रही थी, तभी पीछे से एक जानी-पहचानी, तेज आवाज आई, जिसने उसका ध्यान खींचा।

"मम्मी?"

अर्पित , जो हमेशा आदिति की भावनाओं को समझता था, ने उसके चेहरे पर उदासी देखी। चिंता में, उसने उसकी ओर देखा और बोला, "डार्लिंग, अगर तुम खुश नहीं हो, तो मैं तुम्हें गले लगा सकता हूँ!"

ये कहते हुए उसने अपनी दोनों बाहें फैला दीं...

आदिति ने अपने बेटे के नन्हे चेहरे को देखा और अपनी आंखों में छुपी भावनाओं को छिपा लिया। उसने उस छोटे, गोल-मटोल बच्चे को गोद में उठाया, उसे कसकर गले लगाया और उसके गुलाबी गालों पर चूम लिया...

"डार्लिंग दुखी नहीं है," उसने उसे तसल्ली दी, "लेकिन हां, तुम्हारा गले लगना बहुत अच्छा लगता है... मुझे ये बहुत पसंद है।" अपने बेटे को देखते ही आदिति बाकी सब भूल गई, या फिर उसे किसी चीज की परवाह ही नहीं रही। उसकी जिंदगी में उसके बेटे से बढ़कर कुछ भी मायने नहीं रखता था...

"अगर मेरी डार्लिंग को ये पसंद है, तो तुम मुझे हमेशा ऐसे गले लगा सकती हो," अर्पित ने गंभीरता से सिर हिलाते हुए आदिति की गर्दन पकड़ते हुए कहा। "और जब तुम बूढ़ी हो जाओगी, तो मैं तुम्हें गले लगाऊंगा और तुम्हारा ख्याल रखूंगा।"

"ठीक है, तो मत भूलना... मैं तुम पर भरोसा कर रही हूँ कि तुम मेरा ख्याल रखोगे..."

आदिति ने उसके गोल-मटोल गालों पर चुटकी काटते हुए मजाक किया।

इसके साथ ही, आदिति राघव और उनके समूह से उल्टी दिशा में चलने लगी।

वक्त जैसे थम सा गया था। वो पल कितना कीमती था, मां और बेटा बातें कर रहे थे और हंस रहे थे, मानो इस दुनिया में सिर्फ वो दोनों हों और आसपास कोई न हो।

घर पर… आदिति को लौटे ज्यादा वक्त नहीं हुआ था, और उसके पास रहने के लिए राघव की हवेली के अलावा कोई जगह नहीं थी, जहां वह शादी के बाद तीन साल रही थी।

लेकिन जाहिर है, वह वहां नहीं जा सकती थी, और अगर जा भी सकती थी... तो वह जाना नहीं चाहती थी...

तो, अभी वह एक अपार्टमेंट में रह रही थी, जो उसने अपनी सबसे अच्छी दोस्त एमिली के साथ किराए पर लिया था।

एमिली और आदिति दोनों फ्रांस में साथ काम करती थीं, और क्योंकि दोनों एक ही देश से थीं, वे आपस में अच्छे से घुल-मिल गई थीं।

पिछले साल एमिली को मुख्यालय से यहां भेज दिया गया था, तो उसके बाद दोनों ने फ्रांस में साथ काम नहीं किया।"आदिति , तुम आ गई!"

एमिली, जो किचन में बिजी थी, लिविंग रूम में आवाज सुनकर बाहर आई। आदिति को देखकर, उसने खुशी से उसका स्वागत किया...

क्योंकि वह किचन में काम कर रही थी और अभी-अभी बाहर आई थी, उसके बदन पर अभी भी एप्रन बंधा था… आदिति से बात करते वक्त उसकी नजर उसके पास खड़े छोटे लड़के पर पड़ी, और उसका चेहरा उत्साह से भर गया...

"देखो कौन आया! मेरा प्यारा! तुम्हें अंदाजा भी नहीं कि तुम्हारी आंटी को तुम्हारी कितनी याद आई थी,"

एमिली ने चिल्लाते हुए अर्पित को कसकर गले लगाया और उसके गालों को चूम लिया।

अर्पित ने भौंहें चढ़ाईं, क्योंकि अपनी मम्मी के अलावा, उसे किसी से चूमना पसंद नहीं था, लेकिन जाहिर है, वह कुछ नहीं कर सकता था, क्योंकि वह जानता था कि उसकी आंटी हमेशा ऐसी ही थीं.