The Contract Marriage - Chapter 12
The Contract Marriageआदिति ने टैक्सी लेने के लिए सड़क पर जाने का फैसला किया। जैसे ही वह टैक्सी रोकने वाली थी, पीछे से एक आवाज आई...
"आदिति , अगर तुम चाहो, तो मैं और राघव तुम्हें रास्ते में छोड़ सकते हैं। हम भी घर जा रहे हैं।"
आदिति को ये देखने के लिए पीछे मुड़ने की भी जरूरत नहीं थी कि वह कौन था...
ये कृतिका की आवाज थी...
बेशक, वह बिल्कुल नहीं चाहती थी कि आदिति मान जाए। वह सिर्फ अपने बगल वाले आदमी की वजह से ऐसा दिखावा कर रही थी। वह बस उसे दिखाना चाहती थी कि वह कितनी प्यारी बहन है।
आदिति भी ये जानती थी।
उसने कृतिका की ओर देखा, जो राघव का हाथ पकड़े थी, और ठंडे लहजे में बोली, "नहीं, शुक्रिया। परेशान होने की जरूरत नहीं है। मैं खुद चली जाऊंगी।"
"वे साथ जा रहे हैं। मैं क्या करूंगी? तीसरा पहिया या बिजली का बल्ब बन जाऊंगी। मैं ऐसा नहीं करना चाहती थी।" आदिति ने सोचा।
जैसी कि उम्मीद थी, उसका जवाब सुनकर कृतिका के होंठों पर मुस्कान आ गई और वह बोली, "तो ठीक है। लेकिन रास्ते में सावधान रहना। और घर पहुंचने के बाद बस..."
"कार में बैठ जाओ..."
इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाती, राघव ने कृतिका को बीच में टोक दिया...
उसके ऐसा कहने के बाद ड्राइवर ने उसके लिए दरवाजा खोला और वह कार में बैठ गया।
कृतिका ने उसे गुस्से से देखा। लेकिन चाहे वह कितनी भी नाराज हो, वह कुछ नहीं कर सकती थी, बस आदिति के साथ रह सकती थी।
आदिति अभी भी कार के बाहर खड़ी थी, तीन बॉडीगार्ड्स से घिरी हुई, ठीक वैसे ही जैसे पहले हुआ था...
उसे कार में बैठने के लिए मजबूर किया गया।
राघव और कृतिका कार में पीछे बैठ गए और आदिति आगे की सीट पर बैठी थी।
कार के अंदर का माहौल बहुत शांत था।
कृतिका के परफ्यूम की तेज गंध, जो उसके होने को दिखाती थी, के अलावा वहां कोई और आवाज नहीं थी और कोई बोला भी नहीं।
काफी देर बाद...
कृतिका बोली, "राघव , तुम्हें मेरे साथ घर आए हुए बहुत दिन हो गए। पापा ने कहा था कि उन्हें तुम्हारी बहुत याद आ रही है, तो क्यों न तुम मेरे साथ घर चलो? इस तरह तुम भी हमारे पुराने दिनों को याद कर सकते हो..."
राघव ने बस "हम्म" कहकर जवाब दिया।
आदिति खिड़की से बाहर देख रही थी। वह अपना वजूद ऐसा बना रही थी जैसे वह वहां हो ही न।
उस आदमी की आवाज हमेशा ठंडी और शांत रहती थी। चाहे वह कुछ भी बोले, वह कभी नहीं बदलता था। वह बिल्कुल वैसा ही था जैसा छह साल पहले था।
आदिति को ये जानने के लिए उसकी ओर देखने की भी जरूरत नहीं थी कि उसके चेहरे पर शांति का भाव था।
छह साल पहले, जब वे साथ थे, वे ज्यादा बात नहीं करते थे, लेकिन फिर भी उनके आसपास के लोग उदास हो जाते थे। ऐसा लगता था जैसे उनके आसपास सब कुछ घूम रहा हो।
लेकिन इससे उनमें एक खास आकर्षण भी पैदा होता था, जिससे लोग उनके करीब आना चाहते थे।
कृतिका को नहीं पता था कि उसने दिल से जवाब दिया था या बस ऊपरी तौर पर कुछ कहा था। लेकिन जो भी हो, उसने उस पर ज्यादा दबाव डालने और चुप रहने की हिम्मत नहीं की।
कार फिर से शांत हो गई।
आदिति ने रिव्यू मिरर से पीछे देखा...
आदिति को लगा जैसे कुछ अलग था...
वे एक-दूसरे के साथ वैसे नहीं थे जैसे छह साल पहले थे...
छह साल पहले, वह आदमी कृतिका की बहुत परवाह करता था, लेकिन छह साल बाद...
ऐसा लगता था जैसे वह कोई और हो गया हो।
"क्या हर आदमी बूढ़ा और समझदार होने के बाद ऐसा हो जाता है?"
या शायद ये सिर्फ उसका वहम था।
वह उससे इतना प्यार करता था कि उसे तलाक देने की इतनी जल्दी थी... बेशक, ये सिर्फ उसकी सोच थी...
वह कृतिका की परवाह कैसे नहीं कर सकता था?
काफी देर बाद कृतिका फिर बोली। जैसे उसे कोई नया टॉपिक मिल गया हो। "वैसे, आलिया से काफी समय से मुलाकात नहीं हुई। वह कैसी है? क्या मैं तुम्हारे साथ घर चलकर उसे देखूं?"
"आलिया..."
"क्या आलिया राघव और कृतिका की बेटी नहीं है?"
क्या वे एक साथ नहीं रह रहे थे?
लेकिन वह नहीं जानती थी कि कृतिका के लहजे से उसे ऐसा क्यों लगा कि कृतिका आलिया की असली मां नहीं थी।
आदिति को आलिया की मां के बारे में अभी भी कोई पक्का जवाब नहीं मिला था। लेकिन वे दोनों इतने लंबे समय से साथ थे और अब तो शादी भी करने वाले थे... क्या आलिया कृतिका की असली बेटी नहीं थी?
आदिति ने जल्दी से अपने कान पीछे की ओर कर लिए ताकि वह और सुन सके...
लेकिन राघव ने कहा, "देर हो रही है। टैक्सी लेकर घर वापस जाओ।"
आदिति हैरान और उलझन में थी...
उसने इतनी जल्दी बात बदल दी...
वह चाहता था कि जब आलिया की बात शुरू हो, तो वह टैक्सी लेकर वापस चली जाए।
तो फिर उसने उसे कार में बैठने के लिए क्यों कहा?
गाड़ी सड़क के किनारे रुक गई। आदिति को इतना गुस्सा आया कि उसने मन ही मन उसे कोसा। जैसे ही वह अपना बैग उठाकर बाहर जाने को तैयार हुई, पीछे का दरवाजा खुल गया...
"तो राघव ... मैं पहले जा रही हूं। जब तुम घर पहुंचो, तो मुझे फोन करना मत भूलना।"
आदिति ने कृतिका की ओर देखा और उसे दयनीय हालत में पाया, जैसे उसे कार से बाहर निकाल दिया गया हो...
आदिति ने उलझन भरी नजरों से सब कुछ देखा...
उसने उसे टैक्सी से वापस जाने के लिए तो नहीं कहा था, है ना?
दूसरी ओर, उसने अपनी मंगेतर से टैक्सी लेकर वापस जाने को कहा।
उसने बॉस से उसे रात में ही घर भेजवा दिया। कार में अब वे दोनों अकेले थे। क्या उसे फिर से डांट पड़ने वाली थी?
आदिति भी जाने का बहाना ढूंढ रही थी कि तभी उसने अपने पीछे से किसी आदमी की गहरी आवाज सुनी, "तुम यहां बैठो।"
फिर उसकी नजर बगल वाली सीट पर गई और उसने आदिति को अपने पास बैठने का इशारा किया।
आदिति को नहीं पता था कि वह उसकी सीट क्यों बदलना चाहता था...
लेकिन उन बॉडीगार्ड्स के बारे में सोचते हुए, उसने आह भरी... "उसके पास कोई चारा नहीं था।"
कार में दोबारा बैठने के बाद आदिति ने उस आदमी की ओर देखा...
राघव के बगल में बैठी आदिति को अचानक पूरे शरीर में ठंडक महसूस हुई। वह थोड़ा डर रही थी...
राघव ने कार में रखा हुआ कागज का थैला निकाला और उसे देते हुए कहा, "अपने कपड़े बदल लो।"
जब उसने बोलना खत्म किया, तो कार की पीछे की सीट और उनके बीच का पर्दा आगे की सीट से अलग हो गया...
इस वजह से कार छोटी हो गई और ऐसा लग रहा था जैसे कार में सिर्फ दो लोग अकेले हों।
"हं?"
आदिति ने अपनी गोद में रखे कागज के थैले की ओर देखा। थैले पर H&M का लोगो दिख रहा था और उसमें कपड़े रखे थे।
भोज हॉल में, जब वह गिरने वाली थी, तो उसके कपड़ों पर रेड वाइन गिर गई थी। क्योंकि उसने सफेद कपड़े पहने थे, तो दाग ज्यादा साफ दिख रहा था...
आदिति ने बैग पर अपना हाथ कस लिया...
उसने उस आदमी की ओर देखा और समझ नहीं पाई कि वह क्या करना चाहता था।
उसे घर छोड़ना, उसे कपड़े देना... क्या ये वो चीजें हैं, जो एक बॉस अपने कर्मचारी के लिए करता है?
आदिति ने बैग उसे लौटा दिया और उनके बीच की जगह में रख दिया और बोली, "नहीं, शुक्रिया। मैं जल्द ही घर पहुंच जाऊंगी।"