N - Chapter 20
Superme Dragon Yoddhaलेकिन जैसे ही उसकी हथेली गिरी—अविनाश के चेहरे पर घबराहट के बजाय हल्की-सी मुस्कान उभर आई।
“नाइन स्टार डिवाइन ड्रैगन तकनीक!” अविनाश गरजा। उसके चारों ओर ड्रैगन-आकार की ऊर्जा घूमने लगी और उसने राघव के मुक्के का सीधा सामना किया।
भयानक विस्फोट गूँज उठे। राघव की जबरदस्त ताक़त से भरी हथेली वास्तव में झटके से पीछे हट गई। वह खुद कई क़दम लड़खड़ाता हुआ पीछे चला गया, उसका चेहरा बेहद भयानक हो गया।
“यह… यह कैसे हो सकता है?!” भीड़ की धड़कनें तेज़ हो गईं। सब हैरानी से यह दृश्य घूर रहे थे।
राघव का इतना डरावना मुक्का—इतनी आसानी से—अविनाश ने रोक दिया था?!
राघव का चेहरा बेहद गंभीर हो गया। उसे यकीन ही नहीं हो रहा था कि उसने अपनी लगभग पूरी ताकत झोंककर जो हमला किया था, वह इतनी आसानी से बेअसर कर दिया गया।
“ड्रैगन-टाइगर ब्लडलाइन क्या वाकई इतनी ताकतवर है?”
अविनाश ने मुट्ठी भींची और तिरस्कार भरी मुस्कान के साथ कहा।
उसके शब्द खत्म होते ही, सभी को अविनाश में बदलाव महसूस हुआ। उसके शरीर के भीतर से प्राचीन और शक्तिशाली ड्रैगन की गर्जना गूंज उठी, जैसे आकाश-पृथ्वी हिल उठे हों।
एक पल में ही, अविनाश के शरीर से अनगिनत सुनहरी किरणें फूट पड़ीं, जो आकाश में सुनहरे ड्रैगन के आभास में बदल गईं। असीम ड्रैगन-दबदबा नीचे दबा, मानो कोई सम्राट पूरी दुनिया को निहार रहा हो!
“ये…!”
राजपूत परिवार के उच्च पदस्थ लोग आंखें फाड़े देखते रह गए। हो सकता है कि परिवार के युवा सदस्य इसे न समझ पाएं, लेकिन राज काउंटी के बड़े लोगों के लिए यह अनजान नहीं था।
“आध्यात्मिक ऊर्जा का शरीर से बाहर प्रकट होना! ये तो केवल ट्रू एसेंस रियल्म के विशेषज्ञ ही कर सकते हैं!”
“अविनाश अभी किस स्तर पर है? मेरिडियन ओपनिंग रियल्म का आठवां स्तर! और फिर भी ये हासिल कर लिया?”
राघव भी हैरान रह गया। उसे लगा था कि राघव का ड्रैगन-टाइगर ब्लडलाइन दिखाना ही काफी प्रभावशाली है, लेकिन पलक झपकते ही अविनाश की प्रतिभा उससे भी कहीं आगे निकल गई।
इस समय, अविनाश के दबाव में राघव के शरीर की ड्रैगन-टाइगर ब्लडलाइन मानो दब गई। उसका चेहरा पीला पड़ गया। वह संघर्ष करना चाहता था, लेकिन उसका शरीर हिल तक नहीं पा रहा था।
यह था—पूर्ण दमन!
असल में, उसे यह पता नहीं था कि अविनाश अभी अपनी असली ड्रैगन शक्ति का तीस प्रतिशत भी नहीं दिखा रहा था। अगर भविष्य में उसकी “नाइन स्टार डिवाइन ड्रैगन टेक्निक” पूरी तरह विकसित हो गई, तो सिर्फ उसका दबाव ही राघव को मिटाने के लिए काफी होगा।
“राघव , तुमने अभी कहा था कि मैं, अविनाश , तुम्हें अपना प्रतिद्वंद्वी मानता हूं और तुम्हारी औरत छीनना चाहता हूं। मैं बस इतना कहूंगा—तुम ज़्यादा ही सोच रहे हो!”
“ऐसी चरित्रहीन औरत, क्या तुम्हें लगता है कि मुझे उसकी परवाह है?”
“और सुन लो। मैं, अविनाश , ने कभी तुम्हें अपना प्रतिद्वंद्वी माना ही नहीं। जो मेरी आभा तक नहीं सह सकता, वो मुझे चुनौती देने की हिम्मत करता है?”
अविनाश की आवाज़ में तीखा व्यंग्य था।
“तुम…!”
“आहhh!”
राघव कुछ कह ही रहा था कि हड्डी टूटने की आवाज़ आई और वह दर्द से चीख उठा। अविनाश का पैर उसकी जांघ पर पड़ चुका था।
पैरों तले दबे राघव को देखते हुए, अविनाश के चेहरे पर दया नहीं, बस उपहास भरी मुस्कान थी।
नीचे खड़ी भीड़ बस आह भर सकती थी। जो राघव थोड़ी देर पहले तक आसमान पर था, अब कुत्ते की तरह पैरों तले कुचला जा रहा था।
राहुल का शरीर ढीला पड़ गया। वह ज़मीन पर बैठ गई, उसकी आंखों में खालीपन था—मानो खुद का मज़ाक उड़ रही हो।
“हम अब एक ही स्तर पर नहीं हैं… तुम एक मसखरे की तरह हो, जो मुझे और ज़्यादा घिन दिलाता है।”
“कचरा, देखते हैं तू कितने दिन अकड़ दिखाता है!”
ये शब्द अब भी उसके कानों में गूंज रहे थे, लेकिन अब वे बेहद हास्यास्पद लग रहे थे। शायद असली मसखरा वही था।
वह लड़का कभी परवाह ही नहीं करता था—क्योंकि वह तिरस्कार करता था।
“राघव , मुझे, अविनाश को दुश्मन बनाना तुम्हारी ज़िंदगी का सबसे गलत फैसला था!”
अविनाश ने ठंडे स्वर में कहा और अपना पैर उठाया, उसे अपंग करने के लिए।
“ढिठाई!” इसी पल, ऊंचे मंच से तीसरे बुज़ुर्ग श्यामदेव की गर्जना गूंजी। उनकी आकृति बिजली की तरह चमकी और वे सीधे अखाड़े की ओर लपके।
ट्रू युआन रियल्म के पहले स्तर के शीर्ष विशेषज्ञ थे। पलक झपकते ही वे मंच पर पहुंच गए और अपनी भयानक हथेली अविनाश के सिर पर दे मारी।
“हूंफ!”
अविनाश ने तुरंत पैर पीछे खींचा, हथेली से ज़मीन पर वार किया और उल्टे झटके से आधा मीटर पीछे हट गया।
उसकी आंखों में ठंडक थी, जब उसने श्यामदेव को देखा। उसे उम्मीद नहीं थी कि एक बुज़ुर्ग अपनी हैसियत भूलकर उस पर हमला करेगा।
“श्यामदेव , आप राजपूत परिवार के तीसरे बुज़ुर्ग हैं। आपने मुकाबले के नियम तोड़कर मुझ जैसे जूनियर पर हमला किया। क्या आप कबीले के नियमों और कुलपति का सम्मान नहीं करते?”
ये शब्द तीर की तरह लगे। श्यामदेव का चेहरा बदसूरत हो गया। कुलपति और कबीलाई नियमों की अनदेखी यह गंभीर अपराध था।
“हूंफ! तुम तो बस एक बाहरी शाखा का लड़का हो। तुम्हें मार देने से क्या फर्क पड़ेगा? मुझे नहीं लगता कुलपति मुझे कुछ कहेंगे!”
उसकी आवाज़ ठंडी और घमंडी थी। मुख्य आसन पर बैठे राघव का चेहरा भी बिगड़ गया, लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा। श्यामदेव का पिता राजपूत परिवार का सर्वोच्च बुज़ुर्ग था, इसलिए सामान्यतः उसे टोकना आसान नहीं था।
राघव के हाव-भाव देखकर, अविनाश सब समझ गया। उसका दिल बेचैन हो उठा। लगता था कि उसके पास अभी वह ताकत नहीं थी, जिसे राघव सच में महत्व दे।
“नाइन डेथ्स ड्रैगन एलिफेंट टेक्निक!” अविनाश संभल भी नहीं पाया था कि श्यामदेव फिर से झपट पड़े। उसकी हथेली में भयानक आध्यात्मिक शक्ति जमा हो गई, ड्रैगन की गर्जना और हाथी की चिंघाड़ के साथ।
“लड़के! तुमने अपने ही भाइयों को नुकसान पहुंचाया। आज मैं राजपूत परिवार को शुद्ध करूंगा!”
यह देखकर सभी का रंग उड़ गया। साफ था कि तीसरा बुज़ुर्ग अविनाश को मारने पर तुला था। और उसने एक ऊंचे आदर्श का बहाना भी बना लिया था, ताकि बाद में कोई सवाल उठे तो उसे दोष न दिया जाए।
क्योंकि किसी मरे हुए आदमी के लिए कोई भी उस घमंडी तीसरे बुज़ुर्ग से बैर नहीं लेगा। अविनाश ने दांत भींच लिए। शायद यही ताकत के साथ मिलने वाला विशेषाधिकार था।
“डिवाइन ड्रैगन शाइनिंग सन!” उसने गहरी सांस ली, मुट्ठी उठाई। भयानक आध्यात्मिक शक्ति पल भर में साकार हो उठी। एक दिव्य ड्रैगन, जिसके साथ दहकता सूर्य था, प्रकाश बिखेरता हुआ श्यामदेव पर टूट पड़ा।
दोनों टकराए। श्यामदेव की क्रोध भरी हथेली और अविनाश की मुट्ठी। दोनों एक साथ नष्ट हो गईं। दोनों को कई कदम पीछे हटना पड़ा।
“उसने… रोक लिया?!” “ये कैसी ताकत है? तीसरा बुज़ुर्ग तो ट्रू युआन रियल्म का विशेषज्ञ है!”
हर कोई स्तब्ध था।
एक राजपूत परिवार का सदस्य, और वह भी एक जूनियर, एक बुज़ुर्ग के क्रोधित हमले को रोक ले—यह अविश्वसनीय था।
इस क्षण, अविनाश सबकी नज़रों में और भी रहस्यमय, और भी अथाह हो गया।
“अच्छा हुआ कि इन दिनों मैंने ‘नाइन ड्रैगन्स सीक्रेट मैनुअल’ से डिवाइन ड्रैगन शाइनिंग सन को समझ लिया था, वरना आज तो मैं गया था!”
अविनाश ने मन ही मन सोचा।“हूंफ! लड़के, मुझे नहीं लगता कि तुम हर बार बच पाओगे!”
तीसरे बुज़ुर्ग ने ठंडे स्वर में कहा और फिर से हमला करने ही वाले थे—“तीसरे बुज़ुर्ग, कृपया दया करें!”
इसी समय, राघव की आवाज़ गूंजी।क्या?! यह सुनते ही सभी के चेहरे बदल गए। सब समझ गए—कुलपति अविनाश की रक्षा करना चाहते हैं।
और यही बात अविनाश की असाधारण प्रतिभा को साबित करती थी; वरना कुलपति कभी आगे न आते।
अब अविनाश को देखने की नज़रें पूरी तरह बदल चुकी थीं।
शायद निकट भविष्य में, यह साधारण-सा शाखा वंशज ही राज काउंटी की सबसे महान और कहानी बन जाएगा।