Veer The Emperor Yoddha - Chapter 5

एक घंटा बीत गया, और वीर उदास होकर ज़मीन पर बैठ गया। शारीरिक शक्ति के चौथे स्तर की ताक़त होने के बावजूद, वह पत्थर के खंभे के आगे पूरी तरह से असहाय था। उसने पूरा घंटा उसे मुट्ठियों से तोड़ने और चाकू से काटने की कोशिश में बिताया था, लेकिन उस पर कोई खरोंच तक नहीं आ सकी।

"यह पत्थर का खंभा न तो सोना है, न ही कोई मणि, और न ही कोई साधारण पत्थर। इतनी अजीबोगरीब वस्तु को एक सुव्यवस्थित चौकोर आकार देने के लिए, उसे बनाने वाले के पास कितनी उच्च स्तर की साधना रही होगी।"

वीर को यक़ीन था कि उसके गुरु, आचार्य देवव्रत भी ऐसा नहीं कर सकते।

सूरज बहुत पहले ही डूब चुका था, और झरने से बस चाँदनी छनकर आ रही थी। उसने अपने सामने पड़े पत्थर के खंभे को देखकर आह भरी, एक पल के लिए झिझका, फिर बड़ी मुश्किल से उसे वापस गुफा की दीवार के छेद में डाल दिया।

या तो उसकी साधना का स्तर पर्याप्त ऊँचा नहीं था, या उसे इसे खोलने का तरीक़ा नहीं मिला था। हालाँकि उसने पत्थर के खंभे का अध्ययन करना कुछ समय के लिए छोड़ दिया था, वीर को लगा कि उसकी छाती का अश्रु-मणि निश्चित रूप से उससे जुड़ा है। क्योंकि जब भी वह अपनी हथेली पत्थर के खंभे पर दबाता, उसकी छाती से तुरंत एक लहर निकलती।

"लगता है कि मुझे इस पत्थर के खंभे के रहस्य को सुलझाने का कोई रास्ता ढूँढ़ने के लिए अपनी साधना के थोड़ा और बेहतर होने का इंतज़ार करना होगा। सौभाग्य से, कम से-कम मैं यह पुष्टि कर सकता हूँ कि मेरे अद्भुत अनुभव वाक़ई में इस पत्थर के खंभे से संबंधित हैं।"

वीर गुफा के बाहर लगी लंबी बेल से नीचे उतरा। जब वह कुंड में कूदा, तो उसे अचानक याद आया कि दो महत्वपूर्ण मार्शल आर्ट की किताबें अभी भी उसकी बाहों में हैं। वह जल्दी से किनारे पर चढ़ा और किताबें निकाल लीं। वीर को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि किताबों पर लिखावट पहले की तरह ही स्पष्ट थी।

अपने हाथों में दो किताबों को घूरते हुए, वीर के मन में बस एक ही विचार आया: "ये दोनों मार्शल आर्ट की किताबें निश्चित रूप से साधारण नहीं हैं।”

वीर के वापस चट्टान पर चढ़ने के बाद, उसने सबसे पहला काम अपनी बनाई हुई बेल की रस्सी को नष्ट करना था। नीचे की गुफा के बारे में सिर्फ़ उसके गुरु और उसे ही पता था, और वह बाहरी लोगों के लिए कोई सुराग नहीं छोड़ना चाहता था।

अपनी छाती से दो भीगी हुई किताबें निकालकर, वीर ने चाँदनी में उन्हें ध्यान से देखा। बाहर से, किताबें गाँव की किसी भी आम किताब से अलग नहीं लग रही थीं।

उसने अपनी उंगलियों से सतह को ध्यान से रगड़ा, और एक अनोखी बनावट महसूस की, जो साधारण कागज़ से कहीं ज़्यादा मुलायम और नाज़ुक थी। स्याही उस पर लिखी हुई नहीं लग रही थी, बल्कि कागज़ में ही घुली हुई लग रही थी।

उसे यक़ीन था कि जिस चीज़ को आचार्य देवव्रत इतना महत्व देते थे, उसकी अनोखी बनावट और पानी में ख़राब न होने की क्षमता को देखते हुए, यह कोई साधारण मार्शल आर्ट नहीं हो सकती।

उसने लापरवाही से "पवन-भेदन" नामक किताब खोली, और एक सरसरी नज़र डालने के बाद, वीर के माथे पर लकीरें खिंच गईं।

पवन-भेदन एक सम्राट-श्रेणी की मार्शल आर्ट है। महारत के न्यूनतम स्तर पर, व्यक्ति कुछ समय के लिए हवा में उड़ सकता है, जबकि अधिकतम स्तर पर, वह उड़ने वाले जानवरों के बराबर गति से आकाश में सैर कर सकता है। इस बिंदु पर वीर के मुँह में पानी आ गया था, लेकिन अगली छोटी-सी पंक्ति ने उसके दिल को किसी बर्फ़ की गुफा की तरह जमा दिया। "साधक को वायु-तत्व वाली आत्मिक ऊर्जा को मुक्त करने की क्षमता प्राप्त करनी होगी।"

वीर जानता था कि अपनी ऊर्जा में कोई तत्व विकसित करने के लिए, उसे काया-शोधन के तीन चरणों को पार करके ऊर्जा-बंधन के चरण में प्रवेश करना होगा। काया-शोधन के तीन चरण हैं: देह-शक्ति, अस्थि-शोधन, और स्नायु-बंधन। इस चरण को पार करने के बाद, ऊर्जा-बंधन चरण को आगे ऊर्जा-बोध, ऊर्जा-ग्रहण और ऊर्जा-नियंत्रण में विभाजित किया गया है।

इस मार्शल आर्ट को सीखने की शर्तें अत्यधिक कठिन थीं। वीर वर्तमान में देह-शक्ति चरण के सिर्फ़ चौथे स्तर पर है और स्नायु-बंधन चरण में प्रवेश करने से पहले उसे छठे स्तर को पार करना होगा। ऊर्जा-नियंत्रण चरण तक पहुँचने के लिए कम से कम चार और चरणों की ज़रूरत होती है, और हर चरण में नौ स्तर होते हैं। इसके अलावा, ऊर्जा में वायु-तत्व भी होना चाहिए।

वीर को ऐसा लग रहा था जैसे वह सोने के पहाड़ के सामने खड़ा एक बेचारा आदमी हो, जो एक कण भी सोना नहीं उठा सकता। फिर भी, वीर ने दूसरी कला पर ध्यान देने से पहले संक्षेप में इस मार्शल आर्ट का अध्ययन किया।

मेघ-तरंग हथेली, एक अज्ञात श्रेणी की हस्तकला तकनीक, मामूली महारत के स्तर पर पहाड़ों को चीर सकती है और चट्टानों को चकनाचूर कर सकती है। महारत की शक्ति भी अज्ञात है। वीर ने शुरुआती परिचय पर एक नज़र डाली और थोड़ा हैरान हुए बिना नहीं रह सका। यह मार्शल आर्ट किताब अत्यधिक कठिन प्रशिक्षण ज़रूरतों के बारे में नहीं थी, बल्कि अभ्यासियों के लिए कोई भी ज़रूरत न होने के बारे में थी।

विवरण को देखते हुए, यह मार्शल आर्ट अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली होनी चाहिए, जिसमें एक छोटी-सी उपलब्धि भी पहाड़ों और चट्टानों को चीरने में सक्षम हो। एक बड़ी उपलब्धि तो पहाड़ों को हिलाने और समुद्र को भरने के लिए काफ़ी होगी। हालाँकि, मार्शल आर्ट का स्तर जितना ऊँचा होता है, उतनी ही अधिक ज़रूरतें होती हैं, ठीक पहली किताब, "पवन-भेदन" की कठिन शर्तों की तरह।

एक संक्षिप्त विराम के बाद, वीर ने तुरंत प्रशिक्षण शुरू करने का फ़ैसला किया। गाँव की स्थिति हाल ही में बेहद नाज़ुक हो गई थी, पड़ोसी गाँवों के कई मुखिया दीक्षा समारोह में भी शामिल नहीं हुए थे। उसे अपनी शक्ति में तेज़ी से सुधार करने की ज़रूरत थी। देह-शक्ति चरण के चौथे स्तर तक पहुँचने के बाद, उसके लिए कम समय में फिर से आगे बढ़ना मुश्किल होगा। इसलिए, एक शक्तिशाली मार्शल आर्ट का अभ्यास निस्संदेह सबसे अच्छा विकल्प था।

उसने धीरे से दूसरा पृष्ठ खोला, जिसमें बड़े अक्षरों की एक पंक्ति दिखाई दी। "बादल तैरते और ख़ाली हैं, उनका आकार अनिश्चित है, हवा के साथ लहराते हैं। लहरें पानी पर तैर रही हैं, उनके आकार मुड़ रहे हैं, उनकी गतियाँ बल के साथ चलती हैं।"

वीर ने ग़ौर से देखा। ये बाईस अक्षर, जो एक जोशीले अंदाज़ में लिखे गए थे, एक शक्तिशाली आभा बिखेर रहे थे, मानो पृष्ठ से उछल रहे हों। यह लेखक की गहरी समझ और इस मार्शल आर्ट के सार, दोनों को साफ़-साफ़ दर्शाता था।

हालाँकि वीर ने पहले कभी मार्शल आर्ट का अभ्यास नहीं किया था, उसने सुना था कि उच्च-स्तरीय मार्शल आर्ट सिर्फ़ अंतर्ज्ञान से ही सीखी जा सकती हैं, और उनमें छिपी गहरी समझ कभी सिखाई नहीं जा सकती। फिर भी, पाठ की यह पंक्ति उसके दिल को छू गई। बाईस अक्षरों की संरचना बादलों और तरंगों की शक्ति को सूक्ष्मता से व्यक्त करती थी, जिससे यह कल्पना करना मुश्किल हो जाता था कि इस पुस्तक के लेखक ने यह कैसे किया होगा।

थोड़े से समायोजन के बाद, वीर ने अपने मन को विचलित करने वाली चीज़ों से मुक्त किया और मार्शल आर्ट में इस्तेमाल होने वाली नाड़ियों और ऊर्जा-बिंदुओं को याद करने पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया। इस मार्शल आर्ट का वर्णन अविश्वसनीय रूप से विस्तृत था, जिसमें कई पृष्ठों के चित्रों में नाड़ियों और ऊर्जा-बिंदुओं को लाल रंग से दर्शाया गया था, जिससे अभ्यासियों को तकनीक को और अधिक सीधे समझने में मदद मिली।

पूरी मार्शल आर्ट नियमावली पढ़ने और याद करने के बाद, एक नया प्रश्न उठा। नियमावली में तकनीक के संचालन के तीन अलग-अलग तरीक़ों का वर्णन किया गया था।

"क्या ऐसा हो सकता है कि वे असली विधि को छिपाने के लिए दो नक़ली तरीक़ों को मिला रहे हों?"

वीर, उलझन में, एक बार फिर इसका अध्ययन करने लगा। अनजाने में, उसने पूरी रात अध्ययन में बिता दी थी। जैसे ही सूरज की पहली किरणें चट्टान की चोटी पर चमकीं, वीर ने चौंककर ऊपर देखा, अपनी आँखों में चुभती चमक को नज़रअंदाज़ करते हुए।

उसने मन ही मन सोचा, "क्या ये तीनों रास्ते ही असली तरीक़े हैं? इसका मतलब है कि मेघ-तरंग हथेली चलाने के लिए, आत्मिक ऊर्जा की तीन धाराओं को एक साथ गतिमान करना होगा, जो अलग-अलग नाड़ियों से होकर हथेली पर मिलने से पहले मिलती हैं। कैसे... यह कैसे संभव है?"

उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि उसके अपने ही चतुर विचार ने इस मार्शल आर्ट के उस रहस्य को उजागर कर दिया था, जो अनगिनत सालों से अनसुलझा था।

स्तब्ध भाव से, वीर ने दूर से मुश्किल से दिखाई दे रहे सुनहरे सूरज को देखा। जब सूरज की रोशनी उसकी आँखों में चुभने लगी, और उसकी आँखों में आँसू भर आए, तभी उसे अचानक एहसास हुआ कि क्या हो रहा है। अपनी आँखों को धीरे से मलते हुए, वीर के दिमाग़ में अचानक एक रोशनी-सी कौंधी। उसे लगा जैसे उसने कुछ पकड़ लिया हो, फिर भी ऐसा लग रहा था जैसे उसने कुछ भी नहीं पकड़ा हो।

जैसे ही उसने अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया, उसकी हथेली अचानक उसकी आँखों के सामने रुक गई। उसकी पतली, सफ़ेद हथेली पर ताज़ा पोंछे गए आँसुओं के निशान थे। उसके हृदय की गहराइयों से अचानक आनंद की लहर उठी, और वह अचानक उठ खड़ा हुआ और चिल्लाया।

"मैं समझ गया, तो ऐसा ही है।"

अचानक हुए इस बोध ने आख़िरकार तीन नाड़ियों के सिद्धांत को उजागर किया, और उसके हाथ पर आँसुओं के निशान ही इसका सुराग थे। वह पहले यह समझने के लिए संघर्ष कर रहा था कि तीनों नाड़ियों से आत्मिक ऊर्जा को एक साथ अपनी हथेली में कैसे प्रवाहित किया जाए। कई बार पोंछे गए आँसुओं को एक में विलीन होते देखकर, उसे आख़िरकार कुंजी मिल गई।

उसे बस आत्मिक ऊर्जा को चरणों में मुक्त करना था, प्रारंभिक तरंग को तब तक रोके रखना था जब तक कि सारी ऊर्जा पहुँच में न आ जाए, और फिर उसे पूरी तरह से मुक्त कर देना था। इससे मेघ-तरंग हथेली की असली शक्ति प्रकट होगी।

यह वीर की अपनी साधना के बाद की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। वह इस बात से अनजान था कि पुस्तक लिखे जाने के बाद से, कई असाधारण प्रतिभाशाली व्यक्तियों ने इस मार्शल आर्ट का प्रयास किया था, लेकिन पहले चरण में ही इसे चलाने में असफल रहे।

संयोग से, इस तकनीक के अभ्यास की सबसे बड़ी चुनौती अब वीर के लिए कोई समस्या नहीं रही, जिसकी आत्मिक ऊर्जा में वज्र जैसी शक्ति थी।

वीर ने अपने ऊर्जा-केंद्र में आत्मिक ऊर्जा को गतिशील करने का प्रयास किया, और नियमावली में दिए गए क्रम के अनुसार उसे धीरे-धीरे मुक्त किया। बिजली से भरी आत्मिक ऊर्जा लगभग तुरंत ही उसकी हथेली तक पहुँच गई। फिर उसने दूसरी और तीसरी धाराएँ छोड़ीं, और देखा कि दूसरी नाड़ी से गुज़रते हुए आत्मिक ऊर्जा का प्रवाह काफ़ी धीमा हो गया था। आत्मिक ऊर्जा का तीसरा विस्फोट उसकी हथेली तक पहुँचने से पहले ही, पहले से एकत्रित आत्मिक ऊर्जा धीरे-धीरे समाप्त हो गई।

बार-बार असफल प्रयासों के बाद, वीर ने आख़िरकार हार मान ली, यह महसूस करते हुए कि शायद उसकी साधना बहुत कमज़ोर थी। आकाश में पहले से ही ऊँचे चढ़े सूरज को देखते हुए, और पेट में भूख महसूस करते हुए, वीर ने असहाय होकर अपना सिर हिलाया।

ऐसा लग रहा था कि इस मार्शल आर्ट के छोटे-से सफलता के चरण तक पहुँचने के लिए उसे अभी भी एक लंबा सफ़र तय करना था।

लगातार दस दिनों तक, वीर ने गाँव के बाहर जंगल में मेघ-तरंग हथेली का अभ्यास किया था, और अनजाने में ही एक साल पहले वाले कठिन अभ्यास पर लौट आया था।

हालाँकि उसकी हथेली की तकनीक की शक्ति अपने शुरुआती चरण से थोड़ी बढ़ गई थी, फिर भी यह उस स्तर से बहुत दूर थी, जो पहाड़ों और चट्टानों को चीरने में सक्षम थी। वह उस झरने पर फिर कभी नहीं गया था, न केवल आचार्य देवव्रत की चेतावनी के कारण, बल्कि इसलिए भी कि अब वह जगह उसके सबसे बड़े रहस्य से जुड़ गई थी।

वीर सुबह जल्दी उठा और हमेशा की तरह जल्दी-जल्दी नाश्ता किया। उसने मेज़ से सूखे खाने के दो टुकड़े भी उठाए और अपनी बाँहों में भर लिए। उसके परिवार को इसकी आदत थी क्योंकि वह सूरज ढलने से पहले घर नहीं लौटता था।

"भाई, तुमने मेरे लिए एक छोटा-सा जानवर पकड़ने का वादा किया था। कुछ दिन हो गए।"

अपनी बहन की आवाज़ सुनते ही वीर का चेहरा उतर गया। वह इन दिनों मार्शल आर्ट के अभ्यास में लगा हुआ था और अपनी बहन के अनुरोध को पूरी तरह भूल गया था।